因为下一场英甲比赛是在十四天之后的一月十八日,唐恩在足总杯之后给球队放了两天假。第一天假期唐恩浪费在了看病和记者纠缠,以及咒骂诺丁汉糟糕的治安上。
幸好身上还有些零钱,才不至于连回家的车钱都没有。
第二天唐恩一大早就去银行办信用卡挂失,接着又去警察局办身份证挂失。折腾了几乎一天,下午别人家都在喝下午茶,他才从外面拖着疲惫的身体回家。这还要感谢他脑子里面那个时灵时不灵的记忆,否则他根本不知道自己应该去什么地方找什么人。
当他走到家门口的时候,他看到那儿站了一个小孩子。
身高和自己差不多,但是一脸稚气。
唐恩不明白这个孩子站在自家门口做什么,他脸上还有些脏,褐色的头发,小麦色的皮肤,应该是一个混血儿。该不会是给小偷望风的吧?他瞟了眼自己家门,发现关的好好的,没有破坏的痕迹。
那个小孩子看到唐恩走过来,眼睛就一直盯着,却什么都不说。唐恩不喜欢这种眼神,于是他瞪了那孩子一眼,便从他身边走向自己的家。
这时候那孩子开口说话了:“你是森林队的主教练托尼#183;唐恩吗?”
不叫先生,就这样直呼其名,也不问声好,真不懂礼貌!心里这样抱怨着,唐恩还是停下脚步,斜眼看着他说:“我是。想要签名的话,我现在可没心情。”
那孩子低头从裤兜里面掏出一只黑色的皮夹,“我不是来要签名的,这是你的钱包。”
唐恩疑惑的接过去,发现里面除了那几百英镑没了,信用卡和身份证都在!
虽然今天白忙活了,但看到这些东西失而复得,唐恩心情还是马上转好了。他再看那孩子的眼神都变了,脸上也多了笑容:“哦,这是你捡到的吗?真是善良的孩子……太谢谢你了!”他摸摸自己的衣服口袋,发现零钱太琐碎了,拿出来奖励对方未免寒酸。
“真是抱歉,我现在身上钱不多。明天你来,我会好好奖励……”
“不,我不要奖励。”孩子摇摇头。
唐恩脑子里面闪现出来的第一个念头就是,英格兰也有活雷锋啊!这孩子真好,虽然衣服破旧了些,脸上脏了些,但人看着很精神。一定是穷苦人家的孩子,人穷志不短,有前途,有前途!
那孩子继续说:“我觉得你的球队应该签下英格兰最出色的球员。”
原来是森林队的忠实球迷,这么解释也能说的通……
唐恩堆起笑容:“你是说大卫#183;贝克汉姆吗?真抱歉,我们是小俱乐部,大明星可看不上……”他打算伸手去摸小孩子的头,真可爱啊……虽然和自己差不多高。
没想到对方躲开了唐恩的手:“那是谁?英格兰最好的球员就在这里!”
唐恩四处扭头,没发现有什么人啊……
“你在看哪儿?就在这里,在你眼前!”小孩子指着自己很严肃地说。
唐恩嘴角抽搐了一下,随后他哈哈大笑起来。然后再次伸出手,打算摸对方的头。“多么可爱的小孩子啊……”
这次对方直接拍掉了唐恩的手,“我不是在开玩笑!我是认真的!”
被一个小孩子拍掉自己的手,有些令人尴尬。唐恩脸上的笑容凝固了,随后他咳嗽一声:“好吧,请告诉我。你如今在哪儿踢球?”
“我没踢过球。”
唐恩盯着对方看了半天。“你是来寻开心的吗?”
小孩子抿着嘴,认真地说:“现在没踢过,不代表以后也没踢过。只要让我接受训练,我肯定能成为英格兰最出色的球员!”
唐恩语气有所缓和:“听着……你叫什么名字?”
“乔治,乔治#183;伍德。”
“听着,乔治。我很感谢你把钱包给我送回来。但职业足球不像你想象的那么简单。感谢你为我送钱包,我送你回去吧。你家住哪儿?”
乔治#183;伍德沉默了一会儿,低下头说:“斯宁顿(Sneinton)。”
唐恩在自己的头脑中搜索了一下,发现这个地方是诺丁汉有名的贫民区。黑人、印度人、各种有色人种后裔聚居于此,附近还有学生公寓。是治安最乱的地方。尽管距离这个区域几百米的地方就是诺丁汉最昂贵的高档住宅区。
看了看伍德身上的衣服,唐恩突然有些心软。任何一个国家地区都会有穷人和富人,英国有名的商业中心,屈指可数的工业城市诺丁汉一样没少了这两个阶层。
“好吧,不管怎么样,我送你回去。”看到前方恰好来了一辆刚刚下客的出租车,唐恩伸手招停。斯宁顿在城市东边,而他的家维尔福德则在城市西南,天知道这穷孩子是怎么来的。
车停在两人旁边,伍德没有表示反对,跟着上了车。在车上,他也不说话,气氛有些尴尬。唐恩决定找些话来说。
“乔治,你为什么一定要踢球?”
