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《克雷丁的覆灭》在紧张的剪辑中。所里为卢小雷配备了几个人手，在远离主楼的院子角落的一栋小楼里，给他们找了几个办公室和操作室，他们的部门被命名为社会化项目办公室。
他们很快就把有关克雷丁的所有素材从云球中拷贝了出来，然后就和宏宇的专业人员天天混在一起进行剪辑和编排。苏彰一两天就来一次，每个人那里都转一转，话里话外地做着各种说服工作。除了孙斐，她和每个人都俨然成了好朋友。
任为一再和她说，有事情打电话就好，天天跑没必要。但苏彰坚持要跑过来，她说面对面是一种由衷的尊敬，也是一种需要坚持的传统，这让任为无可奈何，却让卢小雷很高兴。
任为又碰到了烦心事，妈妈看来终于要不行了。任为和吕青找医生确认了好几次。经过多次会诊，医生给出了很确定的答复：妈妈虽然仍没有什么大的机体病变，或者说那些已被治疗的病变并不重要，但她的脑功能已经严重衰退，换句话说，已经很接近死亡了。按照目前的状况，估计也就再撑两三个月。
其实，任为和吕青的直接感受也是这样。这些日子，他们去看望妈妈的时候，他们还会推着轮椅带妈妈到院子里晒太阳。秋天的温度不高不低，多彩的树木和天空非常漂亮。往常的妈妈即使不说话，至少还会抬起眼皮到处看看。但现在，妈妈总是微低着头，对什么都没反应。对景物没反应，对声音没反应，对任为在她头上慢慢抚摸的手没反应，对吕青在她背上轻轻捶打的拳头没反应，对夕阳下拂过的微风没反应，对雨前掠过的冷风也没有反应。甚至偶尔飘落在脸庞上的雨滴，都不能让她的眼睛眨一眨。
医生提到了KillKiller，说他们这样的有钱人完全可以考虑。而且他说，KillKiller将来一定会纳入医保，当然他也说到，这只是传言，他可不敢保证。他调出来网络资料库，拨打了任为和吕青的号码，他们接受了邀请，加入了资料浏览群。SSI系统轻松地将KillKiller疗养院的影像重叠在他们眼睛看到的真实世界之上。但眼睛的感受却是那些影像明亮得更像真实世界，真实世界却像是朦胧的轻纱，轻轻地漂浮着，显得若有若无。
那些疗养院从院子里看起来美极了，虽然它们的院墙外都是荒凉的沙漠和戈壁滩。
这位年轻医生并不知道吕青的背景。他一边控制影像进行不断地切换，一边滔滔不绝地介绍着。他说，KillKiller在国内的七个疗养院都已经人满为患了。虽然都在扩建，但床位平均需要等两年，可以看出多么地受欢迎。当然，也可以去几家小一点的竞争品牌的疗养院，不过KillKiller的技术最领先，所以去其他品牌的疗养院，还不如直接考虑国外的KillKiller。比如，俄罗斯最新建成的贝加尔湖疗养院，设施最新。说起来，贝加尔湖在国外，好像不太方便。其实，离北京只有两千多公里，早就通了超级高铁，一个小时就到，方便性方面一点问题都没有。中俄两国不但免签，而且早已经济一体化，将来医保也不是问题。
最重要的是，贝加尔湖疗养院在贝加尔湖边。一边是湖，一边是一望无际的松树林，这一点，那些沙漠戈壁可比不了。这让贝加尔湖疗养院的空气质量非常优良，这种环境的疗养院可是全球唯一一个。
在湖边！你能想象吗？KillKiller的疗养院居然在湖边！当然，那里刚刚建好，顾客不够多，稍微显得有点冷清。可能人们还在毫无理由地怀疑是不是不太成熟。否则的话，估计床位很难抢到呢！
“他们都在疗养舱里，这有什么用呢？”听到这里，吕青不屑地插了一句。但年轻医生没有理她，更没细想她怎么知道疗养舱，他可还没提到呢。
终于，吕青打断了年轻医生的介绍，拉着任为走了。她说她觉得头疼，需要赶紧回家休息一下。年轻医生有点愕然，他意识到自己可能过于热情了，有点尴尬。
