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在纷繁复杂的世界里，我到底是谁？噢，这的确是一个千古难题。
——刘易斯·卡罗尔（Lewis Carrol）
科学证据表明，人格影响着我们生活的方方面面，包括身体健康、精神状态、社会关系、学术成就、经济状况以及人生寿命等等。大部分人视性格改变为实现人生目标的最佳方式。通常，我们尝试通过改变性格的一个或多个方面来达到提高人生品质的目的。因此，要改变自己的性格，我们首先需要清晰定义自己的人生目标。
正确的自我认知以及诚实的自我反省是成功改变性格的关键。 在帮助来访者认清目标的时候，我会引导他们从宏大的理想着手。首先，我们需要把自己的所有目标整理出来，然后把庞大的、模糊的目标具体化。只有这样，我们才能定准航向，实现理想的变化。
现在让我们先回答下面的问题吧！
● 我想成为一个怎样的人？
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● 我希望在别人眼中是怎样的形象？
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● 我心目中的理想生活？
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● 我对什么充满激情？
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● 倘若老天赐予我一个实现梦想的机会，我最大的愿望是什么？
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通过回答以上问题，你就能确定自己的总体目标，如改善人际关系、改善经济条件、实现健康的生活方式。为了进一步了解自己想要实现的具体目标，不妨考虑一下以下更为细化的目标，它们是我们普遍想要实现的：
● 事业目标，如受人尊重、自主自治、工作时间短、位高权重。
● 经济目标，如提高收入、增加存款、减少无用开支、更好地理财。
● 心理健康目标，如更多的快乐、更少的忧虑、自尊心的增强、注意力更加集中、愧疚感的下降、焦虑情绪逐渐减少、更好地管理愤怒情绪。
● 个人成长目标，如感受力更加敏锐、提升智力、提高创造力、改善韧性、更加慷慨慈善、提高艺术/音乐/文学鉴赏能力、提高精神能力、改善挫折恢复能力。
● 人际关系目标，如结交更多朋友、创造更亲密关系、改善家庭关系。
● 身体健康目标，如减少病痛、活力十足、能量满满、加强耐力、减少药物服用、改善养生。
● 形成良好的生活习惯，如戒烟、改善睡眠、减少喝酒、更好地管理时间、更健康的饮食、多做运动、减少不必要的冒险行为。
● 外形目标，如改善体重、改善气质、改善体型。
● 提高生活环境质量，如远离喧嚣、提高空气质量、减少家庭噪声、减少驾车。
请在下表中详述你需要实现的具体目标。
在清晰定义目标之后，我们需要做的是再次回顾这些目标，并根据它们的重要性进行排序。只有按照重要性排列了所有目标之后，你才不会迷惘，才不会一下子尝试完成所有目标，因为这样做不切实际，也会使你气馁。不仅如此，分清目标的重要性还能帮助我们确定哪些性格特质是最急需改善的。
例如，如果首要目标是变得受欢迎、结交更多朋友，你自然就会发现哪些性格特质拖你后腿。这其中可能是因为你性格太过害羞，因此你害怕面对陌生人；也可能是因为你过于谨慎，因此你本能地拒绝结交新朋友。如果你想要在事业上获得更大的成功，你就会发现哪方面在拖你后腿，这其中的原因可能是你做事杂乱无章，也可能是你与同事的相处出现了问题，你必须变得更加宜人。如果你很轻易就感到压力山大，你紧张焦虑的性格会成为你前进路上的障碍。因此，想要成功改变自己，你必须先老实评价自己的性格。
今年四十一岁的史蒂文是一名律师。在初次面谈的时候，他就跟我抱怨睡不着而且老是焦虑不安，他觉得罪魁祸首应该是未婚妻离开了自己。
“数月以来，为了攒钱办婚礼，我每个星期足足工作60个小时，岂料上个星期五她突然和我分手，搬了出去。”
“她有给你解释吗？”我问道。
“净是一些屁话，比如：‘我们的关系还不如你的工作重要。’她总是觉得我深不可测，觉得我藏着很多秘密。”
“你觉得她说得有道理吗？”
“我并不是有意深藏秘密，只是不太喜欢跟她讨论工作而已。而且，我也不是深不可测的人，我觉得自己非常坦率，非常平易近人。”
史蒂文坐在沙发的边边，他跷着腿，双手在胸前紧紧地交叉在一起。从这些身体语言看来，他并不是那么的“坦率”，那么的“平易近人”。同时，他极少跟我眼神交流，这表明他有可能不想跟别人过于亲密。我猜测正是这些行为导致他与未婚妻渐行渐远。除了睡眠时间，史蒂文把大部分时间花在了工作上，而他并不愿意和未婚妻分享自己的工作，正是因为这样，他未婚妻才会觉得他藏着许多秘密。
我委婉地跟史蒂文传达了我观察到的情况，他立刻启动另一种了防御模式，他愤怒地说道，“是不是我不来这里了，你就可以名正言顺地站在她那边啊？”
