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吴丝桐长到十四岁，母亲终于病故。
没错，在她心里，对这一刻的感觉是“终于”。恨的人少掉一个，但恨不会变少不会稀释，只会酝酿得愈发尖锐浓稠。
她站在病床前，看着护工把白布蒙上那女人的脸。灰白的脸，如发臭鱼肚。多么明媚鲜妍过的皮囊，到头来不过如此。
少女的眼神如蜥蜴冷漠，不曾掉下一滴泪。漂亮的玩偶怎么会哭呢？于是她就笑了。护士抬起头，骤然撞见这个笑，如同看见鬼。
吴应泽生意越做越顺，钱越来越多，房子也越换越大。屋檐下遮盖的罪恶，始终不变，甚至更多。
十六岁，吴应泽开始把漂亮乖顺的女儿带出去应酬。在各种或明或暗的交易里，她变成一个未曾明码标价但心照不宣的“礼物”。或者筹码、把柄、诱饵……什么都好，总之跟工具没区别。
十七岁，她就是在这个时候认识隔壁班的周烁。比她大一岁的男孩子，家境优渥，学业也优异，将来不必参加高考，便可直接保送一流名校。
那是她第一次接触到正常明亮的世界，竟然有人可以长到十几二十岁还那么开朗单纯，把情书直接写在答题卡背面。
他们连交往也是优等生式的，无非是一起自习，在操场上跑步。周烁带她回家做功课，跟他的家人一起吃饭。他的父母感情很好，说话总是轻声细语还带着笑。他们都很喜欢这个聪明漂亮的女孩子，嘱她常来玩。
原来正常的家庭是这样。吴丝桐觉得新奇，既迷恋又向往。总是流连到天黑，才不情不愿地离开。
吴丝桐的灵魂跟光明毫不沾边，她是沼泽的一部分，从腐烂的泥浆里开出花朵，散发出致命吸引。
周烁问她，你成绩那么好，以后究竟打算考到哪里去？
她总是摇头说不知道，然后把话题转开。对逃离不敢抱太大指望，吴应泽怎么肯轻易放过。
而周烁，呵，他太年轻，翅膀还太嫩。纯白少年郎，根本承担不起另一个人的黑暗往事，恐怕听一听都要吓死。
他救不了她。谁都救不了。
再也没有第三次求救，吴丝桐决定永不开口。
但无论如何，这段青涩恋情，是她一生里为数不多值得怀念的片段。
高考在即，眼看就要天各一方。
吴丝桐班上转来一个插班生，好巧不巧，是当年小镇上邻居的儿子。一脸雀斑，过剩的荷尔蒙在皮肤留下坑坑洼洼痘印，那种油腻不洁的丑。
放了学还要做值日，吴丝桐最后才离开。男生从楼梯拐角冒出，突然拦在面前，“你还记得我吧？”
她不理，绕过他继续走。
他竟追上来纠缠，“你小时候跟你妈妈的男朋友一起洗澡，被我妈撞见了哈哈哈……你还记不记得？”
吴丝桐当然记得。到底是哪个叔叔已经无所谓了，但她记得这件事。那个蠢女人来借酱油，门没锁就直接进来，又大惊小怪地跑出去，嚷得满街都知道。
她就成了年仅八岁的狐狸精，小小年纪已懂得勾引人。
承受不住太多流言蜚语，妈妈只好跟男友迅速分手，耗尽最后一点积蓄搬了家。
男生兴奋得脸颊发红，呼吸渐重，大着胆子朝她靠近。
不知哪里来的力气，吴丝桐恶向胆边生，捡起脚边的垃圾桶倒扣在他头上，然后用力一推，眼睁睁看着他滚落几十级台阶。
地上有血，她冷静地跨过去，也不管他怎样扭动哭嚎。
那晚吴丝桐没回家，在学校附近的小旅馆开了个房间，然后打电话给周烁。
这段关系毫无未来可言，她早就知道。
第二天她逃课，前脚刚到家，后脚学校的电话就追过来。她把同学从楼梯推落，伤成脑震荡，校方要求家长负责。
佟素怀吓个半死，当然不敢告诉吴应泽她彻夜未归的事。于是她们有了第二个共同的秘密，互为钳制。
她还没成年，那件事最终不了了之。结果无非是赔给对方一笔钱，潦草平息。但流言已经传开，吴应泽不让她再去学校，开始办理转学。就算影响高考也无所谓，大不了多读一年。
八月骊歌响起，往日热闹的校园变得空荡沉寂。周烁保送去了北京，吴丝桐的黑色人生则按下暂停键，定格在泥潭里。
秘密很快便接二连三出现。
在他们断了联系以后，吴丝桐发现自己怀孕。她这个年纪，做手术必须监护人签字。没别的办法，只好先告诉佟素怀。
那时候吴应泽已经跟佟素怀结婚，她成为名义上的继母。日子跟以前没什么区别，不过是畸形关系最好的掩护。好处当然也有，人都会做出对自己最有利的选择。
佟素怀胆子小，事儿还没干就先露怯，被吴应泽发现端倪。
吴丝桐怎么也没想到的是，她被要求把孩子生下来，当成他和佟素怀的孩子抚养。
