“在加入腾讯前,我跟Mark(任宇昕的英文名)聊了很多次,聊得也很投缘。Mark的很多想法和我很有共鸣,也让我很有启发。”腾讯集团副总裁、国际电子竞技联合会副主席程武回忆起2009年加入腾讯时的情景。
提到腾讯电竞的诞生,不得不提布局多年的腾讯互娱;而回首腾讯互娱的发展,又要追溯到最初的腾讯游戏。在此过程中绕不开两位“关键先生”,即现任腾讯集团首席运营官的任宇昕和腾讯集团副总裁程武。
任宇昕于2000年加入腾讯,此前任职于华为。2004年4月的一天,时任增值开发部经理的任宇昕被马化腾叫到办公室,要他做出一个重要的选择:“增值业务或游戏业务,你选哪一个?”这时正是腾讯冲刺上市最关键的时刻,此前腾讯依靠社交软件积累起庞大的用户数量,但业务的拓展并不是太理想和太稳定。在即将踏入资本市场之际,腾讯需要进行更积极的市场化探索。
任宇昕毫不犹豫地选择了后者。新成立的腾讯互动娱乐事业部首先在棋牌和小型休闲游戏上初试牛刀,并取得了不俗的成绩。2006年年初,任宇昕提出了一个激进的战略方案:绕开以“打怪升级”为主题的大型网络游戏主战场,集中火力进军休闲竞技游戏领域,并且采取引进和自研并行的产品路径。最终,腾讯互娱在2008年大获成功,后来居上反超很多游戏界前辈,这成为腾讯在业务方面最重要的支撑之一,并奠定了“竞技”的基础。
2009年,获得爆发式增长的腾讯游戏板块,需要更精细化和更专业化的管理,以及在此基础上进行更多商业化可能性的探索。此前在谷歌、宝洁等外企工作、有着丰富的市场化管理经验的程武进入了腾讯高层的视线。程武说:“吸引我进入腾讯很重要的一点是,我觉得腾讯的管理层有非常开阔的思维和非常长远的眼光。也正是因为如此,后来才可以进行很多积极的探索和尝试,比如把游戏的营销体系建立起来,并以游戏为基础,逐渐布局动漫、文学、影视、电竞等领域。”
今天看来,腾讯互娱布局的几个领域,既在业务上互相支撑、又在逻辑上浑然一体,程武觉得这是“以知促行”的结果。这个“知”便是对互联网行业和腾讯发展的全面观察和深入思考。
据程武介绍,他们当时注意到几个趋势:首先是互联网正在快速普及,用户群体激增,这使得围绕互联网和移动互联网的多领域可以共生,打造明星IP的粉丝经济成为可能;同时大众消费水平不断提升,2011年我国人均GDP首次超过5000美元,文化消费即将进入“井喷期”;另外,用户在数字内容体验方面趋于多元化,但当时大多数产业都是孤立发展的,需求之间没有真正打通。
“正是在这样的背景下,在Mark的大力支持下,我们开始探索以互联网为基础的互动娱乐产业发展的更多可能性。我们在2011年提出‘泛娱乐’的概念,其实就是基于互联网与移动互联网的多领域共生、打造明星IP的粉丝经济。这也意味着腾讯以游戏为基础,开始展开更多元的数字内容布局,进入一个由战略思考牵引的自觉积累的过程。这个过程,成长出了我们的基础业务框架,涵盖游戏、动漫、影视、文学、电竞等多个垂直业务的数字内容生态。”程武说。
正是因为网络化、数字化、多媒体化等趋势的带动,原来孤立分散的几个内容产业,开始有了形成一个紧密共生的有机整体的可能性和必要性。
泛娱乐战略的蓝图很壮观,但在搭建过程中却面临重重困难:一方面,国内数字内容产业发展历程短、基础薄弱;另一方面,国内还缺乏良好的创作氛围和版权意识,很多用户看的影视、文学、动漫等作品都是盗版的,这在很大程度上影响了创作者的创作积极性。
关山万重。腾讯互娱团队破解之道可用两个字概述:一个是“锐”,也就是派出一支锐利的别动队,选择一个突破口率先突破,然后从点到线、从线到面逐步铺开;一个是“厚”,就是针对版权这个发展的根本性问题采取规范、稳健的做法。这些年来腾讯一直很重视版权,也做了很多倡导和维护性的工作,其大力倡导的IP概念被业界广泛应用,成为构建多领域共生、更好保护版权的基础。
前者让困难迎刃而解,后者让发展厚积薄发。
腾讯的泛娱乐布局同时也是“践行渐知”的过程——提出“泛娱乐”概念后,腾讯经过几年的实践摸索,又于2018年将“泛娱乐”升级为“新文创”战略。此番创新探索受到了行业合作伙伴、文博机构等各方的认可,进而成为行业共识。“新文创”不但成为腾讯在文化维度的核心战略,也被新华社瞭望智库列为互联网发展6大趋势之一。