通过会谈和标准化问卷等诊疗方式，心理医生和心理咨询师能准确地把握一个人的性格特征。当评估来访者的精神健康状况时，心理专家会询问来访者一些情况，了解他是如何与他人相处的。在诊疗会谈的同时，他们也观察来访者的反应。通过这些观察，咨询师可以获得来访者思维模式和行为模式的支撑证据，根据这些证据，咨询师就可以分析来访者的性格特质，判断他们到底是属于大五人格的哪种类型。实际上，
来访者的语调、身体姿势、身体动作等，都会暴露出他们内心真正的想法。虽然史蒂文认为自己开放且平易近人，但他的语言和身体语言所表达出来的情况却恰恰相反。
虽然咨询师能从面对面的对话获取很多信息，但是这些对话中却远远不足以评估一个人的性格。文化差异可能会使咨询师对来访者产生误解。此外，单单一次会谈只能够获得一个人的简单印象，而且那个形象只能够代表他当时的状态——来访者那天可能过得特别糟糕，在这种情况下，就算宜人的人也会变得脾气暴躁、咄咄逼人。
就算咨询师的经验相当丰富，他们的结论也可能曲解真实情况，因为他们在评价来访者的时候难免要运用到假设，也会存在一定的误解。耶鲁大学管理学院的杰森·达纳（Jason Dana）曾讲述这样一个例子：一位年轻女士在面试时提前二十分钟到场，而且她表现出色，最终获得了入职机会。后来其中一位面试官告知她入选的原因：尽管她迟到三十分钟，但她在面试中的淡定姿态令人印象深刻。该女士感到很惊讶，因为她清楚地记得自己没有迟到。当这位面试官搞清楚她实际上是提前到来之后，他才知道她在面试中表现出来的淡定不是因为性格，而是自己弄错了。从这个例子中可以看出，性格评价会因评价者的主观因素而产生偏差。
专家竭力开发标准化的评估问卷，以减少性格评估的诸多不确定性。这些人格测试想要提供一种统一、可靠的方法以测试一个人的感情状态、动机、态度、交流方式等的人格信息。咨询师通常都使用相同的问题来做测试，以确保测试结果的可靠性。这样的手段也可以用于检测性格特质是否改变，何时改变。
罗夏墨迹测验是著名的人格测试。在该测验中，咨询师会要求来访者描述他们从墨迹中看到了什么样的图案。而来访者的描述能反映出他们的思想和感情。
词汇联想测试同样使用投射的方法。咨询师给来访者提供一系列词语，让他们说出该词汇让他们联想到的第一样东西。某些词汇是情感中立的（如树和桌子），其他一些则能唤起情感反应（如母亲和打架）。这些投射测试能够帮助治疗师发现客户有意隐藏的性格特质。
另一个测试方法——明尼苏达多项人格测验包含了550个测试题目，被测试者需要勾选正确、错误或者不确定的选项。这个测试通常由专业人士执行，其应用于临床诊断和治疗方案的制定。
最近的人格研究使用了一种新型测试方法——大五问卷，它包含44个标准化的测题，该测试已被大量不同年龄段和不同种族背景的人士验证。被测试者的回答为判定大五人格类型提供了量化依据。此外，该问卷还有简化版和其他类型的版本，都能为性格评定提供依据。
为了帮助大家更好地了解自己属于哪一种大五人格类型，本书将提供以下测试工具，此工具基于多个现有人格问卷设计而成。接下来，请你根据自己的性格特质，在每个大五人格类型中圈出最接近自己情况的分值（1至5），这样就能知道自己的人格到底处在哪个位置。圈完之后将分数加起来，在空位上写出自己的分数，每一个性格类型的分数在7至35之间。
根据各个大五人格类型的总分数，你就可以清楚了解自己性格特质所处的位置。7～14分为低，15～27分为中等，28～35分为高。
回顾最初的基线分数能够帮助你发现自己需要改变的性格特质，只有这样，你才能实现目标。请记住，高低分没有绝对的好与坏，它取决于不同情况和具体目标。例如，如果一个人想要在事业上获得更大的成就，而她在责任心的得分又较低，那她需要做的就是努力使自己更加注重细节，这样才会获得成功。如果一个人在责任心方面的得分较高而在情绪稳定性的得分较低的话，那强迫症便会成为他事业上的绊脚石。此时，他需要做的就是降低责任心的得分，提高情绪稳定性的得分，这样他才会实现目标。
有时候，我们行为真正传达的信息会有别于我们感觉自己已表达或想表达的意思。因此，别人对你的评价会有别于你的自我评价。例如，你明明是在回想上周末自己在海滩度过的愉快的一天，但你的男朋友却认为你有意疏远他或对他不满。只有洞察到这一差异你才能正确地认识自我，才能实现人格的改变，这是非常重要的一步。这一过程包括了解自己的行为是如何影响他人的，同时你也应该透过别人的反应来进行反思。
大多数人的自我评价会比他人评价更加严厉。自我认知与他人评价的差异会破坏我们的努力，影响我们的成功和生活。它可以激化人际矛盾、导致工作或学习表现下降、引发挫折和不满情绪。有时候，不良情绪会给自我认知蒙上一层雾霾，影响个人的判断。如果你感觉焦虑不安、愧疚、沮丧，这些情绪就会占据你的思想，导致你难以真正意识到自己是如何与他人相处的。就算这些感觉只是转瞬即逝的，人们也会将自己死死拴在错误的自我认知和他人评价之上。
为了进一步了解自己的性格特质，不妨考虑下你认识和信任的人是如何评价你的人格的，让他们在每个大五人格类型中打分，然后把分数加起来。你就会发现自我认知可能与朋友对你的评价不一致。朋友眼中的你与自己的想法不一致固然会使你感到难受，但他人的评价能使你更准确地洞察自己，强化改变的决心。