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司机一直候在门外，同行的还有左珈陵。见了他们，便探出窗外同欢喜挥手，“嗨，好久不见。”
欢喜很意外，脸上紧绷的泪迹又热又痒，赶紧手忙脚乱地从沈望怀里挣出来。
沈望让她先上去，把珈陵叫出来嘱咐几句，然后打发司机一起跟在他后面，又进了学校。
做完这些，才钻进驾驶室。车里没别人，欢喜疑惑地问，“你要让他去干什么？”
“做散财童子啊。”沈望踩动油门，“褚校长心地正直，我们也需有所表示，不能让好人吃亏。”
一点资助，对他不过是举手之劳，不需要财务和律师，左珈陵足以处理妥当。欢喜心下动容，也不再多说什么。这对学校，对那些孩子们而言，当然是最好的结果。
她说出地址，将沈望带到刚租的房子。
几天几夜奔波不停，他已经累到看见方向盘就想吐，仍坚持自己开车。时刻都保持谨慎，不想让旁人知晓欢喜的住处。
大约半个多小时后，找到那栋位置偏僻的老式公寓楼。
没有电梯，楼道昏暗窄小，木质扶手在天长日久中被抚摸得光润。走廊的墙面斑驳脱落，摆了几盆被邻居丢弃的盆栽，枯萎之后落满灰尘。
声控灯坏了很久，走过去要注意脚下，以免踢到胡乱堆放的滑板和拖把。因为交通便利，每月租金依旧高昂。
欢喜摸出钥匙打开门，房间收拾得很干净，只有四十多平。
柚木地板，胡桃色橱柜和书桌，还有明显不配套单人床。书籍画册全部堆放在地上，一台木织机占掉客厅里大部分面积。窗台上摆了几盆不夜城芦荟和小仙人掌，浴室瓷砖微微泛黄。阳光落在模糊的镜子上，弥漫着时光老旧的沉醉气息。
黄昏时有鸽子起落，能眺望远处的楼群和市景。
这就是她最隐秘真实的洞穴。欢喜一直活在自己的世界里，对物质没有太多占有之心。总是漂泊在不同的地方。宽敞华丽或者简陋狭小，都能安之若素。有暖和的床，能洗澡做饭晾衣服，满足日常所需便已足够。
沈望高高的个子置身其中，衬得四周越发逼仄。但他神色平静，没有表现出诧异不适，能够理解她的个性和对生活所做的选择。这里全部的空间加起来，都没有别墅的衣帽间大，却是她亲手赚取的踏实和尊严，自给自足。
虽然心疼不忍，也不会再像以前那样，随意说出我可以给你这个或为你提供那个之类的话。她知道他能够轻易做到，他也知道她不会轻易接受。那种供养或者说照拂，让她觉得不具备平等相爱的资格。
欢喜去浴室放好热水，说：“你去洗澡吧，我来做饭。”
浴缸很小，但刷得锃亮。她把换下的衣裤拿去楼下干洗熨烫，又买了棉质家居服、拖鞋、牙刷和剃须刀。拎着一大堆蔬菜水果回家，进厨房开始忙活。守着咕咕冒热气的砂锅，时间变得静止，仿佛不会流逝。
沈望从浴室出来，空气里漂浮煲汤热腾腾的香味。两人在厨房的松木小方桌前对坐吃饭，秋葵虾仁，甜豌豆和豆腐清蒸鲥鱼，都是简单的家常食物。透过窄小窗户，能看到她身后清凉的云朵缓慢移动。
吃完饭他才恢复一点精神，开始仔细打量这间房子。桌角有一只日式锤纹玻璃瓶，插着几朵新鲜剪切的白蔷薇。杯垫和桌布是她自己挑选布料缝制，配色疏朗清淡。工作台上散落一些随意收集的小玩意，松果、干莲蓬，还有一套线条古朴的手工粗陶茶具。丰盛细微之处，显现对生活的态度和审美。
