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好消息：每一样你都可以尝试一下！
对于这一时期（公元前20万年—前10500年）的水果和蔬菜，我们的确所知不多，因为目前有关这一时期的大多数研究都把重点放在了一些更有趣的问题上，比如：“线粒体夏娃——哪怕我们没有时光机都知道其生活在距今99 000~148 000年前，同时也是当今所有人类的共同雌性祖先——究竟长什么样？”满足一下你的好奇心，它
长得很好看
。而那位当今所有人类的共同雄性祖先——“Y染色体亚当”，同样也
冷若冰霜
。
不过，现在让我们回到水果和蔬菜的话题上来，下面是我们了解的一些情况：
• 公元前78万年：人们开始吃无花果、橄榄和梨。这甚至早于晚期智人的出现时间。
• 公元前4万年：人们开始享用枣子、豆类和大麦。
• 公元前3万年：人们开始品尝苹果、橙子以及野生浆果。
• 公元前10500年：农业出现，人们掌握了动植物的选择育种技术。
你很走运，在任何有人类生活的历史时期都能找到可食用的水果和蔬菜。这是因为，如果没有这些食物的话，人类早就灭绝了，我们延续的时间也不足以发展出利用时空结构拉扯出时空洞，让FC3000™时光机实现穿越的技术了。坏消息是，这些可食用的植物、绿叶及其他蔬菜很可能和你熟悉的那些品种不太一样。
而且可以肯定的是，它们要比你所熟知的品种更糟糕。
正如我们已经看到的那样，选择育种让植物长得更好（从人类的视角来说，长得更好就是产量更高、果实更大、更容易培育等），这必然意味着，你所在的过去越是久远，你能找到的水果和蔬菜就越糟糕。产量小、口味一般、收成少、去皮不便：所有这些以及更多的挫折都会在未来等着你。当然，我们这里说的未来是对你来说的，对我们来说其实是指遥远的过去。还记得我们在前文中看到的玉米、桃子和西瓜的原初祖先吗？好的，下面这张图就展示了它们在选择育种前后的样子：
图12 用这些东西做的沙拉一定令人失望
如果你想再品尝一次西瓜和桃子做的水果沙拉（也许边儿上可以再来点儿玉米点缀），那么你就得自行选择育种。在900年之前，你都找不到一粒像样的玉米，那些未经选择育种的品种实在太糟糕了，一粒现代玉米所含的营养价值都要大于原初祖先的整个玉米的营养价值。在1600年之前，你找不到橙色的胡萝卜。你现在吃到的每个油梨（俗称鳄梨、牛油果）很可能都来自1926年在神秘环境中发现的一粒种子。
在20世纪50年代政府资助的辐照实验开展之前，你熟悉的红葡萄柚也是不存在的。
然而，你会发现自己拥有某种显著优势：你知道如何通过选择育种技术复制出自己心中的那些植物。你想做的这些事都是可以实现的，而且完全值得你为之付出努力。
不过，在你开始做这些事之前，你得先搜寻动植物——既为了吃，也为了开启农业的发展。在这个过程中，你很有可能会发现一些你和这个时代的原住民都不熟悉但可能作为食物的物种。那么你该如何确定它们能否安全食用呢？糟糕透顶的答案是：“吃一口，然后看看自己有没有死。”一个好一些的答案是：“只吃一点点，然后看看自己有没有死。”但最好的答案是：“阅读本章，然后记住它们，因为本章中的确有相对安全地食用陌生食物的方法。”
首先，所有哺乳动物的肉都是天然无毒的，所以总的来说，吃哺乳动物是相对安全的（食物过敏者除外）。但是，如果你准备食用鸭嘴兽的话，就不要享用它们的毒袋了。
鸟类的肉本身也都是天然无毒的，但有一些鸟类（比如鹌鹑和非洲距翅雁）在长期食用后，它们的肉、皮甚至羽毛也会
变得
具有毒性。这些鸟类会食用对人类有毒的动植物，然后把这些毒素吸收到体内，所以，请不要没头没脑、肆无忌惮地抓到鸟就吃。
当你更进一步，开始想吃蛇、爬行类动物、鱼、蜘蛛和恐龙的时候，情况就更加危险了，这些物种里都包含天然有毒的品种。实际上，严格说来，
