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跌倒是老年人最常见、最严重的意外伤害之一。我们都知道，刚学会走路的儿童和竞技运动员（如足球运动员）也经常发生跌倒，但为何只有老年人跌倒会造成严重的后果呢？
最主要的原因是大部分老年人都患有骨质疏松症，当跌倒后受到外力撞击时，极易造成骨折。而骨折导致活动功能受限及长期卧床，使老年人身体更加虚弱，并导致多种并发症。
肌肉减少症与骨质疏松症都与老年人跌倒导致骨折密切相关，老年人跌倒导致骨折可视为两者的共同后果。
肌肉减少症会导致人体的肌肉力量下降，尤其是下肢肌肉，同时伴随着本体感觉功能减退，神经反应速度下降等，进一步增加了跌倒的风险。
1．肌肉减少症
肌肉减少症简称肌少症，是指与增龄相关的进行性、全身肌肉含量减少和（或）肌肉强度下降或肌肉生理功能减退。也就是随着年龄增长，全身的肌肉系统功能逐渐下降，肌力丧失。
肌肉减少症可表现为虚弱、容易跌倒、行走困难、步态缓慢、四肢纤细和无力等，其中，下肢骨骼肌对于人体运动意义重大，下肢肌力的减退也是引起跌倒、骨折等的重要因素。
2．什么情况下容易发生肌肉减少症
肌肉减少症是与年龄相关的疾病，是环境和遗传因素共同作用的复杂疾病，其发生的危险因素主要涉及如下几个方面。
（1）缺乏运动：年龄增长导致的运动能力下降是老年人肌肉量和强度丢失的主要因素。长期卧床的老年人肌肉强度的下降要早于肌肉量的下降，而老年人活动强度不足导致肌力下降，而肌肉无力又使活动能力进一步降低，正是由于这些恶性循环的相互作用，最终肌肉量和肌肉强度均下降，跌倒的发生率升高。
（2）神经-肌肉功能减弱：骨骼肌失神经支配被认为是肌肉减少症的主要机制之一，神经-肌肉的不协调加剧了老年人跌倒的发生。
（3）激素的变化：机体内多种激素可参与蛋白质合成与分解的代谢过程，年龄的增长以及某些疾病状态，如糖尿病、乳腺癌等，激素的水平及其敏感性会发生改变，而导致体内蛋白质的合成与分解代谢紊乱，在一定程度上导致肌肉减少症的发生。
（4）慢性消耗性疾病：老年患者患有慢性消耗性疾病如恶性肿瘤、慢性阻塞性肺疾病等均有不同程度肌肉减少症的发生。
（5）肌细胞凋亡：老年人肌细胞凋亡显著高于年轻人，肌细胞凋亡与线粒体功能失常及肌肉量的丢失有关。
1．了解骨质疏松
世界卫生组织关于骨质疏松症的定义是：骨量低下，骨微结构破坏，导致骨脆性增加，易发生骨折为特征的全身性骨病。
骨质疏松症的主要表现为骨矿物质密度降低，骨小梁减少，骨质变松变薄，骨骼承受外力的程度降低，骨脆性增加，导致脊椎骨压缩变形等。骨质疏松随着年龄的增长而加重，女性较男性多发，女性多见于绝经期后，男性多见于60岁以后。
原发性骨质疏松可分为I型和II型。I型又称为绝经后骨质疏松，主要原因为女性绝经后雌激素水平显著下降，骨吸收的速度远大于骨形成的速度，导致骨量丢失。II型又称为老年性骨质疏松，为低转换型，一般认为发生在65岁以上的女性和70岁以上的男性，与衰老导致的骨质变化有关。
2．老年骨质疏松症的主要表现有哪些
（1）疼痛：原发性骨质疏松症最常见的症状为腰背痛，占疼痛患者的70%～80%。疼痛沿脊柱向两侧扩散，仰卧或坐位时疼痛减轻，直立时后伸或久立、久坐时疼痛加剧，日间疼痛轻，夜间和清晨醒来时疼痛加重，弯腰、肌肉运动、咳嗽、大便用力时疼痛亦加重。
（2）身高缩短、脊柱后凸畸形：身高缩短、驼背是继腰背疼痛症状出现之后的一个重要体征。女性在绝经后，或人到老年，由于出现骨质疏松症，脊柱的结构和强度明显减弱，在受到身体重力的压迫下会逐渐变形。或者在负重、受到轻微的外力作用下，发生压缩性骨折，这在下胸椎和腰椎比较多见。由于每节椎体高度都有不同程度的减少及驼背畸形，从而导致身高缩短。正常人有24节椎体，每一节椎体高度约2厘米，老年人骨质疏松时椎体压缩，每一节椎体缩短2毫米左右，身长平均缩短3～6厘米。
