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智能时代作为后信息时代，其发展与信息时代具有一脉相承的连续性和规律性。随着近年来智能技术的迅猛发展，整个社会已呈现出智力爆炸的时代特征。战胜围棋世界冠军的人工智能程序“阿尔法狗”的横空出世，展现了人工智能出神入化、变化多端、神鬼莫测、令人羡慕的思维能力。以前还可认为战略、谋略、大局观、洞察力等是万物之灵的人所擅长，机器不太可能有所作为。随着智能技术的发展，人工智能已经完全可以模仿经验思维、形象思维、直觉思维、灵感思维等人类才具备的思维方式，不再仅强于操作技巧，更长于大局观，不再仅满足于“计算”，更长于“算计”。当联想、认知等思维活动逐渐解密时，这些阵地也将一个个被机器攻破。另外，人有体力、心理、专注度等种种限制，而未来人工智能则充满理性的光芒，不会犯低级的错误。谷歌的技术总监，未来学家库兹韦尔预测，2045年人类将接近一个人工智能全面超越人脑的时刻。
人工智能技术的突飞猛进，智慧的空前飞跃，使得智能的威力得到进一步释放，也使世界性的新军事变革在多年发展之后出现了新的拐点。军队信息化变革步入尾声，而更高阶段的信息化战争——智能化战争，预计在未来几十年将会真正进入。
伴随着人工智能技术的不断成熟及无人自主作战平台的大量列装，智能化战争逐渐浮出水面，可以预见的智能战争的形态，有以下形式：
未来陆战场将出现更多的自主化作战平台，形形色色的无人设备、智能系统和机器人部队将加入战争。从目前的发展来看，机器人的水平还比较低，自主化水平还不够高，更多的机器人是在人的控制下进行作战的。比如 F-35战机由飞行员负责指挥控制主机，其决策助手支持人工智能终端，能够在不需要人工干预的情况下，控制武装无人僚机。
在日趋复杂的战场环境中，无人系统与有人武器的协同作战是一个重要方向，“人机协作”的“半人马模式”，让几乎所有部队在战场上都与各种各样的自动化系统和机器人合作。通过人机接口，人使用思维来控制机器的身体，不能看成单纯的人；而机器因为有了人的思维操纵，不能看成单纯的物；人与物的界限越来越模糊，真正地体现了人与装备的结合。
美国“智能战”教父戈登·约翰逊主张把充满危险的军事行动和繁重的作战任务都交给机器人，用机器人代替士兵打仗，让他们执行几乎所有的军事任务，实现零伤亡的无人战争。
美国第三次“抵消战略”设想，意图利用人工智能及自主技术领域的快速发展，以进一步提高武器系统自主化水平。无人系统的自动化、自主性将获得突破，机器人几乎无所不能，在这样的战争下，机器接收到一个任务，根本无须人的干预，就能自主完成任务。未来完全有可能出现一场没有人参与的战争。
智能化将改变当前无人平台通常单装、零散使用的方式，使之向集群、规模运用转变。“蜂群战术”概念，提出利用一组廉价、大量分散的微型情报搜集器和小型智能武器采用集群的方法，弥补单个能力的不足，进行监视和观察，从而形成整体态势，并在打击行动中与敌交战。无间协作的“蜂群”小部队具有前所未有的水平感知形势，并能召唤防区外精确火力，对敌实施饱和攻击。
今天，平台统治着战场，但是随着时间的推移，大型、复杂的平台将不得不屈服于“狼群”“鱼群””蜂群”等各类群集系统。由数以万计的传感器、发射器、微型机器人和迷你自动弹射器等构成的系统，在人类最少介入的情况下，将作为一个整体协调一致地进行战斗，合力探测、追踪、瞄准任何一个大到能够承载一个人的军事目标，并发射武器，实施全域的无人集群攻击与防御作战。
这正像我们所展望的战争图景一样，万物互联迈向万物智能，伴随着人机协同作战和智能机器自主作战成为可能颠覆性的作战手段与作战概念的集中涌现，无人系统的自主作战、无人和有人协同作战、集群作战将对传统作战模式构成显著影响，导致未来作战样式发生重要改变。战争面临游戏规则的重新撰写。
历史上军事变革，总是发轫于科学技术的进步，奠基于武器装备的创新，突破于作战方式的转变，成熟于组织体制的重构，深化于军事文化的转型，有着相当清晰的时序。