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那天究竟发生了什么，连欢喜自己也说不清楚，真正知道底细的人就更少。熙攘看客，只晓得意外的过程和结果，却由此衍生出各种香艳恶毒的揣测。
大致的过程是这样——
下午两点左右，她独自前往蓬莱会馆与江知白见面。
接待处做完登记后，很快收到他发来的一条信息，写着湖心岛独院客房的具体门牌。她没觉得哪里不妥，天气阴冷透骨，总不能为了避嫌跑到凉亭里去吹风。
欢喜记得通往湖心岛的路。过了曲桥，卵石小径通幽处，沿途不见半个人影，只有鸟雀不时在花枝叶影中跳跃。
左拐右拐，没多久就来到僻静的小院门口。花墙栅栏内，是一栋风格古雅的两层小楼建筑。
风渐起，摸约要落雨。天光透着一种发青的暗淡。屋里已亮了灯，在帘后影绰绰浸出黄晕，门却没锁。
欢喜叫了两声不见回应，疑惑地脱鞋入内。楼上传来曲调伤感的英文歌，从唱机里蜿蜒流泻，温柔又寥落。
那是最后清楚的记忆。后来就像魇着了，跌入混沌。
她和他问心无愧，却挡不住有人心中有鬼。看不见的手悄然伸出，在暗中恣意摆布，把欢喜不愿玷污的跟江知白有关的过往，变成一桩彻头彻尾不洁的噩梦。
她朝木楼梯走过去，脚步很慢，像是应和着乐曲的节奏，轻得发不出一点动静。心底抑不住涌上酸楚的伤感，不必再猜了，这就是他们的最后的告别。离与散从来如此，就该是悄无声息的。
秋酿酒不温不火，没有大红也不至于毫无动静。像他们之间的很多事，被时间推着身不由己地往前。说不上多好多坏，动荡过后归泯沉寂。
答应做酒品联名，是不想让他为难。拒绝跟舞团的合作，是不想令自己为难，不能在他的伤口上继续开花结果。
他终于还是要离开。各自岁月长，难闻衣衫薄。欢喜想着不免难过。
那难过不知何时变成实体的，看不见摸不着，压力却大得惊人。那天她有一点伤风，本来就鼻塞呼吸不畅。突然被困在这可怕的逼仄里，肺部的空气快要被抽干，气息粗重十分艰难。试着换个姿势，手脚又仿佛捆着千斤巨石，疼痛乏力。
空气不断变得凝重，阴谋险恶的重量，黑雾一样淹到身边，无声渐至没顶。
欢喜有点害怕，分明察觉不对劲，一时间不知道该怎么办。头好痛，后脑像浇注了滚烫的铁汁，堪堪要炸裂。从那裂缝深处，传来似曾相识的苍老女声，“快醒来。”
幽微如叹息，令人觉得恻然且孤独。
冰凉气息吹上她颈窝，低喃仍在耳畔似远忽近盘桓：“快醒来。你看，那盏灯要熄了。”
欢喜正寻思说话的是谁，一股力量朝她的背心猛推一把。又痛又冷，欢喜忍不住憋出咳嗽，就醒了。
醒过来依旧动弹不得，她疑心那咳嗽原是喉咙里发出的尖叫，只因力气太衰微，变成几不可闻的一点杂音。
心中满是不祥，昏蒙的痛楚还在寸寸拧绞骨骼。猝不及防地，欢喜浑身一凛，头皮麻木缩紧。
很奇怪，一定是出了事。
她艰难扭动脖子，发现自己躺在柔软大床上。另一侧是无知无觉的江知白，双目紧闭，唇色红得诡异。
极微弱的意识缩成一个很小很小的核，是在那一刻，她洞悉了秘而不宣的疯狂。
书桌边有一只金属壳座钟，秒针是静止的。连时间也把这个房间彻底遗忘抛弃。于是她就放慢了呼吸，微微张开嘴，扑通滚落在地。麻木的肉体撞击床柱，皮肤被羊毛地毯粗粝地摩擦，钝钝的，知觉要很久很久才能传递回来。
