5

以天鹅等鸟体鸟图鸟塑像卜占吉凶、象征吉利避邪的习惯，在北方诸民族中十分普遍。

——富育光《萨满教与神话》

第二天上午，白依拉、图雅和巴格纳骑马去客栈，三人后面是四辆牛车，一辆载着兄妹俩，还有仆人莫日根和其木格小两口的行李家当。其他两辆装的是厨具、马鞍、客栈用具、木匠工具、两大罐羊油。另一辆载着杂物和三只被拴住四脚的大肉羊。牛车后面还顺牵着两匹光背马，一匹是客栈的备用马，一匹是巴格纳原来在商队骑的黑鬃马。

白依拉对巴格纳说：阿爸给你的这匹大白马，是他第三好的马，又快又有长劲儿，连我弟弟布赫朝鲁想要，阿爸都没舍得给，看来阿爸是要把你当作儿子看待了。他很敬重你的先祖，全苏木的人都敬佩。这么多年来，那么多的商队里面，就你一个是咱们旗的蒙古人，大伙早就把你当自家人，都盼着你来接手这个客栈，把它办好。

巴格纳深深叹道：下回我见到札那就叫他阿爸。刚才临走的时候，我就想叫他阿爸的，可是我从三岁起就没叫过阿爸了。

初夏的额仑草原，山花盛开，草香扑鼻。一对对百灵鸟双双飞，双双唱。在草原，百灵是空中的歌王，只有百灵鸟才能在飞行中连续不断地唱歌，也能快速扇翅悬停在空中欢乐独唱。那歌声清脆婉转，悦耳动听，变化多端。这一只百灵唱完，另一只就会接着唱。宽广的额仑草原上百灵鸟多得数不清。三人一路走，一路都是歌声，草原的鸟语花香让三人的心情都异常舒畅。三人纵马奔向茫茫草海，清凉的夏风将图雅、白依拉的白绸单袍和巴格纳的白布单袍，吹得像大海中小船鼓胀的风帆，吹得三人像互相追逐嬉戏的白色海鸥。图雅快乐得像个小姑娘那样，鞭马冲到鲜花最密最艳的地方，放慢马步，仰头高唱：

百灵鸟，双双飞，
草原天空碧，
百花清露滴。
唱呀叫呀好甜蜜，
忽然落到草丛里。

百灵鸟，好甜蜜，
为啥落到草丛里？
草丛里，更欢喜，
扇着翅膀叠在一起做游戏。

百灵鸟，双双飞，
飞了半圈又落地。
窝旁跑来小马驹，
看着小小的鸟蛋好惊奇。
百灵鸟，双双啄，啄鼻子，
马驹痒痒得又逃又跳打喷嚏。

巴格纳笑得肚子疼，说：真是太有意思啦。我还从来没有听过这么好玩、好笑的儿歌呢。这是哪个部落的歌？

白依拉有点得意地笑道：这是图雅妹妹小时候自个儿作的儿歌。那时候，她在咱们苏木办的学堂里读书，老师苏米亚是个学问家，从前在青海、西藏的佛学院学过十几年。后来旗府把他派到咱们苏木当文官，还让他教孩子们读书识字。他会作诗，还教孩子们写儿歌写诗。他教得最好的两个学生，就是他女儿萨日娜和我妹妹图雅。

巴格纳心中的情感猛然波涛般涌起，他有些结巴地说：真……真的啊？怪不得图雅的歌这么不一般。小才女啊。这首儿歌充满孩子气，很生动，没想到连小马驹打喷嚏都能写进歌里。你是咋想出来的？

图雅笑道：是萨日娜姐姐帮我改的，她阿爸也帮着改了一两个字。萨日娜的歌写得更棒，我们两人是最要好的朋友。那时候我从部落到苏木上学，就住在萨日娜的家里。上完课以后一起玩，一起唱歌写歌，晚上睡在一个皮被里。她阿爸苏米亚老师会唱好多好听的蒙古、西藏、青海和西域的歌，还有佛家的歌。我俩越爱听，就越想学。苏米亚阿爸早就开始教萨日娜写歌写诗了，我上学以后又开始教我。他教得可严了，每天都让我俩背诗背歌词，短诗一天一首；不短不长的诗，两天一首；长诗四五天、七八天一首。然后，再教我俩咋写歌词，咋写诗。

