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四壁苍苍如雪，比世景更荒芜。
老人悠悠喘了口气，平静地续道：“当时风高浪急，这艘大船所面临的问题，远不是凭一腔情怀和高超技艺就能解决的。你手中的筹码有限，留在那里，就不得不一再退让，妥协，直到被逼迫出局——后来发生的事实证明，的确如此。如果像你这样，身世坎坷，自幼刻苦乃至学有所成，得到大众认可，获得一个民间手艺人所能得到的最高成就，却因此而登高跌重，还有谁会相信这是一条值得付出心血去坚持的道路？你将不会成为希望的目标，而是悲哀的反例。”
欢喜仔细思索他的话，谨慎道：“正确的人或事，遇上正确的时机是很幸运的事。可惜这种幸运很难，并不经常发生，所以我选了另一条路。”
人生如同逆水行舟，不进则退。第一次降低底线，选择妥协，以后就会被不断拉低，彻底掉进无底深渊。想要挣脱，只有不停往前走，向上看。
“是啊……一个手艺人最巅峰的状态，至多不过保持8到10年而已。很少有人会选择花5年时间，去默默无闻地修复一件私人物品。想走得快，可以抄近路，可以把同赛道的人挤出去，有很多办法。故意走得慢的同时，始终不忘目的地，就很难。”
没有人可以对抗市场的选择。缂绣一体高仿文物的过早商业化，让它迅速被主流社会所接受，也剥夺了缂丝自主成长的权利。不再靠文化魅力和仪式感征服大众，而是在毫无原则地讨好，以满足大众的猎奇心。当短暂繁荣的浪潮退去，漠视构建独立审美和程式的东西，早晚要被打回原形。
欢喜微微苦笑，“我不敢说我一定会走到那个目的地，不过战争已经开始，就没有后退的可能。失败从来都不罕见，可在这之前，有没有反抗过，斗争过，才最重要。我见过更广阔的天空，摸索出了更自由公平的道路。那是没有栅栏的地平线，哪怕只看过一眼，就那么一会儿，也已经足够。无论在哪条船上，我本来就是个一无所有的人啊。”
欢喜设想过最坏的可能。就算在这场抗争里失去一切，起码还能回到南法海滨的牧场，在那所白色小房子里，静静度过余生。
他宁静地，深深地看一眼欢喜。惯于追逐权力的人，会对他人眼里的野心尤为敏感。但他在她的眼睛里，看不到那种东西。她和沈望是不同的。不是按沈家的方式培养出来的那种孩子，而这恰恰是她最珍贵的地方。
“你是一个非常难得的引领者，总会找到规则之外的开阔之地。当年我被逐出沈家，也是带着同样的想法。孩子啊，我并没有忘记最简单的道理，只是有些事很难被轻易改变。挫折和磨难会让人麻木，渐渐变得中规中矩。人们接受它，纵然不满，可更害怕突如其来的打破。因为没有人知道哪种结果一定会实现，哪种就是天真的幻想。我选的这段路，已经走到了力所能及的尽头。但你们，你和沈望，还有机会。这一次，我对你描绘的未来，充满了好奇和期待。”
欢喜怔了，看着他眸子深处的晶亮，忽然觉得里面闪烁着火光。
“你当然可以按你的步调走下去。我想说的是——”沈顾北停顿了数秒，喑哑地说：“我要向你和郭大奶奶道歉，为那些原本不必发生的悲剧。”
“沈老先生，理念之争自古以来就难以避免。您的选择并没有错，只是那艘船不太适合我。”
她把女儿抱在怀，疲惫而忧伤地站在原地。
说完这些，沈顾北仿佛用尽了所有力气，再也发不出声音。他双目紧闭，脸依旧朝向欢喜的方向，灰白的唇缓慢翕动，口型是，孩子，回家吧。
欢喜所做的一切，沈顾北一直在默默关注，也从沈妙吉和左一鸣那里听了不少。前者都当成劣迹抨击，后者则大加褒扬，而他会有自己的思考和判断。
如果是眼前的这个女子，站在沈望身边，两人一起朝同样的方向前进，这艘积弊沉重规则腐朽的航船，早晚可以改变。
