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命令别名是什么呢？可以把它当作命令的“小名”。但是，这样做有什么意义呢？
比如，笔者刚接触Linux系统时，使用的编辑器是Vi，但是现在Vim的功能明显比Vi的功能更加强大，所以现在流行的编辑器变成了Vim。但是，笔者已经习惯了输入vi命令，而不习惯输入vim命令，别看一个小小的“m”的区别，在执行命令时总觉得别扭，这时别名就可以起作用了。只要定义vim命令的别名为vi，这样，以后执行的vi命令实际上就是vim命令。
大家需要注意一点，命令别名的优先级要高于命令本身的优先级。所以，一旦给vim命令设置了别名vi，那么原始的vi命令就不能使用了。所以，除非确定原命令是不需要的，否则别名不能和系统命令重名。再举一个例子：
在配置和使用Apache时，需要不断地重启Apache服务。这时，定义“sta”为Apache启动命令的别名，“sto”为Apache停止命令的别名，可以有效地加快Apache服务的重启速度。当然，笔者已经确定了系统中没有“sta”和“sto”命令（为了不和系统命令产生冲突，才起了这么别扭的别名），因此，这两个别名不会覆盖系统命令。
补充： 如何确定系统中没有“sta”和“sto”命令呢？还记得whereis和which命令吗？
当然，使用Tab键命令补全功能也能够确定是否有这两个命令。手工输入命令执行一下也可以确定。
既然命令别名的优先级高于命令本身的优先级，那么，在执行命令时，具体的顺序是这样的：
（1）第一顺位执行使用绝对路径或相对路径执行的命令。
（2）第二顺位执行命令别名。
（3）第三顺位执行Bash的内部命令。
（4）第四顺位执行按照PATH环境变量定义的目录查找，顺序找到的第一条命令。
别名就是这样简单的。不过，如果使用命令直接定义别名，那么这个别名只是临时生效的，一旦注销或重启系统，这个别名就马上消失了。为了让这个别名永久生效，可以把别名写入环境变量配置文件~/.bashrc中。命令如下：
这样一来，这些别名就可以永久生效了。那么，环境变量配置文件又是什么呢？顾名思义，环境变量配置文件就是用来定义操作环境的，别名当然也是操作环境，在2.5.2节中将详细介绍这个文件的作用。
设定好的别名可以删除吗？只要执行unalias命令就可以方便地删除别名。命令如下：
当然，如果确定要删除别名，则要同时删除环境变量配置文件中的相关项。