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从20世纪50年代到60年代初，毛泽东有时晚上看书太疲倦了，就改练书法。他特别爱书写著名历史人物的诗作、词赋，尤其是唐诗、宋词，他更爱书写吟诵。有一次，他一连吟诵书写了近二十首古诗古词。当工作人员催他休息时，他就风趣地说：“看书是用眼睛，现在用嘴巴，这样可以使这两种神经交替休息。”
游泳是毛泽东终身爱好的一项运动。可是，就在下水前或游泳后稍稍休息的时间里，他也时常看书或学习英语。在中南海，在北戴河，在万里长江，在庐山水库，在湘江，他每次游泳几乎都是这样，下水之前要先看一会儿书，上岸后休息的很短时间里，也要看书，对于他来说，看书似乎就是最好的休息。
1954年，毛泽东已年逾花甲。11月的一天，他来到广州越秀山游泳池游泳，兴致勃勃地游了近一个小时。休息时他想读英语，便让他的秘书（兼教英语）坐在身边的藤椅上。当时这位秘书是刚来到他身边不久的一位较年轻的同志，心里难免有些紧张。毛泽东似乎看出了他的紧张心情，便和他亲切地交谈起来。毛泽东谈笑自若，神态安详，使这位秘书的紧张心情很快就平静下来。于是他就跟着这位秘书一句一句地读起英语来。
1948年，毛泽东等中央领导同志从陕北转移来到了河北省平山县西柏坡村。有一次，毛泽东因为工作太忙，好久没理发了，行政处的同志给他找来了理发员。他见到理发员就问：理发要多长时间？理 发员回答说：二十分钟。他又问十五分钟行不行？理发员说行。他接着又问十分钟行不行？理发员感到有点为难，勉强答应了。当理发员开始理的时候，毛泽东又拿起了报纸看。十多分钟后，发理完了，报纸也差不多看了一遍。
毛泽东读《智囊》批注
1949年进城以后，毛泽东的工作更忙了。然而，工作千忙万忙， 每天总要挤出时间读点书。他有习惯性便秘。上厕所时间很长，所以这个时间他也不让白白地浪费掉，总是非常珍惜地用来读书。有些书刊，他就是利用上厕所的时间，今天看一点，明天看一点，断断续续看完的。因为他常在上厕所时看书，所以工作人员就在便池旁放了一个方凳，把他看的书放在方凳上，这种看完了，再换另一种。例如，现在保存在中南海毛泽东故居的重刻宋淳熙本《昭明文选》、章士钊送的重刻明版的《智囊》等一些大字线装书，就是他在这个时间看过的。
毛泽东到了晚年，体质日渐下降，根据他的健康状况，医护人员要他每天做半个小时的“日光浴”。于是他就给工作人员规定：做日光浴时要给他拿来当天的各种报纸和参考资料，利用这半个小时时间了解国内外大事。工作人员都知道他平时休息时间很少，都希望他能利用日光浴的机会静静地休息一下。因此，有几次就故意不拿报纸。当他知道工作人员的好意时，就微笑着对工作人员说：我每天工作很忙，没时间看书看报，利用这半个小时的时间，看看报纸、资料，既可以增强体质，又可以了解新闻时事和国内外大事，这不是一举两得嘛！以后还是请你们多费点心，按时给我拿来吧！