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“尔等尽皆退下！”
一见索额图神色不对，胤礽不由地便是一愣，可很快便回过了神来，面色一肃，朝着侍候在侧的大小宦官们一挥手，冷着声喝令道。
“喳！”
太子既已下了令，不管情愿不情愿，一众随侍的宦官们自不敢怠慢了去，齐齐躬身应了诺，各自退出了书房。
“索相，流言飞传，实非等闲，当何如之，还请索相教我。”
众宦官们退下之后，索额图却并未开口，而是神色复杂难明地看着胤礽，直看得胤礽心烦意乱不已，心一急，忍不住便出言追问了一句道。
“流言？呵呵，殿下到现在还以为这是流言？”
索额图并未回答胤礽的疑问，而是苦笑了一下，语气萧瑟地反问道。
“嗯？这……”
一听索额图言语不对，胤礽面色不由地便是一白。
“若是老臣没记错，殿下如今该是二十有八了罢？”
索额图还是没出言解释个中蹊跷，而是转开了话题，问起了胤礽的年齿。
“嗯。”
虽不明白索额图为何好端端地问起此事，可胤礽却不想再追问个所以然了，仅仅只是沉闷闷地吭了一声，便算是回答过了。
“二十八载的太子啊，呵呵，古来虽有，罕矣，而陛下又正值春秋鼎盛之时，贤也不是，不贤也不是，何其难哉！”索额图这回没再卖关子，慈爱地看了胤礽一眼，微微地摇了摇头道：“陛下此番召老臣去德州，用意深刻啊，老臣虽心知肚明，却不敢宣之于口，本想以退为进，保住一丝元气，以待将来，奈何人算不如天算，事情竟被小人捅破，情形如是，再想退步已无可能了。”
“啊，当不至此罢？不就是一伙子奸佞之徒狂悖胡言罢了，怎会……”
于胤礽来说，索额图就是他依靠的大树，也是他坐稳太子之位的最重要保证，一旦索额图倒下，他胤礽怕也难有善终，正因为此，胤礽才会对疯传的流言如此在意，潜意识里也不愿去相信那最坏的可能性，哪怕此际索额图已将关窍点了出来，胤礽兀自不愿相信，脸色发青地狂嚷了起来，只是嚷到半截子，见索额图脸色灰败不已，立马便嚷不下去了，唯剩狂乱的喘息声在空旷的书房里回响个不停。
“事已至此，是谁在搅事已无关紧要，若无作为，老臣必死无疑！”
索额图怅然地摇了摇头，给出了个胤礽最不想听到的结论。
“这，这……”
一听索额图此言，胤礽只觉得头脑一懵，啥话都说不出来了。
“嘿，老臣与明珠不同，那厮支持的不过是大阿哥那个庸人罢了，老臣支持的却是太子您啊，这就决定了老臣之命运，而今之计，唯搏耳，老臣虽老，却依旧能杀人！”
索额图没去理会胤礽的震惊，牙关一咬，道出了句阴森森的话语。
“索相，您，您……”
索额图虽没明言要杀谁，可胤礽却是一听便懂了，顿时为之大惊失色，瞠目结舌地说不出句完整的话来。
“此事就由老臣一手包办好了，殿下对此当一无所知，事若能成，固然大佳，若是不成么，殿下就需得韬光养晦以待将来，万不可盲目而为，切记，切记！老臣去矣，殿下保重！”
索额图话音一落，也不再管胤礽是何等想法，毅然决然地转身大步行出了书房，径自去了。
“索相，索相，唉……”
索额图都已行出了书房，胤礽方才回过了神来，连呼了几声，也没见索额图回转，面色瞬间便是煞白一片，长叹了一声，一屁股坐倒在了地上……
“叫吃，哈哈，小王爷，这回看你如何应！”
上书房中，酣战依旧在持续着，盘面虽尚难看清胜负，可先手却是落在了马奇的手上，先负了一局的马奇此际可谓是精神抖擞不已，落子用力不说，口中也没闲着，一派胜券在握之喜意。
“先生这手棋大妙，学生输矣！”
弘晴的心思其实并未放在棋上，而是分心琢磨着时局的可能之变化，饶是如此，凭借着高出马奇不止一筹的棋力，盘面上却也能对付得过去，只是心有所思之下，要想胜出，显然不是件容易之事，第一局还好些，随手应付着也就赢了下来，可到了第二局，心力已是有所不逮，此际见棋局已难有挽回之余地，也就懒得再去苦思，干脆利落地投子认了负。
“哈哈哈……，好，再来，再来！”
马奇历经艰苦，方才赢回了一局，自是想着再趁胜追击，哈哈大笑着一抹盘面，自得地发出了再战之约。
还来？老梆子当真没完了！
弘晴此际心有牵挂，哪有心思下啥棋，心里头暗骂不已，可却并未带到脸上来，只是恭谨地起身行了个礼道：“先生有令，学生自不敢不从，只是午时已至，学生实不敢耽搁了先生的休息，待得闲时，自当再向先生请益。”
“嗯，好，那就这么说定了，待得月假之日，还请小王爷过府一战。”
马奇棋兴虽兀自浓得很，可一听弘晴如此说法，自是不好再勉强，也就顺势站了起来，定下了再战之期。
“自当叨唠，先生，请慢走。”
这一见马奇要走，弘晴暗自松了口大气，陪着笑脸地应了一声，恭敬地摆出了恭送的架势，一见及此，百无聊赖地在一旁打着哈欠的胤禄也赶忙站起了身来，如获重释般地跟着恭送不迭。
“嗯。”
马奇笑了笑，也没去收拾文案上的棋盘，一拂袖，缓步便行出了书房，径自去远了。
“唉，又白瞎了一个晌午，这匹老马也真是能折腾，无趣，无趣！”
胤禄原本就无心上学，来此不过是向弘晴报个信罢了，却没想到撞上了马奇，走又走不得，对棋也没啥兴趣，闷坐了一个晌午，当真累得犯困，马奇方才离开，他已是彻底放松了下来，毫无顾忌地猛伸了个懒腰，口中碎碎地埋汰不已。
“呵。”
尽管尚不是很确定马奇连番出现的真正目的之所在，可弘晴却是看出了些蹊跷——老马同志十有八九是奉了康熙老爷子之令而来的，只不过弘晴既懒得说破，也不想去多加猜测，左右他只管老老实实上学也就是了，至于旁的么，弘晴此际既无心也无力去理会那么许多，自不会去接胤禄的抱怨之言，只是淡然地笑了笑，抬脚便往外行了去。
“哎，等等我！”
胤禄还想着再多感慨几句，却没想到弘晴居然就这么走了，先是一愣，接着便像是被狗咬了屁股般地窜了起来，一溜小跑地跟了上去……