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好说也不听歹说也不听，沈望竭力维持的镇定已经到了快要崩溃的边沿：“你以为我很愿意把叶秋成折进去？他是陶焕文的关门弟子，这些年立下过多少汗马功劳谁都看在眼里。论根底他比你厚，尚且扛得住波折。就算是这样，我都没把握保证让你全身而退。”
“我不要这种践踏别人得来的全身而退！”
“那你到底要怎样？为了一点于事无补的正义感，让我去跟吴丝桐——”他猛地顿住，“别逼我了行不行？！”
一而再地被逼上悬崖，所做的每一个决定，注定无法两全。只能选择保护自己最在意的人，不可能让所有人满意。真的很难很难，你又为什么非犟不可呢。这些话，他讲不出口。
欢喜的目光落在他遍布阴影的面庞上，烫得灼人。他突然有种愧对她的感觉，心虚地调过头。
艰难的拉锯，注定争不出结果。
沈望拂袖而去，走了没几步，却突然转身回来，将她紧抱入怀。
终究不舍得把她留在没有光的暗处。所做的一切，都只是为了让失去她的那一天，能来得晚些，再晚些。
他的肩膀比石头还僵硬，她被勒得很疼，却没有挣扎，只有嘴唇轻轻开合：“你后悔让我回来吗？”
这个问题，沈望依旧无法回答。她也没指望此时此刻，他能给出完美答案。
“这段时间先停职吧，最近哪儿都别去了。你……怨我也罢。做这个决定的是我，玩弄是非罔顾曲直的还是我。恶人我来做，旁人的指责，我也可以担。只能是这样的。”
欢喜浑身一颤，不可置信地在黑暗中寻找他的眼睛：“你又要把我关起来？”
沉默中，沈望放开她，决绝地拉开门。
听着他的脚步渐远，欢喜骤然清醒，赶忙追出去。屋里漆黑一片什么也看不清，不知绊到个什么，她惊叫一声摔下楼梯。
不虞之隙难弥补，求全之毁必惊痛。
深宵很静，一廊的风细细盘桓。痛楚像一团火，自心口起始，烈烈如荆棘缠绕四肢关节。
那天沈望到底还是没走，他听见动静，不能再假装不知不顾。叫医生给她检查，好在楼梯上都铺着厚实地毯，并不严重。身上有几处擦伤，额角一小块淤青，脚崴处用绷带固定。
连日奔波疲劳，心神涣散，她拿不出力气再折腾，由他抱回床上睡着了。
恍惚中回到遥远的琉璃光院，佛堂森严可叹，林间苔色极润。沈望在光影斑斓间殷殷垂目，脸上有发愿时心无旁骛的纯挚。愿尔身如琉璃，犹在耳畔。
他们在青山暴雨中走，手挽得不能再紧。她在凌乱雨线里偷望他，是这样的心情，爱一个人爱到不知如何是好。
一时心里很静，又有哀凉。欢喜十分清醒，明知是梦，索性在梦里变回放肆孩童，淋漓痛哭一场。醒来就不能毫无顾忌地掉眼泪了，而梦中的悲恸总是更摧折心肠。
密密的唇印落在眉间，将她迷失的神魂唤出。不得已她睁开眼睛，脸上是干涸的，仍觉得很倦。
“嗳，做噩梦了？醒一醒。”静默中沈望先开了口，探手按住她心脏的位置，安抚仓皇的魂。
“想哭就哭吧。”他说。
欢喜为这话怔了怔，将头埋入温暖的怀中，良久却哭不出来。
花影树影在壁上浮移，他温和而伤感地覆下。她不躲，静凉的皮肤与炽热相贴，不如此便不足以承担彼此空旷而深刻的孤独。
很快天又要亮了。她再次醒来，拥着他，双手环上他的腰，亲吻他的后颈，像拥抱荒漠、原野和苍穹。
“你还记不记得京都候车厅的那幅字？”她又问。