巴格纳好奇地问：苏米亚阿爸是咋教的？

图雅微笑道：他说，要写最有意思的，最能让自己心跳和暗自发笑、流泪的事情；千万不要写别人写过的东西；要懂得“兵贵藏计，诗贵藏意”，要学会巧妙藏诗。歌词和诗一定要精炼，要像从牛奶里提炼出黄油，等黏稠的粗油浮到牛奶表面，取出来放在长布袋里，等攒够了就用火熬，再撇掉油渣，才能成为黄油，成为诗和歌。一桶牛奶，是母牛吃了一两亩青草才精炼出来的，一桶牛奶却只能炼出一小勺黄油啊。写诗歌还要有美丽的景物、新奇的比喻、心中感动的真情……他还说了好多哪，以后再跟你说。

巴格纳惊叹道：啊，怪不得你们姐妹俩能写出唱出那么好的歌。原来你俩有这么了不起的老师指教啊。他说的这些，也让我开了窍。你刚才唱的歌，萨日娜和苏米亚阿爸帮你炼得真纯啊，这首歌里面就藏了你心里好多的愿望啊。

图雅乐道：你也听出来啦？去年，我把这首歌唱给了我的男朋友听，他听了恨不得马上就把我娶回家。我俩是在那达慕大会上认识的，他也是个好歌手。他听了我的几首歌以后，就让他的阿爸阿妈请人到我家来提亲了。

巴格纳说：我也想听你的歌……可这会儿，我还是想听你讲讲萨日娜。

图雅愉快地说：好吧。萨日娜的阿爸和我阿爸额吉也是最好的朋友。她和她阿爸的绿宝石眼睛可漂亮了，我真羡慕她。唉，不过萨日娜好惨啊，她的未婚夫巴图是全苏木最棒的马倌和赛马手，又是个让人尊敬的英雄。苏木所有的姑娘都爱他，我也爱他。他俩从小到大都在天鹅群里长大，两人就是一对天鹅，谁也别想插进去。没想到她的命运这样悲惨，我一想起她就想哭。我有一段日子没见到她了，这次到客栈我得抽空去看看她，再把她接到客栈来住几天。

巴格纳悲喜交加，他没想到图雅姑娘与萨日娜是这么亲密的姐妹，便急于想求她帮他接近萨日娜，他说：我听不少人讲过萨日娜的故事，让我听得好心疼。我给她送过喂天鹅的麦粒，还看到她和天鹅们一起唱歌跳舞呢，她真不像是人间凡女。我相信草原上任何小伙只要听过看过她和天鹅的歌舞，他的心里就再不会有别的女人了……可她谁都不想见，整天沉在她的思念和悲伤里。我真的好想帮她早点还清债。

他又想了想说：图雅妹妹，我没想到你跟她是这么亲的好姐妹，那我就跟你说实话吧，我接手这个客栈就是为了萨日娜。图雅妹妹，请你千万要帮帮我早点再见到她，我天天担心她会撑不住。

白依拉勒了勒马，问道：你接手客栈真的是为了萨日娜？

巴格纳说：真的。要不，我真不敢接。

白依拉叹道：怪不得昨晚斯琴高娃跟我说，巴格纳忽然愿意接手客栈，还说想在额仑草原上有一个自己的家，没准是相中了咱们部落的哪个姑娘，多半就是天鹅姑娘萨日娜。在咱们苏木哪个姑娘能跟萨日娜比啊。你没丢掉蒙古贵族真正的仗义啊。我家也一直在帮她，可是部落每年上交的贡羊数太大，这些年又接连遭白灾，全苏木三个部落需要帮的人太多了……咱们苏木多数小伙都爱萨日娜，可谁都知道，她是天鹅姑娘，再也不会嫁人了。巴图确实是她唯一的雄鹅，整个旗盟也再没有比得过巴图的小伙了。

