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演示持续进行四个多小时，欢喜准备的一小束贝壳螺钿丝全部用尽。织机上出现摸约两寸多的半成品，果然艳异非凡。管中窥豹，已经可以想象完成后的绚丽风光。
她放下木梭，揉一把酸痛的脖子，“大家真的明白，我们在做的是什么吗？”她总是重复同样的问题，不厌其烦，因为这是她认为最重要的一件事。
阿旭凑上前，一行行抚摸木机上刀刻般的纹路，忍不住低声惊叹：“缂丝啊！这也可以是缂丝，贝壳都能织进缂丝里……绝了。”
“对啊，我们做的是缂丝。”她轻呼出一口气，“它是否能用来证明跟‘缂绣一体’孰优孰劣，都不是最终目的，重要的是‘缂丝’本身。”
叶秋成的视线在《九阳消寒图》上流连，百思难解。颇有意味地斜她一眼，想这女孩到底什么来历，还隐藏多少秘密。
也不见得八面玲珑，欢喜聚餐时很少说话，对交际分明排斥。她不热衷交流娱乐资讯，不分享生活细节，对年轻女孩感兴趣的明星、热剧、社会新闻和奢侈消费品都缺乏兴趣。
旁人高谈阔论，她就动不动走神。只安静埋头吃饭，胃口出奇地好。后来听说她擅练空手道，刚柔流黑带三段。难怪人看起来那么瘦，却不显羸弱，别有一派天然飒爽。
织样演示完成得很圆满。中间她体力不支，不得不休息了两次，又背着人在角落里大把吞服止痛药。
叶秋成不了解这样的女孩，在她亲手织出螺钿缂之前，他都没想过她有跟吴丝桐整个团队分庭抗礼的可能——毫无疑问将是场残酷的苦战。沈欢喜确实具备相当实力，在同辈里足够出类拔萃，但他并不认为她能担负起这次远征。
最后一根螺钿丝融入到经线尾端时，他终于改变了想法。
事关重大，谁都知道这场胜负意味着什么。
自然有人提出反对意见，首当其冲便是叶景明。他认为螺钿织金太过靡费，成本之争又会成为最容易被抨击的死穴。而吴丝桐的缂绣一体，最大优势无非是工艺降级可量产。
欢喜反问他，“就算把经纬全部换成最廉价的柞蚕丝，成本就能降到缂绣一体之下吗？你有没有把握？”
既然没办法用相同的方式竞争，不如反其道而行。那年她还在明唐，跟沈望争夺冬季时装周首秀的机会，就是这样出奇制胜。手望的品牌定位向来主打高端奢华，她偏在当季织料里大胆采用唐代的西北毛缂织，加入大量游牧元素。
“极端的东西，才更容易被记得。”这句宣言一度广为流传。
景明对她成见颇深，很难被说服：“但量产并不一定意味着平庸，成本和生产难度一再拔高，不过是把劣势彻底暴露给对方。”
“我从没说过它平庸，吴氏的苏绣在业内首屈一指，是无可辩驳的事实。”她兀自坚持，又问叶秋成，“你还记得Gabrielle Chanel在1932年举办的珠宝展吗？”
那是时尚史里程碑式的成功案例。
二十世纪三十年代初，欧洲陷入经济大萧条时期，巴黎同样不可避免地被晦暗低潮所笼罩，简朴之风盛行。Gabrielle Chanel却推出了她的第一场珠宝展，Bijoux de Diamants钻石珠宝系列。展览盛况空前，公爵夫人、公主、各国大使们纷纷赶来参加开幕式。
经济衰退，令大环境笼罩在一片愁云惨雾之下。Gabrielle Chanel意识到这将是一个机会，她往年设计的装饰性珠宝，都以人造宝石为主体，这次毅然选择了真钻，试图用一种追求真实的本能欲望去冲破负面情绪。
