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任何一个民族都有其传承或传说。对于人类来说，想弄清楚自己的根应该是一个自然而然的愿望。这是一个用科学几乎无法解释清楚的难题，而人们也并不要求科学对此做出解释。人们需要的是一个长篇故事，只要逻辑合理，同时符合他们的感情要求足矣。对罗马人来说，他们的故事就是围绕特洛伊沦陷这一件事展开的。
根据荷马的《伊利亚特》的描述（即便在21世纪的今天，这部作品依然不失为世界文学史上最杰出的叙事诗之一），阿伽门农和阿喀琉斯率领希腊军队来到小亚细亚西岸，攻打此地的城市——富饶的特洛伊。在经历了长达10年的攻防战后，终于迎来了最后的时刻。希腊武将奥德修斯设计制作了一个巨大的木马，并把它留在城门外，特洛伊人误以为这是希腊人准备放弃战斗，在撤退前给他们留下的礼物，就把它带进了坚守10年之久的城门之中。
就在特洛伊人以为胜利在握而安心沉睡的一个深夜，躲在木马中的希腊士兵一个接一个地走了出来。霎时间，特洛伊城陷入火海之中，在一片鬼哭狼嚎声中宣告沦陷。希腊人不分王族和庶民，对特洛伊人大开杀戒，侥幸活下来的特洛伊人被迫做了奴隶。只有特洛伊国王的女婿埃涅阿斯带着年老的父亲和儿子等极少数几个人成功逃离了沦陷的城市。据说埃涅阿斯是爱与美的女神维纳斯和凡间男子生的孩子，他的母亲维纳斯不希望看到自己的儿子和希腊士兵兵戎相见。
埃涅阿斯一行人分乘几条船，离开了火海之中的特洛伊城。逃亡者们并未停留在希腊群岛，也没有止步于迦太基，而是在诸神的引导下，沿意大利西岸一路北上，一直到罗马附近的海岸，才终于结束逃亡之旅。此地的国王非常欣赏埃涅阿斯，将自己的女儿许配给他做妻子。逃难者终于有了落脚之地。
埃涅阿斯的逃亡路线
埃涅阿斯死后，一直跟随父亲一行逃亡的儿子阿斯卡尼俄斯继承了王位。然而，在位30年后的某一天，阿斯卡尼俄斯决定离开此地。他在另一个地方建造了一座名叫阿尔巴隆加的新城，也就是后来的罗马的前身。
自此，直到罗穆路斯建立罗马王国的漫长岁月里，无数传说中的国王不断地出现在历史舞台上，在这里我不一一赘述了。不是因为担心罗列一大堆不为人熟知的名字而使读者朋友感到兴味索然，而是因为这里有太多明显是罗马人生搬硬套编造出来的东西。
一直以来，罗马人都坚信是罗穆路斯在公元前753年建立了罗马王国，同时他们还认定罗穆路斯是从特洛伊城逃出来的埃涅阿斯的后代子孙。然而，在与希腊人开始有了接触之后，他们得知特洛伊城沦陷是公元前13世纪前后的事情，于是其间出现了长达400多年的空白期。当然对于罗马人来说，要填补这一空白期并非难事。在传承传说的世界里，与其追求合理性，远不如荒诞无稽的东西更受人追捧。就这样，在传说中度过了400年后，接下来，传说中的第一位公主登场了。
在阿尔巴隆加国王死后，一直觊觎王位的叔叔夺取了王位，他让国王的女儿带着处女之身做了专门服侍神的贞女祭司，使她不能婚嫁。因为做叔叔的十分清楚自己以不正当的手段得来的王位很脆弱，他害怕一旦公主有了孩子会对自己非常不利。
然而事与愿违。有一天，在祭神之余，公主躺在河边睡着了。恰逢此时，战神马尔斯经过她的身边，对她一见钟情。据说从天而降的马尔斯在公主熟睡之际占有了她的身体，而公主始终未醒。大概这就叫神奇吧。随后公主生下双胞胎，分别取名为罗穆路斯和雷穆斯。
公主的叔叔国王得知此事勃然大怒，把公主打入牢房，把双胞胎兄弟装进一个木桶里投到了台伯河里，任由他们自生自灭。木桶在台伯河上顺流而下，一直漂到河口附近，被河边的草丛挡住了去路。婴儿在桶里大声哭闹，哭声传到了正在附近徘徊的一匹母狼的耳朵里。这匹母狼把自己的乳头塞进两个婴儿的嘴里，把他们从死亡线上救了下来。
如果说由这匹母狼来抚养两个孩子，听上去总是不好，因此，随后的情形是母狼在喂饱两个幼儿后就离开了，是一个羊倌发现了他们，并把他们抱回了家。现在从罗马市区前往莱奥纳多·达·芬奇机场的路边还经常可以看见一群群的羊，而在2800年前的古代，它们是这个地方的主人公。
给罗穆路斯和雷穆斯喂奶的母狼
罗穆路斯和雷穆斯兄弟俩渐渐长大，成了这一地方的羊倌的主人。兄弟俩在与他们不断抗争的同时，扩大着自己的势力圈。随着势力圈的扩大，知道的事情也不断增多。他们因此知道了自己身世的秘密。
兄弟俩带领属下的羊倌们攻占了阿尔巴隆加，并杀死了阿尔巴隆加国王。他们的母亲不堪牢狱生活，好像已经不在人世了。兄弟俩没有留在阿尔巴隆加，也许他们认为坐落在山区的阿尔巴隆加不够开阔，尽管便于防守，却不宜发展势力。因为兄弟俩生长的地方位于台伯河的下游，所以他们决定在那里建一座新的城市，此地后来改名为罗马。附近的羊倌、农民以及类似身份地位的人纷纷追随战胜阿尔巴隆加国王之后的罗穆路斯和雷穆斯。
然而，在扳倒共同的敌人之后，兄弟俩的关系却开始恶化。关系恶化的主要原因在于他们是双胞胎，难以决定由谁来做王。于是他们只好分而治之，分别在帕拉蒂尼山和阿文庭山上设立各自的地盘。罗穆路斯在帕拉蒂尼山，雷穆斯在阿文庭山。但好景不长，没过多久，两人之间再次起了冲突，起因是雷穆斯越过了罗穆路斯挖掘的作为势力圈分界线的壕沟。这是侵犯他人权利的行为，以罗马人的看法，这是绝对不可原谅的。罗穆路斯杀死了雷穆斯。
据说以建设者罗穆路斯的名字命名的罗马就这样诞生了，时间是公元前753年4月。此时，在希腊每四年举行一次的奥林匹亚赛会也已举办6届，历史从此开始步入脱离神话传说的时代。