并不是所有建筑都具有艺术属性,古代社会普通人的住宅如农舍和城市民宅就很少有艺术属性。
人类社会从文明前状态进入文明状态,有两个重大变化:
第一,从无权力或权力很弱的自治社会,变成了由权力——神权和君权——统治的社会,出现了国家。
第二,出现了象征着神权和君权的具有艺术属性的大型建筑,如神庙、教堂、宫殿、王陵等。
古代建筑艺术大多是在宗教建筑和政治建筑上体现的,贵族和富商宅邸讲究艺术,极少数公共建筑和商业建筑有艺术元素,一些军事建筑或构筑物在有意无意中呈现了美学价值。
(1)祭祀性宗教建筑
用于祭祀的仪式性宗教建筑以象征性为主,或没有内部空间,如埃及金字塔、佛教窣堵坡等;或空间很小,如印度教神庙、美索美洲金字塔等;或内部空间只是神的居所,祭祀仪式在室外举行,如希腊和罗马的神庙。
埃及金字塔是法老的陵墓,因为当时认为法老是神的后裔和代表,死后成神,所以金字塔及其附属建筑是举行宗教祭祀仪式的场所,既是君权建筑,也是神权建筑。
(2)聚会性宗教建筑
既有仪式功能也有聚会功能的宗教建筑,不仅有象征性,也有较大的内部空间,有实用功能。犹太教会堂、基督教教堂和伊斯兰教清真寺都有聚会功能,室内空间较大或很大。
(3)宫殿
帝王宫殿不仅是帝王的办公和居住场所,也是仪式性场所,有着辐射威权、稳定统治秩序的功能,既有实用性,也有象征性,许多宫殿象征性更为重要。
(4)帝王陵墓
帝王陵墓是帝王抗拒死亡的意愿表达和对策,是其死后的居所。埃及陵墓内的壁画是对死后生活的场景想象,世界各地帝王陵墓随葬的金银财宝和日常用品是为了死后使用的,而不是为了盗墓者发财。那些殉葬的嫔妃、臣下和佣人,都是为了帝王死后还有人伺候。帝王陵墓也是帝王家族延续统治的象征性表达。政教合一的帝王陵墓如埃及法老的陵墓兼有宗教祭祀功能。
(5)城墙和城堡
城墙和城堡是具有军事用途的实用性建筑或构筑物,大多数没有象征性表达的故意,如长城和欧洲中世纪城堡。有些军事建筑有刻意的艺术表达,如巴比伦帝国和波斯帝国城墙的浮雕与带图案的瓷砖,希腊迈锡尼城门上的狮子雕塑等,都是在耀武扬威,吓阻进攻者;中国古城楼也是有艺术表达的建筑。
那些当初没有艺术表达目的的军事建筑,军事功能不再有实用价值时,其象征性和艺术性却显现出来了,如万里长城和欧洲中世纪城堡。进入热兵器时代后,军事上被冷落的城堡成为艺术表达手段,法国古典主义时期、新古典主义时期和现代,都有用城堡作为艺术元素的建筑,如文艺复兴后的城堡宅邸和巴伐利亚的天鹅堡。
(6)贵族富商宅邸
古代社会的贵族、达官贵人和富商等有地位有钱人的宅邸有艺术属性,既是享受人生的需要,也是社会地位的标志。如罗马帝国贵族的别墅、威尼斯商人的豪宅、佛罗伦萨美第奇家族的府邸、苏州官宦人家的园林和山西成功商人的大院等。
(7)公共建筑与商业建筑
古代社会公共建筑较少,但也有。如希腊召开公民大会的柱廊广场“阿勾拉”、古罗马的市场、文艺复兴时期威尼斯的图书馆、西湖长堤上的游览亭等。
有6个文明——苏美尔文明、埃及文明、印度河文明、华夏文明、美索美洲文明和安第斯山文明——被认为是原创文明。最早的建筑艺术是从这6个文明原创地登场并传播的。
根据考古发现的证据,苏美尔文明最早具有艺术属性的建筑是宗教建筑和王宫;埃及文明是法老陵墓马斯塔巴和金字塔;印度河文明和华夏文明是古城遗址,宗教建筑不是很明显;美洲的奥尔梅克文明和安第斯山文明是宗教祭祀建筑。
爱琴海文明、希腊文明、罗马文明等欧洲文明都不是原创文明,主要受苏美尔、埃及和波斯文明的影响。