沈望当然记得。那是他们为数不多的，最美好的日子。彼时匆忙避雨，两人闯入嵯峨野一处人迹寥寥的小火车站。角落挂有最澄法师的书法，写着：“一灯照隅，万灯照国。”
她所有的，不过是这一微星火，纵身扑入庞大黑暗，哪怕只能照亮方寸，倏忽尽灭也值得。
他黯然许久，凑到欢喜耳边，声音更轻更低，“你能忍受诬陷和戕害，这种事就不会减少，只会变本加厉。他们达到了目的，永远不会为丧失良心和做人的底线而后悔。你得到长久的敌意，失去的越来越多，又能撑多久？”
“起码现在还撑得住。”她缓慢而坚决地说，“我晓得我赢不了，只想坚持做正确的事。放弃当然是你的权利，或许那个终点并没有之前想象的那么好。可能风景优美，也许不过如此。不管怎样，我都是一定要自己亲眼看到的那种人。”
晨曦透进一线，照在他面孔上有明有暗。
多少年不必再面对如此艰难的纠结，即使践踏着他人的失去前行，也要得到目标中的结果。可是你啊……你就这样来了，不是存心折腾人又是什么？我原本不该爱你的，终究是放肆了。
她看不见他的脸，只能感觉到沉重的叹息。突然生起一片白茫茫的紧张，担心再次听到难以承受的拒绝。可沈望什么也没再说，翻过身摸索着吻她，一点一点，从眉心到足趾。天光大亮时，只好走了。他不能再对着她的信任和期待。
欢喜态度坚决，不肯同意将抄袭的罪名栽给叶秋成。沈望拿她没辙，也不敢强硬地一意孤行，以摔伤后行动不便为借口，让她留在别墅内休养。
拖延当然是最糟的办法。他们已经错过解决问题最佳的时机，往后的应对都只是亡羊补牢。
跟时下最流行的娱乐资讯相比，缂丝行业其实并不容易引起关注。吴丝桐在背后指使潘嵘，把话题往抄袭二字上头引。当事人拒不公开认错，不断激起各个原创圈子的公愤。
外面风风雨雨一刻不停，都有沈望在扛着，浇不到欢喜分毫。
崴伤的脚确实跑不得跳不得，她被困了一个多礼拜，只好打电话求助。次日连越出现在沈宅外，沈望留下的人不敢阻拦，由他登堂入室探望爱徒。没多久，两人驾车离去，一路畅通无阻。
连越开着车，口气有些伤感，“其实他不是真的想关着你，否则哪有那么容易跑出来。这种时候，总是少露面比较安全。”
欢喜看着窗外宽阔的云天，仿佛自言自语，又像是在问他，“我真的做错了吗？因为惧怕坏的结果，就要眼睁睁看着吴丝桐作恶而不反抗？不想当受害者，并不意味着要去当刽子手。”
“你没错，他也没错。”连越沉吟片刻，难得没对沈望的做法表示反对，“问心无愧并不能让恐惧消失。人们最害怕的，恰恰是无法证明自己没有做过。他证明不了，又想保护你免受伤害，只能把别人推出去。叶景明情况特殊，也是他哥一心想要保护的人，最后就是这种局面。”
“我其实不在乎背负恶名。这种事并非头一回发生，沈妙吉不是也这么干过吗？比起好名声，坏名声更容易承受。前者意味着不能辜负，任何一点疏忽都会被挑出来大做文章。束手束脚，渐渐地什么都不敢尝试，想做的事再也做不了。”
“可沈望在乎。他费了很大的工夫才把南京博物馆事件的影响消除，已经没有那么多时间再从头来一遍，你的名声如今不仅仅代表自己，这就是问题的关键。”
“所以……你也是来说服我的？”欢喜有点明白过来，他为什么能大张旗鼓进门，带着她扬长而去。
