自奥托大帝时期起，教会和修道院就是德意志王室施政的一大政治支柱，萨利尔王朝更是延续这一政策，在给予修道院和教会特许权的同时，又牢牢地掌控着对修道院院长和主教及大主教的授职权。出于同样的政治考量，德意志的皇帝染指教皇的任免，并积极支持罗马教会的改革。罗马教会通过改革提升宗教权威，不甘受世俗君权的制约，扩大了对世俗政治的影响力。由此，罗马教会与德意志皇帝的矛盾加剧，最终因争夺对主教的授职权而激化，酿成公开的对峙。罗马教会与反皇帝的贵族联合起来，采取对海因里希四世皇帝（HeinrichⅣ.，1050—1106，1084—1105年在位）处以绝罚另立新王的策略，迫使德意志皇帝不得不妥协，走上了卡诺萨之路。

主教授职权之争不仅改变了德意志皇权和教权的关系，而且还在很大程度上改变了贵族的社会结构，同时也在一定程度上增强了贵族在其领地的权势以及对帝国事务的影响力。另一方面，第三等级也在此期间有了很大的变化。首先，自由农民和非自由农民因为土地的持有权和用益权有所改变；其次，城市的复苏培植了新的市民阶层，成为第三等级中新的社会因素。城市是王权新的经济来源，市民阶层则是王权依靠的新的政治力量。

在卡诺萨事件中示弱的海因里希四世平息了帝国内的政治动荡，再次对罗马教会发起反击，重新控制罗马教会。新上任的罗马教皇乌尔班二世（UrbanⅡ.，1035—1099，1088—1099年在位）与德意志帝国境内的反对派再次结盟；此间，乌尔班二世还发动了第一次十字军东征。第一次十字军东征以及十字军国家的建立极大地提升了罗马教皇的权威，海因里希四世皇帝则在很大程度上失去了已有的政治影响。另一方面，海因里希四世晚期与其子的争斗削弱了皇权的权威，导致海因里希五世登基后不得不与罗马教皇妥协，双方签订《沃尔姆斯协议》，皇帝放弃对主教的授职权，但保留对主教区的经济权。 KBNNNhIoaK8Q6SYA0f7SbxfSWVqK+mKFb643dDG5K3w3AjXfjDMbPn0nXQm12FPB