图雅说：那我也明白了。我和她从小就是最要好的姐妹，我最懂她，她的心真是跟巴图一起走了，早已不在人间。这十几年来我亲眼看到他俩是咋样相爱的，让我好羡慕，好心痛。我们都会帮她还债的，我也常常提心吊胆，怕她撑不住。有你这个客栈掌柜帮她，会好一些。过几天我就带你去见她。

巴格纳连连道谢，感激万分。

白依拉说：你要是能把客栈办好，兴许能慢慢帮她还清债。不管她会不会答应你，也要先把她救出火坑。我一准帮你办好客栈。

中午，三人下马在牛车古道旁等牛车。牛车赶到后，五个人就地简单野餐，喝了几碗从毡子包裹的铜壶里倒出来的温奶茶，饱饱地吃了手把肉和奶豆腐，便随着牛车慢慢走，慢慢聊。

下午日光偏黄时，三马四车翻过一道较高的山梁，就看到了西南边的客栈。让他们三人没想到的是，原先那个只有一对中年夫妇看守的荒凉客栈，竟然很热闹。商队的十五六辆马车和六七十辆牛车，停在客栈南大门外的车道上，排成了长队。跑近一看，几个人好像在争吵或恳求什么。

巴格纳大喜道：客栈还没开张，就有商队急着来投宿了。准保是我们大盛魁商号的车队，别家商号的车队没这么大。自家人来了就得赶紧让他们进，正好让他们自己先简单收拾一下客房和院子。

三人快马冲到客栈大门前。看院的张富贵是蒙古族，四十五六岁，一脸络腮胡子，眼里透着精明，是半农半牧区来的外来户，蒙汉通。他对白依拉说：大掌柜，你来了正好。他们非要进院，说菜地那口井的水浑，给牛马饮水也不方便，非要进院用那口好井，还想住里面。我跟马车队的掌柜戗戗了半天，没承想他们商号的牛车大队也赶过来了。来了这么多的人车我哪架得住，只好锁上大门，站在门外守着。

商队的商头和几位商人领班一看到巴格纳，呼地围了过来，连声高叫：巴格纳，巴格纳，你咋来啦？

于是亲热地跟巴格纳又是拥抱、又是拍肩、又是捶胸。商号东线老板秦川四十三四岁，一副爽快、干练又儒雅的样子，再加上游商的风尘仆仆。他见了巴格纳满面笑容，说：昨天我路过旗府，正要赶往呼伦贝尔，恰好碰上你们车队派来找我的人，说札那聘你当客栈的掌柜，你也答应了，这可是件大事啊，我就连忙掉头到这个客栈来等你了。这事真成了？

巴格纳笑道：成了，是二掌柜。然后向他介绍白依拉，说：札那的长子白依拉才是大掌柜，可主要的事让我管。又转身向白依拉介绍秦川：他是老秦大哥，是大盛魁商号经营这条商道的主管，是我的顶头上司，也是我的好大哥，跟亲大哥一样。我就是在他照看下长大的，小时候我管他叫叔叔呢。

老秦连忙用带河北口音的蒙古话对白依拉说：不用多说啦，咱俩是老相识了。上回商号给你家推荐的那个掌柜，把客栈弄垮了，真是太对不住你们家了。这回你们请巴格纳当掌柜就妥了。他是我们商号的人，是我的弟弟，这回我来担保，我拿这条线半个商号的车队做抵押，成不？