吴应泽没有生育能力，再多的钱也无法解决。他娶谁都是摆设，才选了佟素怀这种最好拿捏的傀儡。因为天生的缺陷，又只喜欢年幼的女孩子，一旦长成，就失去兴趣。
她怀孕的时候身体和精神都受重创，导致孩子生下来就有先天哮喘。
太多惨痛经历，彻底摧毁了她。吴丝桐万念俱灰，数次自杀未遂，在心理诊所治疗了一年多，才逐渐好转。
那年她已经十九岁，快满二十了。
十年时间，吴应泽逐渐衰老，爪子开始松动。他终于同意把吴丝桐送到日本留学，待学成归来，就是最好的帮手。又怕她翅膀硬了不好控制，始终把吴梓毓牢牢攥在手心。孩子就是绑在风筝上的一根线，她飞得再高再远也要有所顾忌。
这世上再也没有值得她去爱的人。她只能去爱她的孩子，当成活下去唯一的理由。
雨还在下。
吴丝桐维持着安静的表情，把头扭过一边，仿佛在听他说话，又像是在听雨。
玻璃被雨水变成一片模糊动荡的镜子，映出脸孔苍白如素。
沈望是怎么知道这一切的呢？她不想问，他自己说了：“那个心理医生，姓谭。你的事结束之后，他去了德国，在海德堡有一家私人诊所。居留身份，行医资质，所有这些都出自吴应泽的资助。”
一个早就被收买过的医生，没有任何职业道德可言。吴丝桐至今还记得他的“治疗”是多么荒谬。
他开出大量精神类药物，不顾忌是否会形成依赖。并试图说服她，那些事都是她精神分裂臆想出来的。她的养父很疼爱她，一个有身份有体面的成功商人，怎么可能侵犯自己的养女呢？年少轻狂的校园恋爱酿成恶果，导致人生出现些微偏差，养父仍愿意为她犯的错兜底，已经多么幸运。把孩子当成弟弟，对所有人都是最好的安排……诸如此类。
再这么治下去，她只会越来越糊涂，越来越疯。
连自己也说不清，末了是怎么逃出生天。戴上面具变成另一个人，是吴丝桐与生俱来的天分。假装听话，假装相信，她一辈子都是这么活过来的。
长长的烟灰掉落在地板上，故事也就讲完了。
沈望的声音非常温柔，甚至带着显而易见的怜悯，“那个医生，已经处理过了。当然他还活着——我只是想告诉你，我用我的方式，处理过了。这是我能为你做的，为数不多的一件事。无论什么下场，都是他应得的结局。”
就像处理掉一件有害垃圾，事实也的确如此。
吴丝桐惨淡地笑一笑，“这算是给我补偿吗？”
沈望挑眉，不置可否，“吴应泽现在躺在医院，就算醒过来，以后基本上是个废人……”
她突然扬声，短促尖锐地打断他，“不够！”
“那是你跟他的恩怨，我不插手。”
吴丝桐继续沉默，手指不经意地轻轻颤抖。
“这样的惨剧，发生在任何一个女孩子身上，都……”他有点说不下去，平复了一下心绪，才继续道：“我很遗憾，回忆就到此为止吧。请同意解除婚约，让我们彼此放过。”
她想了想，用带着疑惑的口吻说：“好不容易拿到这么大的把柄，为什么还要先跑来告诉我呢？你大可以在明天早上直接公布出去，将会是一场多么精彩的好戏啊！编造一个未婚妻淫荡无耻，跟养父私通生下孽子，还试图瞒天过海的故事，你会成为所有人同情支持的对象，所谓联姻，自然也就不存在了……”
“我说过，今天来不是为了伤害你。”沈望看向她的眼神很坦荡，“那不是一个男人解决问题的方式，是畜生所为。我固然不是什么光明磊落的君子，也不屑去做。”
雨声静谧，仿佛将他们封进一块与世隔绝的琥珀，秘密将在这里凝固。
良久，她回应道：“我同意。”
沈望松一口气，“公关文案和一切后续事宜，左秘书会与你商量。我刚才的话仍然作数，解除婚约可由你主动提出。”
在他就要起身离开时，吴丝桐叫住他。
“沈望，谢谢你的仁至义尽。我可以跟你解除婚约，但股份不能转让。我有自己认定的路要走，更不能让我的儿子以后一无所有。”
吴丝桐永远是吴丝桐。既然肯定了沈望不会拿把柄公开要挟，立刻就把它当成双刃的武器。缂绣一体被证实是可行的，为了今日局面，她耗费无数心血精力，不可能眼睁睁看着曾有过的辉煌化为乌有。
“你对一无所有的定义，是不是有点太高了？吴氏集团出事之前，转移出去的大笔资产，难道还不够你们母子重新开始生活吗？你所做的一切，除了报仇，无非为了从吴应泽手里抢回自己的孩子。”沈望苦笑摇头，“你是一个坚强的母亲，现在目的达到了，适时收手是最好的选择。强弩之末，锐而不长，何必耗到山穷水尽。”
她无动于衷，继续道：“作为回报，我想告诉你一件事。”
