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战国时期，卫国在大国的夹缝中，勉强维持。公元前325年，卫国的第四十一任国君卫嗣君（？—前283）即位的时候，卫国已经很衰落了。还在卫嗣君继位前的三十多年，卫国就从公国自贬一等为侯国；卫嗣君执政五年后，又改称君了。卫国只有濮阳一块地盘，实际是魏国的附庸。
司马光作《资治通鉴》，对于卫嗣公给予了足够的关注，由此，我们看到了一个末代君王的振作努力。
卫嗣君初即位，很想有所作为。《资治通鉴》卷二记载卫嗣君登基后的第一件事，是要千方百计地抓捕一个逃犯。
卫国的一个轻刑罪犯逃跑了。这个犯人颇懂医术，逃到魏国为王后治病，竟然因此出了名。这件事让卫嗣君很难看。他派人向魏国提出交涉，要引渡这名逃犯，条件是补偿魏国五十金。魏王不答应，即使加码到百金，交涉了五趟，都没有谈成。卫嗣君一咬牙，提出以左氏城（位于今山东定陶县东）换回逃犯。
这让卫国的官员们很吃惊：值得拿一座城池去换回一个逃犯吗？
卫嗣君斩钉截铁地表示：你们不明白这件事的严重性。治理国家不放过小事，就不会有大乱子。如果国家的法制不行，该杀的不杀，即使有十个左氏城，又有什么用呢？法制建立，赏罚必行，失去十个左氏城，也不会有大害。
魏王听说卫嗣君如此不依不饶地要得到逃犯，就让人把犯人送回了卫国，并没有要卫嗣君给的任何代价。
这个故事很对申韩法家的口味。给《资治通鉴》作注的胡三省，就在这个地方评论说，这是学习申韩之术的人的说法。《韩非子》也确实比较早地提到过这个故事，司马光的记载其实就出自《韩非子》，司马迁的《史记》对此反而没有记载。
卫嗣君是公元283年去世的。《资治通鉴》卷四记载了他的几件小事。
比如说，某位县令整理被褥的时候，露出了破旧的床垫，被卫嗣君知道了，就赏赐他一条崭新的“席梦思”，县令为国君的明察秋毫大吃一惊。这究竟是为了显示自己聪明，还是为了奖励臣下廉洁？就看你从哪个角度去观察。
又比如，卫嗣君派人经过关市时，塞给管理人员一大把金钱，大约有偷税走私的嫌疑，或者是带了违禁品出入。不几日，卫嗣君派人告诉这位官员，说某日某人经过关市的时候给你送钱，你要赶紧退回这笔贿金。这位官员吓得打战。这到底是钓鱼执法，还是暗中监视，历史没有详细记载。
卫嗣君对身边人也喜欢搞平衡。他喜爱宠妃泄姬，重用大臣如耳，可是又怕他们恃宠而壅蔽自己。于是，刻意提高魏妃之地位，以防止泄姬娇恣；故意提升另一大臣薄疑的职位，以牵制如耳的权力。这究竟是为了兼听则明，还是搞互相平衡、互相制约的小把戏？也许两种用意都有。
卫嗣君是寿终正寝的。临终前，有一个叫富术的人前来拜会卫国大臣殷顺且，对他说，您如果按照我教您的话去跟国君说，您一定可以得到重用。人之将死，其心也善。国君生前贪恋美色，宠信奸臣。朝臣们不敢揭他的短，一定不会谈论这些事情。您要勇敢地对国君说实话，告诉他：“您以前的所作所为很荒唐，您宠信的緤错，专制国政，又有挐薄为虎作伥，这样下去，您的子孙将不能血食祭祀祖先了。”富术是看透了卫嗣君的：想当明君，却心有余而力不足。利用他弥留之际的感悟，可以为己所用而已。
殷顺且来到卫嗣君的病榻，照样说了上面这一番话。卫嗣君听后感到震惊，颔首称善，当即把相印交到殷顺且手里，恳切地说，我死之后，你一定要担任国相，执掌相权。
卫嗣君死后，殷顺且按照先君遗命接任相位，辅佐太子公期继位，是为卫怀君，奸臣緤错、挐薄家族都全部被驱逐出境。
在历史上，卫嗣君不能算是一个优秀的领导人，但他在历史上留下的这几件事却值得我们今天分析。
其一，以城池换逃犯，更像是在作秀。如果它不是战国策士游说时信口拈来的案例（此事见于《战国策》），或者《韩非子》为佐证自己观点编造的寓言（韩非经常这么干），那么，这种做法是相当不靠谱的——国家要加强法制，这没有错；要用典型事件来表明态度，国君支持什么，反对什么，这也没有错！但是，治国行政，轻重缓急，关键在一个“时”字！
●治国行政，轻重缓急，关键在一个“时”字！
卫国当时最紧迫的问题是什么？是人才流失。其时，卫国不仅有许多像蘧伯玉这样孔子赞赏的儒家眼中的君子，而且还有大批务实的干才，如李悝、商鞅、吴起、吕不韦等，都流落在外国（他们多在卫嗣君之前，也有的在卫嗣君之后），想方设法召回他们，这才是卫国要着力解决的问题。当疆域就剩下一个濮阳了，却还要拿珍贵的国土左氏城去换取一个逃犯，至于这样吗？这不是作秀是什么？
●古人的政治伦理中，“察察为明”是对君主很负面的评价。
其二，对于卫嗣君搞的钓鱼执法之类的小把戏，司马光直截了当地说，“嗣君好察微隐”。古人的政治伦理中，“察察为明”是对君主很负面的评价。荀子评价卫嗣君是“聚敛、计数之君也”。搜刮聚敛百姓赋税，玩弄法术驾驭臣下，这就叫“聚敛、计数”，不会有好结果，荀子直接说，“聚敛者亡”。（《 荀子·王制 》）
因此，对于卫嗣君临终前的反省，我们只能说为时已晚，殷顺且没有办法力挽狂澜。太子公期即后来的卫怀君在位三十余年，几乎完全听命于强邻魏国，公元前252年，他前往魏国朝觐，被魏人执而杀之，更立其弟卫元君。元君是魏国的女婿，也只是傀儡而已，不待秦始皇的铁骑，卫国实际上已经灭亡。
值得顺便一提的是，卫氏家族有一个后人叫做卫满，战国末期曾经是燕国的将领，算是燕国人了。秦统一之后，卫满逃到辽东地区，西汉初进入箕子后人建立的箕氏朝鲜，被朝鲜王箕准任命为博士，封以朝鲜西部地区。卫满家族经过十几年的发展，居然在刘邦去世那年，取代箕氏朝鲜自立，建立了卫氏朝鲜，建都王险城（今朝鲜平壤），历三世，直到被汉武帝所灭。