床头柜上摆放方形相框，里面是欢喜童年时跟奶奶的合照。黑白照片里的女童四肢清瘦，大概七岁模样。眼睛水汪汪的，笑容明亮，嘴角线条却透出倔强。影像记录了沉没在时间里的片段，寂静而辽远。
老人早已过世，她还一无所知。沈望匆忙调开视线，即使只是一张照片，也感到难以面对。
欢喜并未察觉他神情的变化，又去烧水泡茶。他走过去，从身后抱住她，亲吻她的头发，说：“我先去休息一会儿，不会太久。”
沈望没睡过这么小的床，长手长脚不知道往哪里放，姿势并不舒展。但他太累了，不久便陷入沉眠。
暮色一点一点降落。趁他睡着，欢喜去厨房洗碗，收拾打扫浴室。做完这些，天早已黑透。
满室月华如雪。她脱掉外套走到床边，然后在他身旁躺下。古老的故事里说，千年修得共枕眠。也许在很久很久之前，也许是前世，他们一定也曾交卧同眠，许下海誓山盟，绵长或短暂地相守。历经生死流转，遗忘和错过，直到在神秘的轮回之中再度重逢。
光影淡静，在身周微微浮动。像深海迷乱的鱼群，闪烁着银白鳞片，涌向海底熟睡的珊瑚。空间因隔绝而完整，到处都是他。声音、气息、温度和情感，充沛热烈地渗透，将她包围，填补所有漏缺的缝隙。
“家”大概就是如此吧。欢喜至为珍惜这一刻，从来没有一个人，能如此亲密深切地贴近。没有响个不停的电话，也没有应接不暇的人和事介入。朴素的一餐一饭，与心爱之人相守，从白天到黑夜，与世无争。
多少欢愉和不舍，就生起多少贪恋。她明知这短暂辰光，并不具备持续的可能，心脏在胸口隐隐作痛。
沈望从下午一直睡到晚上十点多才醒来。他一直非常忙碌，日程里排满各种会议和约见，随时随地都要处理工作，唯独今晚关掉了手机。
黑暗中他将她揽入怀，她抬起头，正对上他安静的眼神。
“你在想什么？”她轻声问，用手指摩挲他耳畔的头发。
沈望说：“今年底，妙吉和昂山要结婚了。”
这消息确实很突然，没想到那么快。欢喜嘴角动了动，不知道该回答什么。半晌，挤出一句：“恭喜他们。”
随即反应过来，这对沈望而言，当然算不上好消息。沈家的婚姻，从来不是男婚女嫁那么简单。
在长辈眼中，早婚是最符合利益的选择，也是必须要解决的问题。结盟的本质是交易，后代无论男女，都能从中获得一份坚固的助力。结了婚，就可以一心一意去做事业，各有付出和所得，达到某种平衡。而复杂的情感关系，通常只会成为负累。
沈家千金的选择相当多，论条件昂山廷并不是最好的。但他从小在沈家长大，无论名义还是实际，都是风险最小的自己人。最重要的是，沈妙吉相当坚持，已经到了非他不嫁的地步。她想要的东西，不达目的必定折腾个天翻地覆。
沈立考虑了很久，意外地没有坚持反对。又或许，担心再发生像沈持盈那样的事。
折中的做法是，先解除跟昂山廷的收养关系，然后以招婿入赘的形式缔结。他们的孩子无论是男是女有几个，必定姓沈。凭借这段婚姻，昂山会名正言顺进入集团高层，在家族企业真正占据一席之地。
也就是说，多年来跟沈望情同手足的昂山廷，从此归属另一个对立阵营——沈妙吉持股的份额不小，若她比沈望更早诞下孙辈，还将拥有更多。
把温情脉脉的面纱撕开，人和人之间的真相赤裸直接。所有关系，无非是权衡利弊的结果。
权力更迭是残酷的，往往非常迅疾。身为沈家唯二的继承人，沈妙吉势必会成为长兄最大的竞争者，且是站在支持吴丝桐的那一边。
