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一口气跑出大楼，穿过不息的车流，在人烟繁杂的街道上左奔右突。
喜欢来不及抗议，被他拉扯着踉跄迈步。大脑一片空白，像在草原上仓皇逃生的幼鹿。不知过了多久，两人才气喘吁吁地停在江边。广厦在身后退远，巨轮发出沉闷呜咽。霓虹倒映在水面，四周穿荡着寒浸浸的冷风。
他不得不大口地呼吸，开口时气息仍然起伏不定：“我……年轻的时候，也像你一样疯。”
“人有时候找不到正确的方向在哪里，但起码要知道错误的路不值得坚持。”她撑在栏杆上，看着江面穿梭往来的渡轮，声音低柔：“如果没有舵，海水会变成船的囚笼和墓地。我总是很难用语言说服别人，刚才竟然有了和你一样的想法……远远跑开。”
叶秋成愣一愣，霎时明白了她为什么没有甩开，“事实上，躺在海底的船，永远比航行在海面上的船要多。我们可以跑到最远的地方，就是这里了。”这是他们留给资本阴谋的嘲弄，权力面前微不足道的一场放肆。
他露出微笑，平静地说：“你无法改变上位者的想法，我也一样。往好处想，这已经是最圆满的结果。最起码，他们没打算放弃你——你不知道你有多幸运。我只是怀着私心，希望让你看到一个懦夫的勇敢。这个自私又懦弱的人，也曾经反抗过。就算有一天，我老得再也找不回这点勇气，你还能记得这件事。”
欢喜喉头酸涩，从胸中发出艰难的声音，“我从来不觉得你懦弱。”
夜的凉意染上眼角眉梢，他平静下来，指着江对岸灯火辉煌的塔形建筑，“这些灯每天晚上十点半会准时熄灭，但偶尔有时候，会因为‘私人原因’延迟到很晚。”
“是吗？”欢喜露出吃惊的表情，“我没注意过这些……”
高塔尖入云，像一颗璀璨明珠，是这座东方魔都最著名的地标。外滩的繁华比海市蜃楼更遥远，事实上它跟绝大多数人无关。
叶秋成徐徐地说：“我在这个城市生活十几年，一共见过三次延时。其中有一次，据说是沈二小姐的追求者，为她的生日点燃了整个上海的夜空。这都是不能拿到明面上细究的东西，有些事，不是光靠钱就能办到。别跟他们拧巴了，胳膊从来拗不过大腿。算我求你行吗？”
欢喜一咬牙，反问：“你要我保持沉默，把你推出去承担恶名，跟罪恶同流合污。是这样吗？”
“不是的。”他很想伸手抚摸她的脸庞，抹平那些不甘和悲愤，却竭力克制着自己，“这么说吧，我和景明都是毫无根基的异乡人，做着一份看似体面的工作谋生。对这个世界来说，比蝼蚁和灰尘还渺小，什么都不算。我们只想过平淡普通地生活，得罪不起那些人。当时你叽哩哇啦说了那么一大堆，我承认自己被打动，当众拒绝吴丝桐的邀请。结果呢，这就是她的报复，有过一次就够了。这个行业就这么大，我也干不了别的。你比我强，留下来对大家都好。”
她仿佛明白又仿佛不明白，手指紧紧抠住冰冷的铁栏杆，“这就是为什么你会觉得，真相不重要的原因？因为它对你不重要……你根本没相信过，再普通的小人物，也有为自己寻求公道的资格。”
“什么是公道？”他无奈地摇头，“就算我能说服景明去指证吴丝桐，谁会信呢？还是你觉得，景明有本事凭‘良心发现’去扳倒集团大股东？沈望也不会这么天真，所以他马上做了性价比最高的选择，弃车保帅。你们真的是亲戚？他给你的资源和偏袒，实在让太多人眼热。”
欢喜尴尬地绞着手指，“不是。我们……两年前才认识。我当时不知道他是谁，不小心拿石头砸破他的脑袋。”
叶秋成被冷风呛住，古怪地看她一眼，随即又自嘲地笑了。他相信她干得出来，沈欢喜这么一身桀骜脾气，简直不知“死心”为何物。真被惹急了，不管对方来头多大，都敢大马金刀砍上门去。
那天晚上，他说了很多关于两兄弟小时候的事。
叶景明刚出生的时候，是个长得相当漂亮的男婴，很讨人喜欢。去照相馆拍满月照，老板会主动免费，只要求把照片放在橱窗里当广告。全家因为他的诞生而充满欢笑，父母和长辈都疼爱得不行。
直到他快两岁的时候，母亲才发现不对劲。这么大的孩子都已经牙牙学语了，他还是只会啊啊叫，偶然蹦出几个发音极不标准的单字。后来就越来越沉默，不愿开口，谁叫也不搭理，要很大声很大声地在他耳边喊，才会有反应。
带去医院检查，结果是先天重度弱听。
“我有时候甚至会想，如果是全聋倒好了。彻底没法治愈的那种，一开始就断了念想，他也不用受那么多苦。”叶秋成眼眶酸涩，有温热的晶莹闪烁，他不动声色地扭过头去，不让她看见。