“赚钱。”
唐恩看了一眼伍德,这种回答倒也符合他的身份。
“那你可以去工作……等等,你现在应该上学吧?你多大了?”
“十七。我不想上学,上学不能赚钱。而且我有工作,但是赚钱太少了。”
“你做什么工作?”
“搬家公司的搬运工。”
在英国,做一个搬家公司的搬运工收入是每次十英镑,这数字不高,也不算低。工作很简单,就是把顾客家的东西搬出来放到卡车上,到了目的地再从卡车上搬下来。这种工作需要身体强壮的人来做。唐恩斜眼瞥了眼伍德,这小子真有干这活的本钱呢。瞧他身上的肌肉,真不像是一个十七岁孩子的。
英国法定最低时薪是四英镑五十便士,伍德的收入可要比这个高一倍有余呢。唐恩不明白他为什么还嫌钱少了。
“你要那么多钱做什么?”
伍德没有回答这个问题,车内顿时又变得有些尴尬起来。
生于红旗下,长于红旗下的唐恩从小接受的教育就是十七岁的小孩子应该在学校接受教育,而不是外出工作。于是他强调道:“我觉得你还是应该回学校去。”
“我讨厌学校。”伍德冷冷地说。
唐恩发现这个小子就好像以前的自己,茅坑里面的石头——又臭又硬。完全无法沟通,他也不再说什么了,扭头看着窗外。
车窗外面的世界,阳光明媚,蓝天一碧如洗,繁华的街道,热闹的商场,游人如织。唐恩甚至还能出租车上看到来自中国的游客。在二十一世纪的阳光普照下,能否想象还有贫民区这样的地方存在?
可是它确确实实在这里,在这座城市。车窗外的景色渐渐变样,从最富丽堂皇的住宅区外围驶过,唐恩还能看到铁质雕花栏杆里面那一幢幢价值百万英镑的别墅。这里曾经是诺丁汉的纺织品工厂和仓库,有着非常好听的名字“花边市场”。
这样的地方就算是唐恩这种职业俱乐部主教练也是住不起的。唐恩现在居住的地方算是诺丁汉市内最普通的一种住宅区,普通老百姓和劳动阶层生活的地方,除了独门独院的二层小楼之外,和中国的普通住宅区没什么两样。
英国有穷人,不过在高福利的社会里面,他们的生活也不算难过。省吃俭用还可以过的很悠闲。乔治#183;伍德家所在的斯宁顿却不能算穷人聚居区了,说“赤贫”差不多。在英国,但凡有色人种和非法移民聚集的地方无一例外就是“贫民区”。现在曼彻斯特还有全欧洲最大的贫民区呢。白种人再穷也会比有色贫民好一些,因为这里面还涉及种族歧视。
乔治#183;伍德是混血儿,也算有色人种。他居住在斯宁顿这种地方自然毫不出奇。
在诺丁汉,贫民区不光是穷,还意味着“混乱”。治安是诺丁汉当地警局最头疼的问题。你可以在街边看到公开销售枪支弹药的商店,街上一群群流氓四处游荡,不怀好意的打量着每一个经过身边的人,抢劫、偷窃、毒品、妓女、暴力……就是这种地方的名片。它们是这座城市的灰色地带,是不少人希望躲得越远越好的禁区。
华丽的高档住宅区已过,出租车明显颠簸起来。窗外那些装饰的富丽堂皇的建筑也都找不到踪迹了,取而代之的是破旧的红色砖瓦房屋,爆了皮的木头窗框,墙皮掉的一片斑驳。随着车行深入,比这更破旧的房屋渐渐多了起来,而那些四处游荡的危险人物也随着多了起来。
用廉价的首饰与脂粉把自己打扮得花枝招展,却掩饰不住眼角疲倦的鱼尾纹的妓女,靠在门边吸烟揽客。身穿黑色夹克,粗壮的臂膀上露出粗俗的刺青,表情不善的男人(或者男孩?)。低头赶路,行色匆匆的路人。三五成群,追逐打闹的小孩子。一块沥青盖一块,补丁似坑洼不平的狭窄道路。遍地丢弃的五颜六色的塑料袋和报纸,被风一吹就打着旋的飞过人们头顶。这里的人们活得就像这些五颜六色的垃圾一样,被风吹起时就麻木地跟着飘动,最终飘落在一个臭水沟里,被人遗忘,无人悼念。
唐恩在打量车外的世界,那个世界的人们也在不怀好意地盯着他,那眼神仿佛他们看到的是一堆扎起来的英镑,或者抹了黄油的面包。
伍德指挥司机把车停在一处红砖房前,唐恩付了车钱。那司机就连忙开着车走了。就是停下来的这会儿,已经有几个小孩子在不停拍他的车窗。他生怕在多留一会儿,会发生什么意外呢。
对于唐恩也跟着自己一起下来,伍德有些意外。“我以为你会直接坐车走。”
“我也以为那样。实际上……我习惯当车停了我就下车。”唐恩躲着那些小孩子脏兮兮的双手,他们在找自己要钱呢。
“先生!给一镑吧,一镑就行!”估计才五六岁的小孩子流着鼻涕大声喊道。
不是唐恩没有同情心,还给他的钱包里面一分钱现金都没有,他现在身上还有大约五十镑的零钱,那是他的路费。给了这些小孩子,自己怎么办呢?
