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云球娱乐化？这对任为来说实在冲击太大了，对地球所的每一个人都一样。
自从任为他们带回来这个消息，大家在各种场合讨论着。总的来讲，反应的分化很大，有人认为这是对科学的侮辱，但也有人认为这是个天才的主意。能够赚钱，可能是很多钱，谁知道呢？而有钱，能让地球所和云球活下去。
开始的时候，任为他们并没有传播这个消息，他们觉得那只是一个不靠谱的想法，但是很快他们就觉得不对头了。
王陆杰第二天就打来电话，说要带一个合作伙伴来和他们聊一聊，任为果断地拒绝了。他很严肃地告诉王陆杰，他们在会议上并没有同意这个想法，只是没能完全拒绝。事实上，在会议中，他们迅速地想出了很多理由来证明这个主意不可行。
任为马上提到了两点。首先，他强调了地球人和云球人的差别。从体质、性格到文化、环境，云球人可能会对人类社会带来很多冲击。其次，他警告说，人类社会的过多参与可能会彻底毁掉云球。现在，在除了科学界以外几乎没有社会参与的情况下，网络上已经流传了很多攻击和诋毁，如果社会参与那么充分，云球遭受的压力将不可想象。
这两条理由并不是那么有说服力。对于第一条理由，云球和地球的差别或者云球人和地球人的差别，这种差别固然存在，但就像之前王陆杰所浏览的片段，并不会让普通人很容易地觉察到。对于任为的第二条理由，用王陆杰的话来说，进入社会，有更高的曝光度，其实正好是一个为云球正名的机会。
后来又聊了很多，虽然任为并没有让步，张琦也表达了很多担心，孙斐更是激烈地反对，但欧阳院长同样没有让步，王陆杰则一直笑嘻嘻的劝说他们几个。
会议并没有结论，或者说，“再想想”变成了最后的结论。
显然，从王陆杰这么着急的行动中可以看出，前沿院已经做了决定，并没有真的留给他们“再想想”的机会。
眼看着自己多年的心血，即将沦为八点档的连续剧。作为一个科学家，任为的心脏像被一只不知从哪里伸出的手紧紧攥住了。虽然还在跳动，却像是在高原上，只能非常艰难地跳动，甚至连带着呼吸都感到了困难。他不得不在内部会议上告诉大家这个消息，希望大家群策群力，想出更好的办法。
没想到，卢小雷第一个表态，觉得这简直太好了。
“我一直琢磨这件事情来着，就是没敢说。我天天都在看戏，云球的戏，大戏，真的很好看。”卢小雷看起来兴奋极了。
“你都看些什么？”孙斐正为这件事情怒气勃发，卢小雷这下子撞到了枪口，孙斐的话语中混合着愤怒和鄙夷，“你都看些什么？以为大家不知道吗？要不要拿出来大家看看啊？看看你的品德，还是看看你的品位？还好意思说，你脸皮真厚。”
“我没看什么，我看什么了？我没看什么。”卢小雷忽然显得心虚起来。
“呸！你算个科学家吗？天天偷窥云球人卿卿我我。对云球美女比什么都感兴趣，还有哪些事情我就不说了。要我说，你还不如买几个ASR
呢！”另一个姑娘说。这姑娘叫叶露，负责人事，和孙斐是闺蜜。她圆圆的脸盘上，有着柔和的五官线条。这会儿，虽然不像孙斐那么愤怒，大大的眼睛里却充满着和孙斐一样的鄙夷。
“他本来就不是科学家，不过是个操作员。”孙斐说。有叶露帮腔，她的声音没那么大了，却依旧充满着鄙夷。
“孙斐，你太过分了，我是监控室主任！”卢小雷腾地站了起来。他的嘴唇微微抖动着，一时之间，却也说不出什么更多的话。
“别说了，”任为大声说，“都干嘛呢？”
卢小雷很努力地控制着自己，愤愤不平地坐下了。
“卢小雷是监控室主任，监控是他的工作。他需要监控方方面面的情况，这是工作。我们是在做科学研究，不要做无谓的道德判断。卢小雷对云球的监控工作做得非常好，经常发现我们注意不到的细节。他对云球的了解程度，难道不是我们所有人当中最深入的吗？”任为接着说，“云球中本来就有很多看起来违背人类道德观念的事情。我们讨论过很多次，作为类似云球人上帝的存在，看着一幕幕人间惨剧的发生，不，应该是云球人惨剧的发生，而无动于衷，我们应该吗？所以说，什么偷窥？不要再纠缠这些乱七八糟的东西。我再说一遍，这是工作。我并不认为卢小雷或者他的团队，做了超出工作范围的事情。”
