随着无人机技术的逐步成熟,到了20世纪30年代,英国政府决定研制一种无人靶机,用于校验战列舰上的火炮对飞机的攻击效果。侦察是无人机的主要用途之一,也是最早的用途之一。无人侦察机可以深入敌人阵地或敌后进行侦察。许多专业的侦察用无人机都安装有微光电视摄像机、可见光照相机、电影摄影机、红外扫描器和雷达等设备,可执行各种侦察和监视任务。
在通常情况下,无人机可携带一种或多种侦察设备,按预定的程序或地面指令进行工作,最后将所获得的信息和图像随时传送回地面。此外,也可以将获得的所有信息记录下来,在无人机回收时取用。
随着高新技术的发展和应用,无人机上的设备性能及无人机本身的性能也在不断提高。由于各种先进设备的使用,无人机的侦察能力将更为强大与全面,如在安装全球定位系统后,无人机可与侦察卫星和有人驾驶侦察机配合使用,以形成多层次、多方位的立体空中侦察监视网,让己方能够获得更加准确、可靠的情报。
▲英国在 20 世纪 40 年代开发的无人机