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宝琳边叫司机边说：“别紧张，父亲没事，他醒了。”
周鹤南已度过危险期，第一个要见的仍是欢喜。
他静静躺在那里，双目紧闭，唇角兀自带点笑意。隐约不真切，像水中月，仔细去看时又消失了。
各种仪器环绕在周围，闪闪烁烁发出微光，有时突然鸣响。
尖锐的动静里，他睁开眼，眸子依旧清亮，倒映出她苍白的脸。
“我在这里，我在。”欢喜喃喃地重复，想告诉他的很多，却只能说出这几个字。
眼泪滴在他洁净干燥的手指上，发出啪嗒声。一滴，又一滴，再一滴，似寂夜里透明的昙花接连拆开，注定挨不到天明。
他喉头发出吸气声，“是不是……又吓到你了？”
这次她没有点头，勉力挤出个笑，“你好好地活着，我就不怕。”
周鹤南反而比她乐观，淡淡笑道：“那还哭什么？我这人没什么别的优点，非要说有的话，大概是不会轻易死掉。”
确实，每一次凶险，他都熬过去了。然而彼此心里都清楚，永远会有“下一次”。
欢喜见他面色灰白，虚弱的模样比上回还不如，鼻子忍不住阵阵发酸。她想宽他的心，便找些轻松的话：“宝琳昨儿还跟我说，她以后一定会把小弟带回来。”
“我已经老了，管不了太多。”周鹤南微微抬眼看她，容色很淡然，“做什么样的决定，成为什么样的人，都是他们权衡过后，认为该去做的事。至于结果，那是上天的选择。你也一样。”
欢喜不知如何接话。
他忽然问：“你相信命数吗？”
她更加困惑。
他露出神秘的微笑，眼神似乎看透一切，“年轻的时候，除了自己什么都不信。等岁数大了，信什么都没用。”
病中说这么消极的话，很不吉利。欢喜蹙起眉，他突然剧烈地咳嗽起来，不得不戴上氧气面罩。
缓了好一阵，周鹤南气息才逐渐平稳，又问：“那件龙袍，还有多久才能完成？”
他以前从不问这个，连催促都没有过。欢喜拼命想把不好的念头甩开，一颗心还是沉了又沉。
她咬着嘴唇想了好一会儿，嗫嚅着答：“你要我做得快一点吗？大概……还得半年。”
“半年……”周鹤南思忖着，语气带几分悲凉：“希望在我有生之年，能亲眼看到它修复完成的样子。”
“什么话！”欢喜用力握紧他的手腕，“你要这么说，我回去就一剪子给它剪了，永远做不完！”
他紧绷着脸，瞪她：“你敢。”一字一字地，仿佛认真动了气。
“你看我敢不敢！有本事你现在起来教训我！反正合同也没了，我就是做不完，要你一直等下去……”说到最后嗓子都哽咽起来，还气鼓鼓地回瞪他。
僵持数秒，他噗地笑了，摸着她的头发不住叹气：“你就是老天派来治我的。”
欢喜转过脸，狠狠抹一把眼角，不肯叫他看见。伤心嚎啕是小孩子的特权，这个无比强大的男人如今卧病在床，被命运肆意摆布，比幼童还要脆弱。她不敢想象，这值得信赖与倚靠怀抱，有一天会慢慢冷却，收回全部恩慈。
她就是不肯转过来，忍着难过，忍得双肩抖如落叶。他很轻地抚上去，那处立即痛楚难当。欢喜下意识往回缩，口中低吟一声。
周鹤南察觉了，不由分说把领口拉开点。雪白肌肤上，赫然青肿一片。
“怎么回事？”
她垂下头，“……撞门撞的。没什么要紧，过几天就消了。”
那天他突然发病，要不是她够警醒，马上把锁死的门弄开，后果不堪设想。
