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第二十章 姐妹
首辅府上的床榻，比青城山上的木板床软和多了。
姜元柏虽然是文人清流，却也是当朝首辅，有些人做官，是为了天下百姓，有些人做官，是为了野心抱负。姜元柏实现了抱负，同样也享受生活。
桐儿一大早来服侍姜梨的时候，笑容都比往日灿烂了许多，唧唧喳喳的说着昨夜里的床睡得有多软多舒服，屋子又是多宽敞多明亮。
芸双和香巧立在一边，伺候姜梨这种事，芸双压根儿就不愿意做，香巧佯作擦擦桌子陪姜梨说说话，粗活重活却一点也不粘手。
整个芳菲苑里，除了桐儿外，只有芸双和香巧两个丫鬟，芸双和香巧不会去做重活，于是里里外外的事情都是桐儿一人经手。季淑然有意无意的未曾给姜梨配粗使丫头，也就是欺负姜梨不晓得如今的规矩，便是姜梨知道了，给姜梨一些不痛快，回头再给姜元柏上上眼药，说姜梨脾气大什么的，是很顺其自然的事。
不过姜梨一点也不在意，等芸双去外头的时候，她拉了拉香巧的衣角，道：“有件事想劳烦香巧姐姐。”
香巧一愣，笑道：“二小姐有什么事吩咐奴婢就是了。”
“我这院子里如今人手怕是不太够，母亲没有给我这边安排粗使丫鬟，你和芸双姐姐是伺候我贴身起居的，桐儿一人也忙不过来。香巧姐姐在府里呆了多年，应该与买卖丫鬟的婆子那头很熟，烦请香巧姐姐帮我安排一下，我去挑些扫洒的人。”
香巧听过，蹙起眉：“二小姐，院子里丫头的人手都是要经过夫人同意的。”
“母亲爱怜我，却偏偏忘记了要与我这里安排人手，只会是平日里庶务忙碌，以至于忘记了我这边，我怎么好再叨扰她。不过是几个丫鬟，我想亲自挑一挑，香巧姐姐安排一下。”她随手从一边的匣子里拿起一只金镯子，套在对方手上，笑道：“可以么？”
可以么？
明晃晃的金镯子就套在香巧的手上，和她手上那只沉甸甸的赤金镯子不同，这只纤细、精巧，看起来不如自己手上那只厚重，可香巧知道，这样的做工和纹路，却比自己手上的那只更值钱。
“当然可以！”香巧一个劲儿的点头，目光黏在镯子上怎么都挣脱不开。她跟了季淑然多年，季淑然出手可没有这位山野来的二小姐大方。香巧心中不由得纳闷，这位二小姐莫不是不知道这些首饰值多少银子，才会如此轻易地送给她？
来不及等她多想，姜梨便笑道：“那现在就麻烦香巧姐姐了。”
香巧得了金镯子，心中既是紧张又兴奋，当即就道：“奴婢一定替二小姐办妥这件事，二小姐等着吧。”边说边退出屋去。
香巧走后，桐儿立在一边，姜梨看她欲言又止的模样，就道：“有什么话就说吧。”
“姑娘，奴婢不明白，”桐儿道：“您为什么对香巧那么好，明知道她是季氏派来……或许，您是想用这些银钱收买她么？”
“收买？”姜梨摇头：“此人心术不正，两面三刀，惯会见风使舵，且贪财好利，这样的人，即便收买了，也难免会倒戈，我可不敢收买。”
“那既然如此，您为什么要给她这些首饰？要知道，就算她眼下说帮您挑选丫鬟，保不准私下里就告诉季氏了。待那时，送来的那些人，也是经过季氏挑选过的。”
“我这是在给她找差事呢，找差事，也是为了给她送东西。”
“奴婢不明白，”桐儿费解，“姑娘，咱们现在手里的银子可还没多到用不出去的地步。”
姜梨险些被自己的丫鬟逗笑了，她说：“你看，我送给她的都是首饰，而不是银子。你知道是为什么吗？”
“为什么？”桐儿瞪大眼睛。
“当然是为了给人看的。”姜梨笑道：“上兵伐谋，分而化之。桐儿，有时候别人给你漂亮的宝石，珍贵的首饰，如果不需要付出同样的代价，你就得提防了，那可能要你付出更多的代价。”
桐儿看着姜梨发怔，她还是不明白姜梨说的话，却又隐隐的感觉到了什么。想了一会儿，她甩了甩头，姜梨比她聪明的多，她能看明白的事，姜梨肯定也能看明白，姜梨这么对香巧，也一定也她自己的道理，自己只管跟着做就好了。