所有的
蜘蛛都有毒，但只有少数几种的毒性大到可以杀死你。
吃植物的中毒危险甚至比动物还大。由于植物不能像动物那样通过逃跑的方式躲避捕食者，它们演化出了一些防御性策略，其中许多都基于下面这个原则：“无论是谁吃了我，我都要让它生不如死，这样它们就再也不会来烦我了。不过话说回来，我为什么还要冒它们会再来骚扰我的风险呢？第一次就直接杀死它们岂不是更好。”某些植物含有的毒素无关痛痒（苹果的种子就含有氰化物，但你吃了这么多都没什么影响），但有一些就异常可怕了。毒性最强的植物之一就是澳大利亚刺灌木。人类和动物误食这种植物后，因难以忍受其毒素带来的痛苦而自杀的故事已经屡见不鲜。因此，澳大利亚刺灌木也有了“自杀植物”的“美名”。当你触碰这种植物的时候，其上所覆的含有神经毒素的空心毛就刺入你的皮肤，引发的痛苦令人难以忍受。据说，这种痛苦就和同时遭受了强酸灼烧和电击的感觉一样，而唯一的治疗方式就是 把你身体上被感染的区域浸泡在盐酸中 ，然后用小镊子移除这种植物毛——千万小心，如果它们折断在你的皮肤里，就会引起更加剧烈的痛苦。
文明进步贴士：
哪怕是生长在澳大利亚的植物也想杀死你。
毋庸置疑，如果你在澳大利亚发现了某些植物，它们高1到3米、长着12~22厘米长且满是绒毛的心形叶，你绝对要离它们远远的。幸运的是，你可以使用下文工具栏内的通用可食性测试方法检验任何食物，无论是植物还是动物。在正式开始测试此前没食用过的食物之前，你得确保在附近准备了充足的水（淡水、盐水都需要）以及一些碳（参见第10章）。淡水的作用一是饮用，二是在你受到外部伤害时用于清洁皮肤、嘴唇或者舌头的受影响区域。盐水的作用则是在你身体内部出现意外状况时可以催吐。另外，将一茶匙炭混在水里搅拌形成糨糊后服用，效果更佳：要么你在吞咽这团糨糊时无法下咽，起到催吐效果，要么你强忍着吞了下去，那么炭也能吸收体内的毒素。祝你有个好胃口！
工具栏：通用可食性测试
分别测试待测食物的每个部分（种子、茎、叶、芽、果实等），此时也要想好你准备怎么食用（生吃还是煮熟再吃）。熟食总是更安全的。测试前8小时内不得进食，并且请你记住，测试一种食物的一个部分就要持续大半天。为了避免把时间浪费在品尝有毒食物上，请务必记得：在自然界中，明亮的色彩通常（但并不都是）意味着：“发现我不难，但我不怕你们这些捕食者，你们要是吃了我，自己也很可能不好受。”
1. 闻：通常说来，令人不适的强烈气味就是一个坏信号。若（食物）闻起来有腐烂味，请勿食用，因为它很可能就是烂的。若闻起来有杏仁味却不是杏仁，那它很可能含有氰化物。
2. 手肘、手腕内侧的皮肤比较敏感：取一片食物轻轻在这些部位擦拭，等待15分钟。若皮肤有灼烧感、瘙痒感、麻木感或其他反应，请勿食用。
3. 若完成步骤2后未出现不良反应，用嘴角轻碰食物，等待15分钟。
4. 若完成步骤3后未出现不良反应，用嘴唇及舌头轻碰食物，再等待15分钟。
5. 若完成步骤4后未出现不良反应，将一片食物置于舌上，让其在口中停留15分钟。
6. 若完成步骤5后未出现不良反应，咀嚼一次，但勿吞咽，让其在口中停留15分钟。
7. 若完成步骤6后未出现不良反应，吞咽15分钟前咀嚼的那片食物，在接下来的8小时内，请勿进食，只能饮水。
8. 若完成步骤7后未出现不良反应，食用少量此种食物，再等待8小时。
9. 若至此仍未出现不良反应，该食物很可能是安全的！可将该食物慢慢加入下周食谱。
整个测试过程耗时17个小时15分钟，且测试期间不得食用其他食物，但这的确是测试新食材的可食用性又不用付出生命代价的可行方法！尽管这种方法并不完美——比如，接触毒藤引起的皮疹的潜伏期有时可达数天——但它的确可以降低你中毒的风险。