见过那一面，欢喜没有久留。沈望次日晚上赶到洛杉矶，母女俩已经离开。他们之间有过怎样的谈话，连沈立也无从知晓。又过了两天，沈顾北于凌晨时分病故，享年92岁。
按沈顾北生前遗嘱，给曾孙女沈繁星留下丰厚遗产。律师联系到欢喜时，她已经到了北京，并替女儿对这些赠予表示拒绝，无论如何也不肯接收。
与此同时，欢喜撤销了针对手望集团的集体诉讼。
战争已经开始，她所追求的，决不仅仅是动手之后的结果。而是要像摩西劈开红海那样，从理念上和现有的痼疾进行切割。
先让别人知道他们是什么人，站出来，不怕对立，才能发现那些抱持同样信念的人，也让那些人发现他们。当那些和他们一样，但没有勇气实践的人纷纷站出来投票，实际上已经赢了。
就让冤冤相报，此时了吧。
为防止老董事长离世造成动荡，葬礼刚一结束，沈望立即动身回国主持大局。
沈妙吉从昏睡中醒来，看到他臂上的黑纱，立即明白发生了什么。
“爷爷已经去了。”
她侧身把脸埋入枕头，肩膀在抽泣中颤抖。
沈望走过去，轻轻地把她的头揽入怀，“别哭了。你才刚做完手术，不宜悲伤过度。”
顿了顿，又道：“他给你留下一句话‘睁眼并不是为了流泪，而很多东西，要闭上眼才能看见。’”
“我已经用闭上的那只眼睛做了选择，所以……没能在他老人家过世时陪在身边……虽然遗憾，但不后悔。这是我能为沈家做的最后一件事，也是最该做的。”
明明没有风，说完却感到一阵寒意。
在沈望和欢喜在机场分别的那天，沈妙吉瞒着所有人，独自到医院做了流产手术。原本只是个小手术，因为身体常年虚弱，过程中还是出了问题。医院的电话追打过来，沈望不得不改变行程回到妹妹身边。
多讽刺，在她还心存幻想的时候，一直渴望能有孩子。这个生命突然出现，却让她看清了彼此的关系有多丑恶不堪。是从头到尾的算计和污秽，不是误会。
当她找到昂山廷，犹豫着是否还要给这段婚姻一个机会，竟无意中撞见，她的丈夫正对吴丝桐承诺，愿意放弃一切，带她远走高飞。更令她想不到的是，吴丝桐不肯。两人爆发了激烈的争执，也让沈妙吉听到更多闻所未闻的隐秘。
是，吴丝桐拒绝了他。即使到了山穷水尽的地步，她仍然要做困兽之斗，因她从来相信，世上没有报不了的仇。是靠着这样的念头支持，才苟活到今天。只差一点点，就差那一点，怎么能甘心放弃。
昂山廷跟她，真堪称绝配。什么乘龙快婿，不过是一条吃里扒外野心勃勃的中山狼，多少年也养不熟。沈妙吉痛定思痛，不愿让自己和孩子继续成为被利用的工具。就像把沈繁星的DNA检测报告偷偷转拍下来那样，她假装考虑复合，然后用一个月时间，搜集了所有能找到的，昂山廷经济犯罪的证据，全部交给沈望。
挪用公款，洗钱逃汇，职务侵占，期货内幕交易，用帐外客户资金非法拆措……每一条拎出来，都足够让他永不翻身。
枕边刺，最隐蔽也最犀利。没有人是什么也不懂的，更何况沈家的女儿。
沈望难过地摸了摸她枯乱蓬松的头发，“不要想这些了，后面的事我来处理。不管用什么办法，收网之前，我会让他在离婚协议书上签字。你是我妹妹，不是罪人的妻子。”
“你走吧，做你该做的事，不用留在这陪我。”
沈望没有动，实在于心不忍。
“走吧。”沈妙吉把头埋得更低，语调颇为悲伤，“哥，去阻止他，不要让这个错误再继续下去，毁掉更多人。”
沈望按约定，在远郊的房子里等到半夜，吴丝桐依旧不见人影，电话也打不通。
窗外夜雾浮动，灰白厚重。空气又湿又冷，正酝酿初冬的第一场薄雪。
时间流过，不安越来越浓。它巨大、模糊且动荡，像河中湍急的水流，有着自己的方向和宿命，逐渐失控。
沈望坐在黑暗里，反复琢磨沈妙吉的话。