她在展览前言中写：“在金融危机时期，我选择钻石是因为它以最小的体积蕴含最大的价值。我集中对所有美好事物的热爱，力图把品质、优雅和时尚融为一体。”
闪亮珠宝，衬托在经济崩盘的背景下十分突兀，竟获得令人意想不到的成功。
欢喜说，“这就是我选择螺钿织缂的理由：美只需要被感受，而不是被判断和定义。”
以团队目前的格局，头衔职务都是虚的，真正掌握话语权的依旧只有叶秋成。匠人们只唯他马首是瞻，得不到其他人的支持，她的任何想法都难以实际推行。却偏有一股执拗，凡事都可将就，唯独在竞标工艺上寸步不让。到激烈处，跟叶秋成对拍桌子据理力争也是常态，看得众人捏一把冷汗。讨论陷入僵局，胶着了半个多月。
这段时间，欢喜依旧埋头于样品织造。不管是不是无用功，结果一天没落实，就一天不放弃。
要是她的神态稍微透出一丝软弱和游移，要是她的嗓音有一丝颤抖，要是她卖弄了任何一点女性的魅力，以为可以依靠性别获得迁就和优待，叶秋成都会更加坚定不可动摇。
但她没有。这种不逊于男人的坚韧和魄力征服了他。那时他突然觉得，这世上出现了一种完全陌生的女子。
叶秋成最后的决定，连欢喜也感到意外。他拿起已经织出半尺的一方螺钿织，跟其他人提交的样品混成一堆再摊开，“再多的织料全部摆在一起，我还是一眼就能选中它。”
叶景明讶异地看着大哥，满脸不可置信，终于摔门而去。
她就坐在那里，静默发力的姿势，像座雕塑，或者幽灵。无言的平等姿态，依旧不卑不亢。
这样子不合时宜的一个人，突然就横空出世，成了年轻一辈缂丝传承人里的第一代表人物，堪称业内传奇。
叶秋成对流言不甚了了，只知道沈欢喜目前很受重视。公司所有商务品宣都要以她为主，最优资源挑拣着轮番上阵——打造明星也不过如此了。
传媒时代，光靠作品不足以成就IP，更需要一个实体的人设来树立品牌格调。许多关系网强大的新生代设计师，作品未出人先红，更何况欢喜这种拿得出耀眼成绩的。力捧一个年轻美貌的实力派女艺匠，比把聚光灯拢在他这个人近中年的男人身上要划算得多，同样的成本投入，能起到事半功倍的效果。
从大局考虑，决策思路没有问题，他能够理解。但景明不这么认为，小子消息最灵通，笃定沈欢喜同公司高层是远亲，一个靠背景铺路的尸位素餐者，轻而易举窃取掉本应属于大哥的前程。
人人为叶秋成抱不平，他反倒越来越无所谓的样子，平静接受现实。
叶景明事后追问，话也挑得很直接：“你是不是对沈欢喜有什么别的想法？别犯傻，她跟我们不是一路人。”
叶秋成面无表情，看他的眼神像看神经病：“你觉得我会对‘祖师婆婆’有什么想法？这次竞标很重要，所有决策只对事不对人。你要是这么揣测，是看低了她也看低了我。”
他不爱开玩笑，所有表达到此为止，当晚却失眠了。辗转到后半夜还是睡不着，也不晓得什么缘故。
左右翻一回身，不得已地，一遍遍想起她。
算定整夜无法入睡，他起身在客厅走来走去。没开灯，摸黑给自己倒一杯冰水，望住窗外深秋夜色，一站就是好久。
景明在楼上冷眼看着，叹一口气郁闷地回房间。
天气转了凉，沈欢喜热度不减，隔三差五又有商务活动。地方定在江氏酒业位于江阴路的醍醐酒庄。
门口摆着硕大的橡木桶做装饰，内里地方不算大，大面积采用玻璃等透明材质做装潢，巧妙利用光影，效果通透迷幻。陈列室主墙上，镶一幅世界威士忌酒产地地图。
