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一个人的不爱，与不能爱之间，到底是有区别。不能够爱，索性谁都不爱。
谢桥长到十四、五岁，美得像一个诅咒。在里士满读公立高中，身后大波追随者，热热闹闹不寂寞。
沈望那时已经到日本留学，会抽空去学校看她的演出。谢桥依恋他，仗着年纪小，举止相当亲密。
戏剧社有个女同学对沈望很感兴趣，一直追着问，你们是什么关系，可不可以介绍我们认识？
谢桥总是拒绝。问烦了，便丢出一句，他是我的情人，不可以介绍给你。
又时常闯祸，事情闹大了，学校便要求监护人来协同处理。呵，监护人。沈持盈连自己都监护不好，哪还有余力管别的。
末了还是沈望出面收拾残局，给她办理转学。
女同学好骇异，当众讥讽她，原来沈望是你哥哥，你们当真龌龊。
被追问，被逼迫，被审讯的时刻，令谢桥不得不面对生命里被揭穿的最大骗局。她气得发抖，把对方打到满头是血。
沈持盈最终死在盛满水的浴缸里，不去管身后事如何洪水滔天。
谢桥牵动嘴角，“糟糕的事，不去反抗，就永远不会变好。悲剧会成为轮回，一代又一代重复下去。他跟吴丝桐的婚约，又是一桩强扭的交易。他要我帮他，我答应了。欢喜姐姐，我一直觉得，这种异想天开的未来，或许可以在你们身上实现。”
故事确实不长。欢喜酒瓶里的酒已喝光，把头靠在帐篷上。仿佛睡过去了，也不知听见还是没听见。
谢桥站起来拍了拍身上的沙，便望见小女孩手里举着透明螃蟹，欢快地朝这边跑来，“欢喜，快看呀，我抓住它了！”
欢喜不能再装睡下去，只好睁开眼。
繁星小声问：“这个姐姐是谁？”
谢桥弯腰捡起鞋子，对她笑一笑，“我是你的姑姑。”
然后袅袅离去，脚步依旧很轻。
等爱的过程或许并不难熬，它不来也可以。而等爱消失的过程，却痛若凌迟。要很静默，才可以得到孤独和安全。
沈妙吉第二次提出离婚，依然未能顺利。她也不肯多解释，拉锯半个多月，直接搬走，同昂山廷正式分居。
海边风大，欢喜在帐篷里住了一夜，第二天就发起高烧。在剧组看景明工作，总是昏沉沉心不在焉。直到接了个电话，语气立即变得严肃，“帮我订回去的机票，安排好时间，我自己跟对方谈。要快。”
景明隐约听到一点，投来担忧眼神。欢喜看着他，感慨道：“我跟你哥，也好多年没见了。”
可不是，故人心上秋。
受品牌风波牵连，吴丝桐的溃败已无力回天。为减少损失，匆忙推出一连串倒行逆施的举措。这些仅剩的手艺人，生存空间被不断压缩，愤而罢工倒戈，其中牵头的便有叶秋成。
他们也不正面冲突，那么做只会留下把柄，却用所有可能的方式，把事情闹大到人尽皆知。
吴丝桐目前还跟手望集团有深度捆绑，内部意见不统一，迟迟未能作出有效回应。一次灾难性公关，起码两年的营销费用全算白花。
欢喜跟叶秋成见过面，详细了解事情的始末后，便让他回去等消息。
这些对吴丝桐不满的人里，手中筹码并不多，不可能长期耗下去。拖得越久，越容易被挨个击破。
光凭义愤来维权是不可能的，个人跟集团的整个法务团队打官司，无异于螳臂当车。取证过程艰难，拉锯的时间以年计，胜算也很渺茫。
欢喜给了叶秋一个选择，让他去想办法说服他们改换阵营，投奔她的麾下。作为回报，她将把这三十余人的赔偿权限，以五倍价格全部买断，公对公完成集体起诉。
她说：“就算他们不愿意跟我，也没关系，我还是可以帮他们拿回应有的东西。十年前，我认为一个技艺能改变人，后来认为只有人才能支撑得起技艺。现在才发现，那是失望的根源，因为希望从来就不在别人身上。能传承的只有理念，技艺也不是理念最终极、完整的展现。一定会有错位，理念消失了，技艺就算保留也不是那个技艺。当有一天，理念能够重新聚合，技艺还是能够重塑。所以我不在乎什么技艺的传承，我只在乎学艺的人用什么来支撑技艺，用技艺去捍卫什么。”