连越没承认也没否认，说：“沈望拖不了太久，就这两天吧，一定要有人出来担责。织女啊，理想主义有时候伤人伤己，不如退一步保存实力，至少会有效。如果你真的特别在乎团体利益，抗争时的选择就会谨慎得多，实际上也会难得多。毫无章法地去为叶秋成站队，看似慷慨激昂，实际上很难获得好结果。这世上的取舍，就是这么艰难和复杂的。”
“你是不是……知道了什么？”她的脸色变得严峻，瘦削的肩膀抖动如薄刃，“下个路口就调头，我要回公司。”
强迫自己不去想更坏的可能，可要发生的总会发生，庞然不可抗拒。
对欢喜的再次出现，所有人都很吃惊。叶秋成盯着她额角的淤青，牙咬得咯咯作响，“怎么弄成这样子？谁在威胁你？”
她怔了两秒才反应过来，知道他想多了，勉强笑道：“自己摔的。”
这话听着就像欲盖弥彰，难免令人误会。他忍不住心疼，“算了，放弃吧，你争不过他们。”
“真是自己摔的，一般人哪儿打得过我。”
她跛着脚往工作间走，叶秋成就默默跟了她一路。到处都好安静，处在停滞之中。欢喜停下来问：“他们都去哪儿了？”
“树倒猢狲散，各有各的门路要寻，总不能坐以待毙。”他注视她的背影，声音越来越低，最后几乎是在她耳边叹气，“这次竞标失败了……你以后有什么打算？”
连越消息灵通，她来之前已经知道。意料之外，却在情理之中。
一路过关斩将呼声高涨的螺钿缂，在参加国际纺织品交易展览时，周围也的确聚集了很多对其感兴趣的人，可结果却大跌眼镜——新品一件都没有卖出去。惨淡的交易量跟“缂绣一体”的火热形成鲜明对比，爆了今年最大的冷门。
理由也很可笑——面料宽幅不足。纯手工织造的华贵面料，从工艺到技法都无可挑剔，然而受织机的限制，宽幅最多只能达到五十公分。现存最大的明代缂丝故宫馆藏，宽幅也不过两米余，他们的时间和人手都不充裕，没法完成这种大尺寸的作品。
四、五十公分的宽窄度，跟和服腰带差不多，不能满足市场服饰用料的需求。最主要的原因是，螺钿织主创团队陷入抄袭风波，风评受恶劣影响。争议太大，意味着选择他们的风险呈指数翻倍。
沈望之所以急着让欢喜从中撇清，也是出于这个顾虑。现在尘埃落定，之前的努力全部付诸东流。
讽刺的是，吴丝桐的团队旗开得胜，今晚会有隆重庆功宴。那些不能被揭发的诡计和隐秘，到底还是被藏了起来。连沈望也默许了这种发生，真相到此为止。
叶秋成的颓丧没能打击欢喜，她扫一眼冷清清的工作间，发话道：“把人全部给我叫回来，一个都不许少。”
“算了吧。已经这样了，他们也没心思。”
“那也得回来。”
欢喜从来不说“大家都是这样的、本来就是这样的”之类的话。觉得不好，就重新想办法解决。小时候家里的房屋家具大多老旧残损，动不动坏掉。她不愿意凑合，哪里不方便就学着动手修理。遇到不公平，会用自己的方式去抗争。
叶秋成不忍拒绝，开始挨个打电话。
匠人们陆陆续续出现，最先到的是叶景明。叶秋成没叫他，但他从别处得到消息，决意露面。大家都已经知晓了前言后果，此时还肯一召即回，是在用凝聚力表达微不足道的支持和反抗。
她仍坐在织机前，拿起那些调整过好几次最终废弃的螺钿织面料，仔细抚摸对比。指节匀净修长，凸显出消瘦的轮廓。
缂丝自诞生起，就被运用在顶级织物上，一个微小的疏忽就可以导致前功尽弃。高度的艺术成就，必须来自长时间的工匠养成。没有完全相同的两件作品，哪怕同形同色，细微处都有差异。即使用同样的丝线，对光一照，纹理的光泽也会露出端倪。
