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战国时代四公子的故事，是脍炙人口的故事。何谓“四公子”呢？指的是齐国的孟尝君、赵国的平原君、魏国的信陵君和楚国的春申君。由于他们身为贵公子，时人合称他们为四公子。
首先跟大家介绍孟尝君。他本为田氏，名文。他的父亲田婴是齐威王的小儿子，也是齐宣王同父异母的弟弟。
田婴在齐国当了十一年的宰相，做出不少政绩。齐宣王死后，齐湣（mǐn）王继位，第三年封田婴于“薛”这个地方，从此以后，人们便称他为“薛公”。
田婴妻妾成群，共有四十几个孩子，而田文是他的妾所生。田文出生那天正好是五月五日，依照当时人们迷信的说法，这是不吉利的。
于是田婴对田文的母亲说：“这个孩子不能养，赶快把他丢掉吧！”
可是田文的母亲不忍心，背着田婴偷偷把田文抚养长大成人。
有一天，田文的母亲让他跟着其他兄弟去拜见父亲。田婴见了田文，斥责他的母亲说：“我叫你把这个孩子扔掉，你为什么还把他养大？”
田文在一旁见状，向父亲叩首问道：“为什么您不肯养五月节出生的孩子呢？”
田婴回答：“因为这天出生的小孩儿会长得跟门一般高，而且会对父母不利。”
“一个人的降生，到底是上天注定的，还是受大门影响呢？”
田婴被问倒了，一时答不出话来。田文接着说：“若是受命于天，父亲何必担忧？若是由门决定，只要把它加高，又有谁能跟它一样高呢？”
田婴说不过田文，便挥手说：“好了，不要再谈这个了。”
过了些时日，田文又去找父亲谈天。他问父亲：“请问儿子的儿子叫什么？”
“孙子。”田婴回答。
“那么，孙子的孙子呢？”
“玄孙。”
“玄孙的孙子，又叫什么呢？”田文追问道。
“这……”田婴答不出来，也不知道田文为什么要问这些奇怪的问题。
田文乘机对父亲说出心里的话：“您是齐国宰相，前后辅佐了三位君王，可是齐国的领土一直不曾扩充，父亲的财富反而数以万计，只是门下一个贤士也没有。孩儿听人说：‘将门必有将，相门必有相。’可是咱们家里，穿的是绫罗绸缎，吃的是山珍海味，而外面那些有才能的贤士，连三餐都吃不饱。
“至今，父亲仍为了积蓄财富给那些不知名的后代子孙而努力，却忽略了身为一国之相的责任，这样，不是很奇怪吗？”
田婴听了儿子这番话，顿时觉得他并非等闲之辈，从此尽弃前嫌，开始厚爱田文，派他主持家事、接待宾客。田家门下的宾客一天天地增加，田文的名声也在诸侯间传扬开来。
诸侯又派人劝薛公田婴立田文为世子，田婴也答应了。他去世后，谥为靖郭君。田文继承家业，这就是孟尝君。
齐湣王二十五年，秦昭王有意拜孟尝君为秦国的丞相。原来，孟尝君的贤能已经传到远方的秦国，人也被秦王设法请来了。
可是昭王的亲信强烈反对，他进谏说：“孟尝君虽然是位贤者，但他毕竟是齐国的贵族，凡事必先效忠齐国，而后才为秦国效力，若他出任秦国丞相，实在危险呀！”
昭王觉得有理，便将孟尝君囚禁起来。孟尝君暗中派遣他的门客去贿赂昭王最宠幸的宠姬，请她说服昭王放了自己。不料宠姬竟说：“除非把他献给秦王的白狐裘（qiú）送我！”
原来，孟尝君有一件白狐皮大衣，价值连城，天下无双，可是在他初见秦昭王的时候，已经把它送给昭王作为见面礼。现在秦王的宠姬又指定要那件白狐皮大衣，这可怎么办好呢？
