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1.信息与数据
为了了解世界，与世界交流，人们需要描述各种事物。用自然语言描述虽然很直接，但过于烦琐，不利于用计算机表达。为此，人们常常只抽取那些感兴趣的事物特征或属性来描述事物，将描述事物的符号记录为数据，数据是数据库中存储的基本对象，而信息是从数据中获得的有意义的内容。数据在大多数人头脑中的直观反映就是数字（1、2、3……）。实际上数字只是数据的一种最简单的形式，是数据的一种传统和狭义的理解。广义的理解，数据的种类很多，文本（Text）、图形（Graph）、图像（Image）、音频（Audio）、视频（Video）、学生的档案记录、商品的销售情况等都是数据。通常将描述事物的符号记录称为数据。数据有多种形式，它们都可以经过数字化后保存在计算机中。在日常生活中，人们可以直接用自然语言（如汉语）来描述事物。例如，可以这样来描述某高校计算机系一位同学的基本信息：李梅，女，1995年6月生，安徽省阜阳市人，2014年入学。在计算机中描述如下：
（李梅，女，1995-06，安徽省阜阳市，计算机系，2014）
即把学生的姓名、性别、出生年月、出生地、所在院系、入学时间等组织在一起，组成一条记录，描述了李梅同学的信息。因此将从数据中获得的有意义的内容称为信息。这里的学生记录就是描述学生的数据。这样的数据是有结构的表述数据语义。记录是计算机中表示和存储数据的一种格式或一种方法。
数据和信息之间是相互联系的。数据是反映客观事物属性的记录，是信息的具体表现形式。数据经过加工处理后，就成为信息；而信息需要经过数字化转变成数据才能存储和传输。
2.数据库
数据库可以形象地理解为存放数据的仓库，只不过这个仓库是在计算机存储设备上，而且数据是按一定格式存放的。在科学技术飞速发展的今天，数据量急剧增加，海量数据涌现，过去人们把数据存放在文件柜中，现在人们借助计算机和数据库技术科学地保存和管理大量的复杂的数据，以便能方便而充分地利用这些宝贵的信息资源。
严格地讲，数据库是长期存储在计算机内、有组织的、可共享的大量数据的集合。数据库中的数据按一定的数据模型组织、描述和存储，具有较小的冗余度、较高的数据独立性和易扩展性，并可为各种用户共享。概括地讲，数据库数据具有永久存储、有组织和可共享三个特点。
3.数据处理与数据管理
数据管理是数据处理的基础工作，数据库是数据管理的技术和手段。数据库中的数据具有整体性和共享性。
数据处理也称信息处理，就是将数据转换为信息的过程。数据处理的内容主要包括数据的收集、整理、存储、加工、分类、维护、排序、检索和传输等一系列活动。数据处理的目的是从大量的数据中，根据数据自身的规律及其相互关系，通过分析、归纳、推理等科学的方法，利用计算机技术、数据库技术等手段，提取有效的信息资源，为进一步分析、管理和决策提供依据。
所谓数据管理，是指对各种数据进行分类、组织、编码、存储、检索和维护。发展到现在，数据管理技术经历了三个阶段，分别为人工管理阶段、文件系统阶段和数据库系统阶段。
（1）人工管理阶段
20世纪50年代中期以前，由于计算机硬件还没有像现在这样的磁盘、软件没有专门管理数据的软件，所以，计算机只局限于科学技术方面，数据则由计算和处理它的程序自行携带。该时期被称为人工管理阶段。
人工管理阶段的特点如下：
● 数据不能长期保存。
● 程序本身管理数据。
● 数据不能共享。
● 数据不具有独立性。
（2）文件系统阶段
随着技术的发展，在20世纪50年代后期到20世纪60年代中期，计算机不仅应用于科学技术，而且开始用于管理。在该时期由于计算机硬件出现了磁盘，计算机软件出现了高级语言和操作系统，因此，程序和数据有了一定的独立性，出现了程序文件和数据文件，这就是所谓的文件系统阶段。
文件系统阶段的特点如下：
● 数据可以长期保存。
● 数据由文件系统来管理。
● 数据冗余大，共享性差。
● 数据独立性差。
（3）数据库系统阶段
随着网络技术的发展，计算机软、硬件功能的进步，在20世纪60年代后期，计算机可以管理规模巨大的数据，这时如果计算机还使用文件系统来管理数据，则远远不能满足当时各种应用需求，于是出现了数据库技术，特别是关系型数据库技术。该阶段就是所谓的数据库系统阶段。
数据库系统阶段的特点如下：
● 数据实现结构化。
● 数据实现了共享性。
● 数据独立性强。
● 数据粒度变小。
注意： 数据管理与数据库管理区别是，数据管理是应用于整个组织的功能，它是一个面向管理的功能，主要关系一个组织某单位数据的隐私和安全问题；而数据库管理是一个技术性更强的功能，专用于特定的数据库，包括处理该数据库的应用。