“哼！好吧，不说他。但是，任所长，卢小雷算是工作，如果开放到社会上呢？那些观众也是工作吗？”孙斐仍然气愤难平，不过是勉强压住而已。任为知道，其实她不是针对卢小雷，她是针对云球娱乐化这件事情。
“范围肯定还是要界定，我相信主动权还是在我们手上。孙斐，冷静一点，冷静一点。”张琦说，他就坐在孙斐边上，把孙斐的卡通茶杯拿起来递给孙斐，“喝点水，喝点水，别那么着急。”他说。
“这也太侵犯人权了，我是说云球人的人权。”架构师张理祥说。张理祥是云球系统的核心架构师之一，他长着一张看起来有点阴郁的脸，却总带着莫名的笑容，让人很难猜到他到底在想什么。
“他们还没发展到注意人权的地步。”财务总监李悦说，“你什么时候开始关心人权了？你不是只关心你的财务状况吗？你也应该关心一下我们地球所的财务状况。”和张理祥一样，李悦也是个中年男人，但他的长相看起来比张理祥明朗得多，不过表情中却没有张理祥那样的笑容，而只有满满的忧虑和些许的厌烦。看来，每天看着那些财务数字，地球所的财务状况确实给了他不小的压力。
“我是关心财务状况，关心财务状况怎么了？谁没有点生活压力呀！但是，我也关心人权啊！财产权是人权的一部分！至于所里的财务，那是你的问题，不是我的问题。”张理祥对李悦说。接着，又扭过头对大家说：“眼前是有瓶颈，可是如果突破了呢？谁知道呢，也许只要几个月，就算几年吧，就进化到我们的地步了。他们要是知道，自己的生活是另一个世界的电视剧，不知道会怎么想。你的生活要是别人的电视剧，你会怎么想？观众指着你对别人说，你看，你看，那家伙演的真差，真是个蠢货。随便你们——反正要是问我，我可不想我的生活成为别人的电视剧。”张理祥说。
“他们又不会知道。”李悦对张理祥说，“不要想他们的人权了，先看看我们的人权吧！我们的财产权！我们的生存权！再这样下去我们就要失业了，你的财产权也就得不到保障了。”
“进化到我们的地步？你想多了！这么推理，那不是说会超过我们？我们反倒要向他们学习？真要这样，也许我们要操心别的事情了。比如，他们会不会反抗我们？他们会不会干掉我们？”说话的是行政部主任齐云。显然，她对张理祥的人权关怀也不以为然。她的年龄比孙斐和叶露大不少，是个亲切的中年女人。她的齐肩短发在她说话的时候微微飘动着，丰满的脸庞上带着温暖的笑容。不过，这笑容并不是针对云球人。作为勤勉称职的后勤部队，她更操心地球所的人们。而财务状况，是她操心的所有事情的基础。
“不，这是一个问题，也许是最大的问题。他们再发展下去会怎么样？真的不能超越我们吗？如果他们不能超越我们，是受到了什么限制？”另一个架构师沈彤彤说。沈彤彤是地球所最早的架构师之一，从地球所成立的第一分钟开始，就和任为一起参与了云球的建立。虽然已经是中年人，但沈彤彤依旧像年轻时一样清秀，岁月仿佛没有在她身上留下太多痕迹。这可能和她的纯粹有着很大的关系，她的家境很好，不像张理祥那么关心钱的问题，脑子里只有云球的代码。经常，在大街上走着路，她就能沉思到恍恍惚惚，有时又好像忽然想通了什么，露出振奋的表情，攥着拳头小小地挥动一下，好像给自己加了一把力。如果恰好看到这一幕，你一定能够就判断出，她是一个女工程师。这会儿，她就一边说着话，一边愣愣地看着桌面，好像正在沉思她提出的这个深奥的问题：如果他们不能超越我们，是受到了什么限制？
这样的会议开了好几次，都没有结果。大家的意见南辕北辙，而且总是有各种新的问题冒出来。
这个话题很容易牵扯到一些麻烦的议题——这些议题却和眼前的问题并没有什么直接关系，比如人权、伦理、道德什么的。这倒也不奇怪。原来的云球是一个在世界的某个小角落里运行的小黑箱子，虽然在科学界还有些名气，在公众眼中却很不起眼。其实，没什么人真正知道这到底是什么东西。即使这样，网络上也有这样那样的说法，其中有些已经让人很不舒服。一旦把云球推向社会，很可能会变成一个人人瞩目的明星。至少这么做的初衷就是这样，否则干嘛要推向社会呢？大家已经逐渐接受，它可能是具有巨大的商业价值，但随之而来的一定是各种复杂的问题。面临的将是公众舆论的拷问，而不仅是会议室里的诘难。