幸好，孟尝君门下的食客很多，什么样的人才都有，其中有一个人擅长模仿狗，他自告奋勇说：“我可以趁夜深人静进宫，盗出大衣。”
在那天夜里，这个人就模仿狗混进王宫，偷走白狐皮大衣。
秦王的宠姬得到白狐皮大衣后，倒也不食言，很快便说服了秦昭王放走孟尝君。不久，秦王又感到十分后悔，赶紧派人把他追回来。
此时孟尝君一行人已连夜逃到函谷关，无论怎样，关口大门非得等到鸡鸣才能打开。大伙儿正心急如焚，门客中有个会口技的人，急中生智，学公鸡叫了几声。这一叫，附近农家的鸡也都跟着叫了起来，于是守关的人便将城门打开，孟尝君等人终于顺利逃出秦国。等秦王的手下赶到时，他们早已不见踪影。
当初孟尝君收留这两位门客时，众人都笑他怎么收留这样的人；这次历劫归来，大家才佩服孟尝君有识才的眼光。
后来由于这个故事，留下了“鸡鸣狗盗”这个成语。
孟尝君回到齐国后，齐湣王后悔不该让他到秦国去，不但亲自去迎接他，还请他当宰相。
由于孟尝君识才好客，各诸侯国的人都慕名前来投奔。孟尝君对待这些食客，不分贤德贵贱，甚至对犯罪逃亡的人他都以礼相待，一视同仁。
不久，孟尝君门下的食客已经多达数千人了。
孟尝君对待他的门客，态度始终客气恭敬，甚至为了延揽各国宾客并厚待他们，不惜把家财耗费一空。因此，天下才士都非常仰慕孟尝君。
在饮食起居上，孟尝君与门客之间也不分你我贵贱，下面这则小故事，就是一个实例。
有一次，孟尝君与食客一同吃晚饭，正巧有个人站在灯前，把光线挡住了，孟尝君的周围顿时暗了下来。在座一位食客误以为孟尝君吃的饭菜比大家好，于是把筷子一丢，起身要离席。
孟尝君连忙站起身，把自己所吃的饭菜端到他的面前，他一看，原来孟尝君吃的和大家并没有两样。那位食客感到羞愧不已，立刻拔剑自刎，以示谢罪。
另外，每当有新的客人来投奔孟尝君时，他都会与之坐谈，屏风后面总有侍史把二人谈话的内容记录下来。他常常询问对方有无亲戚、住在哪里，谈完后便派人专程送礼到该亲戚家问候。
对于到秦国而险些遇害的事，孟尝君并没有释怀，他打算联合韩、魏两国共同攻秦，于是准备向西周借兵借粮。
苏代此时正出任西周相国，他向孟尝君建议道：“齐国帮助韩、魏和楚国打了九年的仗，攻下楚国宛、叶二县以北的土地，助长了韩、魏的势力。如果现在又攻打秦国，无疑将使韩﹑魏更加强盛。一旦他们南不惧楚，西不畏秦，齐国岂不是反而危险吗？我真是为您担心呀！
“依我之见，先放弃攻秦，也不必商借武器和军粮，只要守着函谷关就好。我可以奉周王之命去和秦王交涉，就说：‘薛公（指孟尝君）无意攻打秦国而使韩、魏二国坐收渔翁之利。他之所以发兵，无非是想要您说服楚王割地给齐国，并请您释放楚怀王，与楚议和。’
“我还可以告诉秦王，齐国这么做对秦国有利，因为秦国可以免于卷入战乱，秦王一定很乐意接受。而楚怀王被释放后，也一定会感激齐国的。
“如此一来，齐国日渐强盛，薛地也可世代享受太平，不知薛公以为如何？”
孟尝君接受苏代的建议，令韩、魏两国向秦道贺。因为三国不攻秦了，齐国当然也就不用向西周借兵粮了。
孟尝君有位亲近的家臣，叫魏子，曾经替他收封邑的租税，不过一连去了三次都空手而回。
孟尝君责问魏子。魏子回答说：“我在途中遇到一位贤士，就把收回来的租税周济给他了。”