正当他为难的时候,伍德朝那群小孩子挥挥拳头:“滚!”
小孩子们向他做了一个鬼脸,竖起中指,然后散去了。
说实话,唐恩没想到同在贫民区的伍德对那些孩子如此不友善。“你可真不友好。”
“他们对我也不友好。”发现唐恩站在街边左右环顾,伍德也停下脚步,“没什么好看的,这就是我住的地方。一定让你大开眼界吧?”
唐恩回头看着少年,咧嘴道:“还好。能带我去你家坐坐吗?”
伍德点点头,掏出钥匙打开了门。
这是一幢二层楼的砖房。进门就是一个狭窄的走廊和楼梯,伍德径直向上走。唐恩还在门口说了句:“打扰了。”
“一楼是另外一户人,我家在二楼。”伍德回头奇怪地看着唐恩,“那家人很晚才回来。”
唐恩尴尬的摸摸鼻子,跟在伍德走上楼。
听到脚步声,一个女人的声音响起:“乔治?”
“我回来了,妈。”
唐恩在后面小声问:“你父亲呢?”
“他死了。”走在前面的伍德头也不回道。
“呃……很抱歉……”
“有客人吗?”唐恩听到女人问。
“一个足球教练。”
问答间,唐恩他们已经走到了二楼一间房间门口,这似乎是餐厅。一个黑发女人坐在餐桌前,在削土豆。窗帘紧闭,也没有开灯,屋内有些昏暗,唐恩却觉得这女子是房间唯一闪光的……因为很漂亮。说实话,看见乔治#183;伍德那张方脸,他真没想到这孩子的母亲会如此漂亮,如此年轻,这么一个弱女子在这种混乱的地方,独自抚养孩子长大,要付出多少艰辛?他有些同情起这个女子来了。
身材娇小,脸色苍白,似乎得病了。但这反而衬托出一种病态的美来。而且这女子看起来也像是混血的。该怎么形容这一切呢……唐恩自从进入这贫民区,就满目疮痍,世界仿佛都以灰色为主色调了,直到看见这位女子。她是这简陋房间里面唯一的光源,是这世界唯一的色彩……
唐恩就这样盯着那个女子看,走了神。直到对方起身招呼:“您好,教练先生。”
“啊……啊,您好,夫人。对不起,我没想到您是如此年轻。”
乔治·伍德回头瞪了唐恩一眼,随后转身对自己的母亲解释道:“他是森林队的主教练,我去找他,希望成为一个球员。不过他拒绝了,然后把我送了回来。”
唐恩看着伍德的母亲,微笑道:“真抱歉,夫人。您的儿子从没有接受过正规的足球训练,而且他现在的年龄也有些大了……”
女子看了看自己的儿子,眼神中说不出的温柔和怜爱。“乔治,去买点马斯卡彭奶酪好吗?好久没有做点心给你吃了,我想做些提拉米苏。”
伍德似乎并不愿意。母亲从围裙兜中抬出一张钞票,塞到伍德手中,然后在他额头上亲吻了一下:“别担心,去吧。”
伍德这才向门口走去,临走的时候,他还用恶狠狠的眼神瞪着唐恩。唐恩被他瞪得有些糊涂,怎么这眼神说变就变呢?
看到自己的儿子走出门,听到他走下楼梯,关上门。女子突然快步走上来,牵住唐恩的手,然后向另外一间房间走去。
“喂,夫人……”唐恩被搞糊涂了,这是怎么回事啊?
