1.3 文明的度量

多年来，西欧的许多专家、学者通过定量和定性的方法，建立许多数学模型，尝试解释西方缘何主宰世界的问题。伊恩·莫里斯认为这样做毫无意义，他提出真正需要讨论的问题是“社会发展”的问题，也就是社会通过影响物理、经济、智力等自然环境和知识环境以达到相应目标的能力 ^[17] 。伊恩·莫里斯所著的《西方将主宰多久》一书从独特的视角 ^[18] ，大胆地尝试了一种量化人类发展进程的方法，并在其姊妹篇《文明的度量》中给出了这种度量的计算和指数取值方法。莫里斯用4个指数来计算社会发展的量化指标，即能量获取（每个人从社会环境中获得的卡路里，主要用于食物消耗、家庭和商业消费、工农业生产，以及交通运输）、社会组织（最大城市规模）、战争能力（军队的数量、武器的发射速度和打击能力）以及信息技术（共享和处理信息的工具、能力以及使用程度）。当然，该度量方法也受到了专家、学者们的质疑。正如莫里斯在《文明的度量》中提及的：写此书的目的是给批评《西方将主宰多久》的人提供“炮弹”，他们需要这些“炮弹”对书中给出的结论进行系统的分析。

历史的经验告诉我们：科学技术的发展并非是匀速的，重大的科技突破常常酝酿很长的时间。在这段时间里，人们发现技术进步是一个缓慢的量的积累，有人把它称为相对停顿的状态，因为这个阶段一切发展都是平衡的。但是当这些量的积累到一定程度后，科技在短时间内获得单点突破，然后科技全面迸发，这便是拐点。在这些拐点上，原有的平衡被迅速打破，人类从此进入一个新的时代。为了理解技术拐点的含义，我们借用莫里斯的社会发展的度量方法。这样做，不是为了分析、评价该度量方法选择的影响因素是否合理、数值结果是否精确，更不是关注“西方”的发展是否快于“东方”，以及西方缘何主宰世界，而是将关注的重点放在该方法能否恰当地预示社会发展的趋势，展示社会发展与科学技术发展的关系。用该方法绘制的图表可形象、直观、量化地显示科学技术在不同的历史时期发挥的作用（特别是在某个特定的时期，如瓦特改造了蒸汽机），并有助于进一步预测人类社会未来的走向和科学技术的发展趋势。

依据埃里克·布莱恩约弗森的《第二次机器革命：数字化技术将如何改变我们的经济与社会》一书中提供的数据图表 ^[19] ，对照莫里斯《西方将主宰多久》的分析说明，我们可以获悉：人类社会发展呈指数形式，在数千年的漫长时间内它的增长是十分缓慢的，可是到了某一年（天），量变积累到一定程度产生了质变，“拐点”出现了。莫里斯用借黑贷未能及时偿还而累积到“800万美元”（每周翻1倍）的一杯咖啡，形象地阐明了指数增长曲线的发展规律。未来学家雷·库兹韦尔在“ The Age of Spiritual Machines: When Computers Exceed Human Intelligence ” 中讲述了一个古老的故事——国际象棋发明者与国王的故事，同样强调了当进入“棋盘”的另一半时，数据的量级将会变得无法想象。

如图1-10、图1-11所示，经历了数千年的农业革命后，大约在二百多年前的某个时候，剧变发生，拐点出现了，人口和社会发展使人类历史的发展曲线几乎弯曲了90度，引发那个拐点的是詹姆斯·瓦特和他的伙伴。改良的蒸汽机开启了工业革命的所有进程，它超越了所有的技术进步，克服了人类与动物肌肉力量的限制，让人类可以随心所欲地使用能源产生的动力，开启了人类现代意义上的生产和生活。18世纪末期的这一突然的转折，也和社会大发展契合：工业革命开始了，它几乎集聚了机械工程、化学工业、冶金术以及其他行业所有的社会发展刺激因素。这些技术发展推动了人类社会发展突然、快速而持续性进步。按照此方法，如果以第一次工业革命为时间起点，重新绘制社会发展曲线，相信开始时该曲线也是相对缓慢增长的。科学技术迅猛发展的今天，我们正迈向一个新的时代，相当于即将迈进棋盘的后半部分，新的拐点将要出现，即由云计算、大数据、物联网、移动互联等引发的智能革命将人类带入智能时代。与前一个拐点相比：拐点发生的时间间隔在缩短，而未来发生拐点的时间间隔将会更短。即将来临的下一个拐点，也就是大家耳熟能详的“奇点”将何时发生？也许数十年后有一天机器智能将超过人类智能，并最终从根本上改变我们的存在（如果人类没有被终结）。

最优秀的科技预言家雷·库兹韦尔在《奇点临近：当计算机智能超越人类》（2005年）一书中写道，在未来40年的某个时候，技术发展迅猛异常，将从根本上改变人类的生存，撕裂历史的脉络。机器和生物会变得难分彼此；虚拟世界会比现实更加生动和迷人；纳米技术将促使按需制造，终结饥饿和贫困，治愈人类的一切疾病；你能够阻止身体老化，甚至实现逆转。那将是人类最重要的时期，不光因为你将见证技术变革真正让人目瞪口呆的速度，更因为技术能带给你长生不老的工具 ^[25] 。那是“奇点”时代传来的一线曙光。和I.J.古德（数学家）、弗诺·文奇（Vernor Vinge）对加速未来的设想不一样，库兹韦尔的奇点不光是由人工智能实现的，而是三种技术——基因工程、纳米技术和机器人技术（指人工智能）——共同进步，汇聚到一点。I.J.古德于1965年在论文《对一台超级智能机器的一些推测》（ Speculations Concerning the first Ultraintelligent Machin ）中提出“智能爆炸”。弗诺·文奇（讲演报告《即将到来的技术奇点》，1993）则是第一个正式使用“奇点”一词的人。詹姆斯·巴拉特（James Barrat）（《我们最后的发明：人工智能与人类时代的终结》的作者）说：发明家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）和机器人先驱罗德尼·布鲁克斯（Rodney Brooks）将我们的未来与智能机器共存的前景描绘成了一幅浪漫热烈的图画 ^[26] 。

第四次工业革命（智能时代）已来临，埃里克·布莱恩约弗森把这次工业革命称为“第二次机器革命”。依据莫里斯的社会发展指数，这一场由智能技术引领的变革将会给社会带来巨大的收益，人类能够消费（物质和精神）的种类和体量都会大大增加，技术给人类带来更多的选择，使大家享受丰富多彩、完美的体验。当然，数字化、网络化、智能化也会给人类带来一些棘手的挑战。技术进步会把某一些人抛在后面，而且随着技术的不断进步，还会有更多的人被抛在后面。面对21世纪的全球化、网络化、协同化、智能化，制造业新商业模式、组织形式、生产方式、价值创造等将会发生什么样的变化呢？如果从生产力角度看，究竟是什么样的生产方式才能与智能时代的生产力相适应，从而保证社会经济繁荣、稳定、健康、持续发展，实现人类追求美好生活的愿景。 db95qNPeFVlGXPyuHFaBEHOCvX2O0x3y2LM0usXf61DklfM3hwAsmkAoVohMsxiU