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本书的内容其实算是老生常谈，最终目的是说服你相信：总体来说，在过去30年里，大众文化变得更加复杂，也更加挑战智力。虽然大多数评论家都认为我们身处的社会江河日下，用乔治·威尔的话来说就是：“这个日益幼稚的社会” [1] ，但我看到的却是另一番景象：大众文化正变得越来越复杂，年复一年地强化对于全新认知力的需求。这就像是一种积极的“洗脑”：虽然大众娱乐常被诟病为低级趣味，但在我们沉迷于大众娱乐无法自拔时，大众媒体正稳步提升着我们的思维能力。我把这种上升趋势称为“睡眠者曲线”（Sleeper Curve），取自伍迪·艾伦执导的科幻电影《傻瓜大闹科学城》 [2] 中的经典镜头：一组从2173年穿越回来的科学家惊讶地发现，20世纪的人们竟无法理解奶油派和热巧克力的营养价值。
即使你们也曾陷入自我怀疑，我仍希望本书的论点能让你们中的许多人重拾信念，那就是大众文化并没有以螺旋式下降的趋势退化。如果下次再有人向你抱怨电视暴力、裸露镜头、华而不实的真人秀，或者那些眼神呆滞、玩任天堂游戏上瘾的人时，你就该想到，在这些混乱表象之下，“睡眠者曲线”正稳步上升。天并不会因此塌下来，而实际上很多方面反而是前景光明的，只是需要人们用另一种眼光来看待。
[1] George Will, “ Reality Television : Oxymoron ”.乔治·威尔，《电视真人秀：矛盾修饰法》。
[2] 《傻瓜大闹科学城》（ Sleeper ），英文直译为“睡眠者”，即作者在书中所提到的“睡眠者曲线”这一概念的出处。——译者注