两人走进房间,女子关上门,还不忘反锁一下。然后唐恩看到她以飞快的速度脱着身上的衣服,也许因为紧张,她的动作还有些僵硬……唐恩张着大嘴,完全看傻了,甚至忘了阻止对方。
这女子和她儿子一样有着小麦色的皮肤,臃肿的衣服下包裹的却是一副凹凸有致的美丽胴体……
她站在唐恩面前,张开了双臂,略带羞涩地说:“来吧,我们时间不多。”
这话惊醒了唐恩,他看着因为寒冷而微微发抖的女人,皱起了眉头:“这是做什么,夫人?”
女人走回床,躺在上面,看着唐恩说:“我希望先生能给我儿子一个机会,作为报答……”
唐恩走上前,一把扯过被子盖在女人身上。“真对不起,我不是来嫖妓的,夫人。”这个女人的所作所为打碎了唐恩心中对她的美好印象,说出来的话也硬了许多,毫无感情。
这句毫不客气地话击中了女人的心,她突然伏在被子上哭了起来。原本打算转身离开的唐恩面对这女人突如其来的哭泣,也愣住了。
唐恩没有经历过恋爱,以他的性格也不懂如何安慰哄女人。他站在床边,手足无措:“别哭了、别哭了……真抱歉夫人,不是我不想给您的儿子机会……这都是怎么回事啊!别哭了!”他猛地对女人大吼道,这招真灵,对方马上就不哭了。
“我不知道你为什么这么做。但这不是交易,你的儿子很抱歉我不能让他来我的球队,以足球初学者的角度来说,他年龄太大了……我也很同情你们家的状况,可职业足球不是街头游戏。我觉得你还是让他去上学,然后再出来找工作比较好。”
女人擦干脸上的泪痕,哭泣反而让她脸上多了一抹红润。更加诱人……
女人看着他的样子,脸上突然露出了笑容。随后她开始平静的穿衣,仿佛什么事情都没有发生过一样。“教练先生……我还不知道您的名字呢。”
“托尼·唐恩,你叫我唐恩就好了。”为了表示亲切,一般都称呼前面的名字,只是唐恩来自中国,这就是他的全名了,他还是习惯被人叫“唐恩”,而不是“托尼”。
“唐恩先生,您一定觉得我很下贱吧?”
“不,没有。”唐恩背对着她摇摇头。
女人把唐恩的回答当作了敷衍的安慰,她叹了口气。“您也看到了,一个体弱多病的女人要抚养自己的孩子,在这种地方有多不容易。我不是在祈求你的可怜,事实上我很满足了,因为上帝给了我一个健康强壮的孩子……您可以转过身来了,先生。”
唐恩转过身,发现已经穿戴整齐的女人坐在床边,那双明亮的眼眸正看着自己。他被看得感觉自己反而有些心虚了。
“我能够理解……但是夫人,我们能出去说话吗?我可不想在这里被你回来的儿子撞见,虽然我们什么都没做,但有些事情说不清的。”
女人笑了:“好吧。不过请放心。最近的一家有卖马斯卡彭奶酪的超市走路也要三刻钟才能来回一趟呢。”
接下来,乔治·伍德的母亲为唐恩泡上一杯红茶,两人坐在餐桌前,她继续削用来做晚餐的土豆,顺便给唐恩讲述有关自己和儿子的故事。
从交谈中,唐恩得知原来乔治·伍德有着相当坎坷的身世。他母亲索菲娅是牙买加人,本身拥有牙买加和巴西血统,一个标准的混血美女。在她十七岁的时候,爱上了一名高大英俊的英国船员。然后就是一番惊天动地的热恋,两人很快发展到要结婚的阶段,无奈索菲娅的家人并不赞同这桩婚姻,并且在牙买加已经给她找好了一个颇有些家业的公子哥。
接下来就是几乎所有俗套言情小说的情节了。索菲娅在家人和爱情之间选择了后者,跟着船员男友私奔来到陌生的英国,而此时她已经怀有三个月的身孕了。
男友并不想要这个孩子,但索菲娅坚持要生下来。为此两人还第一次吵了架。在以后的日子里面,两人为此没少争吵。最后的结果是男友扔下一笔钱跑路了,继续做他自由自在的船员,而索菲娅挺着大肚子,在南安普顿的一家条件简陋的医院中生下了乔治·伍德。“伍德”是他父亲的姓,年轻的索菲娅还是在用这种方式纪念那段刻骨铭心的爱情。
因为怀孕期间缺乏营养,又经常动气,产下乔治的索菲娅身体一直很虚弱。尽管如此,没有工作的她还要四处打工,赚钱养活自己和小乔治。但因为当初索菲娅来英国办理的是旅游签证,签证过期之后继续滞留,索菲娅并不在英国的户籍登记中,换句话说她是黑户,也就是非法移民。非法移民是不可能找到什么好待遇工作的。为找到更好的工作,和住更便宜的房屋,索菲娅带着小乔治四处搬迁,他们去过朴茨茅斯、伦敦、伯明翰,最后来到了诺丁汉。