至于王陆杰的话，所谓正好通过娱乐化进行正名的说法，恐怕是王陆杰忽悠他们的成分多一些。正名的同时，惹麻烦的机会更大。这些问题原本就存在，以前大家可以假装它们不存在，但未来多半可就不行了。自己偷偷摸摸地做些什么，和在众目睽睽之下做些什么，心理感受的差别恐怕很大。这一切带来的压力，最终也会实实在在地影响所能够采取的决策和实际行动。
讨论来讨论去，讨论的主题总是偏离。特别是经常偏离到一个和会议初衷完全不同的方向上。大家总是不由自主地讨论，娱乐化之后，云球以及地球所，应该如何生存？如何面对公众？如何面对压力？甚至，如何面对挣来的钱？虽然有几个人，特别是孙斐，总是在话里话外表示出对这些铜臭气的鄙夷和厌恶，但钱就是钱，讨论如何花钱，其实是会议中最有创造力也最欢乐的部分。
任为原本希望讨论的主题是找到一个合理的办法，阻止云球的娱乐化。这个主题本质上，是要想到另外一个挣钱的办法，如果有钱了，自然娱乐化就不需要了。
但是，办法并没有。
资金短缺的问题，本来就不是第一天面对了，大家也不是第一天琢磨这个问题了。这个问题已经被琢磨烂了，这么长时间一直都没办法，也不能指望这两天，忽然之间就有办法了。
如果拨款的来源断了，按照以前的经验，靠科学界的资金肯定没法过日子。过去的十年中，除了从量子计算领域和人工智能领域获得大量资金以外，其他科学领域虽然也有很多合作，但几乎没挣到什么钱。毕竟，科学界的钱无论多少总是不够用。烧钱的项目可不仅仅是云球。随着量子计算领域和人工智能领域的成熟，至少是那些领域内的人们自以为是的成熟，任为他们想破脑袋，也实在找不到新的可以无偿支援他们的冤大头了。
原本，云球还有一些同道。世界上还有两个类似的项目，一个在巴黎，一个在西雅图。不过，前两年都已经先后下马了。这两个项目并没有像他们云球那么烧钱，相应的进展水平也远远不如他们，但是，它们的研究机构都早早就看到了不妙的前景，果断终止了项目。这不知道算是幸运还是不幸。幸运的是，所有有点需求的事情都必须来找云球了，他们因为自己的独一无二，成了科学界的稀缺资源。而不幸则是，这些失败的项目仿佛是在诅咒他们，让越来越多的人相信，他们也不会有好结果。
任为的妻子吕青是卫生总署的官员，他们夫妻俩有时会讨论工作上的事情，但最近有一段时间没怎么说过了。吕青似乎工作压力也很大，忙着参加各种会议，在家时也总在查资料写报告。他们经常只能在吃着家政机器人露西做的晚餐时，简单地聊两句八卦。
不过今天，任为决定问问吕青怎么看云球娱乐化的事情。
在任为心中，吕青一贯很有见地。这可能和她的工作有关。多年来，她一直忙着参与各种卫生政策的制定。这些政策，在任为看来，都很难做出抉择。任何政策，总有获利的人群，也总有受伤的人群，谁都不好说话。政策制定这件事情，永远是在夹缝中求生存，试图挤过一道接一道窄窄的门，到处都是妥协的艺术。
也许，吕青会对云球娱乐化有些不同的看法。至少，她可以帮助自己舒缓一下紧张的神经。对于这一点，任为很有信心，吕青可不像他那么容易心事重重，她坚强得多。
他让露西去睡觉了，也就是待机了。虽然露西只会做饭和打扫房间，但任为一直不习惯在谈话时，有一个运转的机器人在旁边听着。他倒也没觉得自己的话多么机密，或者怀疑露西会把他们的话作为大数据提交给谁，可是，不舒服就是不舒服。家政机器人的大规模普及，也就才几年时间而已。他觉得，像自己一样难以适应，这种情况在民众中恐怕很普遍。吕青好像适应得多，一点都不在乎。不过，虽然并不在乎，她倒也不会阻拦任为让露西待机。
听他讲了半天，吕青并没有说什么。她盯着手中的大白馒头思考着，不时撕下一小块塞进嘴里。
漂亮的机器人露西，使用传统的多层不锈钢电蒸锅，做出美味的大白馒头。每次看到或想到这个，任为总觉得画面很奇怪。昌明的科技和传统的需求诡异地掺和在一起，展现出一种极致的对比。
“其实，任为，我也正想跟你聊聊我的事情。我想也许有点相像，或者至少……怎么说呢……有点关联。”吕青抬起眼看着任为说，眼中满是忧虑。
