6.1 人类最早的文明发源地

尽管美索不达米亚几乎没有存留完整的古建筑，无法准确判断和定义其建筑风格特征，但建筑艺术的历史应当从这里写起。

美索不达米亚在底格里斯河和幼发拉底河之间，“美索不达米亚”是希腊语“两河之间的土地”的意思，其大部分地区在伊拉克境内，北部和西部少部分地区在土耳其和叙利亚境内。

美索不达米亚在公元前9000年出现农业，是人类最早的农耕地区之一；公元前7000年发明了陶器；有考古证据的村落出现在公元前6500年；公元前5000年发明了日晒黏土砖；公元前3400年发明了车轮；公元前3200年出现了文字——刻在泥板上的楔形文字。

美索不达米亚被认为是世界上最早出现文明的地方。美索不达米亚南部的苏美尔，公元前3500年出现了城邦和祭祀建筑，300年后有了文字。苏美尔文明距今约5500年，比埃及文明早几百年，比爱琴海米诺斯文明早1500年，比希腊迈锡尼文明早2000多年，比希腊古典文明和波斯文明早了近3000年。

埃及距离美索不达米亚直线距离1000多公里，两地之间没有天然的交通阻隔。有历史学家认为，埃及文明早期受到美索不达米亚影响，后来则是互相影响。

苏美尔地方不大，3万多平方公里，大约有两个北京市大。文明出现后，苏美尔有十几个城邦国家，小的几万人，大的十几万人，最大的有二十多万人。

美索不达米亚地区有几十个地方发现了古建筑遗址。现存最为完整的建筑遗址乌尔塔庙建于乌尔第三王朝期间（公元前2122年—公元前2004年）。

乌尔王朝之后是伊新和拉尔萨时期，已发掘出的美索不达米亚最大的宫殿遗址——马里城邦遗址是这个时期的（公元前2000年—公元前1800年）。之后，美索不达米亚及其周围地区先后经历了古巴比伦、中巴比伦、赫梯、亚述、新巴比伦帝国。公元前539年，波斯居鲁士大帝率领军队占领了新巴比伦和美索不达米亚地区，美索不达米亚的历史结束，进入波斯帝国时期。

巴比伦帝国曾被中国学者说成西亚最早的国家，四大文明古国（埃及、印度、巴比伦、中国）之一。其实，古巴比伦帝国（公元前1900年—公元前1595年）比苏美尔城邦国家晚了1500多年。新巴比伦（公元前625—公元前539）比古巴比伦晚了近1000年。新巴比伦建造了建筑史上著名的空中花园和巴别塔，但没有留下遗址。

古巴比伦帝国的汉谟拉比国王制定了著名的法典，犹太人的先祖亚伯拉罕也在那里生活过，所以比较有名。

美索不达米亚的历史概况见表6-1。