她不肯跟昂山廷远走高飞，留下来还能是为什么呢？有什么事需要用一周去做准备，并且至今还没有完成的迹象？烟头烧了手，刺痛令他猛然清醒。
不够。她曾当着他的面，咬牙切齿地说。
雪片漫天泼洒，把罪恶的足印一一掩埋。
抗凝血剂是好东西。给长期昏迷在床的患者定期注射，可以减少肺栓塞风险，也能避免血小板凝结和毁坏。一旦注射过量，却会造成颅内中风和猝死。死状跟脑出血极其相似，尸检也查不出来。只有当尸体置放超过14天，才会出现面部皮下出血症状，口腔内部全是黑色。
当一个场景被幻想过太多次，真正得以实施的那刻，反而前所未有地冷静。
吴丝桐太专注，全身心都浸在复仇的强烈快感里，燥热而战栗，忽略了悄然靠近的脚步。
掰碎玻璃瓶，抽取药液，排空氧气。雪光从窗外映入，照得针尖雪亮，连同她的面孔一片惨白。
就在针管即将扎入的瞬间，沈望伸手扣住她：“这一针下去，死的不止是吴应泽。”
“不关你事！”
沈望胳膊箍得极紧，注射器落地便断成两截。
“他已经失去所有，没几天好活了，何必把自己再赔进去？现在自首，还来得及。”
“不够！他必须死在我手里！”
吴丝桐眼睛通红，用尽全力一撞，硬是把他推开。心知时间不多，抄起早已准备好的匕首，朝床上毫无知觉的吴应泽捅去。
沈望扑过去拖住她，刀尖戳在地面，划出一道长长的火花。她抱定了必死之心，非要手刃仇人不可，力气大得惊人，回手就往身后刺。
沈望空手难以抵挡，胳膊上立即中了一刀，肌肉撕裂，深至没柄。
吴丝桐本来没想伤他，事出突然，也愣了一瞬。
“你看，杀人的感觉，并没有你想象中那么美妙。”沈望忍住剧痛，捡起地上抽空的药瓶，眯眼去看上面的字。
“利伐沙班？”
这是一种新式的抗凝血缓聚剂，半衰期很长，效果比常见的法华林之类要好得多。因为是处方药，管控很严格，不容易弄到。
“昂山教你的？”他在想办法拖延时间。
“是我要杀他，跟任何人无关。”几乎出于本能，她的第一反应仍是保护昂山廷。
“跟我订婚之前，你们早就在一起了。明明可以有更好的结局，为什么一定要让不能改变的过去，毁掉还能争取的未来？”
她冷笑，“跟我这样的人讲未来，你不觉得滑稽吗？”
他试着靠近，刚挪动一下，就被锋利的刀尖对准胸膛，“别过来！如果不是你从中作梗，我现在已经报了仇。”
对她来说，捣毁吴应泽一生的心血远远不够。必须把复仇的匕首捅进这畜牲的心脏，才算完满收梢。差一步，都不足以解滔天之恨。
“你今天非要跟一个半死的人同归于尽，就想过你儿子以后怎么办？他才十一岁。”
吴丝桐缓缓摇头，或许是不知道，或许是不在乎。
“杀不了他，我活着的每一天都将生不如死。”她揩掉匕首上黏稠的血，疑惑地望着他，“你为什么一定要阻止我？”
“因为你曾经很认真地求我帮你。我当时没能听懂，对你的坦诚不屑一顾。”
沈望至今还记得吴丝桐当初哀恳的企求，其实她早已经把话说得很明白了，借婚姻彻底脱离吴应泽的掌控，才是自由的开始。如果他能拿出多一点耐心，考虑得再周全些，就不会逼得她无所不用其极，更不用发生后面的事。
可惜后知后觉得太晚。人为各自的执念和不信，兜了那么大的圈子，也在这个过程里失去无数珍贵的东西。
“你我之间无冤无仇，本不至于搞到如此地步。让一个向我求救的女孩子身处炼狱而袖手旁观，我也有错。”沈望迎着她的刀尖，语气至为诚恳，“总会有办法的，你先把刀放下好吗？”
天地不仁而命运汹涌无常，人与人之间的聚与合，劫与渡，偶然中又有必然，像遭遇一场巫术。
她凄然摇头，“如果是五年前，我恐怕会被你打动。但现在不行，这一套你留着去跟沈欢喜用吧……别挡我的路！”
吴丝桐很聪明，马上意识到再耗下去，离目标只会越来越远。二十年忍辱负重，绝不能功亏一篑。