▲2018UP大会上,腾讯集团副总裁程武阐述从“泛娱乐”到“新文创”的核心思路
“作为一个《王者荣耀》资深玩家,我不但自己经常观看电竞赛事直播,还经常在中午跟同事们‘开黑’。所以,对于电竞所能带给用户的独特价值,我本人有很深的体会。”程武坦言,在很长一段时间里,很多游戏厂商只是将电竞作为游戏产品运营和推广的手段,但腾讯在对电竞产业的实践和探索过程中发现,电竞其实拥有着超越游戏本身的快乐和价值。
对于参加电竞比赛的选手来说,智慧、体力和心理的全方位比拼所带来的刺激感,获胜后获得的荣誉感,是一般游戏体验所无法比拟的。而对于观看电竞比赛的玩家来说,比赛进程所带来的紧张和兴奋,以及比赛结果带来的喜怒哀乐,同样比普通的游戏要强烈得多。正因为看到这样的价值,腾讯很早就在电竞领域展开了自己的布局。从2010年开始就系统搭建电竞的业务平台TGA,这是腾讯真正系统性涉足全品类电竞的起点。
整整10年的探索,所有产业链伙伴的积极投入,以及亿万用户的热情参与,才有了今天中国电竞行业的快速发展。在这个过程中,腾讯一直是重要的参与者、推动者和见证者。目前,腾讯电竞已经形成了以LPL和KPL为双火车头驱动、在多领域布局的电竞赛事体系。
腾讯电竞总经理侯淼指出,在2016年将以TGA为核心的腾讯电竞业务平台升级为“腾讯电竞”品牌,意味着腾讯从2016年年底就已经正式把电竞作为一个全新的、独立的产业去打造,用一种更产业化的思维去面对这一全新的生态。
与其他新文创业务不同的是,腾讯对电竞持续投入,是因为不仅看到电竞产业已经取得的成绩,同样也关注到电竞在产业、社会和文化层面蕴含的巨大潜能。这种潜能反映在产业自身的快速成长中,还表现在电竞跟文化、跟城市的深入融合中,围绕电竞有机会构建起一个更加完整、更加广泛的生态体系。
因为放在更大的范围中和更长远的时间里来考量,电竞在腾讯新文创战略中占据了重要的位置,这主要体现在以下几方面。
其一,电竞已经成为腾讯在文化维度的战略业务组成之一。腾讯是一家“科技+文化”的公司,而电竞正是腾讯在文化方面布局的一个战略性业务,希望通过强调电竞产业价值和文化价值的统一,及体系、生态性的发展思路,实现“不孤立做电竞”的目标。
其二,电竞已经成为凝聚用户情感的IP策源地之一。电竞赛事拥有极强的用户黏性,粉丝情感的投入度非常高,这与我们看足球、篮球比赛特别像。比如网络文学小说《全职高手》,全网点击观看次数超32亿,在“2017胡润原创文学IP价值榜”中排名第13位。
其三,电竞已经成为助力城市名片打造、城市发展的新引擎。可以看到,在新文创的语境下,电竞正在包容更多的可能性,比如充实城市文化名片、推动城市的IP化建设、聚拢更大的城市人流和情感,这也让电竞成为了城市名片打造的重要动力。电竞让城市更美好,城市让电竞更坚实。
其四,电竞已经成为承载中国文化走出去的新型文化载体。作为一种全新的运动形态,过去20多年里,电竞从无到有,在全球范围内都取得了令人瞩目的成长。根据企鹅智库联合腾讯电竞、《电子竞技》杂志共同发布的《世界与中国:2019全球电竞运动行业发展报告》,2019年全球电竞爱好者增长至4.54亿,电竞已经成为吸引全球爱好者、打破地域和语言界限、连接人与人的重要纽带。
从2016年年底宣告成立开始,腾讯电竞在短短两三年时间内,完成了两次飞跃:一次是感知到电竞行业的类体育产业特点,这让电竞未来5年的发展有了可参考和借鉴的范式;另一次是认知到电竞作为新体育竞技的独特优势和价值,这让电竞未来10年的发展值得尝试和期待。
程武认为,经过20多年的发展,今天的中国电竞正处在最好的发展时刻。“我想说的是,电竞发展迅速,并非偶然,这其实是人类社会往科技化、数字化、互联网化演进的自然结果。在这前所未有的数字革命浪潮中,我认为,对于全球体育产业发展,电竞将扮演越来越重要的角色。”
随着5G正式落地应用,科技的发展会为电竞未来的发展开拓全新而广阔的空间。电子竞技作为数字时代释放体育潜能的重要项目,正在跨越语言和文化的界线,积极扩展自己“大众化”的外延,通过冲破体育竞技的限制,在城市生活中承载更加重要的作用。