白依拉摆摆手说：不用啦。巴格纳是自己人，和我们是同一个乌珠穆沁大部落的人。他的一个祖辈为了蒙古草原把命都舍掉了，我们全苏木的人咋能不相信他呢。

巴格纳又向老秦大哥介绍图雅，说：她是札那的女儿图雅。是来帮客栈开业的，还想跟我学做生意。

老秦笑道：认识认识，在那达慕大会上还听过你唱歌哪，百灵小歌王啊。

图雅公主般大方地笑道：塔赛白诺（您好）。您的蒙古话讲得很好啊。

老秦说：这还是跟巴格纳的阿爸和巴格纳老弟学的哪，他学啥都快，还特会教人。我们商号这条道的人说的蒙古话，都是他教的。

巴格纳对老秦说：那今儿客栈就算正式开张。

老秦忙说：对啦，今天就开张。还不开院大门，这么好的生意还不赶紧做。

白依拉笑着高声说：成，今天额仑客栈正式开张。又对老张说：开门吧。

巴格纳对大伙说：里面还没收拾，先凑合着用。今天吃住全免费，都是老朋友老熟人了，请大伙帮忙收拾。往后，这里就是你们的家……

正说着，莫日根的四辆牛车也快步赶到。众人看到车上有三只大肉羊，都馋得呼喊起来：晚上有新鲜羊肉吃啦。

白依拉马上吩咐莫日根杀一只大羊待客，秦川也连忙派了一个车夫帮他杀羊。老张开了锁打开院大门，人们随两位掌柜和老秦进了门。院内荒草满地，房檐下蛛网飘动，窗纸泛黄半破。有些泥墙皮龟裂脱落，露出里面的土坯砖，连房顶墙头都长有一些青草，随风摇摆。但院子不小，比内地普通的车马店要大得多。院墙一人多高，是用草泥坨堆刮出来的。院内西部是几大排石基土房，东边是停马车、牛车和驼队的大空场。停车场西北边的靠墙位置是一排马厩，院东的井台很结实，能瞅见清水在深深的井下闪着暗光。

老秦忙招呼手下牵马车进院，停车饮马喂料。牛车队太大，只能在院外卸车，牵牛进院饮水。老张两口子领着商队的人铲割院内杂草，顺便喂牛，清扫餐室、客房、伙房和两大排通铺房。三十二三个人分头忙乎，就像乱兵进了荒村。

白依拉招呼老张让他开掌柜房。老张边掏钥匙边说：头个月，旗里两个佐领和几个骑兵路过非要住店，我只好收拾了几间房让他们住，还给他们做了饭菜，一文钱也不敢收。这也是札那关照过的，这些武官得罪不起，他俩每人手下都有一百五十个蒙古骑兵哪。

白依拉接过两把钥匙，又交给巴格纳一把，三人开门进屋。这是全客栈最好的房间，外屋是大半间灶房，里屋宽敞明亮，窗纸完整，白墙干净，被垛整齐靠墙，还蒙着薄毛毡。桌椅箱柜、炕席、炕桌上只有一层薄薄的灰尘，只要稍稍打扫便能入住。巴格纳的简单行李已被车队送来放在炕上。

白依拉说：这间房咱俩住。你长住，我临时住住。

巴格纳很是满意，笑道：这间掌柜房很气派，我喜欢，这就是我以后的窝巢，再也不走了。

接着又去看隔壁图雅的住房，比掌柜房小不少，但也有小半个外灶间，图雅也很满意。

她连忙唤其木格收拾房间，并把装行李家当的牛车牵过来。老张又带其木格到后排房，把她和莫日根住的伙计房间先看了看。

白依拉、巴格纳和秦川随老张在院内仔细地查看了一个多时辰，商量如何打理这个客栈。到羊油灯点亮的时候，老秦和巴格纳便有了一致的新想法，并向白依拉解释为啥这样做。白依拉连连点头。

游牧和游商都有快速安营扎寨、埋锅造饭的本领。当白依拉、图雅、老秦、巴格纳、老张和商人们走进小餐室的时候，大圆桌上已经摆满了酒菜：手把肉、葱爆羊肉、熘羊肝、羊肉炒野韭菜、羊肉炒萝卜片、羊肉炒黄花，还有商队带来的五香豆腐干、熏肉、花生、草原白酒等等。另两个一大一小的餐室，专门为车夫、伙计准备的饭菜也很丰盛。

