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“这不是你能决定的事，多说无益。”沈望心不在焉地回一句，冰冷的目光还是定定望着吴丝桐，形成无声的压力。
后者不甘示弱，拿出公事公办的态度咄咄道，“她不懂事，你不能也跟着胡闹吧？这种产品模式，会让我们在成本端长久处于劣势，因为现金流会一直面临一块刚性成本。而这部分支出，在资产端永远不可能进行资本化。”
吴丝桐倩巧地转个身，眼风扫过在场众人：“还有他们，人力资源当然是宝贵的财富，在有些的情况下也会变成负担。亏损的教训这么快就忘记了吗？时间和人工成本居高不下，就不可能成为固定资产中的一部分。也就是说，现金流不构成实际意义上的权益减损。而我作为投资方——当然拒绝为此买单。”
沈望还想说什么，嘴唇动了动，终究没出声。
资本的天性就是无限复制自己，削减成本，扩张血淋淋的利润。但是在任何系统里，无底线的自我阉割都不可能带来好结果，欢喜也是明白的。怔忡片刻，很快就冷静下来，抱着最后一丝希望轻道：“现在还来得及。”
所有人的眼睛都看过来，他还是没有出声。
她不搭理吴丝桐，从头到尾只对着沈望一人说话，“他们本来有才能，换个别的方向也可以活得很好，但是他们选择留下，不为名利孤军奋战，最后反而要落得一无所有，难道是脑子进水了活该吗？这种选择或许注定是悲剧，但他们的力量，会在必要的时候启发到一些人。哪个时代都不能缺少这种精神，他们都是英雄，不应该被逐利的短视当成负担，也不是吴丝桐排除异己的牺牲品。”
气氛萧条惨淡，又处处透出紧张。他眼中挣扎着一股竭力掩藏的苦涩，忽然说，“向吴总道歉。”
她吃惊地望向他，疑心自己听错了，却听到他又说：“你适可而止。”
沈望的态度已毋庸置疑，他要她适可而止目前的损失，还在他能接受的范围。再继续闹下去，恐怕连累更多人。
阿旭实在忍无可忍，“凭什么要道歉？这难道不是事实，她又做错了什么？谁都知道所谓‘抄袭’是怎么回事！”
景明挣脱虞琮平，试图证明此事跟吴丝桐脱不了干系。一着急，发音变得更加怪异短促，几乎听不清在说些什么，叶秋成大惊，赶紧上前安抚小弟。
在局面更加失控前，欢喜快速而坚决地说：“如果我向她道歉，并独自承担全部责任，是不是就可以收回成命？”
“一码归一码。”沈望的声音低迷，“我现在只是让你向吴总道歉，至于最终怎么处理……也不是你能置喙的。”
欢喜耳旁重又响起连越的告诫：“所有你觉得不合理，却怎么也不会被废除的规则，都是因为有人能从中获利。那些利益方形成同盟，比你个人的意志更强大。他们会联合起来，不约而同地维护这种规则。”
吴丝桐目前的地位不可撼动，在这个关键时刻，更不能沾染任何丑闻。若她受到质疑，势必阻碍集团海外资本的运营重组，也会影响到这次竞标成功的胜利果实。
“那我明白了。”欢喜容色宁静，强将辛酸掩去。
她说她明白了，但并没有按他的话去做。吴丝桐等得不耐烦，眼角透着莫测的神气，悠悠催促道：“晚上还有庆功宴，我很忙的。”
欢喜转过头，安然看着沈望：“不管什么流派，缂丝都是要经过长期严谨刻苦的训练，才能传承下来的技艺，也是寄托精神审美的象征。你想让它得到维护和发展，就要直面它现状的虚弱。掌握它的除了你的手还有你的心，如果这颗心在诱惑中反复摇摆，只会加速它的瓦解。”