叶秋成就问：“那如果有一天，你发现所有的人都靠不住，又该怎么办？”
她笑笑，“求之于势，不责于人。”
人在哪里都靠不住，因为人性都差不多。关键是如何建立制衡，成其势，把收不住利爪的权力关进笼子里。
所以，重蹈覆辙也是很容易的。她在等吴丝桐犯错，一旦找准机会，出手迅疾利落，如一把锐不可挡的刀，借星辉与月色淬开锋芒。
只要有合适的时机，一群蚂蚁也能扳倒大象。如果把行业的整体比喻成大象，哪怕有金子打造的象头，银子打造的象身，只要象腿还是泥巴，那它就是不稳的。他们总觉得自己是象头象身，可以对象腿不屑一顾肆意压榨，倒下来的时候就不分什么金的银的了。
莠草被包装进大雅之堂，良木却劈作柴烧。这样的不公，必须要亲手打破。哪怕只有一次，哪怕赌上全部，也值得尝试。
这一次，连越没有发表任何意见，知道不可能说服她。
欢喜还太年轻，学到的一切，尚有校正和重来的机会。她坚信自己的想法没有错，即使方式并不完美，又有什么关系呢。最起码，她已经找到了想要的活法，哪怕跟最初所想的不太一样。
起诉完成的当天，沈望再次把早就准备好的合约放在吴丝桐面前。
跟弃子划清界限是当务之急，没有人会跟她共沉沦。
吴丝桐比想象中冷静，挑唇一笑，“你俩这么快就旧情复燃了？玩得一手好双簧。我这边一签字，她转头就会撤销诉讼吧？手望还是可以全身而退，我却再也没机会翻身。”
沈望默了一会儿，摇头道：“我没把握让她撤诉，也不会提出这种要求。不管这件事结果如何，股份在你手里已经毫无用处，只会贬值成废纸。我还是可以用原来承诺过条件换取，这也是你最后能做的决定。”
“如果我还是不肯呢？”
“为了这堆废纸，鱼死网破值得吗？放弃一些东西，其实比想象中容易，困难只不过在于一开始。”
“可是人啊，一旦放弃了原以为是根本的东西，就会发现还可以放弃更多。”
“你想要的那种未来，或许并不算太差，用的手段却糟糕至极。所以不要指望出了问题，有人会来救你。没有人会救你，只会落井下石砸到你永世不得翻身，再用很低的价码，去拿到你经营了很久的成果。你顺风顺水，身边围着的人都是来跟你交换利益，你在逆境挣扎，如果不能自救，就再也没机会了。”
吴丝桐久久不语，末了回答：“我可以签，但不是现在。一周之后，同样的时间，你在家里等我。”
她无处可去，至今还住在沈望的房子里。
话到尽头，沈望不想逼她太过，便点头同意。
又过了两天，负面影响愈演愈烈。沈望被这些事推着往前，疲于应付，根本看不到结果有任何好转的迹象。沈立已经坐不住，开始频频施压，让他去找欢喜私下协商解决。
沈望一味找借口拖延，沈立逼急了，忍不住指着他脑门大骂：“你们到底怎么回事？孩子都有了，还有什么死活过不去的，非闹得这样难看！就是不为自己想，也不为女儿考虑？！”
要是纯粹的公事倒也罢了，偏偏里面夹杂着情天恨海，各自都难泅渡。
跟吴丝桐谈过的第四天，沈望终于来找欢喜。
连越给了他地址，不在家，也不在公司，她在医院。
他在车里待到天色擦黑，才鼓起勇气上楼去。推门而入，见欢喜靠在窗边，正边挂水边打电话，吊药瓶的铁架就放在床头。热度未褪，唇色烧出不正常的红，眼眸却亮如星芒。有火有光，深黑中藏着风暴。
他蹙眉，语气很心疼，“不肯好好休息，病怎么会好。”
欢喜愣住，随即挂了电话。
四周静得令人尴尬，沈望怅然叹气：“这个时候，我本来不该找你，也不该提出非分的请求……”
她没问他怎么进来的，也不肯等他说完，开口第一句便是：“我不会撤诉，也不接受和解。任何条件，都不行。”
沈望垂下眼睛，“不，我不是为这件事来。”
“是吗？那我真想不出，还有什么事能称得上非分的请求。”
