轻量化、电动化和智能化是当今世界汽车工业的发展方向,根据2012年国务院颁布的《节能与新能源汽车产业发展规划(2012—2020)》,到2020年,当年生产的乘用车平均燃料消耗量降至5.0L/100km,节能型乘用车燃料消耗量降至4.5L/100km以下;商用车新车燃料消耗量接近国际先进水平。为实现上述目标采取的众多节能减排措施中,降低车重的效果最明显。世界铝业协会研究表明,汽车的整体质量每降低10%,燃料消耗量可降低6%~8%;汽车整备质量每减少100kg,燃料消耗量可降低0.3~0.6L/100km。汽车轻量化是汽车节能减排的重要途径,是当今世界汽车厂商的共同选择和技术研究前沿,是“中国制造2025”重要的技术需求。
汽车轻量化涵盖设计、材料和制造三方面,设计是龙头,材料是基础,工艺是纽带,装备是保证。轻量化设计是汽车轻量化的重要途径之一,是轻量化汽车产品开发的基础和前提,通过轻量化设计使合适的材料、最优的结构形状和尺寸用在汽车结构合适的位置,使每部分材料都能发挥出其最大的承载、加强和吸能作用,可提高材料利用率、降低车重,减少材料成本,实现节能、减排、降耗。
车身是汽车的重要总成部件,承担着保证驾乘人员安全性、舒适性等的重要作用。白车身重量约占乘用车整车重量的1/4左右,轻量化空间大,车身结构的有效减重对整车轻量化具有十分重要的作用。