叫也叫不出声，根本来不及恐惧，也顾不得身上衣衫不整近乎半裸，本能地要去寻找一口新鲜空气。
手脚都是软的，一脊的寒毛却硬刺刺乍立。是有人要她死，还要捎上他。用这种极不光彩的死法，造成一双偷情男女在裸眠中意外中毒的假象。
想到这里，欢喜几乎要发狂了。不甘和恨意是被囚的兽，在体内奔突冲撞，声嘶力竭咆哮。她清楚她绝不能，也不愿这样死去。
挣扎着爬到窗户边，抠住把手又推又拉，完全难以撼动。或许被锁死了，也可能是她颤抖的手指扳不开。
窗外大雨磅礴，狂风吹折了树枝，横七竖八断落在卵石小路中间。透过模糊的玻璃，她看见两个穿工作服的身影正在冒雨清理。咬牙定住神，伸手摸到那只冰凉的金属座钟，拼尽一口气狠狠砸过去。
垂下手臂她重又软跌在地，晕眩铺天盖地聚拢，把仅剩的一点神识拉入昏聩。彻底失去知觉前的一秒，欢喜听到玻璃清脆崩裂声，如同她破碎的延伸。
冷风携着雨水争先恐后涌入，浇灌在苍白垂死的身体上，她已尽了全力。
沉下去的沙子再度泛起，会把水搅得污浊不堪。
那是一个晦暗的凌晨。
千军万马乱蹄声响，好似雨疏风骤仍在频频敲窗。欢喜在惨白的灯光下猛睁开眼，如遭电击般，从胸腔里吸进一大口空气。
啊她仍活着。
活着就要面对更多问题。她试着动了动手指，发现手背上插着输液针管。靠在床前盹过去的甄真被惊醒，见她躺在那里一动不动睁着眼，吓一大跳。
“你什么时候醒的？我去叫护士……”
“他怎样了？”欢喜扯住她的袖口不让走，马上要一个答案，甚至来不及去想是否承受得住。
“江知白没事。”甄真知道她问谁，说：“轻度一氧化碳吸入过量，万幸有惊无险。他中毒时间比你长些，应该还没醒，连越在看着。”
甄真什么也没问，事实上她不晓得该从哪里问起，只把知道的说给欢喜：“厨房里在用明火煮咖啡，沸出来的水把炉子浇熄了，摩卡壶烧得焦黑。你拿钟砸破窗户，被园丁看见，疑心出了事就去敲门。据他们说，到处都是好浓的煤气味，在院里都能闻见。你和他在二楼房里……”
“我没有……没有跟他怎样。”欢喜垂下眼打断，憔悴的脸容遍布哀伤纠结。
后来的事她还能记起。她和江知白，几乎是未着寸缕地被摆在床上。多么像激情过后拥着倦意沉睡，以致忘记了炉灶上还煮着东西。若他们死去，整件事便顺理成章地盖棺定论。就算他们没死，一样酿造出了百口莫辩的丑闻。
究竟谁布的局，又是谁亲自动的手？心思何其龌龊歹毒。
欢喜揉了揉酸胀的额角，使劲回想却一无所获。去蓬莱会馆的路上，她根本没遇到过任何人，跟江知白连话都没说上半句，醒来已经并排躺在一起，更弄不清是什么时候因为何种原因失去知觉。
“如果是被敲晕，肯定有哪里会痛吧？”她又摸摸脑后，连皮也未擦破一块。
肯定不是物理攻击，身上没有伤口，也不记得跟谁打斗过。她是去见江知白，在一个不算陌生的地方，根本毫无防备。
欢喜说不下去，困惑的呢喃就此停住。
“事情出在蓬莱会馆，又跟江知白有关，自然有人忙着封锁消息，倒不至于扩散出什么恶劣影响。不过……”甄真眉间显出不忍，怜悯地轻叹一声：“你还是得想法子跟沈望解释一下，这事瞒不了他。有人把话传得很难听，说江知白是因为爱而不得，一念之差想拉你一起殉情。”
