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在医疗保险系统中，被保险方就是被保险人、参保人，也可称为投保人，他们同时是医疗保险制度的受益人。在强制性医疗保险的情况下，被保险方就是一个地方的全体或大部分居民。
在医疗保险系统中，被保险人处于主体地位。目前，正在推进的医疗保险制度改革、医疗卫生体制改革和药品流通体制改革的目的是以人为本，造福于民。“三医”联动改革关系到全社会每一个参保人员的利益，最具有发言权的也是被保险人群。在费用一定的情况下，参保人抵御疾病的情况、健康状况及他们对保险方案、医疗服务质量和服务水平的满意度是衡量和评价一种医疗保险制度或方案的最根本的标准。在医疗保险市场中，被保险人是医疗保险资金的主要来源，也是资金的使用者，他们在医疗保险资金的筹集和支付过程中的行为对保险的效果和效益等会产生重大影响。
被保险方在医疗保险系统中虽然被作为一个整体来看待，但在实际的操作中，他们被划分为不同的人群，并且对应于不同的保险政策，即使在相对统一性保险计划下，这种差别也是存在的。
被保险方是一个社会人群，但这里的构成和分类不是指社会学或人口学等方面的划分，而是为适应医疗保险的需要所进行的划分。综合世界上多个国家的医疗保险政策，被保险方可以从以下四种不同的角度进行分类。
由于经济收入的高低不同而享有不同的保险政策。医疗保险政策往往是针对中等收入人群而制定的，他们主要是工薪劳动者，医疗保险费常常是由雇主和他们自己共同负担。对于低收入人群，往往采用由政府资助保险费的办法来参加保险。而高收入阶层，按照收入的比例支出保险费，因此相应缴费也越多，他们可以参加高费用高保障的医疗保险项目，或者不强制他们参加医疗保险。
不同职业的人群享有不同的保险政策。常见的职业人群主要有以下五种：
（1）各类企业、事业单位、社会团体的职工和雇员。他们是医疗保险的主要对象，一般医疗保险政策是针对他们而制定的。
（2）政府公务员。他们在参加基本医疗保险的基础上可以享受医疗补助政策。
（3）独立职业人群，包括企业主、各类独立开业者、自由职业者等。他们往往自己出全部的医疗保险金，在保险范围、支付方式等保险政策上有较大的自由度。
（4）农民。农民主要参加新型农村合作医疗制度。
（5）部分特殊人群。具体包括：①农村进城务工人员，可以参加“农村进城工人员医疗保险”。“新医改”方案提出以城乡流动的农村进城务工人员为重点，积极做好基本医疗保险关系转移接续，妥善解决农村进城务工人员基本医疗保险问题。②离休人员、老红军和二等乙级以上革命伤残军人等，往往由政府负担保险金。③高校学生，2008 年国务院办公厅出台《关于将大学生纳入城镇居民基本医疗保险试点范围的指导意见》文件，明确规定将大学生纳入城镇居民基本医疗保险试点范围。
许多国家将 65 岁以上的老年人作为特殊保护对象，由国家负担保险费，个人不负担或只负担很少的医疗费用。如医疗照顾制度是美国联邦政府的健康保险计划，2010 年覆盖 4 660 万美国人，覆盖人群约占美国总人口的 1 /7。对于社会医疗保险基本项目以外的保险或商业保险，往往按不同年龄段收取不同的保险费。
对患有一些特殊疾病的人群（如残疾人、癌症患者、艾滋病患者等）由国家出资负担保险费、医疗费。对社会医疗保险基本项目以外的医疗保险或商业健康保险，常常按照人群的健康状况分类，分别收取不同的保险金额。对一些高危人群，如吸烟、酗酒、严重肥胖症患者，须收取较高的保险费。保险公司有时还需要根据实际情况要求被保险人进行体检，以便更好地掌握被保险人的健康状况，并以此为依据判断是接受其投保，还是增加保费或拒绝承保，即保险公司对被保险人进行的“风险选择”。
与参加医疗保险前或未参加医疗保险的人相比，医疗保险的被保险方对医疗服务的消费有以下四个特点：
参加医疗保险前及未参加医疗保险的人可以自由选择医疗服务机构，而参保人员必须到与医疗保险经办机构有合同关系的医院就诊或药店配药，在非定点医疗机构就医、配药所发生的医疗费用，只能由患者自负，统筹资金和个人账户不予以支付。
参保人就医或配药时必须按照基本医疗保险的诊疗项目、用药范围和支付标准，对于超范围、超标准的医疗费用，统筹基金和个人账户不予以支付。
在医疗保险系统中，被保险方接受医疗服务后，由医疗保险机构对医疗服务提供者进行费用补偿，但是医疗保险机构作为第三方只对医疗保险合同范围内的服务项目、病种的医疗费用按规定支付给医疗服务提供者。
医疗保险费用补偿采用的方式和标准体现了医疗保险不同的政策取向，如果医疗保险政策不论风险大小、费用高低都予以补偿，被保险人很少负担医疗费用，那么参保人的医疗消费的费用将成为难以控制的问题。因此，在保证医疗保险政策稳定性、连续性的基础上进一步完善医疗保险政策，在引导参保人合理进行医疗消费的同时抑制不合理的消费，从而使医疗消费的增长保持在一个适当的水平上。