这是一双很漂亮的大眼睛。大学的时候，吕青并不像现在这么沉静，而是活泼得多。那时候，这双漂亮的大眼睛，总是充满着跳跃的阳光，让略显阴郁的任为第一眼就倾倒其中。后来，从一天天的相处，到一天天的恋爱，他逐渐领略到，吕青拥有的不仅仅是那些跳跃的阳光，她拥有的还有坚强的内心和冷静的头脑。这些都来自于她的家庭，特别是她的父亲，一位老将军。
这些阳光、坚定和冷静，恰恰都是任为所不具备的品质。他一直很聪明，却一直觉得自己缺少很多东西，他对自己充满怀疑和忧虑。而吕青给了他这些他所缺少的东西，他觉得他的人生开始完整了。
但是，自从吕青进入卫生总署工作以后，任为觉得她眼中的阳光越来越少了。当然这也正常，人生不是一个大学生所能够想象的。不过，吕青眼中多出的东西有时会让任为不安。说得好听一点，那也是一种冷静，是吕青原有的冷静更上一层楼的坚实表现。说得不好听一点，那是一种冷漠，是吕青原有的冷静在向某个未知方向的滑落。
今天吕青眼中的忧虑倒并不常见。好像她碰到了一些问题，靠自己的坚强和冷静，已经不能完全应付。
“哦，好，你说。”任为说。
“我们现在也碰到一个困难，说起来和你还有点关系。”吕青说。
“和我有关系？”任为很奇怪。
“是的，准确地说，和你妈妈有关系。”吕青说。
任为的父母生孩子比较晚。任为出生时，父亲五十五岁，母亲四十八岁。现在父亲已经去世，母亲已经九十三岁了。六年前，妈妈就得了老年痴呆症，现在住在郊区的疗养院中。以前，任为夫妻每个星期会去探望她一次，但最近几年，他们去探望得越来越少。这是因为，妈妈已经完全不认识任为夫妻俩了，甚至，她也不认识她以前最疼爱的孙女任明明了。
说起任明明，任为总是觉得一肚子气。
任明明今年也就十九岁而已，前一段时间，却告诉他们，她已经和人同居了。任为夫妻俩没见过这个和女儿同居的人，还因为这个吵了几次架，搞得任明明都不愿意回家了。当然，之前她回家也并不多。任为总觉得现在教育过于发达，各种辅助教育的技术工具太多，这不是好事情。孩子们十八九岁就大学毕业，不愿继续读书的话，就进入社会。这时候他们太年轻了，很不成熟。任明明就是其中一员，她大学毕业的时候甚至才十七岁。这几年，SSI的出现和普及更加助长了这种趋势。谁都可以直接在大脑中连接网络，查询海量知识库，然后通过嘴巴说出来。那么，谁又搞得清楚，你是本来就有这个知识，还是刚刚从网上查出来的呢？
事实上，妈妈已经不认识任何人了。妈妈不能说话，甚至眼睛都很少睁开了。她曾经得过各种老年病，血压高，心脏不好，脑血管也有问题，肝功退化，肾也不行，不过医生把它们处理得很好。说起来，现在的医疗水平真是药到病除，大多数时候，身体检查都表明妈妈在机体上几乎没有任何问题。但是，她确实老得肌肉已经完全无力了，更关键的是，她确实老得已经不能思考了。
老得已经不能思考了，任为经常这么给自己解释，因为医生也解释不清楚。现在，越来越多的老年痴呆不像以前那样，能够观察到脑白质的明显萎缩或脑血管的明显堵塞。这些能观察到的机体变化，通常能够被医生轻松化解。像脑血管堵塞之类完全是小菜一碟，脑白质萎缩的治疗虽然困难一些，总体来讲也可以控制。而任为的妈妈，就像越来越多的新型老年痴呆病人一样，几乎观察不到任何脑部机体的明显病变，但就是不可避免地衰老了，一直老到不能思考了。
“你们是在制定针对老年痴呆病人的政策吗？”任为问。
“你先说说，关于妈妈，下一步你打算怎么做？”吕青问。
“我想，可能是时候送到KillKiller去了。”任为迟疑了一下说，“不过，也许你父亲会觉得没必要，你觉得呢？”
吕青的情况和任为正好相反。吕青的母亲在十几年前就因为一种罕见的癌症去世了。那会儿医疗技术不如现在，那种罕见病放到现在也许能治好。吕青的父亲还在世，这位老将军已经快要八十岁了，身体依旧很好，同时保持着非常好的精神状态。甚至这些年，他几乎就没有在家里待过，把绝大多数时间花在了周游世界上面。
退休之前，老将军作为军队的高官，交游很广阔，朋友遍布世界各地，这让他能够在游山玩水之余，也能够到处找到朋友叙旧。但用他自己的话说，旅行和叙旧本身并不重要。重要的是当他卸下肩头的责任，他需要换一个视角重新认识这个世界。并且重新思考和践行，在他的余生，将用什么样的方式和这个世界相处。