而那个负心汉,自从跑路之后再也没有联系过她,消失的干干净净,仿佛世间原本就没有这个人一样。索菲娅也渐渐忘记了他,把所有的心血都倾注在儿子身上。就这样,他们互相扶持着走过了十七年。伍德是知道他父亲存在的,但是他却对唐恩说那人已死,可见他心里多恨自己的亲生父亲。十五岁初中毕业的乔治既没有去上那些目标是大学的高中,也没有去上学一技之长的职业学校。他选择了直接进入工作。超市收银员、快递公司快递员、加油站加油工、搬家公司搬运工他都做过。但是他赚的钱对于有一个需要随时接受治疗的母亲的家庭来说,并不够用。唐恩也明白了为什么伍德要做职业球员,因为媒体们总是把职业球员描述成年少多金的暴发户,任谁看了都眼红。
唐恩可以看得出来索菲娅身体确实很差,说话多一点就要停下来大口喘气,偶尔还会猛烈的咳嗽。从这个母亲对过去轻描淡写的讲述中,他无法想象这个年轻的妈妈到底受了多少苦。但有一件事情唐恩可以肯定,那就是索菲娅曾经历的一切常人绝对难以承受。
我们可以想象,曾经的花季少女对爱情和未来充满了憧憬,跟着自己的挚爱来到人生地不熟的英国,打算开始一段全新的生活,她有梦想和目标。然而十七年后,在唐恩面前的只是一个被生活折磨的只剩一副残躯的女人。从“少女”到“女人”这种变化,真是一言难尽啊。
也许觉得这话题太沉重了,不想让索菲娅再回忆起不堪回首的过去。唐恩主动换了稍微轻松一点的话题,因为他是职业球队的主教练,自然从前几天的那场激动人心的比赛讲起了。唐恩不知道索菲娅是否喜欢足球,但她听得很入迷,当唐恩讲到他和罗德握手讲出那句话,然后西汉姆主教练一脸错愕愤怒交错的复杂表情时,索菲娅也跟着唐恩笑了起来。
乔治·伍德几乎是撞开自己家大门,一口气冲上了二楼的。然后他看到自己的母亲正和那个唐恩教练坐在餐桌旁愉快的聊天。看到他出现在门口,母亲还有些惊讶的瞟了眼墙上的钟。
“才十五分钟……乔治,你没去吗?”索菲娅起身迎向自己的儿子。
伍德将身后的塑料袋拿出来,里面放的正是妈妈要他买的马斯卡彭奶酪。
唐恩则注意到乔治面色红润,气息微喘。他心里笑了,这小子一定是跑着去跑着回来的。不过能够把平常需要四十五分钟的路程在十五分钟内就跑完,这小子的身体素质很不错啊。
低头看看表,时间不早,他觉得自己应该回去了,于是起身告辞。索菲娅也没有很热情的留他在家吃晚饭,只是让儿子把唐恩先生送出这片街区,一个看起来有钱的陌生人在这片地方出现简直就是移动小金库,谁看了都眼馋,没有本地人陪同的话很危险。
告辞了这位母亲,唐恩在伍德的陪同下向大路走去。
冬天黑的早,如今天色黯淡,街灯早已点亮。有些人家窗口中还飘出了阵阵奶香,这片混乱的地方也终于有了一些温馨。那些到处找事的流氓少了一些,要钱的小孩子却依然如旧。他们看到唐恩就会上来要钱,但是看到伍德,则会对他扮鬼脸竖中指,唐恩在他们身上完全看不到小孩子的纯真。
在这种地方要求纯真?唐恩自己都笑了。
看着低头默默走路的乔治·伍德,听了有关他的故事,唐恩觉得这小子有超越他年龄的成熟。不过显然在维尔福德他对唐恩的自我推销没有成功。
“喂,你和我妈妈……没什么吧?”伍德突然说话了。
“你母亲很好客,我们在一起聊了一些趣事。我给她讲了我的工作,她听得很高兴。另外,她也告诉了我一些有关你的事。”
伍德似乎松了口气。
唐恩接下来的话又让他紧张了起来。“你母亲真漂亮,完全看不出来她会有一个十七岁的孩子。”
伍德停住脚步,回头瞪着唐恩,恶狠狠地对他说:“不要对我妈妈有什么想法!”
唐恩摊开双手:“怎么可能呢?”
关心妈妈的少年哼了一声,转身继续带路,但他低沉的声音还是很清晰的传到了唐恩的耳朵里:“如果你敢对我妈有什么企图,我就杀了你!”