两人在满地鲜血中扭打，直到警方破门而入。
沈望浑身脱力，仰躺在温热的血泊里，亲眼看着吴丝桐被制服，才终于松出口气。蓄意谋杀致人死亡和杀人未遂，区别还是很大的。
他奔出门时并不确定会发生这种事，直到在医院门口看到吴丝桐的车，为防不测才匆忙报警。
刀伤深可见骨，经过缝合处理，勉强止住了血。做完笔录已经是下半夜，凌晨四点的街道好旷寂。
这场雪来得很静，冷风吹得衣角扑落，灯影流离不定。
沈望停好车，踉跄走在风雪里，真冷。细雪扑在脸上，又痛又急。他胸口发闷，眼前黑翳翻腾，就靠在路灯上站一会儿。仰头看住黄澄澄的光，却觉出一种亲近，心里泛起淡淡的温暖。
当然他见过比这更暴烈的雪，比如六年前，欢喜怀揣秘密来找他的那个晚上。烟花泯灭，穷尽一切。
他想见她。前所未有地渴望。用尽最后一丝力气，也要朝那个方向靠近。
无法对别人解释的心事，已经没有人会在乎的话，就对着寂静的大雪倾吐吧。
唯一没失去的东西，只有对她的爱了，无论以怎样的形式。
世上有她这么个人存在，有她的心跳和呼吸，他才能感觉到自己的血肉之躯有存在的意义。有弱点，有牵绊，有知觉。思念有安放之处，有所珍惜。
地面，房顶和树梢，都在一点点变白。
午夜航班刚落地，就赶上上海的第一场冬雪。欢喜把行李从后备箱取出，一只手拖着走，身后留下连串歪斜的轮印。
首博需要修复的缂丝文物，她已经看到了——仍是一件龙袍。
明神宗最奢华的一件明黄缂丝礼服，形制高贵，共有14条五爪威龙。除龙纹外，另有279个卍字，256个寿字，301只蝙蝠，271个如意，织工精巧绝无仅有。
专事文物修复的老一辈匠人年事已高，最年轻的也七十多岁了。前辈们可以提供技术支持，但亲手实操太过勉强。他们希望流派分裂多年的沈氏明缂、宋缂，能在她和沈望的手中合璧。也就是说，要他们齐心协力，各自发挥沈子藩一脉里绝不外传的秘技，才有可能达到最佳效果。
欢喜没有立即答应，说要回来考虑。明神宗礼服工艺难度极高，跟周鹤南那件紫地十二章大有不同，她知道自己很难独立完成。
前尘是非，因果一场，要如何去细说分明。
雪夜如同痼疾，是这一生最惨烈的戳记。雪片扑打面庞，撞得眼睛酸热，如同打开痛楚的开关。
谁没有呢？
积年的战役，放不下的过往，执着于的心伤。
人生何其短，人世却那么长。
大楼总是灯火通明，暖气热烘烘，把头发上的雪水化开，又湿又亮。
欢喜疲惫地钻出电梯，只想赶紧回去洗个热水澡，蒙头大睡一场。管它天塌地陷，留待明日再想。
就这样，看到门厅前卧倒的黑影。
沈望靠在那里，双目紧闭，眉心深拧。像一个跋涉了好远好远，寻不着归途，憔悴不堪的夜旅人。
时间是谎言吧，留下的衰老颓唐才是真相。
再走近一点，才发现他身上有血，蹭得满壁都是。全渗在黑色的外套里，不容易看出来。
她蹲下身，轻触他苍白的脸。肌肤烧得发烫，令指尖颤抖。
再一次伤感地发现，一个人可以改变的，其实那么少。快十年了，痛起来还和从前一样。
心潮翻涌，声音便细微如同梦呓：“怎么总是把自己搞得这样糟？”
他恍惚睁开眼，努力了好几次才看清欢喜的脸，就咧开嘴笑了，露出雪青的牙。她的声音，总是像清流一样令他振奋。
“一点皮肉伤，死不了。”
“你到底又干了什么？大半夜跑到我门口来，就是故意……”她突然很生气，话到一半就说不下去。
“只是做了一件……日后回想起来，可以问心无愧的事。”
他看着她，脸上的神情轻松又幽暗。就如对自己的内心说话，且知道对方一定懂得。
“跟我无关。有伤就去医院，不要在我面前卖惨。”
欢喜生硬地扭过脸，站起来绕过他。冷漠的语气，好像在告诉他，再没有什么能让她惊心动魄的事。就算他流干了血，死在她面前，都可以视如不见。