任为这么说，是因为老将军上次回来的时候，谈到任为妈妈的情况，任为提起过一次，想要在必要的时候送妈妈去KillKiller。老将军并没有反对，也没有对KillKiller做出任何评论。但是，他沉默了一会儿，然后说，将来自己并不愿意去KillKiller，并且要求他们承诺不对自己那么做，他宁愿化作骨灰和老伴儿待在一起。
后来，他们并没有就这个话题继续讨论，吕青含混地回应了他的父亲。她说：“回头再说，不讨论这个，您身体好着呢！”接着，她迅速岔开了话题。老将军似乎知道孩子们的言不由衷，他重复了一遍自己的愿望，但没有要求孩子们确认。任为还记得老将军那时候平静而坚定的语气。说不清为什么，这给了任为一些压力，每次想到要将妈妈送去KillKiller，他总觉得心中有些许不安。
其实，老将军自己不愿意去KillKiller，这并不奇怪。在任为的记忆中，很早以前，老将军就说过，人到了一定岁数，该走就要走，不要强留在这个世界上，于人于己都没什么好处，对世界而言只是无谓的负担，对自己而言则只是无尽的折磨。
他不仅仅这么说，在现实中，他也很好践行了自己的想法。在吕青的母亲去世之前，在ICU，看着痛苦的老伴儿，并没有用很长时间，老将军就做了决定，告诉医生放弃治疗。在老伴儿去世之后，他沉默地望着老伴儿的脸，握着老伴儿的手，很久很久。任为记得，老将军并没有掉眼泪，也没有说什么。但是，他看到了老将军的眼睛，那里面充满了悲伤。后来，老将军把老伴儿的骨灰装了一个小瓶子带着，十几年了，从来没有离开过身边。
“KillKiller！”吕青重复了一遍这个英文单词，没有理会关于她父亲的话题，“真是个好名字，你知道这意味着什么吗？”
“我还没仔细研究，就是以前在网上看到的那些简单介绍。他们也算是医院吧，我想……”任为说，有点犹疑，“好像他们一般都建在沙漠中，至少也是比较偏远的地方，去探望一次可不像去郊区那么容易。但是，据说他们把老人们照顾得很好，甚至比普通的医院更好，价格也比住在医院里便宜。不过他们的费用，医疗保险不涵盖，需要病人自己付钱，这个可不如医院，好在我们也不缺钱。”
“你知道为什么医疗保险不涵盖吗？”吕青问。
“我想是因为他们的新疗法吧？”任为说，“他们的疗法不同于普通的医学治疗。他们使用了一些量子技术，还有恒定的超强电磁环境、脑介入刺激、合成化学刺激等等，反正很复杂，好像并没有通过你们的官方认证。我在网络上看到过，他们还在争取通过政府的官方认证，他们好像说很有信心。”
“没有通过官方认证的医疗技术，但却在大面积地实施，这明显违法，你想这怎么可能呢？”吕青接着问。
“嗯，是啊！确实是个问题。”任为摇摇头，表示不理解，“我没怎么想过，不过我想，任何疗法通过你们的官方认证，总要有个过程，不是说通过就通过，只是时间问题吧？”
“不，不是时间问题。他们的疗法不会通过官方认证。至少，之前的疗法不会，以后疗法改进，就不一定了。”吕青说，“你的脑子一直在你的云球里面，当然不会去想这些地球的问题。其实原因很简单，因为KillKiller不是医院，而是墓地。”
“墓地？”任为大吃一惊。
“是的，墓地。所以，他们的疗法是一种保存遗体的方法，不是一种治疗疾病的方法。如果不是为了获得医保，并不需要通过官方认证。只要家属同意，也不违法。对外，他们讲是治病，是医疗。对我们卫生总署，他们的说法却很复杂。一方面，他们讲是在保存遗体，这样可以规避官方认证的问题，现在就可以合法运营。另一方面，他们也在想方设法通过官方认证，以获得医保的涵盖。所以说，你明白吗？目前，妈妈其实并没有资格进入KillKiller，因为她还没有去世。不过他们有预备区，可以先进预备区，只要和他们签订合同，承诺去世后进入KillKiller就行。在预备区的阶段，他们的疗法都是很普通的疗法，和医院没什么区别，当然，医疗保险也涵盖这部分治疗费用。”
“好像宣传不是这样。”任为说，“预备区倒是听说过，但没听说是为了等死啊！”
“宣传当然不是这样。”吕青说，“难道宣传说我们提供保存遗体服务吗？那不就真的是墓地宣传了吗？价格可是墓地的十几倍几十倍。可是实际上，按照现在的法律，他们就是在保存遗体。”
