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校园生活区的边门，连接美食街。其实没有街道，马路两侧摆满小吃摊，全部由平民制造。大一那年，临近寒假，全校女生都缩在蓝色塑料棚吃麻辣烫，他一眼望见牡丹。
当日亦冬至，人群喧嚣中，牡丹仰着干净的脸，对着筷子上的粉条吹气。
刘十三耳边出现熟悉的声音，那部陈旧的随身听似乎又响起来：找一个爱你的女孩子结婚，能够幸福地生活下去。冰凉的空气涌动，塑料棚透映着暗黄的灯光，蓝天百货门外的音箱在放张国荣的歌。
没什么可给你
但求凭这阕歌
谢谢你风雨里都不退
愿陪着我
暂别今天的你
但求凭我爱火
活在你心内
分开也像同度过
接下来的刘十三，陷入爱情的庞大迷信。
爱情必须给予。和普通的年轻人一样，刘十三没什么拿得出手的东西，只有尚未到来的未来。和牡丹吃饭的时候，他无数次描绘过心目中的生活：早上下楼，掀开一笼热气腾腾的红糖馒头。如果牡丹不喜欢的话，他可以换成豆浆油条，白粥就着咸鸭蛋。她一定没吃过梅花糕、鱼皮馄饨、松花饼、羊角酥、肉灌蛋……
牡丹说：“你到底知道多少种小吃？”
刘十三放下筷子，默默思索，在脑海中的小镇逛一遍，认真地说：“五十九种。”
牡丹敲敲他的盘子，里头堆着几根肉串。
刘十三看到她细长的手指间，光芒一闪而过，多了枚亮晶晶的银戒。牡丹觉察那缕目光，笑了笑说：“我爸送的，生日礼物。”对啊，今天是牡丹的生日，所以他们坐在这里撸串庆祝。过半小时，智哥和牡丹的室友都会来，大家一起去KTV唱歌，点一份洋酒套餐，店里送果盘。
烤串的王老太弓着腰，丢下一把鸡胗，冷脸说：“快点吃，我要收摊，下雪了。”
刘十三说：“你不能学人家也搭个棚子吗？”
王老太说：“没钱。”
刘十三说：“你生意挺好的，怎么会没钱。”
王老太说：“你懂个屁，钱要省着。”
刘十三咬了口鸡胗，愤怒地说：“这生的吧，再烤烤行不行？”
王老太整理铁扦，说：“不行，下雪了，滚犊子。”
一片雪花落在牡丹发梢，刘十三伸手想拭去，被牡丹握住，她说：“去年的生日礼物，是碰到你。”
她说：“今年的生日礼物，是我转校希望很大，明年去南京。”
一直是她说，因为刘十三不记得自己说了些什么。
牡丹仰起脸，雪落在她干净的面颊，她说：“我们分手吧。”
王老太推起板车离开，留下两张板凳给他们坐着，可能急着回家忘记收拾。
雪越下越大，两人身上满是白色。
那天他们依然去了KTV，集体喝醉，双方绝口不提分手。若即若离的关系贯彻接下来的一年，到二〇一三的冬至，牡丹办完手续，要完完全全离开小城。
为什么要选这一天？
也许这一年的生日礼物，她希望收到的是离别。
直到失去爱情，刘十三也没发现，他一直描绘的未来，其实是过去。
他根本不知道这个时代的人会去向哪儿，包括他自己。他不是科幻作家，无法描绘汽车飞行的迷离都市；他不是生物学家，无法描绘人体器官可以替换的医疗环境；他不是经济学家，无法描绘投资风口急速更替的资本市场。
他一无所知，无法描绘所有人创造的未来世界里，如何创造一个家。
他孜孜不倦地承诺和分享，只是把扎根他每个细胞的小镇生涯，换了本日历，成为他反复的描绘。