5世纪中叶，作为罗马人同盟者的法兰克人进入中欧，他们在帮助罗马人抵御日耳曼其他部族的同时不断壮大。法兰克人依靠自身的军事力量在高卢地区站住了脚，在克洛德维希的率领下皈依基督教，以此淡化外来入侵者的身份，缓和了与当地居民尤其是与社会上层贵族之间的矛盾，与罗马贵族有效地融合在一起。法兰克人带去了其扈从制和马尔克制等社会组织机构，推行日耳曼人的习俗；与此同时，法兰克人吸收罗马帝国晚期因庇护制而形成的大地产制，接受基督教教会提出的“君权神授”的神学政治理论，在进行采邑制改革的基础上形成了西欧中世纪政教二元的政治体制。

加洛林王朝时期，继承王位的查理在罗马由教皇为其戴上皇帝的皇冠，把法兰克王国提升为法兰克帝国。他不仅抵挡住阿拉伯人的入侵，同时还不断扩大法兰克帝国的版图，在这个过程中采邑制进一步完善，教会的权势因此增强，社会开始全面基督教化。

日耳曼人大迁徙的动荡阻碍了社会经济的发展，城市凋敝、手工业商业活动几乎停滞，农业也遭受很大的破坏。法兰克王国用庄园制改变了罗马帝国时期的经济关系，同时也加速了其从半游牧民族向农耕民族的转变，从刀剑转向了犁头。6世纪以后，动荡的社会逐步平稳，人口快速增长，刺激了拓荒垦殖运动的开展，土地面积大幅增加，庄园制基本形成。

农业的复苏为文化的复兴创造了条件，查理大帝建立的宫廷学校为恢复古典文化提供了平台，确立拉丁语在整个西欧社会中为官方语言，保证了教会对教育和文化的垄断。加洛林文艺复兴使中世纪的西欧有了以拉丁语为语言基础的统一的基督教文化。 fDFB9vx9vz0NP1qBqn1hXSkufYUnDde55VXG252Qko8adKUv9T67P6A3iwk0J+ae