“好像是活着的吧？不可能，你说得不对吧？”任为说。
“我怎么可能说得不对呢？我是卫生总署的人，我去过KillKiller。至少十几次，去过五六个不同的基地，还去过他们主要竞争对手的基地，包括他们的总部和主要竞争对手的总部。都是这几个月去的，你这几个月都没注意，我总在出差吗？唉，你脑子里只有你的云球，什么时候才能注意一下你周围的真实世界？”
“说什么呢？你不也一样，脑子里都是你的卫生政策吗？”任为争辩说。不过想想也是，吕青的确总在出差，他也的确并没有太在意，要不怎么交流这么少呢！
“我打交道的都是死人，这几个月都是。你打交道的都是虚拟人，活生生的虚拟人。”吕青盯着他。
任为忽然有点心虚，“好了，好了，”他说，“别扯了，说正事，我不明白你要说什么，你说明白点。”
“你可还是学霸，怎么会不明白？”吕青顿了一下，问道：“什么人是死人？”
任为似乎明白了。他问：“你是说，他们都是已经脑死亡的人？”
“对，现在法律对死亡的定义是脑死亡。”吕青说，“KillKiller的所有客户都已经脑死亡。所以，严格意义上，我不能称之为病人，我只能称之为客户。客户？不，这样也不精确，哪会有死的客户呢？”
任为愣了一会儿，说：“我明白了。在他们之前，病人，或者说客户，脑死亡以后，由于失去了总指挥官，机体很快就会死亡，但他们找到了某种方法，维持机体在总指挥官缺席的情况下继续活下去。”
“对。”吕青说，“所以都已经是死人了，医疗保险怎么能够涵盖死人呢？”
“机体还在运转，心脏还在跳动，但脑子已经死了。”任为喃喃自语，思索着这种奇怪的情况。
“是的，脑死亡的概念，是全脑功能包括脑干功能的不可逆终止。也就是说，他们大脑的细胞都已经死了，KillKiller在冒充他们的大脑，向躯体发出信号。”吕青说。
“怪不得父亲不愿意去KillKiller。”任为说着，一边想，不知道老将军那时候知不知道这些事情。
“你不用理会他。”吕青说。
任为想了半天，说：“好吧，我明白你的意思。但你说的这些，和我们关系也不大。我本来也没打算报销KillKiller的费用。我想，妈妈就算是去世以后，或者脑死亡以后，我还是愿意保留一个有温度的躯体，我没有父亲那么坚强。”
“还有栩栩如生的面容，甚至比在世时面色还要红润。而且没有痛苦，因为没有感受痛苦的器官。不，这么说不准确，应该说，有基本的痛感，但处理痛感产生痛苦的过程没法发生了。反正，结果就是没有痛苦。”吕青说。
“这个有点诡异。”任为做出了一个很难受的表情，使劲扭了一下头，仿佛要甩掉什么。他接着说：“我觉得父亲会觉得没必要，你是不是也觉得没必要？”
“不，我不反对。我也希望能够经常握住妈妈的手，感受一下妈妈的温度。”吕青说。任为知道，她是真心的，她一直和妈妈感情很好，甚至比自己和妈妈的感情还好。
沉默了一下，任为说：“那么，我们一定要讨论这个吗？听你说的这些，情况确实有点诡异，让人觉得不舒服。”
“我要讨论的是我们。”吕青说，“我们卫生总署，现在碰到麻烦了，大麻烦。”
任为看着她。她顿了一下，接着说：“之前，由于KillKiller的客户全部脑死亡，卫生总署一直拒绝支付医疗保险费用，逻辑上和法律上都很合理。之前很长时间了，一直有人权组织各种宣传，希望把KillKiller涵盖在医疗保险范围内。当然，他们背后都有KillKiller或者他们这个行业的支持和推动，也得到了客户亲属的全力支持。虽然如此，我们仍然有足够的理由拒绝他们的要求。但现在出问题了，KillKiller的技术得到了进一步的发展，一个关键的发展。现在，他们不但能维持躯体的运转，而且能够长期维持一小部分大脑细胞的活性。注意啊！是大脑细胞，不过，是一小部分，大概0.0000002%吧，六个零。”
“大概两千多个脑细胞，恰好够果蝇记住一种味道。”任为说，这些方面他很厉害，马上算出了数字。
他在大学的时候可是学霸，否则也配不上吕青这个校花。
“其他的脑细胞，虽然已经死了，但被技术固化在一个特定的状态，不会再发生进一步的负面化学变化。甚至，你很难证明它们已经死了。严格地说，也许它们只是在某种程度上失去了功能性。脑血管里还有血液在流动，因为心脏很健康。氧的交换还在进行，虽然交换水平很低。脑电图上也还有波形，虽然波形比较平坦，但确实不是直线。你很难定义，脑子里是一堆神经元还是一堆草履虫。”吕青低着头说，好像在思考，也好像有点沮丧。
