引言

北欧神话起源于欧洲北部。

在那些地方，一年之中大部分是冬季。在惨淡的天空之下，伸展着一片冰冻的地面。太阳是看不见的。强烈的寒风，把冰流吹到地面上来，而且掀起怒号的海浪，向四周的岩岸澎湃。短短的夏季到来了，显得又暖热又美丽，但短得真像闪电一般，倏忽又过去了。所以地面的冰冻尚未融解净尽，第二次冰冻又结上了。土壤薄，大抵是不毛之地，不像南部地方的肥沃而多产。这土壤，没有什么东西给予人们。他们即使有所得，也必须费一番辛苦的挣扎去夺取，正和兵士从敌人手中夺取战利品一样。而且当他们果然胜利了的时候，他们夺得的战利品也有限得很。

假如他们舍弃了土壤到海上去谋生活，又怎么样？那他们须和狂风和怒潮作战，须驾驶脆弱的小船到汪洋大海中去冒险，须运用他们的智能、毅力与勇敢去对抗时时来袭的风暴。

这种奋斗的生活，使古代的北欧民族生性强悍，而且勇敢、好斗。无论和敌人作战或和自然势力作战，都勇往直前，毫不畏缩。在工作的时候，他们固然显得强悍而且粗暴，就是在休闲娱乐的时候，他们也不脱这个本色：喝酒时酩酊大醉，宴会时狼吞虎嚼，歌舞时高声狂叫，嬉戏时粗粝横暴。可是，他们却也因此具有强有力与尊贵的意识：他们巍巍然昂首大步，从骄横的气概流露出自大的心情来。

要是说他们也有一种温柔与美丽的意识的话，那就只是在他们想起顷刻间使大地改变样子的光明的夏季的时候罢了。这种意识，虽然来得很少，实在却是他们最珍贵的所有物哩。

由这样的人们的幻想所创造的神祇，自然和希腊人的神祇大不相同。他们所崇拜的对象，不是美，却是力。

因此，我们又得了另外一派神祇。

依色神（Aesir）是这一派神祇的名称。他们大抵是神通广大的巨人，身上带着奇异神妙的法宝，手中拿着无往不利的军器，战争是他们一生的大事，善战是他们的最大的功绩。他们的面貌大抵丑陋可怕，其中有的留着久经战场的痕迹。但他们的姿态与进火一般的眼睛，却显出威风的神气。他们盛怒时固然煞是可怕，但他们也具有近于狂暴的和善和朴素的，有时竟粗野的幽默。他们既不机警，又不奸刁。除洛基神（Loki）以外，他们都不见得十分灵敏。他们的崇拜者，虽然大体畏惧他们的强暴，却并不十分尊敬他们。

其中，只有一位神祇——光明的太阳神波德（Bakier），长得美丽而且可爱。在北欧民族的心目中，他是转瞬即逝的夏季的化身。

有三位女神，福丽嘉神（Frigga）、雪夫神（Sif）及福来雅神（Freya），都是美丽温柔的，但她们的权威却比不上希腊人的赫拉神，德墨忒尔神及雅典娜神的权威来得伟大。与其说她们是自具权威的神祇，倒不如说她们是陪伴神祇的后妃来得适当呢。