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5.3 古代建筑材料与技术
古代建筑艺术受建筑材料、结构技术和工具的影响很大。
1．建筑材料
古代建筑材料主要是黏土、石材、木材、芦苇、砖瓦等，西亚地区有装饰材料瓷砖、马赛克和玻璃。这些结构材料除木材外没有抗拉性能好的材料，但受木材长度的限制，形成大跨度空间比较难。更大跨度的建筑只能依赖于拱券和穹顶结构。
古代用铁制作建筑工具、建筑配件和装饰物，但没有用作结构材料，因为使用木材炼铁成本太高。工业革命后用煤炭炼铁，大大降低了成本，铁才用于建筑结构中。
2．结构技术
没有空间要求或空间很小的建筑如金字塔、窣堵坡等基本靠堆砌而成。
有空间要求的建筑发展出了简支结构、木架结构、拱券与穹顶结构。
竖向结构支撑主要是墙体（黏土、石头、烧制砖墙体）和柱（石柱、砖柱、木柱）。由于屋顶或楼盖材料抗弯性能差，简支结构无法实现大跨度，墙体间距或柱距很小，空间不通透。拱券和穹顶可实现大跨度，但侧向水平推力较大，不得不依靠很厚的墙体，或设置扶壁、飞扶壁支撑。
屋盖或楼盖等水平构件为石梁、石板、木方、木板、木架、砖石拱券和穹顶等。
3．工具
最初的古代建筑是新石器时代建造的，如埃及建造金字塔时没有金属工具，是用更硬的石头——黑曜石——作为石材凿制和木材的切割工具。美洲印第安人直到15世纪西方人来了，还在用石制工具建造房屋。
炼铁技术普及后，有了铁制木匠工具和石匠工具，但都是手工工具，没有加工设备。起重安装主要靠人工搬运或拉拽。
由于建筑材料、结构技术与工具的限制，古代建造大跨度和高层建筑的难度和代价很大，建筑外墙窗洞小（哥特式由于运用了飞扶壁，窗洞大一些），建筑艺术表达的成本很高，建造工期很长。