吴丝桐的能力和手段，沈望非常清楚。她总是笑意盈盈地接近，把自己伪装成无害的追随者，然后像吸血鬼一样迅速吸干所有价值。而被寄生的宿主，只能眼睁睁看着自己被开采榨取，却无法把对方的真面目公诸于众。因为在所有人眼里，她才是那个俯首低眉的弱者。
和这样女人结婚，甚至同床共枕，卧榻怕是再也难以安睡。一想到那桩悬在头顶的联姻，日期还在不断迫近，他就不寒而栗。
欢喜眨动眼睛问：“你在担心妹妹继续同你作对吗？”
“不全是。”
这一年，实在发生了太多意想不到的变化。她没有立刻接话，默默良久，才说：“无论嫁给谁，她做的事，说的话，没有什么不同，都是‘沈妙吉’才会做的选择。旁人对她的看法，不会因为她跟谁结盟而改变。”
因为深爱，更能体会到他的束缚和艰难。沈望若有所思，一时失神。
欢喜将脸紧贴他的胸膛，继续温声道：“同样的，‘沈望’会怎么做事，是否是一个值得信任和追随的人，也不可能用妹妹结婚与否来定论。试图在错误的方向上证明自己，以为能换取回报和安心，不过是缘木求鱼。对方能以任何理由否定和戏弄你，到头都是一场空。这也是我坚持离开手望最大的原因，和你让我向吴丝桐道歉无关。”
她的话牵动他心底最柔软的部分。找一个能共赴花前月下的美眷或许并不难，要求得一份休戚与共的情意却谈何容易。他已求仁得仁，不该有再多贪妄。
沈望怔了很短的一刹，在她的安抚中静下心，然后换过话题：“跟连越他们一起做事，你开心吗？”
“开心的。”她想也没想就脱口而出，非常肯定。
“那就好。我以前最害怕的事，是你会离我越来越远。现在才知道，最怕的是把你强留在身边，让你不快乐。”沈望吁口气，珍爱地捧起她的脸，“有没有听过Prince Rupert’s Drop？”
欢喜茫然摇头，“那是什么？”
他将手臂伸入她脖子底下，揽紧些，温柔地解释给她听：“‘“鲁珀特亲王之泪’，是个重力分布实验。把烧融的玻璃滴入冰水，重力能让它形成蝌蚪状的玻璃泪滴。圆润的头部非常坚硬，子弹也打不碎。唯一的弱点只在尖尾上，轻轻一捏，就会整体崩裂。”
她就是埋在他心底的那一颗眼泪，比湖泊纯净，比海洋深远，却拥有让铠甲全部破碎的力量。他深信她来到这世上，是为与他相遇，他亦为她而存在。
夜籁人静，万物无声，唯有心里停不了的柔情动荡，仍在此起彼伏。当一个人第一次出现在面前的时候，结果往往已经注定。擦肩而过还是爱得颠来倒去，只能任由命运摆布，毫无办法。
相拥共存，是人在孤身面对世景荒芜时，唯一能做的事。
他轻唤她的名字，嗓音哑而缠绵：“你是我一直在等，等了好久的人。”另一只手手非常自然地挑开她的衣带。这么年轻美好的轮廓，堪比青瓷细玉，每一处都经得起琢磨。
如琢如磨，如切如磋。颈侧的啜吮轻盈似一片羽毛，令她微微战栗，以潮水般低沉的呼吸作回应。
难分难舍的连结，暂时抛却所有疑问和担忧。没有只言片语，只听见血管突突跳动，像地底的岩浆缓慢汹涌。是期望，也是幻觉。
欢喜并非贪欲的人，对他身体的依恋却与日俱增。缠绕过去，想与他融为一体。需要更多占有他的分量，用以感知自身存在，远离不安。
汗水层层干透，和无知无觉的泪水一起，烙印在她的血液和皮肤里。他带来的纵情是刻骨铭心的，甘美又狰狞。灼热，强劲，带着摧毁一切的蓬勃意志。
