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老汉是村中宿老，德高望重那一类，在村里很有权威，怎么称呼李素不大清楚，但老汉的一句话却令王家兄弟变了脸色。
“咋了么？我弟咋了么？老三还是老四？”王桩急得脸孔迅速泛了红。
这年头医学落后，小病小痛想痊愈都得一半靠汤药一半看天意，王家兄弟不能不急。
“老三，烧得厉害咧，身上还起了红点点，下午犯了病，俩怂货还不回去看看。”老汉怒其不争，又狠狠抽了王家兄弟两记。
王桩和王直也不反抗，任老汉抽得过瘾了，这才使劲跺了跺脚，顾不得和李素打招呼，拔腿便跑。
老汉目光不善地瞪着李素，李素朝他干笑，急忙行礼：“这位......爷爷，小子也跟去看看，告辞告辞。”
“滚！仨孬货。”
......
一路飞跑，李素喘着粗气来到王家，却发现王家院子外围满了人，村民们来了不少，人人面露惊惧之色，小心地对着王家院子指指点点。
李素心头一沉。
来了这么多人，又都露出这种表情，王家老三恐怕不是发烧感冒这么简单。
院子外并排站了几个村里的壮汉，将王家院子和围观人群隔开，一位杵着拐杖的老者无比威严的朝围观人群不停挥着手。
“散咧，都散咧！有啥好看？小心沾了病，想全村都死绝么？”
围观的乡亲愈加惊恐，人群又往后退了好几步。
王桩和王直比李素先到家，此刻却被人死死拉住，兄弟俩不停挣扎想要冲进家里，被老者一人一记拐杖打消停了。
“进去找死吗小混帐，老老实实待在外面，给你王家留个种。”
王桩通红的眼睛瞪着老者，带着哭腔道：“我爹娘咋了么？我弟咋了么？”
老者犹豫半晌，又扫了一圈围观的人群，这才缓缓道：“你弟染了天花......”
哗！
围观的乡亲们猛地往后退了好几丈，几个胆小的婆姨马上张大嘴嚎了起来，干嚎了两声便被自家男人一记耳光抽没声了。
老者脸色阴沉地看着王桩，不知是向兄弟二人解释还是向全村人解释，接着道：“今早你娘带你家老三到隔壁牛头村串门，下午回来时你弟就不对咧，全身发烧，脸上身上长红点，刚才牛头村传了消息过来，他们村里二十多人染了天花，你弟怕是也染上咧......”
王桩和王直眼泪顿时夺眶而出，挣扎愈发激烈，王桩扯着嘶哑的嗓子吼道：“我爹呢？我娘呢？老四呢？爹，娘——”
王家大屋里，传来一道颓丧的男声：“老大老二你们莫嚎，离家里远一点，天花要人命咧，你娘碰过老三，我碰过你娘，老三回家后又逗了老四，我们四个都可能染了病，不能出门害了乡亲，你们没事，幸好你们下午在外面玩，听赵爷爷的话，别回这个家，回不得，给我们王家留个种，今就离开村子去投奔你姑丈，以后好好过日子咧......”
“爹，娘——”王家兄弟哭嚎着，使出浑身力气要挣脱出来冲进家，姓赵的老者大怒，一拐杖横扫过去，将兄弟二人抽得一趔趄，怒道：“把这俩怂娃绑了！”
王桩和王直很快被捆得结结实实，哭嚎不断，赵老头转过身朝王家大屋喊道：“王家当家的，你们高义，不祸害乡亲，乡亲都记你们的大恩，以后你家的屋你家的地都传给俩兄弟，年景再不好，村里一人一把粮也把俩兄弟拉扯成人，将来他们娶婆姨生娃，村里乡亲们包咧。”
屋里传来哽咽的声音：“谢赵叔和乡亲们恩义，我王家上下领了，家里俩小子就拜托各位乡亲照料，小子皮得很，来年闯了祸惹了事，还请乡亲们多多担待，来世做牛做马报答。”
赵老头阴沉着脸，重重叹了口气，转过身开始下令。
“叫个腿快的去县衙，跟官上说牛头村和太平村有了瘟灾，请官上赶紧派人来，再去长安城里请两位大夫，请人客气一点，说实话，莫要诳骗，大夫愿来就来，不愿来莫强请，还有，各家当家的都把婆姨和娃子领回去，谁都不准乱跑串门，敢乱跑拾掇不死！各家轮流安排几个人守在王家院外，谁敢接近往死里抽。”
老头在村里威望不小，说完后乡亲们纷纷将自家婆姨和孩子连打带踹的领了回去，另外有几个人拔腿便往村外跑，分别往泾阳县衙和长安城而去。
王桩和王直两兄弟被人抬走，兄弟二人嚎啕大哭，他们直到此刻仍不敢相信一个贫穷却温馨的家就这么突如其来的毁掉了。
鸟兽散的人群里，李素呆立不动，静静看着尘世里最卑微的人们刚刚经历过的生离死别，叹息，怜悯，恐惧，凄然......各种各样的表情里，一家人的离别已成了定局。
耳朵被人使劲揪了一下，接着屁股被人不轻不重踹了一脚。
李素回过头，却见老爹李道正恶狠狠地盯着他。
“怂瓜皮，还瓷楞着做甚？赶紧滚回家去，敢乱跑打断你的腿！”
李素指了指被人抬走的王桩和王直：“王家兄弟他们......”
李道正阴沉着脸，抬眼瞥了一眼，叹了口气道：“王家兄弟先住你赵爷爷家，等瘟灾过去再说，王家啊......算是毁了。”
扭过头又看了一眼王家大屋，听着里面传来若有若无的哭泣声，李道正目光清冷中透着几许怜悯，像看着一座孤坟。
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灾难就这样毫无预兆地降临了。
不到五日，天花很快传染了泾阳县五个村子，并且有继续蔓延的趋势。
县令急得跳脚，一边请大夫一边向朝廷奏报，泾阳县离长安城只有六十多里，瘟疫的消息四散，长安都城一百零八坊的百姓全部陷入恐慌之中，朝廷的动作很快，太医署一位太医令两位太医丞领着太医署四十多位医生，带着满车的药材出城下乡，同时金吾卫也派出了一位将军领军出城，将泾阳县各村之间隔离开来，禁止任何人进出。
比瘟疫更可怕的是恐慌和流言，它们比疾病更令人崩溃。
泾阳县各村乡亲害怕了，拖家带口往村外逃难，逃到哪里根本不在乎，重要的是离开魔鬼地狱般的家乡，保住一家老小的命，哪怕当流民当乞丐也认了。
村口被金吾卫的将士们牢牢看守着，村民们想出去根本行不通，领兵的将军含着泪下令棍棒驱赶村民，县令跪在将士们身后，边哭边向乡亲们磕头赔罪，请村民各守其家，勿使瘟疫蔓延愈盛。
痛苦的，感人的，悲伤的，无奈的，一幕幕在长安都城外上演着。灾难像阳光下的镜子，将人心照得雪亮透彻。