一种难以描摹的情绪塞满心胸。周鹤南沉默片刻，拍一拍她手背，柔声道：“我的事，自己心里有数。你该干什么就干什么，不必担心太多。去叫宝琳吧，我还有事要交待。”
检查的时间到了，宝琳和医生一起走进来，见欢喜眼睛红红的，逗趣她：“父亲这不是好好的，怎么还哭了？”
周鹤南笑着替她解围，“怪我不懂得安慰人，老头子病病歪歪，只会惹人伤心。”
医生开始监测仪器数据，欢喜必须回避了，走两步，又依依不舍地回头。
周鹤南也看着她的方向，眼里完全没有别人，她也是。
宝琳在旁观望他们的一举一动，不由感慨丛生。春风与冬雪，隔着何止一个季节。而他们彼此遥望，神态间似有千言万语，都是不必说出口的默契。
这一次，周鹤南病了较长的一段时间。但正如他所言，他是个生命力特别强的人，总能在别人以为他要彻底倒下的时候，出乎意料地重新站起来。
欢喜奔波在庄园和医院之间，除去每日探望两到三小时，其余时间都在废寝忘食地缂织，连孩子也不顾上，完全交给女佣照看。
尽管不愿承认，她心里始终有所预感，时间紧迫，她必须让他看到彻底修复完成的龙袍。
有时又困惑地觉得，是不是真的想多了？周鹤南精神稍一好转，就闲不下来。简直把办公室原样搬进病房，陌生的青年从早到晚进进出出，电话不停响，文件满天飞。
一大早过去，赶上他在谈事或者训话，欢喜要在门口等半天。那些年轻人见了她，会停下来打招呼，言必称“沈小姐”，态度十分恭敬。
午饭过后，她陪周鹤南去室外散步。
他懒得走路，坐在轮椅上由她推着。人变得比之前枯瘦，体重也减轻了不少。
难得有很好的太阳，照着泛黄的草坪，显得有些萧索。没什么风，周鹤南还是穿得很厚实，膝上搭着羊毛毯。
以前他总说自己老，欢喜没什么感觉。现在才真的觉得，周鹤南确实老了。他今年51岁，疲惫如同流沙深陷，从脚底开始，正不断地向上吞没。
她不再试图分清自己对他的感情是哪一种，只想陪在他身边。是否所有不可理解的事物，都带着原罪。爱是原罪，不爱也是。贫穷是，富有也是。
他喜欢听她说话，欢喜就讲笑话给他听。
“有个人眼神不好，走在半路上呀，看见地上掉了个大头钉，在太阳底下闪闪发光。他以为是珍珠，捡起来就扎破了手。这人埋怨自己眼力差，悻悻地说：‘嗐，原来是个臭虫，还掐出血来了！’”
周鹤南笑着点点头，语调温柔而伤感：“很多看上去像珍珠的东西，最后都会让人受伤。所以，适当的错过，反而更好吧。”
虚假的光芒四射，引起贪婪欲望，忙不迭伸手去攥取，结果却发现连臭虫都不如。
他给她的，全是珍珠，没有钉子。
欢喜想起宝琳说，薄情的女人得到珍珠，心口蓦地抽紧。
她为周鹤南感到不值，亦很惭愧，便蹲下来紧握他的手。那双手枯瘦嶙峋，一直温凉，怎么捂都热不起来。
他那样虚弱，声音依旧温雅安静，“那是对我而言。你还年轻，要保留大刀阔斧走下去的勇气。人生没有白走的路，就算有钉子有荆棘，也会遇到很多美好的东西。当它们再出现的时候，希望你不要害怕或拒绝。”
欢喜看着他的眼睛，鬓边几丝零星白发，日色下闪耀如珍珠。她看了一会儿，说：“我遇到过最美好的了。”
他像是认真思考了一下，“我想送你一件礼物。”
她微笑着摇头，“你已经送了我太多礼物。”太多太多，要把她此生所缺憾的都一一补足。
“这份礼物，跟之前的都不一样，你不想知道是什么吗？”
