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游戏是连接幻想与现实的通道。游戏产业作为一个新的经济增长点，已经成为新文化创意产业中最有活力的一部分。《2017 年中国游戏行业发展报告》显示，中国游戏市场 2017 年的实际销售收入达到了 20136.1亿元，同比增长 23.0%，是同期电影票房的四倍。这给广大的游戏设计师和游戏开发者带来了前所未有的机遇。
所谓游戏，其实是一个很宽泛的概念。无论发生在真实环境中，还是虚拟环境里，所有由参与者按照规则行动，去实现至少一个既定目标任务的娱乐性活动，都可以被称为游戏。一个完整的游戏，在理论上应该包含四种必备的组成要素：游戏目标、游戏规则、可玩性以及假想性。
① 游戏目标： 也就是游戏中预设要完成的任务。这种任务既可以是以竞争为目的的，也可以是以创造为目的的。比如足球，就是一种现实生活中的大型竞争游戏。它把参与人员分成两队，以争取比对方进更多的球为游戏目标。再比如《模拟城市》这样的电子游戏（见图 1.1），它的游戏目标就不是竞争，而是建立并管理城市，不让其毁掉。只要城市不毁，游戏就会无限发展下去。
图1.1 《模拟城市》—以创造为游戏目标
② 游戏规则： 指导和要求我们如何去玩游戏的这些内容，就是游戏规则。对于玩游戏的人来说，有些游戏的规则是清晰的、成文的，而有些游戏，在玩之前其游戏规则是隐藏而不明确的。比如很多电子游戏，在开始时玩家并不确切地知道规则是什么，而是随着游戏的进行，根据游戏给出的反馈才逐步了解游戏的规则到底是什么。
③ 可玩性： 没有可玩性，就谈不上游戏。本质上，游戏的可玩性是由游戏中的各种挑战和动作来体现的。一个可玩性高的游戏，往往既设置有令人感兴趣的挑战，又配备有可以克服这些挑战的动作。在让玩家选择不同的动作方案去尝试挑战的过程中，让玩家体验到紧张、成功等复杂的感觉。
④ 假想性： 游戏往往会创造一个假想世界。而且事实上，游戏能让玩家产生想象这一特点，正是游戏能吸引玩家的重要原因之一。有时玩家需要想象自己身处一个虚幻的世界中，或者把自己想象成游戏中的某一个角色。这种代入感越强，就能给玩家越好的游戏体验。
作为游戏中的一个子集，电子游戏是指那些通过计算机运行的游戏。从钥匙扣上的电子宠物，到游乐场中的大型电玩游戏，都属于电子游戏的范畴。通过计算机屏幕和扬声器，电子游戏能将游戏中的假想世界更直观逼真地展现给玩家，带来更强烈的感官刺激。现代的电子游戏充满了传统游戏所不具备的图片、动画、光影、声音和对话。近年来，更是出现了增强现实（Augmented Reality，AR）以及虚拟现实（Virtual Reality，VR）类型的电子游戏，将现实世界与假想世界进一步融合，或者直接混淆这两者的边界，让玩家得到更身临其境的奇幻体验。
对于现代的电子游戏来说，经常在同一个游戏中兼具多种特征，所以很难明确地把一个电子游戏划分到某一类中。从内容来看，现代的电子游戏主要有以下几种：
① 射击游戏： 典型的就是Microsoft开发的《Halo》系列（见图1.2）、Valve 开发的《Counter-Strike》系列。这类游戏基本采用第一人称或者第三人称视角。玩家使用某种形式的武器，在一定距离以外对游戏中的敌人发起进攻。这类游戏考验的是玩家的反应速度和精确度。
图1.2 射击游戏《Halo》
② 格斗游戏： 这类游戏中较少涉及探索、射击或者解密，而是集中在模拟近身格斗上。这种游戏一般有竞技场模式（也就是玩家之间单对单的比赛）以及混战模式（一到两个玩家合作去挑战一大群敌人），考验的主要是玩家的反应速度和时机，典型的是日本SNK开发的《KOF》，如图 1.3所示。
图1.3 格斗游戏《KOF》
图1.4 策略游戏《World of Warcraft》
③ 策略游戏： 在这类游戏中，需要玩家依据在游戏中收集到的各种信息，制定出游戏计划，与一个或多个敌人进行对抗。将策略游戏分成回合制和实时制两种。策略游戏经常把减少敌人数量作为游戏的主要目标，所以大部分的策略游戏都或多或少会有一些战争的影子。这类游戏主要考验玩家处理信息、制定计划的能力，典型的是 Blizzard Entertainment开发的《World of Warcraft》系列，如图 1.4所示。