“我没想瞒。不过……”欢喜直直盯着她身后，语调中有一种难以言说的微妙情绪：“你是否需要我的解释？”
甄真惊忙回头，见沈望无声地僵立在门边。
她顿了片刻，替欢喜掖好被角，说：“我去给你买点吃的，你们好好聊……别吵架。”
甄真出去后细心地把门掩上，病房里顿时静得可怕。
风雨声忽高忽低，逐渐在两人中间升起一道透明屏障。透过凝成冰壳的沉重，他的脸也变得模糊不清。
“你是在等我解释吗？”欢喜再问。
她的声音似乎没有力气，唯独一双眸子又灼又亮，看得他痛，只好转过面孔。
雨夜沁凉，他高大的身形令小小病房显得逼仄，气氛却并未因此和缓，反而更加疏远冷淡。
昂山廷对人心的把捉向来精准。给一个自视甚高的人以致命一击，只要让他感到羞辱和背弃就够了。
沈望来了有半个多小时，一直在门外徘徊。欢喜醒后，跟甄真的谈话他都听到了，但并不能消解这件事造成的冲击。绝大多数时候，感情是理智的对立面。尤其是跟她有关，他没法做到心平气和完全客观地去看待。
意外也好被人陷害也罢，她为什么非要私下去跟江知白见面？还是在那么私密的环境。左说不听右说也不听，最后搞成这样，沈望既觉得心疼，亦有深深懊恼和难言的耻感。
“我知道你对沈家有怨气，并没有勉强你一定要去跟戈雅合作。只是想不明白，世上可做的生意那么多，为什么次次都跟江知白搅合在一起？这就是你自力更生不接受任何帮助的方式？”他努力抑制心跳，胸腔有明显起伏，喉咙越来越涩，都不知道自己是怎么发出声音：“我不希望我身边的人，总是出于令人难堪的理由被嘲笑议论，留下有损名声的话柄。”
对面声息全无，沈望并不知道自己期待一个怎样的答复。时间缓慢流逝，他甚至认为此刻的沉默就是最好。
灯把他的影子被拉得极长，黑茫茫罩在她脸上，不依不饶地动荡。
欢喜眼神一黯，咬紧嘴唇又松开，嘴里尝到血腥。良久良久，才仰起脸来，像是发出一声轻叹，又像是一声轻笑。
很短暂，在死寂中飞快地消失了。他一开始没听清，过了会儿才明白，那就是她给出的回应。
欢喜很疲倦，缓缓道，“看来你已经有了自己的定论。”
她静静看着他，就像从未认识他。
沈望肩膀僵硬，还想再说些什么，却怀疑自己再也发不出声音。他想告诉她，他从没有怀疑过她，可是心脏像被乱麻死死缠住，微动了动嘴唇，没有一个字能顺畅地流出来。
只好带着复杂的神情，一言不发转身离开。
她显然也没有等到期待中的回答，惘然地闭上了眼。
他们几经生死波折才走到现在，说是知彼若己也不为过。不知识破过多少阴险的离间，跨过多少几乎不可能化解的阻碍，才建立起彼此毫无保留的信任。
原来只是她以为。
十几分钟后，甄真拎着附近便利店买的热粥回到病房，发现欢喜蒙进被子里，身体皱缩成一团，好似沉睡的孤婴。
甄真看一眼窗外的天，暗云簇成团，雨下个没完没了，一时恐怕收不住。想了想，还是决定不去打扰。今天发生的事已经够多了。
买东西回来时，她在医院门口看到沈望铁青着脸，淋着雨步履匆匆往外走。一个神情焦灼的青年紧跟在他身后，两人在大雨里压低声音急切地交谈。甄真听不清，直觉不像是好事。而沈望压根就没发现她，径直钻入车内绝尘而去。
在最薄弱的地方精准地打入一根钉子，缝隙就会以想象不到速度冰裂延展。