眼角有一点湿润，她转过头飞快地擦掉，“这就是我想说的话。很抱歉让这次竞标失败了，责任在我，跟叶总监兄弟俩无关。还愿意留下来的匠人，也请你以后善待他们，不要让这种事继续发生。”
欢喜说话时虽然伤感，气息却很安宁，仅仅流露轻微的颤动。说完这些，当即摘下脖子上的名牌和门卡，狠狠掼在吴丝桐脚下，浑身涌上一股失落和轻松。
那些摆在台面上给世人赞赏的荣耀，都是胜负心。她要离开手望，宁可承担抄袭的污名。叶秋成所受的震荡无以言喻，跟小弟面面相觑，眼底都是惊涛。
“算我一个。”虞琮平率先打破了死寂，“哈，老夫聊发少年狂。”也跟着摘下胸牌。
第三个站出来的是阿旭：“还有我。”
再然后是叶景明。
“还有我。”
“我也是。”
……
有些人没说话，却用行动表明了决然的意志。胸牌噼里啪啦摔在地上，很快积出一堆，目测已超过了三分之一。
曾经冲锋陷阵所向披靡的英雄们，慨然齐卸甲，是为了对抗“今日割五城明日割十城”的不公和屈辱。
“很好啊。”吴丝桐冷笑道，“人各有志，强留无益。不过合同都还未到期，如果是被裁员，还有‘离职致意金’作补偿。主动提出终止劳动关系的话……”她话锋一转，“还是可以按正常N+1的标准来结算。财务核算过后，人事部会挨个找你们谈话签字。”
她摆出一副仁至义尽的口吻，实际上是迅速截断了所有人的退路，让大规模请辞当场落定。
虞琮平随意看她两眼，笑容带着痞气，“官司或许不会得到公正的判决，但良心和公理不会因此消失。每个人眼里心里，都有一本清楚的账。”
“车早就备好了，我先过去。”她毫不在乎地撇嘴，眼睛只看着沈望，再次提醒：“这么重要的活动，不能以任何理由缺席，别又让我等太久。”
言罢踢开地上碍事的工牌，昂然旋身而去。大堆磁卡和塑料碰撞在一起，发出刺耳刮擦的声响。
沈望定定站了几秒，眼中闪过一抹隐约又遥远的恸色。虎兕出于柙，龟玉毁于椟中，谁之过。
大多数时候，人并不会意识到某个时间点，某种决定，是生命中关键的转折。只有当回首往事时，才惊觉那些时刻的重要。
在群情激昂里，叶秋成反而是最冷静的。他处事向来谨慎，甚至没有任何明确表态。直到人都走光，才开了车去找欢喜。她的脚踝崴伤还未好，速度应该不会太快。
秋风很冷冽，向后吹起她的头发猎猎翻飞。欢喜在朝逆着风的方向行走，抱紧胳膊，微微弓身的姿势，很慢却很用力。
他从前面十字路口调头，加一脚油门刚要追上去，却发现有点不对劲。一辆黑色宾利很慢地并行在她身侧，一点一点跟进。欢喜分明看见了，但不愿搭理，还是深一脚浅一脚地自顾走着。
那车也很有耐心，足足跟了五、六条街。对面又是一段斜坡，看得出她很累了，有点喘，才终于放弃对峙，拉开车门坐进去。
叶秋成不知道自己在想什么，他已认出那是沈望的座驾，不是不吃惊的，又有不出所料的惘然。于是他继续跟在后面，要亲眼看到答案，去寻找，去坠入。
浓云如巨兽成群迁徙，行人步履匆忙面无表情，红绿灯变换不停，是个处处难以安身的年代。
直到天色擦黑，宾利径直驶入别墅的黑色铁门。叶秋成想起她酒后坚持要出租车先送他回家，为难地说，我住得很远很远。
真的是很远啊。
他没有继续靠近，往后倒了百十米，停在路灯难以涉及的阴影里。远远看见三楼的窗户亮起来，便俯身将额头搁在方向盘上。脑子很乱，感觉到一股酸涩的屈辱，又明白这完全是莫名其妙的情绪。毫无道理，心痛就这样开始了。