“不想。”
他当然不是那种只懂得送女子以珠玉的男人，且异常固执：“前些年一直有个想法，想在国内成立私人缂丝博物馆。第一场展览，要用你的作品和名义来开办。我已让夏同恩去筹备，细节进度的问题，他会跟你沟通。”
不过是自知时日无多，决意用这最后的岁月来栽培她。
欢喜眼睛一下子就红了，“我不要。”
我不要你的珍珠，只要你留下。让这幻觉的宫殿，迟一点消失，再迟一点。
周鹤南有时候觉得，如果没有她，恐怕熬不过这个残冬。而之后的时光，原来并不如他所以为的那么多。
他慢悠悠叹口气，换个话题，“你别再每天跑来跑去，我明天出院。”
她闻言惊喜，很快又表示怀疑：“医生说你可以出院了？”
他不答，仍是笑笑。
清晨阳光中苍白的面孔，静如雕塑。他的确英俊过，如今仍然。时间只收回了他面貌中的青涩和不确定，留下另一种气质。如长亭古道，风雨中不移的桥。
她一直知道他有多寂寞，如同他知道她。
周鹤南想出院，谁能拦得住。
他回到玛歌庄园，打算在家休养。医嘱非常严格，不能再碰雪茄，酒也不许喝了。
病中的人多数任性，越不让干什么偏要干。每天吃寡淡的食物，总爱盯着佐餐的苹果酒跃跃欲试，被制止了会发脾气。
只有繁星爬到他身上撒娇，才能让各种莫名其妙的情绪平息，他怕吓着孩子。
欢喜给女儿拿个小苹果，再握着她的手，向他手里的果子碰一碰，豪迈地说“cheers”，然后坐在对面，一定要看着他吃掉。吃得不够香甜，换个果子重新吃一遍。
“苹果酒就是苹果酿的嘛，有什么区别？都是一样的。”她笑嘻嘻。
几次下来，周鹤南不敢再乱使性子了，“饶了我这把老骨头行不行，你到底要怎么样才肯不折腾我？”
她俯身吻他青苍的额，“那你快点好起来。”
大多数时间，他只是坐在旁看她缂丝。无所思，无所忆，在机杼声中安静睡去。
从早到晚，日影西斜又一日。
后来他不再坐轮椅，能够如常走动。除了整个人瘦掉一大圈，按时服药的剂量增加，看起来似乎已无大碍。
但欢喜还是发现，他的时间变得比以往多出一倍有余。夏同恩说，他结束了部分生意，很多事都撒开手不去管了。
她纳罕：“宝琳还在念书，顾得过来吗？”
夏同恩答：“当然不止她一个人，周先生自有安排。”
周鹤南则道：“能歇下来也好。地球离了谁都照样转，有什么事是非我不可的呢？忙忙碌碌，转眼一辈子就过去，细想没多大意思。”始终挂一丝笑在唇边。
龙袍修复至还剩两处，夏天又快要结束了。
夏季夜空从未缺席的英仙座流星雨，他们约好要一起观赏。
从晚上十一时开始，到次日凌晨。欢喜每天的工作量都很大，困倦难当，等着等着就趴在他膝上睡过去。
忽然他拍她的肩，唤道：“快看。”
无数璀璨星火被点燃，拖着长尾巴滑过天际。绝美壮丽，是盛夏最后的狂欢。
真令人心惊，因它的稍纵即逝，极致且不可留存。
周鹤南兴致很好，凌晨三点仍毫无睡意。医生说他最近恢复得不错，甚至被允许喝一点酒。
欢喜盯着杯沿：“就一口哦，一小口。”
他好无奈，“我又不是小孩子。”
她白他一眼，“你当然不是小孩子，繁星都比你听话多了。”
“再陪我跳支舞吧。”他说。
灯熄掉，唱片机懒洋洋打转，放的还是维斯康蒂《豹》里的舞曲。华美绝伦，又有无限颓唐。
多久没有像这样，轻松愉快地相拥而舞。园中香花开得热烈，郁郁蓬勃，不肯到荼蘼。