“一条路会吃掉另一条。”他说，“比如我们现在用的键盘，字母排序是为了防止卡键的机械故障而设置。实际上有无数比它更高效的设计，但直到今天，所有人用的还是打字机刚发明出来时的那种排序。有时候行业走歪了，就会一直歪下去，回不了头。我会为自己的选择承担后果，尽力去纠正它，无论过程有多难。”
欢喜忽然接连地咳嗽几声，他想上前又不敢，最后只是倒了杯水，远远地递过去。
她到底也接了过来，“到底什么事，说完赶紧走。”
“爷爷病重，这次恐怕……”沈望不肯说出那个字眼，目光的沉痛却泄露了唯一的可能，“他想看看繁星。”
欢喜迟疑的抬起头，脸色略微发白，保持沉默。她坐在那里，不肯说好，也没有说不好，更不确定自己能不能办到。
沈望的心向下沉了又沉，一个声音在耳边不断告诉他，没有希望，她不会同意的。
但仍然，他又重复了一遍。
欢喜低头摆弄衣襟，脑子有点乱，“怎么会这么突然？我记得他身体向来很好。”
她仍疑心他在骗她。沈望口舌僵涩，只觉无限苦楚，却怪不得她。是自己犯错太多，如今报应一重接一重来了。
“我再混蛋透顶，不至于拿这种事开玩笑。就见一面，好不好？这是老人最后的愿望。”
“所以，我又为什么要答应混蛋的请求？”欢喜转过脸，努力让语气显得轻飘飘：“沈家的人，跟我女儿没有任何关系。我还有更要紧的事，明天得飞北京。”
欢喜倒是没撒谎。首博馆藏的一件缂丝珍品需修复，面临严峻技术问题，需要有经验的资深工匠提供协助。具体情况还不清楚，得看过实物才能判断。但这是义不容辞的责任，她已经答应。
“求你。”沈望鼓起勇气握住她一点指尖，声音越来越低，“他真的快不行了……欢喜，我求你。”
他说不出别的，不忍强迫，不敢轻易放弃，更不知道怎样才可以令她答应。万般纠结，把心按在刀尖上滚也不过如此。
欢喜实在很疲惫，好艰难才从震动中回魂。摇头对他道：“你为什么……总是要逼我呢？”
沈望也料到结果很难如愿，终于颓然松开手。
第二天中午，欢喜按时去了机场，目的地却不是北京。
损坏的缂丝放一放，不会变得更坏。人死了就是真的死了，没可能再回来。一个人垂危之际的愿望，一旦落空，永不能得到弥补。
看到女儿的瞬间，沈望简直不敢相信自己的眼睛。
有妈妈在，繁星不敢像以前那样扑过去要他抱，但看得出来很开心。欢喜要和沈望一起，带她远行，是从来没有过的事情。她到处摸，到处看，启动所有感官试图理解这趟新奇的旅程，还搂着欢喜的脖子偷偷问：“你们大人的问题解决了吗？”
得到的答案依旧是，“没有。”
欢喜看着他，冷冰冰说：“奶奶过世时，最想见的人是我，可她没能见到。这种事没必要重复发生，所以我同意跑一趟。就只是去看望一下沈老先生，不代表我原谅你。”
他身子轻轻一颤，仍诚恳道：“你肯跑这一趟，我已经感激不尽。”
说话间手机不停响，只好走开两步接起来。匆忙说了两句就挂掉，脸色苍白而为难，“对不起……我恐怕不能陪你们一起去了，我……”
不管怎么说，这事都办得太难看。
一定是有什么难以启齿变故，他没法现在跟她解释，又不能置之不理，纠结得满额是汗。欢喜也不想打听，没再说别的，牵着女儿转身进了登机闸。
十几个小时的漫长飞行后，她来不及休息，直接带繁星赶到医院。沈立的司机就等在机场，欢喜没想到的是，他本人居然也亲自来接。
“沈小姐，谢谢你还肯过来。”
欢喜没有立即上车，牵住女儿的手紧了紧，“我可以让繁星去老人见最后一面，也希望从此以后，上一辈的恩怨到此为止，不要再牵扯到她身上。”
“我知道你心里有怨，现在说道歉也于事无补。孩子总归是沈家的血脉，请放心，我保证没有人会伤害她。”
当着繁星的面，欢喜不想把话说得太难听，于是提出最后一个要求：“去医院可以，我不想见到沈妙吉，这样对大家都比较好。”