很多刻意忽略的蹊跷，此刻都有了答案。难怪她能拿得出缂绣一体的初版《九阳消寒图》，偷出来的才叫商业机密，由沈望交到她手里的东西，说破了天也就是个私人物品。
又记得她说过，她自襁褓里便是孤儿。孤儿为什么会姓沈？那些搜遍网络也无迹可寻的过去，还有每一次跟沈望态度强硬的争执，同沈妙吉的针锋相对，对吴丝桐毫无畏惧……别人想都不会去想的事，偏她就敢做。怎样的渊源，才能成为足以支撑的底气。
身负绝艺的孤女和豪门少董，想象力足够丰富的话，已足够脑补出一段红尘大戏。然而毕竟离他的生活太遥远，没有衡量标准，也失去所有判断的依据。
讲起来也真好笑，他并不是没见识的男人，然而自从遇见她，凡事都一惊一乍动魄得很，竟越来越不懂女人了。看到她的第一个瞬间，叶秋成就知道她有秘密。此刻答案揭晓，更多的谜团他已不愿再去深究，只剩劫后余生的错觉。趁一切尚未挑明，还好从未开始。
过了没多久，沈望从里面出来，如常驱车离开。他今晚要陪吴丝桐出席晚宴，过后还有新闻发布会，不能迟到。
欢喜在沙发上坐了会儿，整个人木木的，不晓得该干什么。打眼看见沈望遗留在桌上的烟和打火机，捡起来点一支，想了想还是掐掉。
某些相似的场景一再重复，时间仿佛有微妙停滞。他们像两颗安静的棋子，遵循各自无法改变的轨迹。重负当前，势必会很艰难。所以他总是不得不先一步起身离去，留下她独自一人。
反复回想方才的对话，没有争吵也没有质问。她知道自己该有所取舍，只对他道：“随便说点什么，当作对这件事的交待吧。”
沈望沉默地顿了顿，问她：“你知道‘忒休斯之船’吗？”
这是个哲学问题，也是最古老的思想实验之一，又称为“忒修斯悖论”。【The Ship of Theseus】
公元一世纪，普鲁塔克曾提出一个问题：如果船上的木头，在漫无止境的航行中被逐渐替换，直到所有的木头都不再是原来的木头，那船还是原来的那艘船吗？
“一艘可以在海上航行几百年的船，需要不断地维修和替换部件。只要有一块木板腐烂了，它就会被替换掉，以此类推，直到所有的部件都不是最开始的那些。那么它从什么时候起，就不再是原来的船了？”他极短促地笑一声，充满无奈和自嘲，“你从来都没试过，这种身家性命都被别人捏在名利场里的感觉。从跟吴氏苏绣的合作确认开始，接下来所做的一切，都只是为了让这艘船能尽量走得更远。”
即使船板被一块一块地拆卸、替换，变得不再是最初的那艘船，甚至连航向都改变，他也不能让它沉下去。
欢喜抬手摸一摸面孔，睫毛如惊惶的蝶翼在手心扑腾。良久，低低道：“我想你其实能够明白，这不是裁掉几十个人的事。我得对他们负责，不能再若无其事地留下，苟且自保，去粉饰毫无意义的残局。”
说完便不再做声。沈望的手指抚上她的鬓角，在一片浓密黑发里，温柔而伤感地穿行。鼻息与温度都很清晰，微凉的唇似远似近，轻轻触上她的眉梢眼角，掠过前额，停留在细洁耳垂。最后埋入清苦的中药气味里，深深吸气，隔许久都没有动。
肌肤相贴，带来情欲般敏锐轻颤的触觉。他知道她永远会顽强地与他对抗，带着甘愿的勇气去趋近热与光，为认定的事甘愿付出代价。哪怕粉身碎骨，也要纵身扑入去一探究竟。