“那么这人是死了还是活着呢？或者说，我们该不该支付医疗保险呢？”说着，吕青抬起头，望向天花板。
“为什么不呢？你们担心医保基金破产吗？让大家的医保多交点好了。”任为不以为然地说。
“你什么时候变得这么幼稚了？”吕青收回望向天花板的目光，盯着任为。
“幼稚？”任为的大脑迅速地思考着。忽然，他的心脏，刚刚因为聊天稍稍放松的心脏，再次体会到被一只手攥住的感觉，呼吸也瞬间急促起来。
“你是说，这些死人……或者……我不知道……还是叫死人吧！这些死人会挤满全世界，因为它们不会再死一次了？”任为问。
“对，活人会没地方待。”吕青说，声音很平静，但任为听着，觉得充满了凉凉的气息。
他愣愣地没有说话。
“如果全世界的医疗保险都涵盖KillKiller的服务，大家在亲人死去的时候，有什么理由不让国家付钱，来保存这些遗体呢？要知道，墓地反而要自己付钱。”吕青说，“所以，我们完全可以假定，绝大多数人会让国家付钱，把亲人的遗体，保存在KillKiller或者他们的同行那里。粗略地估算，他们这个行业，一年至少会增加三亿客户。一百年后，他们的客户总数，就和现在地球人的总数一样多。先不考虑单个的国家政府有没有那么多钱来支付这些费用——要知道，这些费用的规模会让很多国家迅速破产——国家破产就破产吧，我们只从全人类的角度看。这种情况会导致一个还在工作年龄的人，差不多就要负担三个这样的遗体。不要忘记，现在全世界的老龄化问题本身就已经很严重了。工作年龄的人口，除了要负担这些遗体，还要同时负担活着的老人。平均三到四个，有的国家甚至是五到六个。而且，还有孩子。接着再想想，两百年后，这些数字是多少？这一切，看起来都是国家在出钱，但最终，还是要落到这些工作年龄的人口上。”
任为沉默了很久，吕青也沉默着。他们就这样对视着，天色渐渐暗下来了。
“这种情况，就是仅仅脑死亡，躯体还存活，每个人都会这样？”任为问。
“绝大多数死人都是。只有少数受了严重外伤的人，比如心脏被捅了一刀的人，才会心脏先于大脑死亡。以前医疗技术不好的时候，各种躯体疾病也会导致躯体先于大脑死亡。现在医疗技术太好了，多数情况下，躯体很难死亡，医生总有办法治好那些躯体的疾病。虽然太老了也会出现肌肉无力，会瘫痪在床，但离躯体的真正死亡还是很远。所以现在，衰老导致的脑死亡是最主要的死亡方式。”
“那你们打算怎么办？”任为问，他觉得确实很难办，甚至开始替吕青感到绝望了。
“不知道。”吕青说。
“其他国家呢？”任为问。
“有几个国家已经同意纳入医疗保险了，其他国家正在争吵。Yes Or No，到处都是大规模游行。每个人都在想自己的父母还有未来的自己，或者被烧掉，或者在KillKiller当个没死的死人，你说选择会是什么呢？”吕青说，“当然了，人人平等嘛！嗯，活着，永远活着，前提是国家买单，要不然可付不起。不是每个人都像你这个科学家一样有钱。而且，不知道要付多长时间呢，看起来可像是永远啊！”
“那几个国家，不害怕自己破产吗？”任为问。
“赫尔维蒂亚是第一个通过法律将KillKiller纳入医保的国家。他们有钱，目前不会有问题。布隆迪、坦桑尼亚、刚果，非洲几个生产稀土的土豪国，至少暂时没问题吧。但是挪威、希腊、意大利，嗯，大概乐观主义者觉得过一天算一天吧，问题自己会解决，用不着替未来操心。这几个国家都是刚刚选出新政府，新政府在竞选时的纲领就是这个，‘政府不再杀人’什么的，很好用啊！选票更重要。新政策都是明年开始实施，我们正在等着看他们新的年度预算案。”吕青说，顿了一下又接着说：“还有几个国家正在竞选，有些竞选人的口号也差不多。比如韩国，民生党的口号是‘还犹豫什么，杀掉养育你的人，这是大国党让你做的’，怎么样，够劲爆吗？日本有个候选人说‘干脆在父母六十岁的时候就干掉他们吧，反正你迟早要这么做’。当然，谁都能看出来，他们说这样的反话，只是为了刺激选民的神经来给他们投票。可是你应该也能体会到，关于这个问题，双方有多么剑拔弩张。”