欢喜和甄真都不知道的是，那天夜里十一点，沈顾北在会议桌前突然倒下。额头磕在桌角见了血，眼镜也掉落在地，被杂沓涌上前来的脚踩成碎片。
沈老爷子须发皆白，但身骨向来强健。不知是什么疾病发作，竟如此来势汹汹。会议开始前，就有人发现他脸色不大对。
老人嘴唇发绀，衬得面容异常苍白，说话时语声气促，整个人烦躁不安。一小时后有过一次轻微呕吐，沈顾北以为是熬夜疲倦所致，仍不以为意，只是在私人护理的建议下，把浓咖啡换成参茶。没过多久，他的恶心腹痛之感愈加明显，牙龈和鼻腔都开始出血，细细的，沿着口唇流下。
沈妙吉最先看见，当即失声惊叫。沈顾北觉得鼻端发痒，抬手一抹，手指染上血迹殷红刺目。他下意识猛站起身，似一截失去知觉的木桩，摇摇晃晃栽倒。
听左一鸣说，当时情况异常混乱，沈望又不在场，是昂山廷实施急救，又与沈妙吉一起把人送入医院。老人家再硬朗，毕竟年纪摆在那里，是吉是凶不好预料。
会议被迫终止，本该明晰的结果再次变得遥遥无期。
作出决定还未表态的人重归沉默，持有不同想法的人暗自庆幸没有草率发声。他们都不约而同意识到，这是风云突变的前兆，却没有人注意吴丝桐留在最后，把那杯喝剩一半的参茶悄悄拿走倒入马桶。
无论夜多深，风雨多嚣狂，她依旧是个谨慎聪敏的好学生，对学到的一切本事都能善加运用。
林下参醒神提气，药性甘平温和，没有太多燥性的副作用。跟它长得一模一样的元参就很不同，尤其是参顶端的芦头，需要单独取下入药，过量服食会引起气逆。
这一刻，她长久悬在嗓子眼的那口浊气，终于能徐徐吐出。
用毒当然不是最稳妥的法子，太容易引起怀疑，万一败露后果相当可怕。但她实在被沈望逼得快要发疯，不得不铤而走险。
一年已过，承诺中的联姻不仅遥遥无期，看沈望的态度，大有过河拆桥将吴氏一脚踢开之意。他从来没有把她当成真正的同盟，她也不会天真到以为他们势同水火的对峙还有缓和余地。
吴氏的加盟，令手望集团扛过了强制退市的危机。沈望却对目前的局面日渐不满，着手进行“主动私有化”。他想把小股东手里的股份全部买回来，扩大已有份额，最终使集团除牌退市，重新变成私有公司。
这类并购操作比较特殊但并不算罕见，通常在市场估值偏低的情况下启动，目的无非是通过吸收合并，实现管理层私有化。除了带来巨大的节税利益，还能使管理权和控制权再结合。简单说，沈望想自掏腰包回购公众股东的股份，夺回这艘航船唯一的掌舵权。
到那时候，吴氏的持股占比被稀释，所有决策都能被轻易作废，完全无法与之抗衡。
以吴丝桐为首的利益集团反对声很委婉，却一致而倔强地坚持异议。但这并没有多大用处，不过是拖延时间。只要沈顾北肯出面，毫无疑问会说服绝大多数人。
老董事长很少再参与重大决策，把空间留给年轻人去各显神通。就像他曾经对沈望说的那样，话多了，关键时刻就没人听。
所以，吴丝桐能想到的最有效的办法，只能是堵住这张嘴，让他暂时说不出话。
从半年前开始，元参芦头就开始频繁出现在沈顾北的饮食里。量很轻微，日积月累地影响着老人的身体，这杯浓茶不过是最后一击。
欢喜更不知道的是，沈顾北毫无预兆倒下，让沈望筹备已久的股权私募化，推迟了足足四年。零散股份难以回购，就拿不到有足够分量话语权，意味着吴丝桐的揽权之路还会进一步扩张。
而这最终造成了他们之间，最漫长的一次分离。