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皮肤覆盖于人体全身表面，从重量与面积的角度来看，皮肤是人体最大的器官。在前文讲过，皮肤具有强大的生理功能，对人体的健康十分重要。其中，对人体的屏障保护作用，主要体现在两个方面：一方面保护机体内各种器官和组织免受外界环境中机械、物理、化学、生物等有害因素的侵袭，另一方面防止组织内的各种营养物质、水分、电解质和其他物质流失。要重点说明的是，起屏障作用的关键是角质层。
角质层位于皮肤的最外层，由多层扁平的死亡角质细胞组成。这些细胞长约30μm，宽约0.8μm，角质层一般由12～20层角质细胞构成，手掌、足跖处可达40～50层，它们互相交叉重叠排列成平板状。最外面的2～3层比较疏松，细胞脱落，屏障作用稍弱，其余各层很致密，屏障作用较强，它们共同形成一个完整的半通透膜，如图2.2所示。
图2.2 面部皮肤的表皮结构图（缺少透明层）
角质层结构坚韧，水不易渗入，微生物及其他物质不易侵入，是体表的天然屏障层。除了不让外物随意进入体内，角质层还是防止体内营养物质流失的重要结构。
功能正常的皮肤除了汗腺、皮脂腺的分泌和排泄，角质层水分蒸发及脱屑外，一般营养物质及电解质等都不能透过皮肤角质层流失，角质层半通透膜的特性具有很好的屏障作用。研究表明，成人通过皮肤（2m 2 ）丢失的水分约为240～480ml（不显性发汗），但如果将角质层去掉，水分的丧失可增加10倍或以上；如将表皮完全去掉，则屏障作用完全消失，营养物质、电解质和水分会大量流失。
因此，如何保证皮肤的屏障功能不被破坏，才是保持皮肤健康更重要的事。 重中之重，是保护角质层。
而我们谈护肤，大部分时候都在谈怎么让护肤品被皮肤吸收得更多一点，并且不惜为此做出伤害皮肤角质层的事，例如：
为了让皮肤看上去更光滑，频繁地高强度洗脸，频繁地去除角质。
为了让皮肤看上去更白皙，使用果酸等成分使角质加速代谢甚至直接剥脱角质层。
为了让皮肤吸收更多成分，过多使用各种注射类仪器如微针、水光针破坏皮肤的屏障层。
……
其实，这些“快速见效”的方法都是在伤害皮肤。这些伤害是导致皮肤变不好的根本原因。很多原本皮肤正常的人，突然莫名其妙地过敏、长痘、大面积长斑，其实都有以上原因。
可见，如果你不了解皮肤，很可能好心做坏事，自以为在保护皮肤，实际是在伤害皮肤。再次强调， 正确的护肤，首先就是保护皮肤正常的生理结构。
就像人的身体，健康的首要条件是四肢健全，五脏六腑都完好无损，这样才能保证身体功能的完整展现。皮肤也一样，皮肤的表皮、真皮及皮下组织结构正常，表皮该5层的地方就是5层，该4层的地方就是4层，角质细胞颗粒该排列2～3层的就是2～3层，该排列12～20层的就是12～20层，多了少了都是病态，我们应该努力让其维持亿万年人类进化选择的最佳结构，而不是自作聪明地去改变它。
尊重人体的自然规律，尊重皮肤的自然规律，这就是护肤最应该做的事。因此，从护肤方法上来说，我倡导极简，重视修复皮肤而不是破坏皮肤。破坏总是很简单，要把角质层去掉、变薄就是几分钟的事情，而要修复好受损的皮肤，就得花时间、花精力慢慢养回来，因为皮肤细胞的分裂新生也有规律，也要时间，并不是想让它长就能马上长出来的。
真心希望看到这里的你能够重新审视自己的护肤方法，想想生活中自己是保护皮肤多，还是伤害皮肤多。