“他们，那些已经纳入医疗保险的国家，全民都纳入了吗？有没有什么条件？”任为问。
“各自有些条件，不过我看，很快所有条件都会被突破，这种东西，怎么靠得住呢？”吕青说。
“那其他，那些还没做决定的国家，那些大国家，又都是怎么想的呢？”任为问。
“美国还在众议院吵个没完没了。法国上个礼拜有两个议员打起来了，还有人扔催泪弹。德国倾向于Yes，英国No，加拿大Yes，俄罗斯No，巴西Yes，阿根廷No，印度一会儿Yes一会儿No。世界范围看，总的来讲势均力敌，我们的态度很重要。”
任为没说话。
过了半天，吕青又追了一句：“所以我们压力很大。”
“看来这件事情挺轰轰烈烈，我都不怎么知道。”任为说，显得有点惭愧。
“但云球的事情你知道得多呀！克雷丁大帝、菲尔娜王妃、斯特林克王子，还有林奇将军。”吕青调侃地说，不过并没有显得很轻松。
沉默了一会儿，任为问：“如果你们还没有决定，那有没有什么倾向？”
“我不知道。”吕青说。
“你有问过父亲的意见吗？”任为问。他知道，这个可能性不大。以前有些时候，有些困难的事情，吕青会问父亲的意见，甚至他自己也会问。开始的时候，老将军虽然不经常直接给出意见，却经常会给出一些思路，或者提出一些启发性的问题，这总是能够给他们带来很大帮助。但是，随着他们的年龄逐渐增长，老将军就渐渐不再参与讨论他们的事情，而是更希望他们自己去思考，自己去面对困难。后来，他们慢慢也就问得越来越少了。不过这次，任为觉得，眼前的问题似乎确实很困难，他想，也许吕青会去问问父亲。
吕青摇摇头，说：“没有，你知道，他现在又不愿意随便说什么。最近他在塞内加尔，好像很高兴。我给他打电话，他都没时间接的样子。我不想打扰他的兴致。”
又过了一会儿，吕青忽然问：“你有什么建议吗？”
“我的建议？”任为愣了一下。通常，面对这种问题，他能提出的建议不太多。在吕青看来，他自己也同意，他能够考虑到很多方面，算是很周到。但正因为如此，他经常过于纠结，很少能给出什么坚定的建议。
不过，他还是开始认真思考。
他看起来很犹豫，仿佛需要下什么决心，努力了一会儿，然后终于下了决心。他很严肃地说：“我觉得可以，重新定义死亡。”
“怎么定义呢？”吕青看起来很平淡，她接着问。对于任为很努力才提出来的建议，她好像丝毫没有觉得奇怪。
“意识，”任为说，“意识的消失。”
“什么是意识？”吕青问。
“这个……”任为又很犹豫，好像不知道怎么回答才合适，“学术界有一些定义。”他说，“但是，我认为这些定义都不完备。而且我觉得，无论现在怎么定义都不重要。你们完全可以重新定义。按照一个合理的方式，一个对你们而言更加合理的方式，这至少能够给你们一个腾挪的空间。”
“好吧，你说得对。也许，我是说也许，真会像你说的这样改一改。改法律，重新定义意识，我们会有重新定义意识的好方法。”吕青顿了顿，好像要说什么，但迟疑了一下，又吞了回去。然后接着说：“不管是什么方法，我想都需要公众的理解。从最普通的理解上，有认知、有逻辑、有情感就是有意识了。”
“差不多吧！”任为说。
“你有没有想过这意味着什么？”吕青说。
“这又意味着什么？”任为重新又回到疑问的状态，他想了想，说：“没有人性？违反人权？魔鬼？”
“全都是，不过这对你不重要。对你重要的是，你以为这是在定义死亡，其实这是在定义活着。”吕青说。
“也可以这么说，有意识才是活着。”任为说。
“如果我说，有意识就是活着呢？”吕青接着问。
“有点勉强，最多只能说有意识是活着的必要条件，不能说有意识是活着的充分条件。”任为说。
“嗯，你这么想很好。”吕青点点头，冲他笑了笑。
任为有点茫然，不知道吕青什么意思。但忽然之间，仿佛有一根尖尖的刺，从虚无中产生，猛地插入他已经被攥紧的心脏。他仿佛感觉到大量的血涌出，就这样充满了他的胸腔，他浑身无力，大脑缺氧。
这时，吕青已经扭过头，眼睛看着窗外，若有所思。她没有注意到任为越来越紧张的反应。
“那时候，如果云球在公众视野中，你的那些云球人，算不算活着呢？”终于，吕青的最后一击让任为眼前一黑，晕了过去。