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周鹤南很喜欢这女孩。太静了，像她的母亲，乌黑眼仁里蓄藏了滔滔不绝的心事，令人绞尽脑汁也参不破。一笑起来，又那么和暖粲然，弹指便把漫天乌云散尽。
而铸成她另一半骨血的来源，她的生父，已经是从母女俩生命当中完全撤离的影子。她所拥有的一切当中，唯独缺失了某人。
一个没有父亲迎接的孩子。眉目间的灵动和沉默，更像某种意味深长的隐喻。唯有愈发相似的轮廓，留下来时路的痕迹。
玛歌庄园多年没响起过孩子的哭声，空寂的大宅突然变得热闹，多了几分人间烟火气。
周忱对粉雕玉琢的小婴儿充满好奇，总是默默趴在摇篮边看好久。忍不住伸出自己的手来比较，惊讶地发现娃娃的脚掌只有他两根手指并起来那么点大。如果小妹妹还活着，大概就是这模样。
欢喜产后伤口愈合不好，很久不能起身。持续不断的流血令整个人苍白虚弱，又一直觉得疲惫。深夜痛得睡不着，独自翻身都异常艰难。孩子就躺在身边小床上，无知无觉，仍是白天黑夜地睡，仿佛要把在母亲体内所受的颠簸劳顿补足。
清凉月光片片洒落，孩子睡熟了，像只无邪的小动物。浑身热烘烘，会散发出一股香甜奶味，偶尔在梦中发出幼嫩的吟哦。
窗外十月的法国香水花开得热烈，花期可以长达一个月。喇叭状黄色花朵，大簇大簇挂在枝叶顶端，气味浓郁。
空房间寂静清凉，这一刻花好月圆的相依，亦让她无比知足，什么都不再想起。
为了尽快恢复身体开始工作，欢喜让繁星一开始就喝奶粉。她不觉得这是什么艰难的决定，她之所以留在此地，也不是拿着丰厚的薪酬来生孩子，得寸进尺消耗别人的善意。
一个单身妈妈，必须作出比别人更坚定清醒的取舍，不盲目自我感动。爱与承担有很多种形式，同生命一样厚重复杂，它不是一种捉襟见肘的表演，也不必去迎合世俗观念。
欢喜用生命爱着她的女儿，但不过分亲热，从不试图完全地占有与控制。因她不想让孩子觉得，可以对世间的一切予取予求并视作理所应当。
感情是彼此尊重彼此交付的结果。她经由她的身体获得生命，曾互相融为血肉，一旦脱离，仍有各自的人生要面对，都是独立的个体。
夏布洛尔太太和两个育婴师一起照顾这小人儿，若精力还能兼顾，晚上欢喜就尽量自己带。每隔两小时冲一次奶粉，频繁地换纸尿片。非常辛苦，比唐舜华形容的更甚百倍。要时时关注她是否不舒服，是否突然发烧，怕她冷着热着，休息不好是常事。
天将亮时才能朦胧睡一会儿，孩子醒得早，又要说话唱歌给她听，哄逗嬉戏。
工作之外的时间，她总是尽量留在孩子身边。让婴儿在生命之初，就识别出无条件的陪伴与感情。害怕的时候，难过的时候，困了饿了，总能得到回应，是一个人获得信心和安全感的最初来源。
这些对欢喜来说，都是全然陌生的体验，却能甘之如饴去实践。她在学着做母亲，不以任何人为蓝本，只遵循天性里的情感付出赤忱。
那么柔软那么弱小的婴孩，到底要多久，才能长成一个大女孩？头发浓密，倔强精灵，手指上有看不见的翅膀。
能不能随时准备出发去征服全世界，已经不重要了。欢喜只盼望她能活得安宁平顺，健康善良，去按照自己的意志选择生活。
时日漫长，她会一天一天看着她长。
周鹤南仍忙于生意，不停地于世界各地往返奔波。有时回来也不提前打招呼，总是很突然地出现，在楼下外套未脱便大声唤她和囡囡的名字。
