在颠覆性技术爆炸的后信息时代,科学技术呈现出快速突破、加速融合、群体跃进的趋势。孤立地去理解技术、把握技术、对比技术,意义不大,技术之间是融会贯通、相辅相成的,一项技术的发展遇到了瓶颈,就需要另外技术来补充。这些技术,横跨了各个领域,融合在一起,共同推动文明的发展。在如图1-2所示的技术图谱中,后信息时代的颠覆性技术都与信息有着很深的渊源。
图1-2 以信息为中心的技术图谱
物联网技术把所有的物理实体都联进了网络,借助于光纤维、计算机、卫星、路由器、电话、传真等设备组成大大小小的局域网、广域网、企业网。这个网络可将各种语音、消息、图片和视频快速、准确地传递,感知无所不及、数据无所不包、计算无所不在的万物互联网络正在形成。预计到2020年有200多亿各类设备接入物联网,到2030年,甚至可以与人类大脑直通。信息触角呈指数增长,延伸到世界的各个角落,进行常态化的数据搜集,产生了海量的数据和信息资料,提供了超海量数据的数据池。人们不用再担心数据不够,也不必担心获取信息的网络通路不存在。
大数据技术,指向了在海量数据基础上所衍生出来的对待数据的全新态度、理念和处理方法。大数据直接关注信息的意义,针对传统数据处理技术的不足,通过提高数据加工能力来实现数据的增值。大数据技术不关心事物“为什么”的因果关系,而着重于“是什么”的相关关系。
大数据技术处理规模超大的数据,需要大量的计算资源,并带来对分布式计算能力的需求。云计算技术将资源池化,实现数据、信息、知识、智能等虚拟化资源的全面管理,可以提供资源服务和分布式计算能力。云计算平台存储的数据对于人工智能很重要,有了持续的数据流入,处理和学习的数据越来越多,就可以最大化数据带来的价值,使得人工智能引擎变得更聪明。
人工智能技术研究意识世界,让我们了解神秘的人类思想和大脑的工作方式,并构建智能的机器。鉴于人工智能是对人的意识、思维信息过程的模拟,是怎样表示知识、获得知识并使用知识的科学,关注的是信息的高级应用。人工智能的出现使人与机器的界限逐渐模糊,人类的肉体终将隐藏,而包含自主意识的信息支配着斗争延续。
纳米技术在20世纪末、21世纪之初兴起,它的灵感来自已故科学家理查德·弗曼在1958年美国物理学会会议上做的演讲《在底部还有很大空间》。纳米技术采用具有纳米尺度结构(原子、分子级,即0.1到100纳米)的材料,能够在原子水平上直接生产出自己需要的任何东西,实现了单位体积存储和处理信息能力的又一次飞跃。纳米技术推动工具的超微化,使人类摆脱庞大物质能量载体,使物质能量载体消耗大幅度减少。比如纳米技术用于电路制造,纳米级电子器件和集成电路可以使电脑缩小到黄豆大小。纳米技术增强了对微观事物的认知能力,将物质形态的差异本质上归结为物质信息上的差异,填平了生物与非生物之间、物质和信息之间的鸿沟,最终,物质将被隐藏,而物质背后的信息将支配着社会的发展。人类最终能够按照自己的意愿操纵单个原子和分子,以实现对世界的有效控制。可见,在后信息时代技术图谱中,信息起着聚合多种技术的作用。