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获取流量是需要付出一定成本的。一般来说，在某个平台发展初期即红利期，引流是非常容易的，而当平台日渐成熟，生态逐渐完备之后，流量的获取就会变得“举步艰难”，需要付出极大的代价。
以抖音为例，抖音是继微信成为“超级”App之后，又一个崛起的流量洼地，它的走红引领着短视频时代的到来，并让企业的新媒体运营阵地由“两微”即微信和微博，成功转变为“两微一抖”，其彻底改变了互联网的流量格局。
在抖音发展初期，其平台上那些节奏动感、画面精美、特效炫酷的优质竖屏短视频，吸引了很多大城市的年轻人加入。随着抖音流量日趋稳定，抖音上的视频类型开始逐渐丰富，并陆续有个人或企业尝试通过视频电商等方式进行变现，这些个人账号或带着企业名称的账号是踩中抖音第一波流量红利的幸运儿，此时在抖音的获客成本与微信等成熟渠道相比要低得多。
之后，抖音通过更多、更大的动作让平台流量开始疯涨，仅用几年时间就发展到如今近5亿MAU的规模，其间陆续有其他平台的KOL（Key Opinion Leader，关键意见领袖）加入，而企业号的开通也吸引了众多知名企业入驻，此后抖音上的获客成本开始增加。到了2019年，在抖音上投放广告更是成了企业拉新的必选项，比如2019年6月开始的K12（Kindergarten through Twelfth Grade，学前教育至高中教育）网校暑期招生大战，各头部教育公司累计投入的广告预算高达40亿～50亿元，其中有相当大的一部分预算投向了抖音广告。
可以说，抖音的发展历程就是互联网时代流量思维的缩影。
流量思维对于初创期或者再次扩张的企业来说，是一个相对可行的方法，但从长期来看，流量更需要精耕细作，这就需要我们重视留量，因为留量有三大特征：可控性、低成本、可复用，只要用好留量，就能帮助企业实现长期稳定发展。
接下来我们就来解读留量的本质和三大特征。
我们前面简单提到过，留量就是留下来的流量，那什么样的流量是已经留下来的？留下来的流量是指那些经过外部引流后被使用和转化的流量，它可以以任何形态存在，线上留量则主要分布在App、社群、小程序、公众号等平台。
无论流量以什么形态存在，只要经过使用和转化，这些流量就能成为企业的资产，企业想怎么用就怎么用，这便是留量的第一个特征——可控性。 这显然是外部流量不能比拟的，因为外部流量需要更高的价格去采购，并且要调查流量是否精准。
关于留量的可控性，笔者在做渠道工作的时候深有体会。
对于什么是渠道工作，不同行业的人有不同的理解。比如联系分销商和开展BD（Business Development，商务拓展）合作算是常见的渠道工作，而在传统的教育培训行业，渠道工作主要指建群，以前是建QQ群，现在则以建微信群为主，而建群的目的就是获取可以控制的留量。
传统的招生模式很简单，要么发传单，要么购买百度广告，获取的流量多为一次性的，用完即流失，针对这种问题，最好的解决办法就是建群。通过发传单、SEM（Search Engine Marketing，搜索引擎营销）等形式把流量吸引到群里，然后进行运营维护，并通过一些轻度转化行为，把流量变成留量。通过外部渠道吸引到的用户，经过运营环节能对企业产生信任，企业运营得越细致，服务得越好，用户的信任度越高，这时再做任何营销推广动作，都会容易得多。
营销推广更容易，转化率自然就会随之提高，这体现了留量的第二个特征——低成本， 这里主要指有效用户的获取成本的降低。
在流量思维中，采购的流量会直接进行转化，无须进行深度运营，这种直接营销方式的转化率往往较低，需要靠持续和大量的销售来提升成交量，若非背靠巨头，资金充裕，一般创业企业很难负担得起。而如果先培育留量再进行转化，整体获客成本就会降低很多，ROI（Return on Investment，投资回报率）也会随之升高。
笔者曾经做过一项在线一对一产品的市场工作，主要任务就是建立以微信群为主体的留量体系，笔者在项目发展初期成功建立起了拥有几千个高质量精准用户的聚集地。
在线一对一产品有规模不经济的特点，拥有较高的客单价，对市场端的流量质量有很高的要求。当时笔者选择了“公众号推广+微信个人号裂变+微信群转化”的运营模式，每周为用户提供一次家庭教育和学科讲座内容，以音频直播的方式对留量进行激活和留存，结果不负所望，笔者所负责渠道的转化率和ROI是最高的。
留量除了有可控性与低成本这两个明显特征，还有一个特征是可复用，可复用主要体现在两个方面：一是复制流量，二是盘活流量。
先说复制流量。当把流量从外部引入到自有流量池，经过一系列精细运营或产品功能激活，流量黏性会显著提升，并产生很多活跃用户，此时只需经过适当的策略引导和行为激励，新的流量就可以自发地“生长”出来，扩展成新一层的留量。
对于以群为存在形式的留量，我们可以将一个群的活跃用户分配出去，组建多个小的留量群，并通过“号召”的方式，让用户主动拉人，使多个小群逐渐变大，成为新的大群，从而实现留量的成倍增长。
而对于以App形式存在的留量，以支付宝为例，其每年春节发起的“集五福”活动，本质就是复制流量的过程，因为用户会在活动中进行抽卡、送卡、换卡等行为，并且可以通过邀请好友的方式增加抽卡机会。
“集五福”的过程其实是增加流量黏性的过程，用户会表现得非常活跃，而活跃用户在使用分享功能的过程中，大大提高了新用户下载、注册和使用支付宝的概率，从而帮助支付宝实现体量跃迁。
再说盘活流量。我们发现并非每一“滴”流量都会为我们所用，有很多沉默用户，以及很活跃但迟迟不付费的潜在用户，都需要通过产品服务和运营手段才能激发他们的参与和付费意愿。这个过程被称为盘活。
还以群形态的留量为例，我们常常运营多个微信群，它们大部分通过活动被建立起来，而经常在活动结束之后便被我们抛弃。实际上，这些群可以继续用来宣传别的活动，以激活群里其他未被触达的用户，只要经过多次新活动的刺激，就可以把剩余的有效流量引导出来，充实到核心留量群中。
当然，流量的盘活除了可以在单一留量形态中进行，也可以在多种留量形态之间进行。
比如跟谁学，它拥有上百个公众号，累计粉丝达850多万人，这些公众号之间会有粉丝重叠的情况，原因是跟谁学会在各公众号发起以资料、直播课、训练营等为主的群运营活动，用户进群后会被引导关注其他公众号，还会被引导进行分享，从而引进新流量。
总之，留量和流量之间有着明显的区别。区别就在于留量具有可控性、低成本、可复用三大特征，这三大特征是留量帮助企业实现良性增长的前提，也是我们理解留量池思维的基础。