“我们出去走走吧。”姜梨道，“既然回家了，总要熟悉熟悉自己的府苑。”
“好啊！”桐儿欢喜极了，“奴婢陪着您。”
姜梨换了件衣裳，新做的衣裳还没有送来，季淑然这个继母却也不好做的太过明显，便让人送了一些与姜梨身量差不多大小的成衣来。这些成衣看上去贵重，比起姜幼瑶的衣裳来，做工却粗糙了许多，和姜梨本身的气质更是南辕北辙。
桐儿虽然喜欢好料子，却也觉得这些红啊绿的衣裳穿在姜梨身上，反倒不如素色的好看，琢磨了许久，给姜梨挑了一件葱绿的小裙穿上。
这衣裙乍一眼看起来竟像是给丫鬟穿的款式，葱绿一不小心又容易穿的俗气，不过姜梨肤白又瘦弱，上身竟也不错。更衬得整个人水水嫩嫩的，有种别样的味道。
桐儿和姜梨在庙里呆的久了，梳头平日里只管梳最简单的方便干活，回到姜府里，才发现自己会梳的头只有那么几样。而在姜府里，再梳那些丫鬟头，怕会被别人嘲笑。
还不等桐儿想好怎么梳头，就见姜梨对着铜镜，自己伸手挽住长长的黑发，双手灵巧的翻动几下，就梳好了一个乌纱髻。
桐儿吃惊的瞪大眼睛，道：“姑娘，您怎么会……”
“从前学过的。”姜梨简单的回答。她做薛芳菲时，刚嫁给沈玉容，为了讨好婆婆和小姑，学了如何梳头。想着女儿家爱俏，自己亲手为她们梳头，总会亲近几分。后来她和沈家的情谊断的一干二净，梳头的手艺却留了下来。
“姑娘什么都会，真厉害。”桐儿想着想着，又疑惑起来，“不过姑娘怎么会去特意学梳头，这不是丫鬟们才做的事……”
可惜没等得到答案，姜梨已经起身出了门，桐儿也就将问题抛之脑后。
姜府很大，桐儿当初是大院里的扫洒丫鬟，后来姜梨害季淑然小产后，姜梨院子里的所有下人，打杀的打杀，发卖的发卖。要送姜梨去青城山前，姜老夫人就随手从院子里指了一个小丫鬟跟着去了，这个丫鬟就是桐儿。
因为离开的时候太小，桐儿对如今姜府里的情况，也是陌生的紧。
才出了芳菲苑，没走几步，听见前面有人声传来，姜梨停住脚步，抬眼一看，便瞧见几个人站在不远处小亭里闲谈。
那几人也看见了姜梨，说话声停住，最中间的人一身桃红金丝软纱裙，花容月貌，格外娇艳。
正是姜府三小姐，姜幼瑶。
第二十一章 堂兄
凉亭里，坐着的三人姜梨昨日里才见过，姜幼瑶的身边，是三房的两位庶女。
姜幼瑶的身边，两个婢女正为她打着扇，姜府里比外面要凉一些，早晨的时候，在屋外走动也不觉得炎热。
桌上放着一些冰糖丝绒果子酪，姜玉燕和姜玉娥一左一右的坐在姜幼瑶身边，众星拱月一般。
姜幼瑶见了姜梨，并未主动开口打招呼，倒是她身边的姜玉燕，踌躇了一下，怯生生的喊了一声：“二姐姐。”
姜梨在姜家行二，姜元柏娶了叶珍珍三年无子，身边的通房丫鬟却先怀了身子，按规矩这孩子不该生下来，只是叶珍珍心软，不忍心误了一双人命，孩子也就生了下来。生下孩子第二年，姜梨就出生了，那位通房也顺势抬了姨娘。
听闻桐儿说，这位姨娘是个本分的老实人，从前是姜老夫人身边的丫鬟，平日里不争不抢，可惜仍旧是命不好。姜梨三岁的时候，也就是季淑然进门两年后，姜家大小姐在花园里玩耍的时候不慎从假山上掉下来摔死了，这位姨娘失去女儿日日夜夜伤心，后来就深居简出，几乎不在众人面前出现了。
姜梨对着姜玉燕点了点头，道了一声：“四妹。”
姜玉燕容貌平常，似乎胆子也很小，见姜梨竟然对自己点头示意，意外极了，随即又飞快的低下头，好似在惧怕什么。
姜玉娥却是盯着姜梨看了又看，突然笑起来，道：“几年不见，二姐和气了许多，难怪说家庙里磨炼人的性子呢。”
她一笑，颇有些柔弱摇曳的小家碧玉风情，只是话语却是刺人。姜幼瑶闻言，眼中闪过一丝轻蔑。
姜梨了然，三房的两位庶女，只怕是因着身份原因，巴巴的讨好姜幼瑶。姜幼瑶拿这二人当枪使，给自己找不痛快。