它们都有缺陷，不受机械精准控制，却是独一无二的。在不可逆的颓势之下，仍然顽强地表达出来的对美的执着，本身就是一件令人心碎的艺术品。大音希声，比最尖锐的口号更能穿透耳膜，直抵心脏深处。
只有岁月，最终会留下坚韧而珍贵的东西。
欢喜将那些织料一块一块看过去，已经能认出哪个部分出自谁手。她逐一指出来，被点到名字的就应一声，直到确认每个人都在场，就像刚来的那天所做的那样。
“能跟这么多顶尖的优秀手艺人共事一堂，何其幸运。我来的时间不长，从未想过取叶总监而代之。从七岁起坐在缂丝机前，这块方寸大小的地方，就是我唯一的去处，不管它摆在哪里。你们也一样。”她的话语温柔而郑重，缓缓续道：“没有人能赶你们走，除非你们自己放弃。”
奢想方方面面都得到最大利益的人才会摇摆观望，要保持意志，意味着懂得舍弃。叶秋成备受震骇，知道她心意已决。
门外响起清脆的击掌声，不多不少整三下。
景明瞪着眼，看吴丝桐大摇大摆地走近，气愤得几欲扑上去理论，被虞琮平不动声色拉住。欢喜被停职之后又重回公司，消息马上传到吴丝桐耳朵里，等不及地耀武扬威。
“说的挺好。”不速之客展颜一笑，“手艺是带在身上的，任何人也拿不走。既然在哪里都一样，谁去谁留，不如提前做个决定，还有时间好好商量。”
人员裁撤来得比想象中更快。愿赌服输，是博弈不变的规矩。
她带来更令人沮丧的消息，竞标的惨淡落败，足以成为证实手工团队价值今非昔比的依据。一直存在于捕风捉影里的传言，很快便得到落实：这个不足五十人的团队，从核心地位一落千丈，如今将要被裁减三分之一。
叶秋成跨前一步，将欢喜挡在身后，“大批裁员不是小事，凭你一张嘴，还做不了这个主。”
“不到黄河不死心么？我早就给过你机会的，是你自己不识抬举。”吴丝桐毫无顾忌，当面把话说得难听至极，“是，正式通知还没出来。不过也快了，至多明天吧。”
“你在干什么？”沈望突然推门而入。
众人见他步履沉重，脸色凛然，预感到情况不妙。事实上比他们预想的还要糟，抄袭事件迟迟得不到有效解决，严重影响集团声誉。董事会不断施压，沈望也无法力挽狂澜。吴丝桐提出将缂丝手工团队解散重组，获得超过半数的表决同意。
裁员三分之一，是他能争取到最好的结果，只是压着尚未公布。没有不透风的墙，消息一径传出，令人心惶惶猜忌四起。
这个集团最早的核心团队，从鼎盛时期的一百多人减至不足五十，整个缂丝行业的半壁江山都在这里了。是他们早年呕心沥血，扫平一切障碍，助沈望吃下国内市场，到头来却被不断排挤，逐渐沦落到边缘。飞鸟尽，良弓藏，不得不让以虞琮平为主的资深匠人怨气丛生。
吴丝桐轻描淡写地抱着臂，“没什么啊，难得人到得这么齐，有好消息就忍不住想早点跟大家分享。”
“是真的吗？”欢喜嘴角轻颤，“你知不知道三分之一是什么概念？连王玉良爷爷那个年纪的都算上，也……”
她讲不下去，暗怪自己没出息。明明有无数的理由和坚持，一站在他面前，却忍不住嗓子发哽。
整个缂丝行业，正式从业者从2017年的四、五百人，锐减到目前不过三百人，水准还良莠不齐。拥有拔群技艺并能够独立制作艺术缂丝的人，更是屈指可数，且大部分已步入中老年。真把团队这么打散了，说伤筋动骨都是轻的，不亚于连根拔起。
沈望当然清楚，可他无能为力。