电影末尾，长达一个多小时的舞会将要散场，终于忍不住泪流满面的萨利纳亲王，拖着孤单又疲惫的背影，一步步淡出视线，从此宣告一个高贵时代的终结。
周鹤南亲吻她头顶的发，“老一代亲王退位，成就了后起之秀的野心勃勃。从那以后，一个崭新的意大利出现在欧洲版图上，它将接过权杖，重现古罗马的辉煌。有时候我会觉得，命数确实存在。我的存在与退场，或许某种程度上，是因为世间要成就另一个人。”
他所以为的那个人，毫无疑问是她。
“你退场了，还有谁来同我跳舞，听我说那么多无用的话？”
现世安稳已如此不易，又贪什么今后将来。
欢喜把眼泪蹭到他肩上，她近来时常容易落泪。无缘无故，他好端端在一旁，也像随时要分别。
怀抱明明不曾落空，心底犹细雪汹涌。以为路有多漫长，停一停，走一走，还不是快到尽头。
温暖的唇，从发丝到眉间，落入耳畔，又蜿蜒顺行而下。颈侧脉搏跃动，心跳咣咣撞击耳膜。
他停一下，问她：“可以吗？”
“……可以。”
欢喜默默调整呼吸，眼睛盯着天花板，竭力忽略那种不适和陌生感。那就今天吧，她想。
人那么渺小，被命运无知无觉推着走，爱与怜悯的界线，根本是难以分清的。要有怎样的盲目和狂妄，才敢指着一个人大言不惭，对他是爱情，又指着另一个擅断，对他是欲望。
肉身是所有形而上的载体与执行者，灼灼的迫近无比真切，轻易便能成为意识的主宰。爱或许比情欲更为强大，但并不比它更清洁高明。
她迁就他，缓缓退至阔大柔软的沙发。但觉眼角有瞬间刺目的光，闪一闪，又灭了。
到底还不是这块料。再怎么掩藏紧张，当他的手掌贴上腰侧，皮肤还是立刻起了一层栗。
多少有点煞风景，他是否因此不悦？正心神不宁，周鹤南的动作僵住，突然站立不稳，她连忙用身体撑住他，不安变成另一种紧张，“等一下，我马上去拿药。”
晕眩稍退，心悸仍难平息。周鹤南半靠在沙发上，伸手把地灯拧亮。一贯从容的面色，渐渐变成尴尬，但很快又恢复了微笑。
“抱歉啊……病了那么久，还以为总算有点起色。”
欢喜低着头摆弄药瓶，脸都快烧起来了，声如蚊吟地宽慰他，“以后会好的。”
敲门声响起时，她几乎是暗暗松出口长气。既如释重负，又惭愧心虚。
或许……下一次会准备得更好些吧。
他起身去了书房，脚步仍然沉着。一定是很重要的电话，否则不会这么晚还被转接进来。
她听着他穿过走廊，走下楼梯，足音逐渐消失。双肩一松，侧卧在他刚才躺下的地方，余温仍在。
流星过后，夜空清透晴朗，在露台洒下灰蓝色的微光。白色窗帘被风吹到外面，虫鸣时断时续，听得人眼皮发沉。
足足四十多分钟，周鹤南才悄然折返。
他仿佛已忘记方才的事，又是发乎情止乎礼的样子。端坐在旁，不远不近，等着她自浅眠中醒转。
那目光却有些不同寻常，慵懒又犀利，如豹初醒，看得她生起惶惑，“……怎么了？”
他笑一下，说没什么，“计划有点变动。早些休息吧，明天陪我去看样东西。”
什么计划，又有了什么变动？欢喜全弄不明白。
第二天临行才知，他是要带她去泰国。
“要去多久？”
他已掩门离开，白衬衫的衣角，在夜色中倏忽不见。
周鹤南养病将近八个多月，一直未出过远门。这次突然走得匆忙，不知是多要紧的事。
他不说，她也不敢多问。只好反复同医生确认，他目前的身体状况可以出行，才惴惴地收拾行李。