孟尝君听了很不高兴，便把魏子辞退了。
后来，有人向齐湣王诬蔑孟尝君说：“孟尝君想造反！”
过了一段时间，田甲劫杀湣王，湣王怀疑孟尝君是幕后主使，危急中，孟尝君只好逃亡。
这时候，曾受魏子周济的那位贤士上书给湣王，保证孟尝君绝无叛变的意图，并以自己的性命为他担保，在宫门前自刎。
湣王十分惊恐，派人追查孟尝君的所作所为，果然并无任何判乱的凭据，于是召回孟尝君，恕他无罪。只是孟尝君已无心在朝为官了，称病告老还乡，湣王不便强留。
后来，齐湣王灭掉宋国，越发骄横起来，他有意除掉孟尝君。孟尝君就逃到了魏国，而魏昭王早就仰慕他的贤名，便拜他为丞相。
孟尝君上任后，联合秦、赵和燕国共同伐齐，齐国战败，湣王逃到莒（jǔ）城，最后死在那里。
齐襄王继位后，因畏惧孟尝君，又尊他为薛公。薛公去世，被追谥为孟尝君。由于他的孩子们互相争位，齐、魏乘隙灭了薛国，使得孟尝君绝嗣，后继无人。
再回头说说孟尝君的食客冯谖（xuān）的事迹。
冯谖因穷困潦倒，听说孟尝君礼遇宾客，于是前来投靠，孟尝君把他安置在下客所住的传舍。
过了十天，孟尝君询问传舍长冯谖的近况如何，传舍长回答说：“这位冯先生确实很穷，他只有一把用绳子拴住剑柄的剑，时常弹着剑唱道：‘长剑回去吧！我连鱼都没得吃。’”
孟尝君听了，吩咐把冯谖安顿到中客所住的幸舍，每餐都有鱼吃。
五天后再问传舍长，对方答道：“冯先生还是弹剑唱道：‘长剑回去吧！出门没有车子坐呀！’”
这次，孟尝君又把他迁到上客住的代舍，这样冯谖就有车代步了。
又过了五天，孟尝君问传舍长冯谖的表现，没想到冯谖依然弹剑唱着：“长剑回去吧！这里不是家。”
孟尝君听了，心里很不愉快，也不再理会冯谖了。过了一年，冯谖始终没再提出任何要求。
孟尝君虽然受封于薛，贵为万户侯，可是他门下食客有三千人，封邑的收入不够食客们的生活费用，于是他把钱借贷给当地的百姓，得些利息补贴花费。
然而一年过去，百姓还不出利息，孟尝君为此发愁不已。有人说冯谖看起来能言善辩，派他去收债应该不成问题。于是孟尝君请来冯谖，把收债的重任交付给他。
冯谖整理好行装，带着契据，就辞别孟尝君，直奔薛国。
他先召集了部分向孟尝君借钱的人，收到利息十万钱。奇怪的是，他非但没有动身回去交差，反而用这些钱买了好酒、肥牛，然后把负债的人全都请来，并要他们带着借据前来核对。
当天大家聚在一起，杀了牛，也摆上好酒，冯谖和所有的人欢聚畅谈。酒酣耳热之际，冯谖拿出契据和他们一一查对，凡是能够偿还利息的，便定下一个期限收款；而因为贫穷实在没有能力付利息的，他当场把借据收回来烧了。
冯谖说：“薛公借钱给你们，是希望你们有本钱营生；向你们要利息，则是为了照顾他的宾客。如今，你们有钱的已经约定日期还钱；没钱的，借据也都烧掉了，大家有这样一位仁慈的薛公，将来可别辜负他呀！”
这些贫苦的百姓一听，都高兴地站起身来，拱手拜谢，大声欢呼，感谢薛公的大恩大德。
孟尝君听说冯谖不但没有收回利息，还烧毁了很多借据，十分愤怒，立刻派人把他召回，责问说：“我请先生到薛地收债，听说先生不但把钱花光，还烧毁很多借据，这到底是怎么回事？”