全家带着襁褓中的孩子，跑遍了省内各大医院，结果全都一样。
绝望并不是最残酷的，谁不是强忍着绝望在世上负隅顽抗？最折磨人的，反倒是那一点磨不尽打不散的“希望”。它让人如同困兽，血肉模糊地奔突，并且终于学会，在反复承受命运的撕咬过后，要如何生活。
医生的建议是，孩子已经两岁，要马上开始佩戴助听器缓解病情。可是谈何容易，国内的助听器没有便宜的，什么牌子最少都要三万起步，稍微好一点的就要七、八万块钱。耳蜗改造手术更是天价，十来万只是最低成本，国外的材料价格翻一倍不止。
普通家庭拿不出这笔巨款，更何况他们已经有一个健全的大儿子，多少是个安慰。这也是叶秋成一直对小弟心怀愧疚的原因，总觉得是自己的存在，让景明失去了拥有正常人生的机会。如果父母只有一个患病的孩子，倾举家之力也会设法周全，结果会好得多。
一直蹉跎了两年，只能先买个基础款的助听器对付着，那时候景明已经四岁多了。在那之前，他基本是什么也听不见的。一定程度上，也影响了智力和情感沟通等方面的发育。他不会跟人互动，无法跟除了家人以外的人交流，八岁之前，连长一点的句子都说不完整。
再加上病情比较复杂，随着年龄的增长，耳蜗改造手术要进行不止一次。在叶秋成拼命工作攒到手术费之前，他一次都没做过。
即使戴上助听器，他也不是个正常的小孩，不能上学。普通学校纷纷拒收，让他们把孩子送去特殊培育机构。有重大缺陷的残疾儿童，身边离不了人，随时都要有人看着。上一次培育课要300块，家里依旧供不起。
从景明出生以后，光为他的病就花了十几万，向亲戚朋友借了一大堆不知道什么时候才能还完的债。父母为此一直争执不断，这是个填不满的无底洞，看不到头。而且孩子已经智力发育不全了，以后再怎么折腾也就那样。他们只能选择放弃治疗，把小儿子当成聋哑残疾人养活，也算尽到责任。
“这就是现实。”叶秋成眯眼眺望对面价值上亿的江景豪宅，“住在那里面的人，永远不会知道小人物的人生是何种滋味。你让我拿什么去跟他们争公平？这些堂皇的形容词，就像一颗糖，富人含在嘴里是甜的，我把在手心是烫的。”
父亲无法接受负债累累看不到希望的生活，也无法面对孩子的痛苦，选择不告而别，从此再无音讯。
叶秋成和母亲一起，去特殊教育机构给小弟办理退学。景明在学校一共待了不到半年，那里的老师都很好，效果也明显。带景明的老师亲口承诺过，只要给她两年时间，就有把握能让景明的沟通能力恢复到同龄孩子一半的水平。
景明年纪虽小，却有超乎寻常的敏感，似乎知道以后再也没机会来了，抱着课桌死活不肯走。母亲上去硬拖他起来，他拼命地挣扎，在母亲胳膊上狠狠咬了一口。
一家三口都忍不住哭出声，母亲边哭边骂，第一次打了这个苦命的小儿子，不停地大声嚎啕，你怎么这么不懂事，除了妈妈已经没有人要你了你知道吗？我们没有钱了……
这种时候，奢谈尊严多么可笑。脸也不要了，母亲狠下心把孩子扛着肩上往外走。
老师追上他们，私下送了一份教材和方案。叶秋成蹲下擦掉小弟脸上滚滚不断的眼泪，给出他此生第一份承诺：“以后我来教你。哥哥是你的耳朵，也是你的声音。”
很长一段时间，景明的人生陷入寂静和混沌之中。
家庭教育跟学校的专业性无法相比，叶秋成不断在艰难中摸索，自己也只是个半大的少年。小弟病情每况愈下，只好又学了手语。渐渐地，他只对大哥的声音起反应，把任何陌生人的发出的声音当成环境噪音。就连叶秋成面对面对着他说话，也需要非常大声，才能让他从环境中辨别出来。
叶秋成眼眶通红，脸上却是难以形容的笑容，“让景明恢复成现在这个样子，看起来跟普通人没多大区别，你不知道有多难。别看他今年也二十多岁，比你还大，其实心性跟十几岁的小男孩差不多。也请你，保守这个秘密。”对这个结果，他无疑是骄傲而自豪的。
这对无依无靠的兄弟，是以什么样的勇气和坚韧支撑到如今。欢喜向他抬起头，嘴唇微翕。此刻有很多话想说出来，可彼此又明白，没这个必要。
说到这里，他沉默了一下，“所以你能理解我的立场吧。无论如何，我会保护好他。”
欢喜的心不住下沉，还是不作言语。得不到她明确的答允，叶秋成始终不放心，半开玩笑半试探地调侃，“别真把自己当圣母了。苦海无边，泥菩萨又何其多，渡不完的。”