不记得从什么时候起，他不再称呼她“沈小姐”，而她依然唤他“周先生”。
欢喜听见动静，便牵着周忱一起下楼，口中应他：“来了。”
时近正午，周鹤南坐了很长时间飞机才赶上在午饭之前抵达。他顾不上风尘仆仆的疲惫，先接过孩子抱在臂弯，“让我看看。”掂一掂又笑道：“比上回沉了不少。”
繁星长得很好，小胳膊腿一挥一蹬，越来越结实有力。她不知晓自己身世的曲折，只是一心一意生长，如同所有无辜懵懂的生命。
很多次这样的场景，让她心里恍惚。曾经多么期盼过，生命中长久缺席的父亲，能像此刻般，下了班回来便等不及地要见她。又或者得到一个平淡温暖的家庭，每天带着孩子迎接丈夫回家。
奈何岁月颠簸，至今一无所获。欢喜二十五岁的这一年，无父无母无兄弟，更没有丈夫，却独自生下了有着同样缺失的女儿。宿命轮回如此耐人寻味，而她一再执拗地重蹈覆辙，是否可算一种原罪。
周鹤南待她们母女心意十足，是真的发自内心疼爱这个跟自己毫无瓜葛孩子，早已超越普通的善施与怜悯。
但他不是父亲，也不是丈夫。人与人之间的缘分很难解释，没有规律可循。不清楚如何发生，也算不到何日结束。欢喜只是知道，这一切给予，是她毕生未曾得到过的，来自男子的宽厚恩慈，无关任何复杂的人情纠缠，更毫无私心。
这是一种殊遇。没有父亲的繁星，已经何其幸运。
温暖潮湿的半岛，冬天很短暂。
他们一起在壁炉前的餐桌度过圣诞夜，又团聚于中国除夕，然后春天便要来了。
还有三个月，小繁星快要满周岁生日，周鹤南费了很多心思，想为孩子在海岛办庆生宴，让她得到更多喜爱和祝福。
这想法太理想化，其实难以实现。周鹤南的交际圈子极为广阔，但问题是他要如何向众人介绍这对母女的来历和身份？当真是很奇突的，也不合常情。
再则欢喜根本不想这么快抛头露面，担心暴露了行藏。同一阶层的人，谁跟谁都认识，绕不了几层关系都能说上话，消息一天之内就会传遍。
“你怕沈家？”周鹤南沉吟片刻，将手轻轻搭在她的手背上，“有我在，还是会怕？”
她当然知道没有人能随便给周鹤南惹麻烦。年纪和地位现摆着，在海外华人商圈里，沈望、连越他们那一代都算是晚辈了，轻易不敢到跟前造次。
欢喜不动声色地把手抽出来，低头想了想，“不怕，只是没必要。我和孩子现在过得很平静，不想节外生枝。等过几年，谁都把‘沈欢喜’这三个字忘记了，就无所谓了吧。”
他也不见怪，顺势在旁坐下，无声打量她的脸。依然那样安宁通透，是渡口无人处一横孤舟，长安月下雪白的魂。时间再怎么折损磋磨她，都白费力气。被这样的女子在命运的旷野里惊动过了，想要彻底遗忘，恐怕是很难的。
“要是他一直没忘，你就打算隐姓埋名躲一辈子，再也不重出江湖了？”
一辈子太长了，长到令倦意如野草疯长，欢喜至今仍这么觉得。很久没有哭泣，她几乎忘记该如何流泪。于是笑一笑，把脸贴上幼儿柔嫩的发肤，声音轻如浮绵：“江湖有什么值得留恋？古人也说，相濡以沫，不如相忘于江湖。总会忘记的，就算记得，慢慢也会变得无所谓，对大家都好。”
繁星仿佛察觉母亲的伤感，皱着眉咿咿哦哦，伸出小手去抓她的头发。拉扯起来有点疼，小小的女娃，力气竟有这么大。
