美索不达米亚文明是人类最早的文明,也是最早出现具有艺术属性建筑的地方,虽然其建筑规模、建筑艺术的成就和影响远不如埃及,但其纪念性建筑和建筑艺术元素应用较早,是地中海谱系的源头,对埃及、爱琴海、希腊、罗马、波斯、拜占庭、伊斯兰建筑艺术有影响。其中,对波斯和拜占庭建筑风格有直接影响,对希腊-罗马建筑风格有一定影响,对伊斯兰建筑风格有间接影响,同时通过波斯的后期帝国萨珊对东方建筑艺术也产生了间接的影响。具体元素如下:
(1)高台
高台建筑是早期宗教祭祀建筑的普遍做法,高大宏伟,接近天际,是天地之间人神之间的桥梁。美国卡霍基亚高台,美洲印第安人的金字塔都是人造高台,将祭祀建筑建于其上。美索不达米亚的高台做法对波斯建筑有直接影响。
人造高台是平原地区的做法,祭祀建筑也有利用天然高台的。比苏美尔文明晚了约2000年的希腊雅典卫城的神庙建筑群就是建在山顶——自然形成的高台。墨西哥阿尔万山的印第安建筑群是建在天然高坡上,南美印加文明的马丘比丘建筑群也是建在山顶上。
(2)体量
宏伟的建筑体量具有强大的震撼力,是象征性重要的表达方式。埃及金字塔、波斯王宫都是大体量建筑。
(3)壁柱
厚重墙体或木柱承重时,壁柱并不是结构必需的构件,主要是为了建筑的美学表达。壁柱产生于芦苇建筑芦苇束凸出墙面的构造,有阴影效果,使墙面有变化,有韵律感,显得生动,所以结构元素被移作艺术功能。应用以往结构造型是建筑艺术的一种方式,过去的结构也许就是今天的艺术语言。
(4)柱式
柱式特别是圆柱对埃及、爱琴海和希腊建筑有影响。
(5)拱券
拱券对希腊、罗马、拜占庭、伊斯兰建筑有影响。
(6)马赛克与饰面砖
马赛克与饰面砖对拜占庭和伊斯兰建筑有重要影响。
(7)雕塑
美索不达米亚墙面、柱表面和梁表面的浮雕以及附属于建筑的圆雕,与埃及互相影响,对波斯、希腊建筑有重要影响,通过萨珊帝国对印度建筑也产生了影响。