汽车电子是车体汽车电子控制装置和车载汽车电子控制装置的总称,其最重要的作用是提高汽车的安全性、舒适性、经济性和娱乐性。近年来,随着信息技术的快速发展,以及汽车制造业水平的不断提升,汽车电子技术得到了广泛应用和创新,越来越多的电子控制单元(Electronic Control Unit,ECU)被集成在汽车中,电子设备在汽车总成本中所占的比例也随之攀升。据统计,1970年全球汽车电子设备的成本占比为2%,1980年为5%,1990年为15%, 2000年为20%,2012年为25%,2014年为27%,2016年30%,2017年33%,预计到2030年将达到40%。这些汽车电子设备的加入,一方面对提高汽车的动力性、燃油经济性、安全性,以及降低汽车排放污染起到了非常关键的作用;另一方面提供了如仪表显示、信息娱乐、通信互联等丰富的人车交互系统,以及智能化的车身控制模块,大大增强了整车的驾驶舒适性。专家指出,近10年来汽车产业70%的创新来源于汽车电子技术及其产品的开发应用,汽车电子技术的应用水平已成为衡量汽车档次水平的主要标志,其应用程度的提高是汽车生产企业提高市场竞争力的重要手段。
汽车电子化被认为是汽车技术发展进程中的一次革命,是用来开发新车型、改进汽车性能最重要的技术措施,而微控制器(Microcontroller Unit,MCU)是汽车电子技术的核心。按照应用方向,汽车电子技术可分成四类:第一类是车身电子,如车身控制模块(Body Control Module,BCM)、车内网关(Gateway),以及对车灯、车窗、车门等部件进行控制的车身节点;第二类是汽车动力总成,如对发动机、变速箱、驱动电机的控制;第三类是汽车底盘与安全,如对底盘、悬架、制动系统、电子助力转向(Electric Power Steering,EPS)等的控制,以及近期发展势头强劲的高级驾驶员辅助系统(Advanced Driver Assistance Systems,ADAS);第四类是驾驶员信息系统(Driver Information System,DIS),如仪表显示、信息娱乐、全球卫星定位系统(Global Positioning System,GPS)等。