鉴酒师接待他们，在一列高大酒墙前殷殷介绍。酒庄同塔州开展业务多年，窖藏的酒多产自澳大利亚塔斯马尼亚州，是出产世界顶级威士忌酒的地方。SullivansCove一年出产不会超过2500瓶。因产量极低，绝不会流入市场，非拍卖不能得。
这次活动跟每周定时的参观日期重合，顾客可以在酒庄网站预约竞买，但日出货仅10瓶，饥饿营销吊足口味。
酒庄的贵宾休息区，叶秋成看到欢喜，身边围住几个造型师侍弄发型妆容。角落暗影里的男子，身量颇高，外形俊美无俦。目光始终不离她左右，默默保持一种举重若轻的守护姿态。
原以为会盛装以待的，谁知她照常穿一件宽松丝绵小衫，搭泛白仔裤。织料垂顺单薄，领口有暗纹若隐若现，露出纤细的脖子和手臂，耳畔添了对明珠铛。化妆师严阵以待，用大刷子在她颊边扫上透明散粉。
欢喜半仰着头，手里捏厚厚台本稿，还要时不时停下来签一些走过场的摄制保密协议之类。到处忙成团，她应付裕如，言语颇为客气，一直在委婉表示拒绝：“不好意思啊我不习惯刷睫毛，老是忍不住闭眼……”
造型师好不为难，最后只在唇上擦了些口红提气色。这时男子上前解围，“快弄完了吗，还有几个细节要提前对一下。”又自然地蹲下身左看右看，笑道：“这样就很好，已经足够漂亮。”
闲杂人都散去，她才俏皮地吐舌，挡着额头轻轻发笑，“亏得你来了，否则他们要把我打扮成一颗圣诞树。”
男子沉默不语，习惯性地想抬手揉她的头顶，最终克制住，只把垂落的刘海拨到耳后。叶秋成看到那男子看她的眼神，压抑的温柔里，有渐渐沉落的感伤。
她从镜子里察觉他在凝视自己，下意识转过脸，佯作不知，似乎在有意回避什么。
那是叶秋成第一次近距离见到江知白，很难想象这也是一个在艺术领域享有盛名专业摄影师。他此刻代表江氏酒业，以一种阶层分明的社会化的形式存在。穿银灰蓝竖条纹衬衫，深色条绒裤，半商务半休闲，让人觉得妥当。
原来他们果真是旧识。呵，又一个裙下之臣。
只是，为什么是“又”？叶秋成被这想法惊着了，匆匆退出室外喘口气，平复震荡神魂。
为联名合作造势，酒庄趁这次活动，隆重推出了一项尊享销售业务。品酒会上，顾客可以专门定制一桶酒，窖藏两年后才装瓶，每桶8000多美元，能分装10瓶。酒桶刻上专属名字，橡木桶、分装好礼品酒和缂丝酒袋，在全球范围内配送到家，处处体现出精致。
这种只求精不求大，只求好不求多的运作模式，看似只图名不重利，反而更能实现利益最大化。
小设计师才会天天发愁自己设计的东西付出太多成本太高无人问津，其实普通人的牌子只能赚普通人的钱，富人的钱永远不是那么赚的。叶秋成刚入行时也做过一阵时尚买手，名流贵妇们每一季在高定奢侈品上的花销，少则数十万多则数百万，上不封顶，奢靡得令人咋舌。
不到一小时，预售名额被当场抢购一空，又额外添加了不到二十份，据说已是产地能承载的极限。
采访依旧进行中。欢喜不愿把关注点放在表述自身，更注重介绍团队，“我们身处一个有太多选择的时代，缂丝却不是个热热闹闹的行业，没有灯红酒绿，看不见花团锦簇，很长一段时间，都在跟现代时尚的规则背道而驰。所以如果一个人有能力发声的话，就要称赞好的东西，让出色的作品和优秀的创作者让更多人看见。否则就是在扼杀创作，也等同于扼杀创作者……这是我今天在这里的原因。”