任为和吕青一路上默默不语，各自看着自动驾驶汽车窗外的车流。
“你觉得怎么样？”任为问。
“去贝加尔湖疗养院看看吧，我看，你好像感觉不错。再说，妈妈也喜欢贝加尔湖的松树林。那年我们还去过，我记得她很高兴。现在，虽然她看不见，但也算个心理安慰吧！当然了，如果你想在国内，我可以找关系安排，也没问题，那很容易。”吕青说。
“嗯，就贝加尔湖吧！我们抓紧时间去看一下，妈妈的情况不太好，不要来不及了。我最近不太忙，时间都可以，你是不是需要安排一下时间？”任为说。
“当天往返，周六吧！”吕青说。
贝加尔湖的秋天很美。
贝加尔湖的湖水很深邃，贝加尔湖的松林很广袤。任为和吕青坐在湖边的长椅上，眼前是湖水，背后是松林。但任为的心却无法被这些所吸引，他心里充满了无法描述的感觉，不知道是震惊还是迷惑。
在疗养院里的时候，他甚至无法听到引领他们参观的工作人员的介绍，只是在一排排巨大的架子中间茫然地移动着脚步。那些架子足有十几层楼那么高，但架子上的一层格子并没有一层楼那么高，所以格子的层数足有好几十层。每个格子的高度、宽度和深度都设计得很精细，恰好可以横着放置一个疗养舱。
疗养舱的盖子是透明的，看起来像是个大冰柜，不过精致得多。整个空间的视觉感受让任为想起云球公司的机房。这些架子就像机架，那些疗养舱就像一台台插在机架上的量子计算机。但是，疗养舱比量子计算机大得多，这整个空间，则比他们的机房不知道要大多少倍。虽然他们的机房，在自己人嘴里，一直都用“宏大”这样的词形容来着，因为那可也是些长宽各几公里的怪物建筑。但在这里，明显是小巫见大巫了。
很多机器人在其中走来走去。那是些奇怪的机器人。它们有两条腿，像露西一样，但那些腿可以迅速升高，以便可以轻松地够到最高处的疗养舱。露西可不会这样，她连踮脚尖都不会。当这些机器人的腿升到最高的时候，它们的样子看起来真是不可思议，细细的腿支撑着位于几十米高度的身体。如果一个人长成这样，一定会被认为是一个怪物，可能会把小孩子吓出毛病。
任为很怀疑，它们在这样不成比例的高度，托住疗养舱拉出来的时候，会不会跌倒。但看起来，它们对重心控制得很好。抽取疗养舱的时候，它们的胳膊也伸长了一些，还好不那么离谱。它们把疗养舱抱着……权且这么说吧……后退两步，迅速降低成为普通人的高度。接着，它们转个身，就这样沿着走廊走了出去，静悄悄地，毫无声息。
任为知道，这是亲人们来探望了。将来他来探望妈妈的时候，妈妈就会这样躺在疗养舱里，被某个机器人抱着送到探视室。在探视室里，他看到这些机器人的时候，会觉得它们和露西一样，几分钟前正在为妈妈做早餐，而不会想到几分钟前它们曾经拥有几十米长的两条腿。
当它们面带微笑，礼貌地向他致意，然后走出探视室，他就可以打开疗养舱盖，抚摸妈妈的面庞，感受妈妈的体温和面色，仿佛她还活着，刚刚吃过机器人为她做的早餐。
如果不是吕青通过KillKiller的高层打了招呼，他们并不能来到仓储区内部，不，应该说疗养区内部。这些景象不会在任何宣传资料里出现。资料里都是院子里的景象，还有探视室什么的，或者好些看起来很资深的科学家正在做着什么演讲，再或者一些不知名的细胞正在不明所以地蠕动着。
实际上，疗养区才是这里的主体。院子也有，但和这些疗养区相比，就像大海里几个不起眼的小岛。这些病人并不会有什么待在院子里的想法。那不过是亲属们，偶尔透过探视室窗口向外张望时，产生的一个临时需求而已。
任为虽然为这些景象而震动，但吕青显然已经看多了，没有显现出任何值得一提的表情。
“有个好消息。”在沉默地观看了很久贝加尔湖的景色之后，吕青忽然说。