（3）骨折：骨质疏松症患者在轻微外力作用下即可发生骨折。骨质疏松症骨折发生在扭转身体、手持重物、开窗等室内日常活动中，严重情况下即使没有较大的外力作用也会发生骨折。
（4）呼吸功能下降：骨质疏松症、腰椎压缩性骨折导致脊柱后弯可导致胸廓畸形，引起多个脏器的功能变化，其中呼吸系统的表现尤为突出。
3．骨质疏松性骨折的好发部位
老年骨质疏松性骨折的好发部位是脊柱、髋部和桡骨远端。
（1）脊柱骨折：老年骨质疏松导致的脊柱骨折常发生在胸腰椎椎体，以胸腰段多椎体连续压缩骨折最多见。脊柱骨折可造成老年人，尤其是女性老年人的身高变矮、弯腰驼背、腰背部肌肉力量下降，使老年人的整个身体向前倾斜，影响平衡功能。
由于脊柱骨折、形态改变，因此人体活动时，腰背肌肉要进行一定的代偿来弥补脊柱的功能缺陷。长此以往，将导致肌肉疲劳、腰背疼痛。一般长时间站立或久坐时，疼痛较为明显。当脊柱骨折的碎片压迫到脊髓时，致疼痛放射至下肢，导致间歇性跛行，对老年人的步行能力也产生一定的影响，长期的腰背疼痛严重影响着老年人的生活质量。
（2）髋部骨折：是骨质疏松性骨折的好发部位之一，骨折后病情最严重，且死亡率极高，是导致老年人生活质量下降或死亡的主要威胁之一。老年人股骨颈部骨小梁数量减少，股骨颈变脆，且髋关节周围肌肉力量衰退，对骨骼的保护作用降低。因此，在外力作用下，如跌倒、从床上跌下、下肢突然扭转，甚至走路的时候都可能发生骨折。
（3）桡骨远端骨折：当人要摔倒时，多会反射性地伸出手掌触地来支持和保护身体。桡骨远端骨折常呈粉碎性，累及关节面，易残留畸形和疼痛，造成前臂、腕关节和手部功能障碍。
失用性病变又称为失用综合征，主要包括肌肉萎缩、关节挛缩、代谢障碍（骨质疏松、尿路结石）、循环障碍（直立性低血压、静脉栓塞、吸入性肺炎、压疮）、肛门和尿道括约肌障碍以及心理性改变等。而老年人跌倒损伤后均可产生上述并发症，有些病因如骨质疏松，也易导致骨折损伤，两者密不可分，互为因果。所以，老年人跌倒损伤后的并发症不仅严重影响康复效果，还增加了医疗负担，降低患者特别是老年患者的生活质量，缩短寿命。
老年人骨折后，无论是手术治疗还是保守治疗，患者往往较长时间卧床不起。由于老年人免疫功能大幅下降，且老年人食道括约肌张力下降，在卧床期间，容易发生胃-食管反流，把胃里待消化的食物吸入肺部；并且卧床患者生活自理能力下降，口腔卫生也得不到保障，口咽部的细菌误吸入下呼吸道，也加大了肺炎发生的风险。老年人骨折后，更易发展成重症吸入性肺炎。当老年骨折患者有恶心、呕吐病史，神志精神状态及肺部体征发生变化时，需警惕吸入性肺炎的可能。
老年人严重骨折后长期卧床不起，身体骨突起处受压，局部血液循环障碍，易形成压疮。压疮常见部位有骶骨部、髋部、足跟部。对于老年人全身血液循环差、营养差、心理压力大，在治疗期间极易发生压疮。
压疮一旦发生将难以愈合，会成为全身感染的主要原因，导致老年人死亡率上升。所以，需要给长期卧床的老年人定时翻身。
下肢深静脉血栓形成多见于骨盆骨折或下肢骨折。下肢长时间制动，静脉血流缓慢，加之创伤导致血液高凝，易导致血栓形成。栓子脱落是并发急性肺栓塞的主要原因，增加了老年患者的死亡率，因此要注意观察长期卧床老年人下肢皮肤的颜色、温度、足背动脉的搏动和下肢静脉的充盈情况等。
老年人骨折后，患肢长期固定，静脉与淋巴回流不畅，关节周围组织中浆液纤维性渗出和纤维蛋白沉积，发生纤维粘连，并发有关节囊和周围肌肉挛缩，致使关节活动障碍，这也是骨折与关节损伤最为常见的并发症。
（梁贞文 陈晓亚）