孩子洁净不染尘，是生命最为丰盛与神秘的馈赠。无论经历多少磨难与无常，无论境遇多么险恶与坎坷，无论所承担的业力多么诡谲与不堪，她抓住机会，便强横执拗地要来到这人间。彼此容忍，互相陪伴，令岁月变得热烈浓稠。
“那位唐先生呢？我是说，唐连越。”周鹤南试着同欢喜商量，“只是小范围的聚会，可以把你国内要紧的朋友邀来，我知道你们一直有联系。”
他如此主动想要促成这件事，多少出于愧疚，想要有所补偿。那晚的意外冲突，导致欢喜在台风之夜早产。当时情况凶险，她唯一能拿出的，是连越的联系方式。被推进手术室前，也只来得及对周鹤南交待：“如果我死了……”言下之意，就把孩子送回国交给他。
当得起临终托孤的关系，必定非比寻常。
欢喜抿着唇，犹豫了数秒，仍坚持拒绝：“师父他们……已经看过孩子的视频了。谢谢周先生一番心意，我实在受之有愧。”
话说到这个份上，周鹤南已经明白她的态度。当下不再多言，拍拍她的肩道，“准备开饭吧，我饿了。”
欢喜松一口气，去厨房把刚烤好的甜品从烤箱取出，放在瓷盘里亲自端出来，“尝一下我新学的手艺。”
她已熟知他的口味，会做一手风味恰到好处的红酒炖牛肉，很快又学会用栗子泥烤一种叫 Mont—blanc（蒙布朗）的传统法式甜点，比家里的甜点师做得还要棒，夏布洛尔太太也刮目相看。
并非为了讨好，只因为这是为数不多能够令他开怀一笑的心意。不过没法常做，一来没时间，最重要的是不能令手部皮肤在粗活里受损，会影响缂丝。
他们坐下来吃饭。菜品并不复杂，清爽而美味。周忱最爱的牛油果海鲜沙拉要够爽脆，餐后甜点必是海盐冰激凌或香橙舒芙蕾。欢喜把他们的喜好全都记在心里，不知不觉，看上去竟像女主人。
周鹤南是那种泰山崩于前面色不改的人，只有这时候才会显得放松不拘，胃口也比平时好很多。
他尝了半盏甜品，一直赞不绝口。突然想起什么，便放下银匙从兜里拿出盒子递给欢喜，“给繁星带的小玩意儿。”
真像个圣诞老人，总有源源不绝的礼物，何止有求必应。
欢喜打开一看，又是珠宝，一条秀致玲珑的项链。造工奇巧光辉灿烂，不用猜也知道来历非凡，是能当宝贝传下去的东西，并非他口中轻描淡写的区区小玩意儿。
“古董？”她关上盒子推过去，“繁星还小，哪用得上这些？你别惯坏她了。”
他笑，“那妈妈先帮她收着，等她长大了再戴。”
只要他愿意，完全可以把这小人儿娇宠到无微不至，比真正的公主更像公主。
“可是……”
周鹤南兴致很高，眉宇灵活飞扬：“你知道这条项链有个什么样的故事吗？我讲给你们听。”
很多古董的来历都非常隐晦，甚至牵涉到血腥奇诡的秘密，是不能深究的。前来兜售物什的人也五花八门，为了显示奇货可居，往往会连同他们的故事一同兜售。编造得越蹊跷越吸引人，方便开口抬价。
周鹤南的其中一家古董店，开在著名的拉巴斯女巫集市。现实生活里，很少有人知道还存在女巫这种职业，但拉巴斯却云集了不少。除了女巫，还有占星师和算命师，在当地很有地位。
拉巴斯妇女跟西方童话或魔法书里描述的女巫不同，她们穿色彩艳丽的传统裙袍，戴草编帽子，头发梳成两条长麻花辫，坐在街边兜售自己的商品。
“有风干蟾蜍和猫头鹰羽毛，这些都是能给人带来好运的东西，也是祭祀用的祭品。每家店铺都挂着风干后的骆驼胎儿，还会按当地习俗在建房子的时候埋在地基底下……”
欢喜听得咋舌，这些都是她闻所未闻的新奇事情。