沈立叹口气，“她来不了。”欲言又止，终于还是沉默。
至于为什么来不了，也不多解释。
沈望没有夸大其词，老人的状况确实不容乐观。
沈顾北躺在床上，虚弱的身体插满仪器。那么高大的一个人，被疾病折磨得薄成一片纸，跟周鹤南临去世前差不多。
前四周弥漫药水气味，很刺鼻，也难遮盖垂死的气息。
沈立附在他耳边说几句什么，老人缓慢地睁开眼，目光很涣散。看到小女孩时，才有微弱的亮光凝聚。
这就是曾孙女，第四辈里硕果仅存的唯一后代。雪白伶俐的脸庞笼在月光下，样貌天真脱俗。他第一眼看到她，就满心喜欢。可惜没能早点相见，以后恐怕也没什么机会了。
繁星从小跑过很多地方，见了陌生人并不紧张。安静地靠墙坐着，一直在转动手里多边形魔方。
欢喜蹲下身，低声说，“先别玩了，跟我来。”
沈顾北展颜一笑，脸上皱纹变得更深，“沈望小时候……也爱鼓捣这个。”
欢喜蹲下身，揽着女儿的肩膀，让她走近一点。
繁星好奇地打量这个满头白发的老人，问他：“老爷爷，你叫什么名字”
“我叫沈顾北，跟你一个姓。”老人笑容和蔼，声气已很衰弱，
她抬头看一眼欢喜，疑惑的表情似乎在问，这是谁？
欢喜想了想，说：“他是沈望的爷爷，你的曾祖父。”
小姑娘长到五岁，从来没见过这么大岁数的老人，也不晓得什么是“曾祖父”。偏着脑袋琢磨半天，从她学过的语汇里挑了个词：“Great—grandfather？”
欢喜点点头，神情不卑不亢，也不再那么冷若冰霜了。
沈立见状，默默地退去外间候着。沈夫人早就等在那里，脸色仍然不虞。
繁星还是对机场突然的分别耿耿于怀，见病房里人越来越少，转动眼珠到处找，“沈望为什么不跟我们一起来？明明说好的。”
欢喜为难地解释，“他总是很忙。或许……下次吧。”
沈顾北转过脸，平静地说：“因为有些做错了的事，要花很多时间去弥补，才有可能让它回到正轨。”
繁星难过地低下头，“你们都说他做错了事，他是否很糟？”
“无论是我，还是沈望，都是普通人，并非完美无缺。无论活了多大年纪，是人就会犯错，我们也一样。至于这个错误有多糟糕，是否值得挽回，要等你以后长大以后，用自己经历过事情的来判断。”
欢喜一径沉默，心知这话是讲给自己听。
沈顾北的目光缓缓落在她脸上，“这时候还让你把她带过来，实在难为你了，欢喜。”
“天伦是人之常情，沈老先生不必客气。”
她执意称呼沈老先生，还是这样泾渭分明，不肯有一丝亲近。
“不，跟天伦之乐无关。”老人摇摇头，“人活到这个年纪，会在某一天突然发现，一生里最好的日子都成为过去，最好的事已经发生过了。剩下的是不断老去，日复一日，年复一年。新的生命，却可以打破这种悲哀的重复，让未来重新变得未知。年轻人的想法难以预测，有胆量去做任何尝试，只有这种勇气，才能让衰败中的一切焕发生机，在痛苦时坚强，在危机中冷静。这就是为什么，老人都爱有孩子围绕。在她身上，你们才有机会把眼光从过去转向未来，从而更好地理解自己，接受自己。”
那一日的黄昏天色晦暗，到了深夜却云开月明。
当时此刻，欢喜站在陌生的国度陌生的病房中间，突然生起迷惑。原以为想得很清楚的事，仿佛也不是那么确定。
失神无措中，只好应一句：“我以后……可以常带她来看您。”
没有什么有以后了。
“我心里清楚，左右不过是这一两天。”
沈顾北勉强积蓄力气，每一次说话的间隔都越来越长。再睁开眼睛的刹那，双眸突然闪烁出异样的光彩，“我从不怀疑你有把沈氏缂丝传承下去的能力，你会成功，会让人看到希望，是早晚的事。正因如此，我不愿让你过早地捆绑在这艘船上，而是选择了吴家。”
当初跟沈望从日本回国，欢喜一度想把《绫锦集》拿出来进行技术研发，却被毫无理由地拒绝了。但她不明白为什么沈顾北要在弥留之际，突然提起这个。