主人和客人酒过几巡，又一通狼吞虎咽后，老秦显得格外兴奋，和白依拉、图雅、巴格纳、老张等人干了一杯酒后，用汉话说道：在这块全蒙古最偏僻又是最重要的风水宝地，咱们总算有个家了。在这个节骨眼的地方办好一个大客栈，这对商号和部落都大有好处。刚才我和两位掌柜商量过了。我们打算就在客栈建一个大盛魁商号的货仓和收购销售分店。在院子西边再建一排仓库和工房，由商号出资。再聘请巴格纳当大盛魁商号分店的店长，分店赢利两家共享。

这条商道的商号赢利薄厚，就看在这儿有没有货仓。商号也可以在这儿建个换牛站。这样，咱们车队就能比别的商号车队走得更快，先抢到精货好货，而且还可以多跑几趟，让半年的商季做出八九个月的生意来。

老秦喝了一杯酒，继续说：商号早就想在这儿办这个货站了。可就是找不到合适的人。这下好了，大家都知道巴格纳是咱商号公认的诚实可靠的人，他的老板是部落首领札那，更是仁义守信、让人敬重。他们就是本地人，冬季驻守在这里，咱们大可放心。这回咱们两家的合伙经营准能成功。建这家合营分店，总店也准保高兴。

众人喝彩。

巴格纳顾不上吃东西，快速给白依拉和图雅翻译，然后又细细解释。图雅听得云里雾里，白依拉掌柜倒听得大致明白，也很满意。他说：你说成就成，你定吧。

巴格纳起身给老秦和商人们敬酒，连说：房子没收拾好，委屈大伙了。

商人们七嘴八舌，纷纷夸赞道：

住这里比野地好得没法比。

露宿的话，要是下起雨来，那就惨喽。连起锅做饭都不成。

盼就盼在这儿有个自个儿的大店，啥啥都方便。从张家口、多伦出来到这儿，这老远的，人、马、牛、驼和车都该歇歇修修了。

大伙都说：自个儿的家，咱们都会爱惜的，还会把最好最便宜的东西捎给客栈。

老秦又跟巴格纳商讨了一会儿细节，说：真想再待上一天跟你多聊聊。可你也知道在蒙古草原跑长途，一天都不能耽误。有时候耽误一两天，就会耽误一趟大生意。这会儿各个商号都在抢去年一秋一冬牧人打猎得到的名贵皮毛，早到一天就能扫空几个部落的存货、好货。我明天就得去调换安排前面的车队路线，分头往前赶。

巴格纳说：我明白，你放心走吧。

老秦说：这些日子商队比较多，还有去漠北和俄罗斯的长途车队和驼队呢。我还要派人到旗里去，我们商号的施工队现在就在旗里，正要给那里的商号旗分店加盖房，我让他们先到这儿来修大库房和修缮客栈。

第二天还要赶路，众人吃饱喝足，酒宴便散。商人住客房，车夫帮工住大通铺房。

回屋时，图雅有些失落，对巴格纳说：我是札那的女儿，大掌柜的妹妹，可是大半个时辰我都干坐着，一句话也说不上，不是蒙汉通真做不成生意啊。

巴格纳安慰道：别性急，慢慢学吧。你回屋先洗个澡，在蒙古包真没法痛快洗澡，在这儿可以。我已经让老张媳妇烧了热水。大木盆我也看了，还算干净，又让她刷了几遍。待会儿，其木格就会把热水送到你屋里的。今儿你先洗，明儿我和大哥再洗。

夜里，白依拉和巴格纳躺下以后，白依拉说：今天开了个这么好的头，我真没想到。没有你，秦老板还真不会下这么大的本。你一来，客栈就成功一半了。可是我看你好像还是心事重重，还在想天鹅姑娘吧？今儿一路上，我和图雅都说，萨日娜像天鹅一样，伴儿死了，她的心也就死了，你是不是觉得没啥盼头了？

巴格纳满心忧虑：我早就知道她不会再嫁人了。我是在想萨日娜这一年多是咋撑过来的，换了别的姑娘兴许早就撑不住了……

白依拉叹道：是啊。她有两个弟弟要照看，还放心不下她的一只天鹅。

巴格纳说：客栈要干出点名堂来，起码还得一年，我真怕她这样撑下去，会出事的。那只天鹅的故事我也听说了一些……