冯谖面带微笑，不慌不忙地答道：“是的，我准备牛肉、好酒，是为了让大家前来齐聚，以便得知哪些人有钱，哪些人贫穷。有钱的人，定了还债的期限；没钱的人，就是等他十年也还不了债，逼急了，反说您爱财不爱民。烧掉借据，百姓感谢您仁慈爱民，越发对您敬慕，薛公之美名传扬天下，万古流芳，您还怪我做错了吗？”
冯谖这么一说，令孟尝君不得不佩服他的机智与远见。
孟尝君声望日高，齐王怀疑他有夺权的野心，竟废除他的职位，不再用他为相。所谓树倒猢狲散，食客们见孟尝君被免职，都纷纷离去。
冯谖心中不平，对孟尝君说：“请借给我一辆车，让我到秦国去一趟，一定使您官复原职，封邑更大。”
孟尝君答应了。冯谖来到秦国，游说秦王道：“投效秦国的人，莫不希望秦强齐弱；而身在齐国的谋士，也正计划着如何消灭秦国。为什么呢？因为秦、齐难分轩轾，势不两立呀！”
“你有什么高见吗？”秦王问。
“您可知齐王废了薛公？”
“听说了。”
“齐国能有今日的威望，全是薛公的功劳。现任齐王废了他，他必有所怨恨。如果大王乘机把他请来，他必定为秦效忠，打击齐国。依臣愚见，大王赶紧派人以厚礼迎薛公入秦，否则一旦齐王醒悟，恢复他的相位，局势可就改观了。”
秦王的斗志被冯谖激发得更高昂了，他立刻派遣使臣带着百镒黄金，到齐国迎请孟尝君。
冯谖成功地说服秦王，连忙又返回齐国面见齐王，把对秦王说的那番话向齐王又说了一遍，并强调：“秦国的使者已经动身了，大王何不趁他未赶到之前，恢复薛公的相位，并增加他的封邑？唯有阻止薛公出任秦相，才能阻止秦国称霸天下啊！”
“说得好！”齐王大喜，一方面派人到边境窥探秦国的使者，证实冯谖所说不假；一方面召回孟尝君，恢复他的相位，并且加封食邑千户给他。
秦国使臣听说孟尝君又重新当上齐国的宰相，只好掉头返回秦国。
当初孟尝君被罢职的时候，门下食客一个个离开他；如今复职了，他们又陆续赶回来，孟尝君感慨地对冯谖说：“我自认没有亏待大家，但在我失意时，他们却忘恩负义地离开我。如果有人还好意思回来见我，我一定唾骂他一顿。”
冯谖听了孟尝君的气话，态度恭敬地对他说：“方才您所说的，我不能苟同。世间一切事物都有定数，有生必有死，这是必然的。有钱有势者，人人逢迎巴结；贫贱的人，就没人理睬了。您失去相位，宾客自然离去，这不能怪罪他们。希望您能不计前嫌，还是如从前一样接纳他们吧！”
“先生真不愧是一位贤士，所言字字针砭，田文受教了！”孟尝君听完豁然开朗，对冯谖衷心佩服。
此后，冯谖便一直是孟尝君的上宾，而食客们也依旧得到孟尝君的礼遇。
太史公说：“由于孟尝君延揽天下宾客，鸡鸣狗盗之徒涌进薛国，看来他的好客真是名不虚传呀！”
世界上大部分的酒是由葡萄及含淀粉较多的植物发酵（jiào）而制成的。发酵的过程，即果实中的糖分经酵母菌的作用产生酒精及二氧化碳的过程。
人类早在没有文字的时代就会制酒，世界现存最久的酒，是从战国时期中山王墓中挖掘出来的两壶绿色酒，经过二千多年，香气犹在。
酒进入人的胃时，很快被胃壁吸收；其余流入小肠者，也很快被吸收送入肝脏，由肝进行分解作业；但肝作用未完全时，部分酒精由血液流至全身，会促进心脏收缩，并影响神经系统，尤其是使运动神经功能降低。因此轻度酒醉常觉得意识不集中，动作难以控制。所以别忘了：“开车不喝酒，喝酒不开车！”