唐恩知道这小子是说真的,他爱自己的母亲胜过一切。
“你放心,我还没活够。”他耸耸肩。
来到车来车往的大路,唐恩向伍德致谢,但是伍德却没有转身回去。“我可以自己打车回去。你也回家吧。”唐恩觉得有些奇怪。
“妈妈让我把你送上车。”伍德摇摇头。
唐恩笑了笑,没有拒绝对方的好意。两人站在寒风凛冽的街边,半天都没有看到一辆出租车。伍德看着唐恩四处张望的样子,奇怪地问:“你没有预约吗?”
“那是什么?”唐恩一脸迷茫。他在国内打车都是往路边一站,然后招手即停。怎么在英国打车还要预约?
“街上不会有空出租车让你坐的。”伍德更加奇怪了,这个人确定是英国人吗?“因为汽油太贵,你要坐车就要打电话给出租车公司,或者直接找熟悉的司机。你真是英国人吗?”
原来如此。唐恩脸上发烧,但是在小孩子面前还要保持自己的面子,于是他狠狠瞪了伍德一眼:“我只是一时走神,忘了。实际上我有……”他从口袋里面掏出昨天坐车那司机留给自己的名片,按照上面的号码拨通,报了自己的姓名之后,对方非常热情的问了唐恩现在身处的地点,然后说十五分钟后到。
接下来就又是无言的等待。伍德不是一个喜欢主动找话说的人,唐恩也觉得没什么好说的。
司机很准时,十五分钟之后他的车子停在了唐恩面前。
完成任务的乔治·伍德转身要走,却被唐恩叫住了。
他在随身的便笺本上撕下一张纸条,写下自己的电话号码和名字,以及森林队训练基地的地址。然后递给了有些惊讶的伍德。
“拿着。明天上午九点半按照这上面的地址来找我,如果门卫问起,你就说是我让你来的。”
伍德还没反应过来,所以没接,唐恩干脆硬塞到他手中。
“我可以给你一个机会,但是能不能成为英格兰最出色的球星,那可就要看你自己的能力了,小子。”
说完这话,唐恩钻入汽车,关上了车门。球迷司机发动汽车,如一滴水珠汇入滚滚江河般,很快就融入车流中辩不出来了。
唐恩回头看到伍德还站在街头路灯下,寒风中仿佛一尊雕像。在他身后是昏暗的斯宁顿,在他对面的则是灯火辉煌的繁华闹市,一条A612公路曼弗斯大道(ManversSt)把这座城市分割成了两个截然不同的世界。
十七岁的乔治·伍德拼命想要赚钱,好带自己的母亲逃离那里,没有高学历的他如果不想有朝一日死于街头或者被关进监狱,就只能借助足球。今天的经历见闻,让唐恩觉得真正的职业足球和他在国内酒吧茶馆中与其他人讨论争吵的欧洲足球完全不同,后者只是体育运动最漂亮的一面,就好像这条公路左边的那个世界。而前者呢,远不像国内那些球迷以为的那样可爱,是被人们刻意遗忘的一面,却真实的残酷的顽强的存在着,正如这条公路右边的斯宁顿贫民区。
那扇大门已经打开,在风光华丽的表面下,唐恩却看到以前自己并不了解的黑暗。果真是一个崭新的世界呢……他心想。
一月七日星期二,对于诺丁汉森林队代理主教练托尼#183;唐恩来说,是忙碌的一天。
结束了两天假期重新回到训练场的球员们身体状况有轻微下滑,唐恩站在场边看了一会儿,球员们的表现让他直皱眉头。干脆喊停,然后把体能教练安迪#183;斯托维尔和助理教练都叫来,把球队今天的训练计划改成体能恢复训练,其他什么都不做,就是恢复体能。
唐恩对于训练知之甚少,基本上他都是扔给两个助理教练德斯#183;沃克和伊安#183;鲍耶来管理,门将训练有门将教练,体能训练有体能教练,整个教练组分工明确,基本上也用不到他操心什么。他只要审核沃克提出的训练计划就行了。
这样也好,省得他这个半吊子教练露出马脚。
做完这些调整,他从康斯坦丁教授那儿“订购”的两个医师也来了,唐恩又带着他们去理疗室,将他们介绍给另外两个队医:三十五岁的爱尔兰人加里#183;弗莱明,五十八岁的英格兰人约翰#183;哈塞尔登。
新来的两个医师年龄都在五十五岁以上,刚刚从诺丁汉大学皇家医院退休下来的,他们是铁杆森林队球迷。这让唐恩很放心,国外球迷的忠诚不会让他们做出对俱乐部有害的事情。
“这两位是斯蒂夫#183;德文和罗格#183;朗利基,他们是你们的新同事,加里,你给他们介绍一些球队的情况,我得回去了。”唐恩把两个医师简单介绍了一下,又和他们分别握手,祝他们工作愉快,就转身离开了。