“请讲。”
“沈欢喜逃到国外时已经怀孕，她生下的是你的女儿。”
他的手放在门把上，并不显得惊讶，甚至没有回过头。静定数秒，才用难以形容的声音轻轻说，“我早已经知道了。不过，还是谢谢你的坦白。有什么别的要求，可以跟左秘书提。在合理范围内，我会尽量满足。”
吴丝桐倒有几分意外。随即想到，或许正因为他也有了自己的女儿，才会对她的遭遇抱有更多宽容和同情。
她没问他是怎么知道的，只说：“你会是一个好父亲。”
“承你吉言，但愿如此。”
相识至今，他们从未有过这样心平气和的交谈。不再针锋相对，不再互挖疮疤，原来并没有那么难。
妄想消除，执念破灭，很多东西都没有坚持的必要了。毕竟属于他们的这段旅程，离人心很近，离童话很远。
那晚之后，沈妙吉第一次向昂山廷提出离婚，后者坚决不同意——他当然不会同意，甚至在沈立面前演了一场催人泪下的深情大戏。痛心疾首表示忏悔，自责因为忙于工作，忽略了妻子的感受，并承诺会尽力弥补挽回。
沈立对此不置可否，一双儿女的婚姻同时破裂，对声誉影响太大。他觉得事缓则圆，最好是往后再拖一拖。
沈顾北知道后，沉吟良久，说：“沈家的孩子要回来，家门永远开着。”
这个夏天变得非常热闹，你方唱罢我登场，比蝉鸣还聒噪。
吴氏集团官非缠身，破产清盘。长达六年之久的沈、吴联姻宣告结束，各自划下圆满句点。
沈望与吴丝桐，在各自的官方社交平台，同一时间发布了对彼此的祝福，表达一别两宽彼此珍重之意。
文案是早就预备好的，出自左一鸣之手，字句虽短，滴水不漏。
这场延宕日久而看不到结果的婚约，终于彻底成为过去式。消息的公布，却比他们隐秘的订婚高调太多，被嘲为丧事喜办。
因为吴氏的倒台，人们难免把这两件事联系在一起，对吴丝桐同情更多。纷纷指责沈望薄情寡义，在危难时刻不肯共担风险，反而急于甩脱麻烦，耗费女方多年青春之类。
沈望果然像他承诺的那样，独自承担了所有污名，不做任何解释与回应。
连越与他私下仍有来往，却跟所有人一样，都是从媒体曝光后才得知消息。他惊讶一瞬，不可思议地轻轻摇头笑了。
沈望处理事情的方式，确实变得有所不同。如果换作从前，他一定不会放过这样好的机会趁势打击对方，为了消除对自己不利的言论，会做很多事去交易，去较量。
消息公布的当天，欢喜的日程表安排得满满当当。手机新闻不断推送，她直接划过去，甚至懒得点开来看，也不觉得跟自己有什么相干。早上八点就出门，按原计划跟连越他们会合，一起巡视工厂。
当年从袁宝晟手里买下的服装厂，随着学徒人数的增加，规模不断扩大。工匠熟手增至三百余人，是目前国内缂丝行业最成熟完善的生产线。
宽敞明亮的空间里，素机成排，彩线斑斓，一眼望去蔚为壮观。
在木织机前埋头织造的，大多还是由褚校长从特殊教育学校挑选出的孩子。最早的一代少年工匠，都已长成二十多岁的青年。当欢喜从他们身边经过，会笑着用手语同她打招呼。
谁的手艺精巧出挑，她一眼就能辨识出，毫不吝惜赞扬。谁的技艺美中不足，她会俯下身手把手地演示，一遍一遍不厌其烦。年轻的学徒们，都以能得到她亲自指点为荣。
他们什么都可以问，但凡知道的，欢喜都会一一解答。她从不墨守成规，一心要打破流派之间的壁垒，任何秘技都可以拿出来交流，让所有人互相学习。《绫锦集》里记载的古法，被用作新品技术研发。什么师承，祖训，在她心里统统不值一提。
叶景明站在一旁，用手语把欢喜的话演示给大家：“人是那么渺小又平凡，扔进沧海谁都是一粟。可手艺不一样，这从来都是一件前有古人，后也有来者的事。后来者，是你们每一个。在你们之后，还将有更多。”
她不觉得技艺的传承有什么必要藏着掖着，一根根丝线，就像一个一个中国字，在不同的人手里，可以组成不同的文章。师父领进门，最终能走到什么高度，还得靠各自修行。
“在日薄西山的宫殿里，守着王冠不肯放，结局无非是一起陪葬。若有人能青出于蓝，将来比我更强，说明行业在变得生机勃勃。”
他们在沈欢喜身上看到了一种激动人心的可能性，她的存在是种象征，也是关于未来的希望。
就像她说过的那样，不是只有那些聪明、健全、美貌、富有的人才可以成功，才配得到尊重和自由。
萤火微渺，但决不羸弱。她始终都在做这样一件事，亲手把他们汇聚起来，照亮城国。