古董店大隐于市，基本上是办公开半地下的交易模式。除了少数真正懂行的掮客，很难得其门而入。周鹤南停留时间不长，有时心血来潮，或遇上感兴趣的东西，就会亲自露面接洽。
他从潦倒的世家子弟手里买下过魏晋酒壶，从玻璃色眼球的落魄贵族手里买下过曾杀死公主的王室匕首，也从醉醺醺的神职人员手里买下过祭坛上失踪的权杖。
项链是从一个随身带着水晶球却穿一身过气香奈儿的妇人手里得到。水晶球有裂纹，她身上裹着的克什米尔羊绒披肩陈旧得过分，袖口明显磨损，竟拿出了这样一条神秘璀璨的项链。
外面艳阳高照，她却像从风雪里跋涉了很远的路，冻得浑身哆嗦。
周鹤南让伙计给她倒杯苦艾酒，故事快讲完的时候，她便习惯性地举杯朝对面敬一敬。他却没有喝——精明的古董商人，在交易完成之前从不喝醉。
生意就是生意，不是从五花八门的故事里，选一个自己最中意的。周鹤南从未打破这个原则，最终开出六位数的支票，推到她面前。已经是很慷慨的价格，穷途末路的人，不能要求更多。
“因为她说了一个关于我的预言。”
欢喜眨眨眼，“是什么？”
他却不答，眼神落在熟睡的婴孩脸上。眼角细细纹路，像湖水温柔的波纹。
良久，才说：“确定想现在听吗？等你准备好的时候，再告诉你吧。”
漆黑的日子就要过去。窗帘闪出一条缝隙，光柱里尘埃起伏动荡。欢喜抱着孩子，一线阳光照亮她半边面孔，太灼热强盛，不得不微微眯起眼。
她想了想，点头：“不过，我不知道那是什么时候。”
“不急。”他笑笑：“下午我还有事要出去。晚饭再陪我一起吃？”
答案当然是“好。”
她亦曾像繁星这般年幼过，在那场漫长孤寂的童年中，缺失与不安如影随形，留下难以摆脱的创伤。匮乏会影响人对待感情的态度，陷入反复拉扯企图证明的消耗模式。一生缺乏安全，对爱有过多需索，太纯粹太剧烈，因而更容易断裂。即使长大成人，也需要经过艰难的自我摸索来尝试认清和修复，如同独自泅渡夜海。
然而这男子使她觉得被看顾，被照料，安置妥当了。他对她没有要求，平静不急迫的态度，跟郭碧漪相似，一种情象征着无限稳固的满足。
欢喜从来要强，直至辗转到他身边，才觉这世上失望之事，原来并没有想象中的那么多。
繁星一岁零一个月大的时候，她已完成龙袍上的二十六处修复。
小的破损只有指甲大，大多是勾丝、松脱和褪色，状况各不相同。最大的破损，直径几乎赶上成年人的手掌，越往后越难。
修复龙袍的过程，也是她对自身失陷之处的一种缝补，一针一线，试图弥合内心的阴影。
两个历经沧桑的灵魂，在互相救赎。
全部进度走完四分之一，没有比计划中快多少，也没有更慢，只是按部就班地进行。缓慢、沉着，每个环节都在掌控之中。
初夏的傍晚，欢喜给繁星洗过澡，抱她到花园里散步。
白色香花盛放，刚修剪过的草地在脚下散发出夜晚才有的清冽气味。母女俩都穿白色睡裙，垂感极好丝绸，顺滑柔凉，拂拂荡荡如一束清凉月光。
她以前从来未走到这么偏僻的角落，才发现东南角的空地上，栽了一大片如火如荼的紫玫瑰。玫瑰里非常稀有的品种，高卢蔷薇的杂交植株，即使在北方高寒地区也能露天栽种。
花朵盛大浓烈，铺天盖地恋恋不舍地开着。一个穿深紫色衣裙的女人，隔着锈迹斑斑的铁栅栏门，望住她们。
在欢喜走向那丛紫玫瑰走去时，突然出声阻止：“别靠近它们。”