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在新西兰生活，动手能力尤为重要，这恐怕是学校课程设置中融入许多实践技能学习的原因，学校教育因而也成为帮助新西兰人提高动手能力的重要一环。
移居新西兰的时间虽然不长，但我已深刻感受到，土生土长的新西兰人的生活中充满着DIY（自己动手）的乐趣。
有一段时间，为了准备接待暑期来微留学的孩子，我对几所学校进行了走访，除了与学校沟通安排计划外，也很仔细地参观了学校。走入那些别有特色的教室，再次勾起了我对新西兰学校教育的感慨，难怪新西兰人在生活中普遍具有超强的动手能力。
因为从事留学安排方面的工作，我访过近30所新西兰中小学。尽管不能身临其境，但通过下面这些照片，各位一定可以感受到与我们熟悉的中学教室的巨大不同。所有这些照片，均为我在走访学校期间亲手拍摄，是多所学校金工、木工、缝纫和烹饪课的教室场景。
硬科技教室小景
我谈一谈我走访学校后的一些感受。
也许是新西兰这个人口稀少的国家的生活特点所至，很多事情都需要自己动手来完成。在新西兰生活了四年多，我时常想，没点自己动手的能力，恐怕很难在新西兰生活下去，因为这里的生活和国内比起来，有太多需要自己动手的地方。这也许是新西兰学校教育注重培养学生动手能力的原因所在。这些培养动手能力的实用课程会在中学开展，由易到难、循序渐进，主要可以分为硬科技和软科技两大类。
硬技术（Hard Technology）课里用的都是硬家伙，如金工教室里的车床、刨床、铣床、电焊加台钳，再比如木工教室里的手工刨子、木钻电钻、手锯电锯、大小木锉、线材板材等，看着这些工具，感觉被称为硬技术课特别贴切。
软技术（Soft Technology）课，顾名思义，课堂里学习的是相对比较“软”的技术，比如烹饪、编织、缝纫等。我女儿当年软技术课选修的是纺织品面料，第一学期学习编织，也就是打毛线，效果真是令人吃惊！时常看到她没事就会坐在沙发上轻松地打上一会儿。一个学期下来，一条编织均匀的毛线大围巾已显出雏形。在此前的几个学期里，女儿在软技术课上还用废旧牛仔裤做过铅笔袋、针插，自己还设计制作了一件休闲短裤。她还在烹饪课上学过做比萨饼和慕斯蛋糕。
下面的照片全是女儿在学校里的软技术课上的一些作品。值得一提的是，每个学生按照喜好确定自己要做什么，只要使用老师讲授的方法即可。比如编织，女儿决定织围巾，有些学生织帽子，有些学生织披肩……但大家都要以编织的方法来制作。
软也好，硬也罢，这些技能都是生活中真真正正能用得到的。
女儿的软科技课手工成果
我走访了这么多中学，按新西兰教育部的评分来说，它们的评分有高有低。但不论评分多少，每所中学都有上面我提到的，培养学生动手能力的课程设置。有些学校在基本的设置之上，根据自己的师资力量有所侧重，但整体的水准都很高。比如一所学校金工课的特色是学习汽车原理。教室里放着被拆解得七零八落的老汽车，老师除了给学生讲解汽车工作原理，也教授一些改装和维修知识。
值得一提的是，我曾经走访过一个在奥克兰以南，距奥克兰一个半小时车程的学校，这所学校所属的城市只有1.7万人，但它培养动手能力的课堂和大城市比，反而更强！毕业班的木工课是盖房子，之后，还上市销售呢！这所学校的旁边还有自己的农场，选修课中有与农场生活相关的技能培训课，如建篱笆、养牛、挤奶等，还能创收。
在动手能力的培养上，我几乎感受不到新西兰学校的城乡差距，就像我感觉新西兰人的生活品质，其城乡差距也没有中国那么大一样。这可能也算是发达国家的特点吧。
看到新西兰的学校营造的这种环境，我深深感到新西兰土生土长的人在这样的学校教育环境里学习，能在走入社会之前学习到很多实用的生活技能，这些技能几乎是在新西兰生活必需的。相比目前中国的城市生活，尤其是大中城市，生活的便利和社会服务内容的细化，自己动手在很多时候已经不再那么需要了。
而在新西兰生活，有些技能只能从头学起。我自己在新西兰这几年的生活就是很好的例证。自从来到新西兰，因为“生活所迫”，我自学了很多新的技能，一方面能节省外聘人工的费用，另一方面自己干起来也饶有兴趣。以前这些事情在中国都不曾做过，比如剪草、换门锁、给户外地板和家具刷漆、铺设家里的电视电缆、在墙上安装挂装电视、铺设院子的定时灌溉系统、开拖车上面包车等，甚至还成功修理了漏水马桶……
回想我在国内受过的学校教育，也曾有过一些短暂的劳动体验。记得上小学时，我在学校的校办工厂劳动过，工作内容是包装奶糖。一块奶糖，下面点一张“姜纸”（起到不粘的作用），然后在外面包上糖纸，两边一拧，就包装好了一颗奶糖。初中时，参加校办工厂劳动，工作内容是在旋转的砂轮上打磨表面皿。表面皿就是罩在钟表表面的透明的玻璃罩子，我们的任务是把玻璃罩子的边缘打磨得圆润。高中时代，已经记不起来有什么动手实践课了，可能是因为要高考了大家都在忙于学习吧。那时，高考里也没有实践考核这一项。
我的动手能力虽不算强，但在来新西兰之前还是有些积累的。但这些积累并非来自学校教育，而是来自家庭的影响。我的父亲，他在动手能力方面对我有着深远的影响，我从国内带来的工具箱里，有很多工具是父亲留下的。在父亲生活的那个年代，男人们估计多半都打过家具吧，这多少会影响到自己的孩子。不过现在的孩子，应该不太会有和爸爸一起做大衣柜的经历了。
在新西兰生活离不开动手能力，这恐怕是学校课程设置中融入了许多实践技能学习的原因，学校教育也因而成为帮助新西兰人提高动手能力的重要一环。这些课程循序渐进，长久持续，为孩子的动手能力打下了坚实的基础，使他们将来能够更好、更独立地生活。