④ RPG游戏： 也就是角色扮演类游戏。在这类游戏中，玩家负责扮演主角，在某个假想世界中活动。通过培养自身拥有游戏中的某种技能，让玩家获得从一个普通人到一个超级英雄的成长体验。大多数的 RPG 游戏综合了战术、后勤和探索的挑战，典型的是 Ubisoft Entertainment 开发的《Assassin ＇ s Creed》系列，如图 1.5所示。
图1.5 RPG游戏《Assassin ＇ s Creed》
图1.6 体育游戏《Pro Evolution Soccer》
⑤ 体育游戏： 与其他游戏不同的是，体育游戏中的世界是玩家本来就熟悉的。很多体育游戏致力于模拟真正的运动项目，并需要在游戏中管理一个团队或者某一个运动员的运动生涯。这类游戏重点考验玩家对现实世界中某项体育运动规则的熟悉程度、反应力以及规划能力，典型的是 Konami开发的《Pro Evolution Soccer》系列，如图 1.6所示。
⑥ 驾驶游戏： 这类游戏模拟了现实世界中的某种交通工具，旨在提供一种不会让玩家人身受到伤害，但又能体会到各种极限驾驶的逼真体验。所以这类游戏会尽可能让玩家在视觉上跟真正操控一个交通工具相同，典型的是 Microsoft开发的《Forza Motorsport》系列，如图 1.7所示。这类游戏考验的主要是玩家的反应速度和驾驶感。
图1.7 驾驶游戏《Forza Motorsport》
图1.8 解谜游戏《Cut the Rope》
⑦ 解谜游戏： 这类游戏一般体量都比其他类型的游戏要小。在这类游戏中，经常随着游戏的推进会出现难度递增的谜题。谜题的类型包括模式识别、逻辑推理、理解过程、寻找物品等。在游戏中通常还会加入时间压力。典型的是 Zeptolab开发的《Cut the Rope》系列，如图 1.8所示。
游戏设计与开发，是一个典型的需要艺术与技术互相结合的工作。对于电子游戏来说，它必须给人视觉上的愉悦，同时还要用各种技术手段把精心设计的游戏元素呈现出来并流畅地运行。所以将两者割裂，单独强调游戏中的艺术，或者技术，是不完整的。
对于游戏的设计来说，我们也可以借鉴产品设计中的理念，以玩家为中心来进行游戏设计（Player-centric Game Design）。设计者把自己想象成玩家，揣摩玩家的心理和喜好，理解玩家想从游戏中获得的到底是娱乐、教育、研究，或者其他什么体验，考虑玩家对游戏中的美感、用户界面、可玩性等方面会有什么样的反应，找到现有同类游戏中的痛点，有针对性地进行游戏设计。
对于游戏开发来说，一般都会经过三个阶段，如图 1.9所示。
① 概念设计阶段： 在这个阶段，首先需要进行市场调研，确定目标玩家是哪些人。然后要有一个游戏创意，也就是打算如何通过游戏来吸引目标玩家的想法。将这个游戏创意演变成一个具体的故事情节之后，就需要设计一个游戏模式，包括视角、交互方式、挑战方式、单机或联网、表现风格等。然后设计一个或多个角色，包括他们的形象、性格、技能等。并对游戏中的假想世界、关卡、进度和任务进行创意。
概念设计阶段做出的决定，一般在游戏开发的整个过程中都会产生影响。所以该阶段的设计，要特别谨慎。因为一旦出现问题，往往会导致后续开发阶段中的所有结果都要改动，影响面很大。
② 详细设计阶段： 在这个环节中，开发工作将由理论演变为实际。其重点是先做出游戏原型，然后进行原型测试，不断迭代。在艺术部分，需要依照前期策划的视觉风格，将人物原画、建模、材质贴图、人物动作、场景动画、音效等制作出来。而在技术部分，用程序把所有这些素材组合起来，实现策划阶段提出的各种需求，包括搭建游戏主程序、客户端、服务器端、数据库等，并在整个游戏制作完毕之后，进行多轮测试。所以，这个阶段的工作是多次重复、迭代进行的。
图1.9 游戏设计与开发中的三个阶段
③ 调整阶段： 这个阶段的工作主要是微调游戏的平衡性，也就是让游戏既不能太简单，也不能太难，而且还应该让所有玩家都觉得公平，移除所有可能无意识产生的统治性策略或者困难度突变。目的就是在游戏交付的截止日期之前，将游戏调整至最佳状态。
另外，在游戏的设计与开发过程中还有一个不可忽视的内容，就是运营。游戏的运营通常都是贯穿游戏开发整个过程的，它主要通过一系列的营销手段让市场认可游戏，提高游戏安装数量和在线玩家数量，刺激消费，增加利润，并收集市场反馈，指导游戏的版本迭代。