“什么？”任为问：“好消息？”
“是的，KillKiller公司，这一个多月，技术又有了突破。”吕青说。
“什么突破？”任为问。
“记得我说过，他们能让一点点脑细胞保持活性吗？”吕青问。
“嗯，好像，0.0000002%吧？”任为一边说着，一边默默地数着零的个数。
“对，”吕青说，“现在是100%了。当然这个人本来得是好的，来之前已经脑死亡的就不能算了。”
“啊？”任为猛然从椅子上跳起来，“那就不是死人了！”
吕青扭过头来，静静地看着他，“是的，不是死人了。”
吕青的平静让任为也静下来了。“长生不老实现了……不可能吧？”他犹疑地问。
“你觉得呢？”吕青说着，轻轻地摇摇头。
“唉！”接着，她又叹了一口气，声音不大，但看得出来，她一点都不高兴。怎么看，她都不像是听说了实现长生不老这种事情时，应该有的样子。
“究竟怎么回事？”任为重新坐下，看着吕青问。
“他们就是技术升级了。他们可以利用一种电磁场和化学刺激结合的方法，使脑细胞始终保持活性。事实上，任何身体细胞都可以，甚至细胞还可以分裂增殖。他们不得不允许适量的细胞自然死去，否则细胞就太多了。”吕青说，“简单说，他们的确做到了长生不老。他们做的动物实验，已经让某些短命动物的生命延长了五倍，仍然没有死亡的迹象。而且人体临床实验也成功了，只是目前还没有投入应用。不过我想应该很快了。只要政策允许，技术上没什么问题了。”
“那……”任为张口结舌，“真的长生不老？”
“事实上，还不仅是长生不老。在脑死亡达到一定阶段之前，一部分脑细胞已经死亡，一部分仍然存活的情况下，他们能够利用仍然存活的那部分脑细胞，恢复全脑的活性。”吕青说。
“返老还童？太神奇了！”任为抬头遥望着远方，下午的阳光让黝黑的贝加尔湖水看起来更加神秘。
话是这么说，但看吕青的样子，她不但不高兴，甚至有些低落，任为也兴奋不起来了。
“不全是，肌肉组织还是会衰老无力，不像年轻的时候那么强健，但也差不多了。”吕青说。
“可是你……为什么……看起来一点也不高兴呢？”任为问，“这难道不是一件好事吗？难道不是，重大的科学突破？”
“重大的科学突破？也许吧。”吕青说。
“你究竟什么意思？”任为问。
“你想象一下，”吕青稍稍沉默了一下，扭过头，伸出手握住了任为的手说，“他们让一个细胞，或者说一群细胞，一直活下去，现在就是这样。但是，如果把单个细胞作为一个独立物体看待，其实和机器也差不多。他们无非是使用一种方法，让一部机器永远不坏。你们地球所就有很多机器。你想想，允许任意使用外部资源，去保证一部机器永远不坏，这很难吗？”
任为想了想，说：“这不难，事实上，机器质量好，很容易比人活得久远，更何况允许不计成本地维护。”
“是啊！”吕青说，“细胞本质上也是一部机器，虽然它很复杂，也不见得比现在这些机器复杂多少。”
“是的。对现在的科技而言，如果只是谈论单个细胞的复杂度，也没有什么特别困难。”任为说，“但这说明什么呢？他们可不是让单个细胞活着，是让全脑活着。甚至，你刚才说，是让整个人体活着。”
“问题就在这里。”吕青说，“这看怎么定义。我们可以有两个定义，一个是人体活着，一个是组成人体的全部细胞活着，这两者有差别吗？”
“组成人体的全部细胞？不就是人体吗？难道你是指灵魂，或者说，意识吗？”任为问。
“组成人体的全部细胞。”吕青又沉默了一会儿，“想想看，如果能够让一个细胞活着，当然能够让几百亿个细胞活着，理论上只是工作量的差别。”
“人体的全部细胞不等于人体，差的就是意识了，你就是这个意思。”任为说。