四周已围得水泄不通，叶秋成走近些，隔着衣香鬓影重重，见她被拥簇在祖母绿丝绒沙发中间，正说到：“好的东西都需要等，酒是这样，缂丝也是。”
女孩姿态洒落，言谈之间牙口清亮，质朴而直击要害。他往后退一步，又退一步，刻意要离远些。体内有莫名牵痛，像被一簇幽幽的火苗在烤。
幽暗的环形廊里，仍听得话筒传声一波一波荡至耳边。
“什么样的土壤才能让这门古老的技艺，重新生根发芽？”
她只说，“别人怎样做我不晓得。在我用手指创作的时候，土壤就在我心里。”
记者又问：“那能不能描述一下，您内心的艺术土壤究竟是什么样？”
叶秋成失笑，忍不住探头再看一眼。尚不知已然心折，只是无端替她感到寥落。高山流水可遇不可求，否则伯牙摔琴也不会成为绝唱。手艺人的骨和心，不懂的始终不会懂。
欢喜倒不至于无聊到摔话筒，和气笑出一口白牙，“你觉得是什么样，就是什么样。”
说话时歪着头，耳边明珠乱晃，轻轻拍打在两腮。海蓝宝光泽的射灯自头顶洒下，如同烈日穿透深海。她是对表象之下的本真具备敏感的人，由内散发的精神力度，让眼神通透空灵，周身熠熠有光。
这样的应对当然不够圆滑，但她分明懒得酬唱。桀骜天性展露无遗，恰恰也成就了一种独特个性，更有辨识度。
有深度的采访，能引发思索，需要势均力敌的双方在冲突中迸出火花。显然绝大多数记者并不具备此种能量，欢喜回答过太多千篇一律重复的问题，不愿在类似的事上浪费精力对牛弹琴。
录制好的影像资料不会过度剪辑，通常原汁原味放上媒体，吸引大波相同特质的追随者。这也出自沈望的安排，他珍视她天然的核心，不过分塑造，同时给予最直接丰厚的推动和资助。动用现实层面的能量和权力，把她强行拉进另一种生活。这是他对女人表达感情和践行担当的方式，巨细无遗的周到，丰实无可比拟。
更多时候，沈望不仅作为一个两情相悦的恋人而存在，而是一种阶层或一种象征。他带来慷慨而强势的引领，提供主流范畴内的无限可能。
种种付出没有白费，她的光芒与日俱增，尽管也适应得颇为辛苦。
采访完成后，品牌部安排了签名交流环节。欢喜低头写字的间隙，总是透过人群朝外张望，渐渐心不在焉，好像在等着谁。
半边侧脸躲藏在头发的阴影里，流泻出寂寞。
她光芒四射，但是疲倦且寂寞。
叶秋成想，她在等着什么人，而那人却没有来。江知白正送别客户，余光时不时瞥过，分出心神关注这边。那么必然不是他了，会是谁呢。
活动结束时白日已尽，外面下起大雨。
同事都坐公司的车各自被送回，叶秋成主动留下来帮忙整理物料。
一直等到宾客和记者都散去，酒庄外好安静，只有被淋湿的巨大木桶还伫立在原地。他撑一把长柄伦敦伞，见欢喜边走边拨散头发，在檐下看阴沉的云团越积越厚。她站立的姿势一如幼小落单的孩童，左手垂在身侧，右手自身前穿过，搭在左边胳膊上，形成一个独自的拥抱。
还没想好要如何开口，他便不自觉地走上前。雨那么大，提出顺路载她一程，应该不至于太奇怪吧。
一辆重机车不知从何处钻出停在门前，江知白扬手递去一只头盔。她接过来戴好，翻身跨上后座，动作利落帅气。
他们没有伞和雨披，完全暴露在深秋冰凉的雨水里，双双疾驰而去，并未察觉身后有人目送。
叶秋成跟着车轮卷起的水花，在雨地直走出数十米，才惊觉回身。