刚刚回到训练场边,他的手机又响了。
“我是唐恩。”
“托尼,我这里有一个孩子找你,说是你让他来的。”电话里响起门卫伊恩#183;麦克唐纳的声音。
唐恩低头看看手表,九点三十,一分不多,一分不少。这小子很守时嘛。“没错,我让他来的,你带他进来吧。”
十分钟后,老伊恩带着一个高大的小伙子走进了训练场,将他送到唐恩面前,他就转身回去了。
唐恩看了看站在他面前的乔治#183;伍德,脸上比昨天干净多了,衣服也新换过,脚下是一双耐克的运动鞋,有些磨损,不过总算没寒碜到露出脚趾的地步。
“吃过早饭了吗?”很中国化的问候,有些习惯唐恩还是改不了。
伍德有些惊讶,随后他点点头:“吃过了。”
“怎么来的?”意识到自己也许问错了问题的唐恩只能转移话题。
“坐车,巴士,然后跑来的。”
唐恩听到他这么说,又仔细打量了一番伍德,面色红润,额头上有细密的汗珠,但不明显,气息微喘。他想到了昨天这小子把需要四十五分钟走完的路十五分钟跑完的事,和他那个体弱多病,娇小的母亲完全不一样,乔治#183;伍德身高大约一米八,很强壮。也许索菲娅把自己全部的生命精华都给了自己的儿子,才会有这么一个怪物吧。
“很好,你跟我来吧,我们要穿过这里,北边那些训练场才是你要呆的地方。”
伍德奇怪的问:“不是这里?这里不是训练基地?”
“这里是一线队训练的地方,我带你去的是青年队的训练基地。”唐恩在前面带路。
没想到伍德停住了脚步:“青年队?我不去,我就要在这里,踢职业比赛,拿薪水和奖金。”
唐恩回头看着他道:“那可不行。你从来没踢过球,这是成年队的比赛,你还不能适应……”
伍德站在原地不动:“我一定要踢。”
“为什么?”
“他们说一线队踢球拿的钱多。”
如果是昨天下午听到伍德这么说,唐恩一定会笑的很开心。但是在亲眼看到他们家什么情况之后,他笑不出来。看着倔强的伍德,唐恩突然想到一个办法。
“好吧,我可以再给你一个机会。但是你要成为一线队的一员,我一个人说了不算。看到他们了吗?”唐恩指着在训练场上训练的一线队成员和教练们。
伍德点点头。
“你得证明自己有能力和他们并肩作战,说服那些眼光苛刻的职业教练,让他们同意你加入一线队。”
“要如何证明?”
鱼上钩了。唐恩心里偷笑,脸上却一本正经地说:“很简单,和他们踢一场对抗赛,让大家来评判你的水平如何。”
唐恩算是摸清楚伍德的脾气了,这种不撞南墙不回头,不见黄河泪不流,不到长城心不死的倔驴,就要让他吃尽苦头,否则他根本听不进别人说的任何话。一个完全没踢过球的菜鸟和职业球员比赛,结果是什么,唐恩清楚地很。这不是YY小说,不存在这种奇迹。他就是要让伍德吃点苦头,长点记性,知道职业足球不是他想象的那么简单。
伍德点点头:“好!”
于是唐恩带着他重新拐回去,站在场边大声叫停了训练。然后把德斯#183;沃克叫回来。
“怎么了?托尼?”沃克奇怪的看了看站在唐恩身边的乔治#183;伍德。
“让大家踢一场简单的对抗赛。然后把他……”唐恩指指伍德,“算进去。莱姆。”唐恩招手叫来一个教练。
“带他去更衣室换衣服。”他指着伍德对跑来的莱姆#183;奥坎说。
看着伍德走了,沃克才问:“托尼,他是谁?”
“嗯,我在街头发现的一个……有些才华的小孩,他对我表达了成为职业球员的迫切愿望,我就带他来训练。在去青年队之前,让他先提前感受一下职业足球的气氛。”唐恩选择了一些说,他没告诉沃克全部实情。毕竟他也不知道伍德是否介意让别人知道他家的情况。
“哦,对了。德斯,把伍德分在不穿背心那组。然后告诉那些穿黄背心的,如果他们想要得到在下场比赛首发上场的机会,这场对抗赛就是一次重要的考核,表现不好会影响到他们的出场。”
森林队内的训练比赛,不穿背心就代表替补组,而主力则身穿黄色背心。沃克点头表示明白了,他返身给球员们布置去了。
很快,伍德也换好衣服重新回到了场边。唐恩打量了一下,穿上球衣的伍德,还真有些球员的样子了。
“嗯,从外形上来说,你是个职业球员了。”唐恩点点头,“去吧,你和那些没穿黄背心的人一队。德斯,你做裁判!”
