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我已经拥有了一切，内在的无意义感却没有减轻，这太让人绝望了。
生活中，有些人常常会产生不想活了的念头。这其中有一部分人是因为遭遇了真实的外部困难，比如重大疾病、债务缠身，或者身心备受折磨等；还有一部分人，其实并没有什么重大的外部困难，却也感觉活着没意思，这部分人就是心理学家温尼科特所说的“虚假自体”。具备虚假自体的人，无法体验到关系的安全感和相互满足感，极端的虚假自体甚至会引发严重的人格障碍。
虚假自体的形成源于失败的母婴关系。母亲不能根据婴儿的自发需求来回应，无法及时满足婴儿。这样的母亲对婴儿的反应，大多建立在自己内在幻想、自恋需求和神经症性冲突的基础上。婴儿想要生存，只能去适应母亲的反应，因而远离自己的真实需求。就这样，婴儿被逐渐训练成顺应母亲所给予的，而不是寻找和发现自己所需要的。
我曾经参加过一个母婴关系的课程，学员们观看一段母婴互动的录像，然后给录像中的母亲打分。在这段录像里，母亲面带灿烂的微笑，柔声细语地跟婴儿说话。她抱着婴儿的动作格外轻柔，托住婴儿的头颈，凝视婴儿的眼睛，充满耐心地抚摸着。大部分人看完录像，都会给母亲打高分。但是如果注意到更多细节，你就会发现其中的诡异——这位母亲不停地跟仅有五个月大的婴儿说：“宝贝说点什么吧，跟妈妈说点什么吧，你看你笑得多灿烂，你喜欢妈妈是吗？”事实上，婴儿从始至终都没有笑过。这是一位严重产后抑郁的母亲，经过几个月的药物治疗后，医生评估她已经走出抑郁，或许可以独立带孩子了，于是拍下这段录像以供观察。
确实，这位母亲努力想要做一个好妈妈，可她的状态其实是由抑郁转入躁狂，她跟婴儿的互动是建立在自己内在幻想的基础上——她幻想着五个月大的婴儿可以跟她说话，对她微笑，满足她躁狂状态下的自恋——这样的话，她就是一个好妈妈，婴儿也是一个好婴儿。然而，婴儿由于跟妈妈接触还比较少，尚未建立起顺从的外壳，只能呆呆地看着妈妈，妈妈的微笑和互动对他来说，都不具有真实感。所以，无论妈妈的笑容多么灿烂，言语行为多么温柔可亲，婴儿都拒绝配合给出反应。
可以想象，如果这个妈妈长期带孩子，孩子的内在感受将会是：“如果我想生存下去，就得顺应妈妈发出的信号，对妈妈的声音和微笑给予回应，否则妈妈可能会因为挫败感而放弃跟我互动，甚至对我感到愤怒。”
在另外一段录像里就出现了这个现象。孩子努力顺应妈妈的需求，他会在脸上挤出笑容，但是眼神和头部的方向却尽可能回避妈妈，不看妈妈的眼睛。孩子呈现出一种不协调感，肢体语言僵硬，这就是强迫性顺从，即虚假自体。
虚假自体建立的关系是单向的。比如，妈妈发出一个信号，这个信号跟婴儿的真实需求可能没有关系——婴儿本来犯困想睡觉，但是妈妈觉得他现在入睡不符合科学睡眠规律，或者是自己无聊想要逗婴儿，于是发出逗弄的声音，婴儿不得不顺从妈妈，打起精神给妈妈回应。过一会儿，妈妈觉得逗弄婴儿够了，或者按照睡眠时间表他该入睡了，就发出信号让婴儿睡觉，自己转身离开，婴儿又不得不接受妈妈的安排尽快入睡。在这个过程中，妈妈和婴儿之间其实并没有互动，妈妈只是把自己内心幻想的需求投射给婴儿，让婴儿来满足自己，符合自己的想象。
很多人提起自己的小时候：“妈妈说我小时候特别乖，可以一个人在婴儿床上待着，很少哭闹，不管谁逗都会笑。”这就是顺从的虚假自体。因为婴儿明白哭闹会带来更惨的结果，努力笑才能让别人多关注自己一会儿，哪怕是低质量的逗弄，也比自己待着要强。可想而知，这样长大的孩子在关系中会多么没有自我，多么容易放弃尊严，委曲求全，把自己放得特别低。
真实的母婴互动，最开始是妈妈完全围绕婴儿的需求，帮助婴儿发现自己的需求，及时满足婴儿。等婴儿大一些，母婴之间就可以像打网球那样，彼此轮换着发出和接收信号。每个人都是主动发出信号的一方，也是接收并且回应信号的一方。在这个互动中产生有意义的联结，双方都能获得真实的满足感，这就是幸福的源泉。
虚假自体长大后，会通过一个外壳与世界产生联系。这个外壳可能是适应失败的，比如人际关系一塌糊涂，冲突不断；也可能是适应良好的，比如通过自身的修养和认知，建立起良好的工作关系、和谐的朋友关系。但致命的问题是，当事人感受不到关系对自己的滋养，感受不到真实的意义。如果仔细观察这种关系，就会发现它通常是单向的，缺少互动性和交互性。比如“我向你展示我的才华、我的善解人意、我能给予你什么”，或者“我向你展示我的柔弱、我的可爱、我对你的依赖”等，虽然这样也能营造出和谐关系的表象，但却没有深沉的真实感。
极端适应良好的虚假自体，可能表现出这样的特征：每个人提到他都会交口称赞——善良、为人着想、才华卓越、谦虚礼貌……然而谁也没想到，这样的人会在事业如日中天的时候自杀。虚假自体带来持久的无意义感、不存在感，自体越是感觉痛苦，越会努力想要适应外部环境、搞好各种关系，让自己变得更优秀，因为头脑会以为：“我变得更优秀、更强大，和周围人关系更好，就可以解除痛苦了。”这就是一些别人眼中的成功者会在功成名就之时绝望自杀的原因——“我已经拥有了一切，内在的无意义感却没有减轻，这太让人绝望了”。