他理解她的内心世界，尊重她的价值观。这是他们之间，能够超越肉身欢愉、男女情爱和世俗形式的认同，也是最重要的联结。
“去做你认为正确的事。”他说，“我也有身不由己的时候，请你体谅。”
随即他就放开她，在黑暗中转身走了。
沈望的世界，是经过验证的，被量化和衡量过的秩序。受控于一种严酷而沉重的力量，精准无误地运转了数十年。他也曾耗费过无以计数的心血和力气，却无法推翻它。海里有暗潮有浮钉，还有漩涡和礁石，无穷无尽的矛盾，只能夹在妥协与坚持中两难。
哪怕疲惫与厌倦与日俱增，依旧无法脱离。但他从未怀疑，她可以。
这女孩的身体内，蕴藏着比狂风巨浪更汹涌的力量。这种纯粹而坚定的存在，不能被禁锢和降服，是沈望最隐秘的精神支撑。他做不到亲手打碎它。
就像万伬海底的怪兽，永远会被灯塔上的号角所吸引。一次又一次地穿破浓雾，在寒冷旷寂的深水里重复泅渡。
那天晚上，沈望神色从容，言谈举止都很自在放松，仿佛丝毫不被这件事所影响。众人对谢桥在他身边形影不离早就习以为常，艳光四射的女明星出席捧场，任何时候都很相宜。
觥筹交错的间隙，吴丝桐款款行至跟前，从手袋里掏出一枚硬币拍在桌上，“敢不敢跟我赌一局？”
“赌什么？”他喝了不少酒，眼神仍然清醒。
“字或者花，任选一个。如果抛对了，潘嵘会撤诉。我知道你很想让沈欢喜留下——”她脸上露出淡淡的微笑，“我早就说过，可以接受她在你身边存在，这话仍然作数。”
吴丝桐的慷慨大度，从不无缘无故出现。果然她接着又说：“妙吉一直想让她把《绫锦集》交与总部，一起做技术研发。虽然我不认为那有多重要，不过……如果她懂得接受教训，保留一席之地也未尝不可。毕竟在她身上，公司也投入了大笔的资源。好不容易才打造成个人品牌，半途而废多可惜。”
沈望嘴角微妙地向上轻提起，像听到什么极好笑的笑话。也没说选什么，只是随手将硬币挟在指间，让它滴溜溜转动。金属摩擦玻璃，发出嗡然震颤。十几秒后，竟没有倒下，精准地竖立静止。
“一枚硬币，分正反两面。你看到字，我看到花。虽然这枚硬币摆在我俩眼前，但我们看到的东西可以完全不同。世上的人和事，远比硬币复杂多面。”他说：“不要拿你的那一套来衡量她。一个连桌子都敢彻底掀翻的人，不会有兴趣玩别人制定规则的无聊游戏。”
吴丝桐面孔轻微涨红，旋即飞快地冷下来，“一个人尽皆知的抄袭者，没有任何一张桌子能容下。”
沈望好整以暇，玩味地眯眼打量她：“她走人不是更好，你也不用再整天提心吊胆。在她身上的所有投入，既然失败了，就证明决策错误。挽回损失最好的方式，是迅速舍弃沉没成本。这么简单的道理，难道你从小没学过？”
沈欢喜的跌落对他而言，仅仅是无须再费心打捞的“沉没成本”，简直让人难以置信。她定定看过去，试图从近乎完美的平静里找出蛛丝马迹。沈望一只胳膊搭在沙发靠背上，任她揣摩着，一副无心恋战的样子，形成诡异的僵持。直到那作风大胆的女明星，带着咯咯娇笑和一阵香风将他卷走。
吴丝桐仰头吞一大口酒，目光锁住谢桥妖娆的背影，又落在她的腰间紧贴的手上。
耳边突然响起沉稳低醇的嗓音，“刚打了胜仗，这么快就没信心了？”
转过头，就看见昂山廷气定神闲地立在近旁。穿一身伦敦萨维尔街老牌裁缝店定制的西装，看上去斯文儒雅，风度翩然。只是隐藏得再好，蛮荒凌厉的底色还是会时不时浮出冰山一角。