“KillKiller确实做到了让人体的全部细胞活着，可是我们不能确定，他们确实做到了让人体活着。”吕青说。
“证据呢？”任为问。
“他们获得了一些家属的同意，也获得了几个小国家政府的同意，进行了相当规模的人体实验，参与者都是类似妈妈这样的病人。和动物实验一样，看起来结果很好，实验人体几乎100%状况良好。但是，所有实验人体，都看不出有任何意识迹象。”吕青说。
“像植物人？”任为问。
他很快想到，妈妈的大脑也一直没什么病变，或者说，曾经有过的病变都被治疗好了。虽然说，这可能和妈妈一贯不错的身体素质有关，但医生肯定也是功不可没。不过，虽说如此，妈妈事实上还是一直衰老下去了。看起来，KillKiller的技术显然比普通医院更进一步。如果普通医院可以暂时把妈妈的身体和大脑治疗得很好，那么，KillKiller可以永远把妈妈的身体和大脑保持活性，当然也可以理解。
“不，还不如植物人。”吕青说，“他们和植物人一样，对外界没有任何反应，但我们倾向于认为还不如植物人。你知道，和普通人的脑电波不同，植物人的脑电波是杂散波形，通常被医生表述为无意识、有认知，或者至少有部分认知。其实，这是一种混淆的解释。你可以这么认为，植物人的脑电波之所以杂散，表明大脑皮层处于一种混乱状态，一种不稳定的状态。既然如此，那么通过治疗，也许可以让它祛除混乱、恢复稳定。事实上也是这样，很多植物人都有可能恢复。这些年，医疗水平提高很大。通过各种治疗，植物人的康复率在持续不断地提升，已经超过了一半。其余无法康复的一小半中，多半是有物理性的脑损伤，人体无法修复这些物理性损伤。说到这里，KillKiller的技术也许还可以帮助提升植物人的康复技术。”
任为觉得吕青的手有点凉。似乎湖边的风逐渐大了起来，有些凉气袭来。
吕青接着说：“但是，KillKiller的实验人体不一样。脑电波即不是脑死亡的一条直线，也不是植物人的杂散波形，而是一种规律的波形，非常规律，像是小孩子们在实验室里弄出来的波形。你能想象一个人的脑电波，波形周而复始地循环，几乎没有任何变化吗？”
“听起来像机器产生的波形，”任为说，“也许可以理解为是另一种人。”
“另一种人？”吕青愣了一下，好像很感兴趣，“你这个说法很好，另一种人，对！他们的大脑一点也不混乱，处于一种稳定的状态，但又和活着的人不同，就是另一种人。自顾自地活着，消化，摄入营养，新陈代谢，却不交流、不思考。”
“也许这才是真正的植物人，像植物的人。以前的植物人并不是植物人，叫错了名字。”任为说。
“也不是这样，他们并不真的像植物。植物自主地从外界摄取营养，可不需要那么复杂的外部技术手段来维持。”吕青说。
“好吧，那么都不是植物人。”任为说，“这种情况下，KillKiller是不是不需要像以前那样，冒充大脑向躯体发出生理信号了？”
“是的，完全不需要。大脑自己会发出那些基础的生理信号。”吕青说。
“那也真了不起了！”任为一边说，一边在想。
按普通理解，大脑衰老到一定程度，没有了司令官，身体也就不工作了，原来KillKiller通过冒充大脑来解决这个问题。现在看来，这个理解本身不完全对。KillKiller一定是让大脑处在一个中间状态。这个司令官缺乏思考能力，但仍然能够习惯性地下发日常运作的指令，而且还能大致不发生错误。
“我们认为，”吕青说，“以前我们说的植物人并非没有意识，KillKiller的这些病人才真的没有意识。植物人，只是因为某种损伤，导致意识处于某种病态，或者说特殊状态，就像承载意识的大脑处于某种特殊状态一样。通过治疗，意识和大脑本身都可以从这种特殊状态中恢复过来。而现在，KillKiller病人的意识真的离开了。走了，不在了，找不回来了，不可能恢复。”