姜梨微微一笑，回道：“家庙的确磨炼人的性子，五妹也不必遗憾，说不准日后有机会也能体会一番，来日方长。”
“谁要体会……”姜玉娥气急，正要说话，一直没做声的姜幼瑶却拉了一把她的袖子。
姜梨看向姜幼瑶。
季淑然的亲生女儿，的确长得肖似季淑然，模样十分精致娇美，瓜子脸，琼鼻樱唇，杏眼桃腮，大约是首辅府里锦衣玉食的长养，娇娇嫩嫩，穿着桃粉色的纱裙，就如吉祥楼里最珍贵的珠宝一般，一看就不是凡品。生来就该被人好好呵护在掌心，玉足连地也不必沾染的。而她一扬眉，顿生千娇百媚姿态，和薛芳菲倾城绝艳的容貌不同，姜幼瑶的美，是少女的、完完全全正在盛开的青涩之美。
老实说，生出这样的容貌，被人宠爱也是应该的。姜元柏既是首辅，自然会更加疼爱这个女儿。
姜幼瑶也在打量姜梨，姜梨当年离开的时候才七岁，已经过了八年了，姜幼瑶都快记不住姜梨的模样，在她的脑海中，庵堂里养了八年，姜梨就该是小心翼翼、任人践踏的卑微模样，傲气全无，姿态全无，只是一个下贱的不被人关注的恶女罢了。
谁知道八年过去后，姜梨回府的第一天，就在府门口狠狠的将了自己和母亲一军。姜梨的傲气非但没有被磨去，反而以一种更深沉、更内敛的姿态隐藏了起来。这并不代表一件好事，姜梨变得阴险又狡诈了。
姜幼瑶又仔仔细细的从头到脚的审视了一番姜梨，心中痛恨的发现，即便姜梨穿戴皆不如自己精致，但是，并没有被自己比下去。那种清丽纯洁的样子，却更像是父亲姜元柏最欣赏的一类人。
姜幼瑶搅紧了手里的帕子，深深吸了口气，率先露出一个笑容，道：“二姐。”季淑然叮嘱过她，在姜府里，如今这个关头，外人面前，万万不可表现出对姜梨的敌意。
“三妹。”姜梨也笑道。和姜幼瑶努力挤出来的笑不一样，姜梨的笑容自然而诚挚，任谁看了，也不会怀疑她此刻的友好。
姜幼瑶只觉得恶心极了，她突然道：“二姐已经及笄了吧？”
“是。”
姜幼瑶扬起笑容：“过几日我也要及笄了，二姐可不要忘记送妹妹礼物。”
姜梨怔了怔，回道：“是么？既然三妹要及笄了，我一定会送上贺礼。”
“那就好，我听祖母说，及笄那一日，邀请了许多人前来，二姐刚回京，也好多认识一些人，说不准还会遇见熟人。”她意味深长道。
姜梨没在意姜幼瑶的言外之意，甚至连姜玉娥嘲弄的笑容也没放在心上，只是想着，姜二小姐当初及笄的时候，可是孤零零的被扔在青城山，无一人记起。姜三小姐及笄日，就要大肆操办，明明都是姜府嫡出的女儿，这差别未免也太大了。
思及此，她有些同情那位早逝的姜二小姐。
至少薛芳菲从没感受过被亲人冷落的滋味。
她觉得有些没意思，便转身和桐儿往另个方向走去，没想到才走了两步，迎面就差点撞上了一人。
“你走路没长眼睛啊！”那人没好气的道。
“是你先撞上我家姑娘的！”桐儿忍不住分辨道。
“这哪有你个下人插嘴的份儿。”那声音更怒，一转眼却愣了，道：“姜梨？”
眼前的少年和姜梨年纪相仿，肤色微黑，生的也算俊俏，正是二房卢氏所生的姜景睿。
二房的两位少爷，大少爷姜景佑长得像姜元平，胖乎乎，笑眯眯的。二少爷姜景睿长得像卢氏，英俊些，脾气也坏多了。
此刻，姜景睿手里提着个巴掌大的竹笼子，里面传来蝈蝈的叫声，大约是在外逗蝈蝈来着，衣裳凌乱，额上冒汗，风风火火，姿态又嚣张，十足的纨绔子弟模样。
他看见姜梨，没有像姜幼瑶一般表现出强烈的敌意，也没像姜玉燕一般避之不及，这个态度，似乎还很熟悉。
姜梨斟酌了一下，想了想，才温声道：“堂兄。”
此话一出，姜景睿仿佛吓了一跳，后退一大步，面上露出了嫌恶的表情，嚷道：“你胡乱叫些什么？”
姜梨面上带笑，心里却打着鼓，姜景佑比姜梨大一岁，姜景睿却只比姜梨大十来天，不晓得从前的姜二小姐是如何称呼姜景睿的。
姜梨还没想好接下来应当说些什么，姜景睿又看向她，突然啐了一口道：“你现在怎么这个样子？”
现在？这个样子？
姜梨不解。
那以前是什么样子的？