接着,唐恩就双手抱胸站在场边看起比赛来。
可以很明显的看出来,伍德不会踢球,也不懂得和队友配合,给他安排的位置是前锋,他却只知道跟着球跑。哪儿有球,就往哪儿跑。跑到跟前,人家把球传出去了,他又跟着转身跑回去……十分钟过去了,连一次球都没碰到。
做裁判的沃克不断回头看场边的唐恩,他怎么也没看出来这小子有什么才华。
老实说唐恩也没看出来,除了……呃,除了,体力比较好,速度快。可是他这样的表现说明他更适合做田径运动员,而不是球员。被沃克看的心慌,唐恩干脆从大衣口袋里面掏出墨镜给自己戴上,这样就算他闭起眼睛也不会有人发现了——他是真觉得伍德这小子的表现让他不忍卒睹。
沃克看到唐恩戴上墨镜,大致就能猜出一些了。接下来的比赛其实完全没用了。这小子是彻彻底底的足球新人菜鸟。
和伍德一队的队友们也觉得有些莫名奇妙,这小子根本不会踢球,为什么要和他们一起训练?干脆没人传球给他了。伍德还是在埋头跑,哪儿有球,哪儿就有他的身影。
唐恩又看了十分钟,二十分钟乔治一点改变都没有。他甚至猜测这孩子都没怎么看过球赛,完全不了解足球。看他在场上气喘吁吁的样子,估计也不好受。他招手示意换人,将伍德换了下来。
伍德低着头,喘着粗气来到唐恩面前。
“乔治,感觉怎么样?”唐恩问他。
伍德只管喘气,低着头一句话都不说。唐恩清楚他已经知道职业足球的厉害了。
“这只是训练的水平,如果是正式比赛……你以为职业足球是那么简单的吗?以你现在的水平,你根本得不到职业合同,最低档次的合同都得不到。我知道你为什么要在这里训练,但是能够在这种地方训练也要看水平的。毫不客气的说,你刚才的表现真是狗屎。你觉得就凭你刚才的表现能够让我和你签职业合同吗?”
伍德仍然不说话,低着头也许还不服气吧。
“好了,跟我去青年队那边,好好接受训练吧。你不是没有机会。另外做一个青年队成员也有钱拿的。”
听到唐恩这么说,伍德这才抬起头,瞪着他问:“真的?”
唐恩就知道只有说到“钱”,这个穷小子才会有反应。“我骗你做什么?我是职业教练,我有信用卡,所以我的信誉是有银行担保的。”
“多少钱?”伍德的意思是他做青年球员,一个月能赚多少钱。
唐恩想了想,给这小子签一份比较好的青年合同吧。他家的情况确实困难。“周薪八十英镑,如果出场比赛的话,每场比赛三十五镑出场费,如果有进球,一个球七镑,如果有助攻,一次助攻三镑。这是最好的青年合同了,那些初入队的只有五十五镑周薪。另外,俱乐部负责中午那顿饭。你是本地人,所以就不提供住宿了。”唐恩没说谎,这确实是森林青年队中最好的青年合同了,当初迈克尔#183;道森和安迪#183;里德在青年队表现优异,拿的就是这合同,只是身为后卫的道森没有进球奖和助攻奖。
他们两个到现在还是这份合同,因为他们刚刚从青年队中抽调上来。不过唐恩已经在琢磨着给他们开待遇更好的一线队合同了。毕竟这种人才要留在球队里面,要安心让他们为球队效力,就要给他们丰厚的回报。
没想到伍德听完唐恩说的话,神情反而有些犹豫。唐恩也看出来了:“怎么了?”
“这真是最好的了?”伍德问。
敢情他嫌低了啊……唐恩点点头,随后指着在训练场上的道森说:“看到那个高个子没有?他元旦前才刚刚升入一线队,一直拿的青年队最好的合同。如果你不相信,我可以把他叫来你自己问。需要我叫吗?”
伍德摇摇头,也许他觉得唐恩不像在骗人。
“你在搬家公司干,能拿到多少钱一个星期?”唐恩问。
伍德想了想:“二百镑。”
墨镜后面的唐恩翻了一个白眼,这确实比在青年队踢球赚的多多了。唐恩也明白伍德有绝对的理由犹豫。
“青年队的待遇确实不高。但是你要知道就连鲁尼在青年队的薪水也不过一周八十英镑,和你一样。”
“鲁尼是谁?”伍德一脸迷茫。