她仰着头，从窗外看见夜幕清朗，墨色中漂浮着云朵。声息在寂静中被放大，牵动丝弦振颤不已。也曾有片刻犹豫，却被一种奇异升腾渴望所控，最终还是没有推开，反而在他肩头留下一排新鲜牙印。她总是能轻易令他疯狂。某个濒临极限的瞬间，他同样也是脆弱混乱而难以自控的，完全不计后果。
那晚的星子特别清楚，稀薄却明亮，凝成天空倒悬的泪滴。
不断重复的激情，直到筋疲力尽。微蓝的光线涌入，欢喜在凌晨六点醒来。睡眠深沉绵长，令人意识恍惚，一时不知身在何时何地。
只有他睡熟了依旧紧握的手，让她觉得生命真实。这份羁绊深埋体内，化成悄然茁壮生长的根。
那是分离之前，两人最后一段亲密的时光。
欢喜醒了就睡不着，去厨房按他的喜好做滴漏咖啡。看看时间差不多，又到楼下取他的衣服。路过花店，买下一束紫色鸾尾。从橱窗里看见自己朦朦胧胧的容颜。漆黑头发闪烁光泽，脸颊两侧膨胀出胭脂般的红晕。在丰沛情感中得到滋养的女子，仍保留了天真的神态，蜕变之中的苏醒却亮烈如芒。
不多时沈望在细微的响动中睁开眼，第一反应是去寻找她的手。
欢喜俯身去亲吻他的嘴角，说：“我在这里，哪儿也没去。”
他们像一对尘世里最普通的男女，在租来的房间里对坐吃早餐。
这样毫无遮拦的贴近，生活细节差异变得明显。沈望习惯了有佣人打扫收拾，东西用过就随手一放，搁得到处都是。白天也要拉合窗帘，因为难以适应四面八方的市声。隔壁邻居催促小孩赶紧吃完饭去上学，各种嘈杂纷至沓来。楼宇之间距离太近，实在不够私密。
但他仍渴望留下，让相处的时间尽量长些。欢喜什么都肯迁就，不让他做任何琐事，只是凭心意尽力地照顾他。
吃完饭她在洗手池前冲洗餐盘，他从身后抱住她的腰，将下巴搁在颈窝。温热呼吸拂上耳畔，却沉默无言。沈望醒后话很少，有点心事重重，想试着理清楚他们的未来。
回避不过一时半刻，最终还是要面对各自背负的现实。
“除了学校的事，是否需要其他帮助？”他思量道：“我知道程嘉人的订单没有利润，培养新人成本巨大，也不是一朝一夕就能看到成效。”
她动作微微停顿，“不需要的。你不用操心这边，我跟师父能应付得来。”
还是意料之中的回答。沈望无奈地吁气，“有时候我忍不住想，你要是不这么倔就好了。为什么不能试着妥协一下？不弯腰捡拾，麦穗是不会自己堆满竹筐的。”
欢喜脱离手望，在程嘉人的帮助下打了个极漂亮的翻身仗，在业内的知名度一路高涨。增加曝光率带来的影响之一，就是她的所有想法和行动，都会以更快的速度被人知晓。这些对她保持密切关注的人里，自然也有竞争对手，尤其是吴丝桐。
得知她要进行校招，就立即逼到面前抢人。得知她想跟聋哑学校合作，就让罗以凌去把水搅浑。
彼时沈望还在接绿萝的路上，家里发生了什么却有人先一步通风报信。沈妙吉婚礼在即，有很多要筹备的地方，吴丝桐作为未来大嫂自然也要出力，以此为借口老往云容山庄跑，后来索性直接住下。
那天左一鸣来找沈顾北谈公事，带着左珈陵一起。到了晚饭时分，便留下一起用餐。
据左珈陵说，昂山廷无意中提起欢喜正招收缂丝学徒，竟然从残障人士里挑拣，惹得沈妙吉鄙夷万分，当成笑话好一顿嘲弄。
这消息荒诞不经，让餐桌上原本轻松和谐的气氛变得微妙。