“可是有脑电波，比植物人的脑电波看起来还要漂亮的脑电波，所以他们不是死人。”任为说，“你注意到了吗？上次你说的是KillKiller的客户，这次你说的是KillKiller的病人。”
吕青沉默了一会儿，说：“是的，你说的另一种人。”
“这就是你们的苦恼。”任为说，“你们要在活人和死人之间定义第三种人，才能规避支付医疗保险。”
“你觉得我们很卑鄙吗？”吕青听他的口气有些怪，问道。
“没有，没有，我觉得这个世界很奇怪。”任为赶紧笑了笑，伸出左手，轻轻拍了拍握住自己右手的吕青的手。他知道，其实吕青比他煎熬得多，因为吕青的工作就是搞平衡，在各种人性、道德、利益和政治之间搞平衡。那种进退失据的处境，如果换了他，早就崩溃了。
“好吧，我暂且相信你吧。说实话，我早就觉得自己是个坏人了。”吕青说。
“不，不，”任为又拍了拍她的手，“我不觉得你是坏人，我觉得你们是做着世界上最难做的工作的一群人。”
吕青脸上挤出一个微笑，耸耸肩，又沉默了一会儿，然后说：“好吧……不管了，本来是想告诉你，对你也许是个好消息。妈妈现在的状况，如果尽快送过来，她的大脑也不会死去了。我们始终会有一个完整的妈妈，大脑也还活着的妈妈。”
“意识没有了，也不完整。”任为低下头，“唉，其实都一样。”他说。虽然这么说，但想着妈妈大脑里的细胞还充满活力，总比大脑里装满了死细胞要好多了。
“不过也是，感觉还是好多了。”他喃喃自语地补充了一句。
他们看着贝加尔湖的秋色，水面的涟漪越来越多，松树梢也有些动静，风慢慢大了起来。吕青放下任为的手，把自己的两只手握在一起揉搓了几下。
过了一会儿，她忽然说：“意识走了，脑细胞好好地活着，你不觉得挺有意思吗？”
“嗯？”任为想了想，没明白这有什么意思，“你想说什么？”他问。
“就像葡萄去了籽。”吕青的话听起来莫名其妙。
但任为有点明白了，“你是说，能去掉籽的基础是，籽确实存在。”他说。
“不是吗？”吕青反问。
“这个……”任为想了想，说：“听起来是那么回事。这件事情应该找柳杨问问，他是专家。脑科学研究所，你知道，我们经常把云球的一些数据送去，让他们帮忙分析分析。以前他们特别感兴趣，最近却好像不怎么感兴趣了，奇怪得很。说起来，我还得去找找他，我们很需要他，他得帮我们看看那些数据。”他摇摇头，仿佛想起柳杨是件很难受的事情。
“嗯……我是想说……我和柳杨，”他接着说：“有过一些不着边际的聊天，他好像一直这么想，葡萄籽确实存在。最近他们神神秘秘，好像有什么发现。不过，也可能是因为他老婆出车祸去世了，所以才这么奇怪。你们是不是也该找他们聊聊？”
吕青盯着他看，不说话，盯了半天。
“怎么了？”任为问。
“嗯，不怎么。”吕青说，把眼睛移开，“我们一直在和柳杨他们聊。上次不是提到要定义死亡、定义意识吗？这种事情，怎么离得开柳杨呢？他可是权威。唉，琳达真是可惜，她是个好姑娘，但柳杨这个人，实在是奇怪得很。”吕青说。
“就是啊！很奇怪，他是个疯子。”任为说。
“嗯，阴森森的疯子，很吓人。和他在一起，经常觉得后脖梗子发凉。”吕青说。
“你都后脖梗子发凉，看来他的确很吓人，我不是自己吓自己。他们有什么进展吗？我可有一段时间没见过他了。”任为问。
“会知道的。意识，意识究竟是什么？”吕青说，“如果有一个人能够精确地定义意识，那一定是柳杨。再般配不过了。他就是个鬼，鬼当然要鬼来发现。”
“发现？定义还是发现？”任为问。
“会知道的。”吕青重复了一遍，站起身来，将两手握紧拳头，举向天空，做了一个伸展动作。接着说：“好了，走吧，该回北京了。”