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公元前257年，秦王国（首都咸阳【陕西咸阳】）国王（三任昭襄王）嬴稷，免除白起所有爵位和职务，贬作士兵，放逐到阴密（甘肃灵台）。
十二月，秦王国再度动员兵力，增援前方，先锋抵达汾城（山西新绛）。白起因病，不能启程。时各国援军攻击王龁，王龁屡次战败，向政府紧急求救的使节，络绎于途。这使嬴稷更为火爆，下令强迫白起出发，不准在首都咸阳（陕西咸阳）片刻逗留。白起只好离开，出咸阳西门十里，到了杜邮（陕西咸阳东北【秦首都咸阳城西南小镇】）。嬴稷跟范雎，以及高级官员商议：“白起对加到他身上的处罚，表示不满，而且还发牢骚！”嬴稷派人送给白起一把宝剑，白起接剑后，知道君王的用意，遂举剑自杀。
白起最大的罪恶，是长平（山西高平西北）杀降。然而，对秦王国（首都咸阳）而言，他功勋盖世。他之拒绝担任大军统帅，可能是在斗气，也可能确实预见到必不能胜。秦王国对败军之将，处分严厉，他不敢冒这个险。但更有一种可能是，他真的患病。问题是，专制体制之下，不允许任何人有个性。白起胆敢拒绝君王恩赐的高官，已犯了大忌（轻视官爵就是轻视君王，君王全凭这个法宝维持他的权威），而在被贬逐之后，竟然仍不满意，还发牢骚，这种行为，谓之“怨望”。因此，官场中的狡狯之辈，一旦受到迫害或委屈，不但不敢表示不满、口吐真言，反而诚惶诚恐，自认“臣罪当诛”和“天王圣明”，希望首领肯定他的忠贞不贰。重罪或可免死，轻罪或可重新出头。