“我不是圣母，我是孤儿。”她坚定地看着叶秋成，一字一句地说：“还没有景明幸运，刚出生的时候就有很严重的病，都说治不好，被亲生父母扔在医院。能走到今天，是因为我从来不逃避，一直在堂堂正正地抗争。除了像我这样的小人物，还有谁更适合押上全部筹码去寻找答案呢？吴丝桐是冲我来的，不能让你和景明代我受过。比真相更重要的，是无愧于心。”
她的神情坦荡，仿佛在陈述一件任何人都应该知道的事。说完这些，便朝来时的方向转身离去。
叶秋成不知道她要干什么，追上前喊了一声：“你去哪儿？这么晚了，我送你。”
不太明亮灯光照在她摇晃的影子上，几近破碎的语声在风里飘荡，“去跟权力要公平。”
星空寒烁地压在头顶，欢喜今晚有些恍惚，晕乎乎地推门而入。厅堂黑沉沉，只在角落亮了一盏地灯。李妈上前低道：“沈先生在楼上。”
她换过鞋，在昏暗中独坐了十几分钟，才有力气爬上顶楼。
一样是没开灯房间，人在黑暗里比较容易面对真实的自己。沈望在露台上摆弄天文望远镜，全神贯注地调试参数，不时凑近了看，似乎总对结果不满意。
她想说点什么，开口却忍不住打了个喷嚏。沈望听见动静，立即回过身，先伸手去探她的额，果然发起微微低热。
“怪我。”他捋了捋她冰凉的发丝，“你们在江边聊得尽兴，我就没让司机去打扰。那地方风大，吹久了容易着凉。”
她去了哪里，待了多长时间，他全都了如指掌。
欢喜深吸口气，问：“即使明知是吴丝桐做的，你也不会去向她发难，对吗？”
沈望沉默一会儿，才用非常轻微的声音说：“我等你回来，不是为了跟你吵架。”
“我也不想跟你吵。但是——”
“今天是个很特别的日子。”他打断她，对着渺远的苍穹极目眺望，“有一颗来自太阳系最遥远的彗星，今晚与太阳的距离，将会是我们有生之年能见到的最接近的一次。下个月中旬，它会穿越地球轨道，返回太阳系外围。眨一下眼睛，可能就错过了。可惜天气条件不好，根本看不清楚。”
她心头微颤，明白他的意思。他们没有证据，在糟糕的时机做冒险的决定，胜算太渺茫。事实就摆在那里，它是存在的，却无法拨云见日让所有人看见。
欢喜唤他的名字，半晌才涩涩地苦笑，“我知道这让你很为难……可你有没有想过，如果把叶秋成扔出去代我受过，整个团队就彻底散了。只能保全一个人的话，为什么不能是他呢？”
他眼底沉重的阴云中化开一抹暖意，口气欣慰又难过，“你还是老样子，不管在哪里都不会变。可是，这样一个固执己见的你，注定要承受比别人更多的愤怒和委屈。光明磊落没有什么不好，难就难在，很容易变成对自己的约束和折磨。”
越是向往美好，越容易沦入痛苦。
欢喜默默地咬紧牙，“你们总是重复一个道理，如果够强大，够聪明，够狠心，就不会被伤害。不是这样的，每个人都有可能落到弱势的处境，去欺凌更弱小的存在，并不代表自己就变得强大。”
这只冥顽不驯的小妖怪，他收伏不住。
“不管出于什么原因，我做不到放弃你。”沈望似已下定决心，“叶秋成肯挺身而出，我也不会让他白作牺牲。你曾经说过，有坏事就会有好事，要耐心等一等。我保证，他将来会得到应有的补偿。”
然后像灰尘一样，被扫进阴谋的褶皱里。沈望做的所有决定，并非为了成为她最公正有力的支撑。选择毁了叶秋成，很大程度上只出于尽量避免麻烦的考虑，以及降低名誉成本的损失。
一股寒意在胸腔弥漫，冰锥般砭骨之疼。欢喜开始失去信心，明知答案不会变，还是低着头柔声恳求，“不要这么做好不好？真为我考虑，就不要让我去背这么大的良心债。是我自己不够谨慎，做了错误的决定，我……”
她越是无措，沈望的神色越是淡漠，“那些藏起来的秘密，并非人人都看不清，只是顾忌它被藏起来的原因。把遮羞的布挑开，说容易也容易。可你要想好，能不能承受直面它的后果。”
“我能。”
“我不能。很多事没你想的那么简单。”
他在她身上倾注太多心血，没法接受全盘倶毁的结果。一箭数雕这么便宜的事，怎么能被轻易放过呢。哪怕现在肯去吴丝桐面前俯首低眉，也不会是交换一顿鞭子那么简单。
“叶秋成是无辜的，所有人都知道！你怎么去蒙上每一双的眼睛，堵住每一双耳朵？只要愿意去查，做过的事会留下痕迹。连试都不试就要放弃，这不像你。为什么不肯追究吴丝桐？因为她代表更复杂的势力，更大的利益，无论如何动不得？”
赤裸裸的诘问，让他心头一刺。